诛魔 第56章 中北大战（九）

程如本依秦昭安排，将降匪每满五千编为一营，交各地太守亲兵押运，逐城递送至霍岭前线，补充霍宁兵力。

降匪听闻宁王有令，凡奋勇杀敌者，既往不咎，免除死罪；凡戴罪立功者，另得十两白银安置家小。宁王威名之下，谁人再疑有他？日夜赶路不止。

另又使五百人编为五十队，分散各处，专事焚烧死尸，一为掐断鬼源，二为防止瘟疫。程如本全力配合秦人，防线所过之处，无不是民安人和，百废俱兴，农人们日夜劳作，翻耕施肥，以待冬麦，处处一片生息繁忙的光景。

秦人除鬼千年，本就得心应手，如今有二秦坐镇，更是肃整有纪，心无旁骛。那紫色屏障飞速向东推进，不足一月便跨过西疆东线，清了乱匪，平了暴动。期间收编乱匪九万余人，全部发往霍岭，支援前线。

霍宁有了秦氏镇境东部，再无后顾之忧，大胆调集中东部地区全部兵力十六万人，召回各地退役兵士二十余万，又收得从大邹调回的守军，共得虎军四万，守军七十七万。全线布防，集火攻击，短短二十日，便将西戎四十五万兵马尽数歼灭，入境西疆六百余里。

各大小部族首领，战死者不计其数，巴桑次子亦为霍安所部飞羽军射杀。巴桑携扎西卓措，得七八亲兵拼死护卫，方得逃脱。

霍宁深知戎人脾性，他此次全歼西戎生力，必须趁胜追击，打得西戎甘愿臣服方算结束。否则若此时停止进攻，只会让戎人对霍氏恨之入骨，他日必将想方设法以图报复。只是西戎疆域广阔，长期深入之下，兵力分散，士气疲乏，只怕这疆土攻得下却守不下。

正在思虑之中，恰逢第一批整编后的乱匪四万人到达霍岭。这些乱匪打家劫舍，靠个武力吃饭，个个筋多肉少，身强力壮。又且着急戴罪立功，分编入军之后，便恰似是那春寒下的冰涧，被一壁山泉自高处直冲而下，瞬时之间，冰破水出，生机奔腾。

霍宁野心熊熊，兵将士气恢弘，又陆续得了秦昭五万乱匪，霍山九万守军补充，将帅一心，势不可挡，又二十日，已入西戎两千六百余里，擒扎西，占斯乌。巴桑求和。

西戎元气大损，青幼不接，七十万壮丁消耗殆尽，二十年内再无可能东进一步。

巴桑划出霍岭以西两千里并入西疆版图，献出太子所助共计五百万两白银，又签署协议永世纳贡，再不东进。

西戎与西疆地理相似，气候类同。土地不能肥，稻谷不能存，人口繁衍困难，粮草兵力皆不易补充。丰美的疆域看起来诱人，实则却如同一个巨大的泥淖，无论多少兵力投入进去，都将深陷其中，不能脱身。东西一线两千里，便是四方四十万万亩土地，如若全部吞下，必将迅速稀释西疆储备兵力，降低战力。

“如今西戎求和，献银纳贡之事倒还好说，只是这割地一事，我与宁儿几番商议不下，特寻你们三个过来，一同想想对策。”霍崇林道。

霍川道：“父亲，这有什么可犹豫的，西戎主动割地，我们岂有推辞的道理？”

霍青道：“两千里地，四十万万亩，你来镇守啊？”

“可以啊，我来镇守！”

霍崇林道：“川儿，你要多少兵马？”

“父亲，六十万足矣。”

霍崇林气道：“胡闹！哪里有这么许多兵力与你？”说着，伸出两根手指：“二十万，可有信心？”

“二十万普通兵士，守霍岭都难……您若是再添十万虎军与我，倒……倒有个七八成把握。”霍川咧嘴笑道。

霍宁道：“此次我西疆战乱，东有中疆苍珒，南有南疆武银光，皆以重兵压境，虎视眈眈。我军分兵严防谨守都来不及，实无余力吞下这两千余里。”

霍青道：“仲兄此话不错，守得住才是自己的，否则今日占了，明日丢了，又有何用？”

霍崇林沉默不语。

此次西疆险遭灭顶，纯属无妄。这梅河之战，原是太子与乌氏之间矛盾，郢休用计西疆，本无非是要牵制其兵力而已。可如今却因他一时私心蒙昧，致使西疆险遭覆没，破了祖辈二百余年功绩累积。他眼见自己时日无多，如何甘心带着遗憾就此入土？

“父亲，您以为如何？”霍青问道。

“啊……好……”霍崇林恍神：“你们方才说什么？”

