在劫后余生的静寂中,所有曾出手相助的弟子们瘫软在地,大口喘息着。每个人的脸上都混杂着后怕、疲惫,以及一种难以言喻的激动——那是跨越恐惧、选择勇敢后的释然。
他们相互望着,最后都将目光聚焦在院落中心那三个几乎脱力的少年身上。
所有人都明白,若非林舒三人率先挺身而出,寻找破局的方法,他们绝无幸存的可能;而他们自己最终的选择,也赢得了自我的尊重。
林舒、姜琰和文夙之在休息片刻后,相互搀扶着站起身。看着周围逐渐围拢过来的人群,尽管疲惫不堪,他们却在彼此眼中看到了一丝暖意。这场试炼,终究不是完全的孤军奋战。
其他躲藏在各处屋舍内的弟子也察觉到了外面的变化,纷纷小心翼翼地探出头来,脸上带着惊疑和茫然。
就在这时,院子中心的魂幡化作一道流光,飞回不知何时已悄然立在院墙之上的苏忱手中。
青年脸上挂着温和的笑容,平缓温润的嗓音如春风拂过,悄然安抚着众人惊魂未定的心神:
“恭喜诸位,成功通过了第二场考核。”
在场的众人闻言,都不约而同地松了口气,脸上露出劫后余生的庆幸。然而,苏忱接下来的话,却让刚缓和的气氛再度紧绷起来:
“不过,有几位弟子,因品行不端,未能通过此次试炼。”
他笑盈盈地报出几个名字。被点到名字的那几人瞬间脸色苍白如纸,一脸难以置信。
“凭什么!”其中一人猛地抬头,指着苏忱大声质问,脸上的表情因愤怒和恐惧而扭曲,“你凭什么说我品行不端?我不是存活到最后了吗?我做什么了?
苏忱脸上的笑容依旧温和,只是那笑意未达眼底,反而透出一股让人毛骨悚然的寒意。他的语气依旧平缓:“我可不想将来某日,因为自己的一时好心,惹来杀身之祸。”
听了他的话,众人一片哗然,目光齐刷刷地聚焦在那人身上——原来他就是那个四处敲门求救,却在得救后反将原屋内的人推出门外的家伙!
即使被当众戳穿,那人依旧毫无愧色,任强词夺理地反驳:“那又如何?!是他自己没本事!不够强就该死!这算什么错!”
那个曾被他陷害的弟子,此刻也站在人群中,见识到他这副蛮不讲理的嘴脸,脸色极为难看,或许正在为自己当初轻信他人的选择而后悔不已。
“啰嗦。”见这人死不悔改,苏忱也失去了耐心,脸上的笑容出现一丝裂痕。他指尖轻弹,一张黄色符箓瞬间飞出,精准地贴在那人嘴上。
“呜!呜呜!”被封住嘴巴后,那人只能惊恐地瞪大双眼,拼命撕扯嘴上的符箓,可那符箓如同长在肉上一般,纹丝不动。
见此情形,其他对结果心存不满的人立刻噤若寒蝉,将那些怨言生生咽了回去。
“好了,”收拾完刺头后,苏忱恢复了先前的温和模样,仿佛什么都没发生过,“通关的弟子,随我来吧。我带你们去好好修整一番。”
当听到有人因品行不端而被淘汰时,林舒心中曾隐隐期盼能听到林耀的名字。然而直到名单念完都未能如愿,他心底不由掠过一丝失落。
“阿舒,我们走吧,好累啊。”姜琰推着文夙之的轮椅,另一只手拉着有些出神的林舒,跟上了苏忱的脚步。
一路上,姜琰依旧活力满满,叽叽喳喳说个不停。林舒和文夙之则安静地听着,偶尔被他夸张的语气逗得展露笑颜。
“我们这算不算共患难了!以后我们就是好兄弟了!”姜琰一手揽住林舒的脖子,兴奋地说,“等以后你们飞黄腾达了,一定要罩着我啊!”
“光我们罩你?”林舒也被他逗乐了,开玩笑地反问。
“当然我也会罩着你们的!”姜琰拍着胸脯保证,一副“有我一口吃的就饿不着兄弟”的豪迈模样。就连一向清冷的文夙之都忍不住轻笑摇头。
三人说笑着,迎着逐渐升高的朝阳走去,仿佛所有阴霾都被抛在身后。
然而,在他们不远处,林耀正死死盯着三人的背影,眼中