霍宁道：“父亲，方才我与诸弟商议，划定一千里并入西疆版图，另要西戎上缴猎天弓，与安儿使用。”

霍青道：“是啊，安弟箭法天下第一，需得宝弓相配才好。且此次安弟率飞羽军大杀西戎，功不可没，这猎天神弓恰可做个奖励。”

“从前我家宝只有轮回剑，一早便被父亲赐给宁弟了，叫我们好不眼馋。如今有了猎天，也好分我们几个庶子一些。”霍川附和道：“况且说起来也是给霍氏添了传家宝，不算落入旁门手中。”

霍崇林却断然拒绝：“不可，还是两千里更为妥当。”

诸子闻言都见不满，齐望霍宁。

霍宁心知霍崇林顾虑，便道：“父亲，以西戎此间地理气候，至少需要四十五万兵力驻守。父亲可曾想过，我西疆元气消耗，兵士疲乏，若此时南疆与中疆联手进攻，该当如何？”

霍崇林不语。

“此番已经是险遭灭疆，再来一次，大概……真的就完蛋了吧……”霍青道。

“西扩一千里至甘元，六万虎军，十万守卫军，二哥与青儿同驻，与霍岭中线呈南北犄角之势。”霍宁道：“孩儿再领五万匪兵，往返霍岭与甘元之间，操练骑兵，定保无虞。霍岭留四万虎军，其余兵力全部撤往东南两线，可保边境平安。”

众子连声附和。

霍崇林默默听完，抬头看了看他，复又垂了眼帘：“我老了，交给你们办吧。只要西疆无虞，就行了。”

翌日，巴桑率扎西与众部族代表，与霍崇林父子五人在羊雄签署和战协议：

西戎永世纳贡；割北起和硕，南止林伊，西至甘元，共二十万万亩疆域与霍氏；献出太子所赠五百万两白银；献出猎天弓；

各部族自分六组，每两年出三万人协助霍氏西线边防；羊雄交扎西为质，随在霍宁帐下，帮助霍氏训练骑兵。

至此，西戎平，边乱定。

却说那霍山自接了霍宁手信，便领十万兵马一路东进，前往北疆接应乌氏。原还担心苍珒二十万龙军气势汹汹，或将阻挠，但那苍珒见他进一步，便自退一步，竟逐日退出了西疆境界，领军回了辛邑。

乌忠义兵壮粮足，神勇有谋，又得霍山十万大军夹击于西南，不日便大破龙军，斩首八万。郢休得周梅海拼死相互，狂奔千余里方得逃脱。

霍山不费吹灰之力，只管听从乌忠义指挥，损了不到一万兵马，便轻松得了胜仗。乌扬感激不尽，亲写信与霍崇林，一为请罪此前误会霍山勾结太子一事，二为重述西北二疆百年结盟之厚谊，唇齿相依之情势。又撇了傲气，送大批金银珠宝与霍山带回，情真意切，再无嫌隙。

只可惜这政事之上，乌扬有心，霍山却再也无意。

此番中北大战，他不仅寸功不得，且大罪当头，成了西疆和霍氏的罪人。他自知继位渺茫，再无可能与霍宁相争，心灰意冷，只在梅河休整了三五日，便匆匆率部西去。

八月初一，霍氏家祭。

平宁台上下千余人，自三日前便戒了五荤三厌，停了一应丝竹管乐。男子不得习武饮酒，女子不得浓妆艳服。霍崇林并五子还要每日四更起身，焚香沐浴，净口净心。

八月初一上午，众人素斋已毕，霍崇林携子并女眷孙婿，长跪于霍氏祖祠案前，叩拜诸先祖灵位。

“先祖有灵，霍氏崇林携山川宁青安五子跪拜叩首。

自先祖开氏以来，我霍氏代代镇守西疆三十万万亩疆域，民生繁荣，边境稳定，二百二十三年矣。

崇林天资愚钝，自接任疆主以来，忝居高位，时觉惶恐。在位二十八年，无一日敢不勤勉，无一事敢不尽心，兢兢业业，务本体民。本欲以此清正之身，见列位先祖于地下，孰料一时私欲蒙心，错判形势，误引战火，险致我疆为奸贼覆灭，国土为蛮族占侵。幸而嫡次子宁，勇猛刚正，才识过人，以剖肝沥胆之艰辛，扭转乾坤于一发，力挽狂澜于势危，方保得本疆不为奸人所破。

饶是如此，天下皆以霍氏蠢笨庸愦，狂傲无礼，以致自引祸水，几欲覆灭，以为笑柄。

崇林愚钝，坐祸如此，虽万死而不足惜，但因一己之错，致使我霍氏全族受辱于人前，数十位先祖蒙羞于地下……崇林……崇林懦弱……无颜面对列祖列宗，几欲赴死而不敢……”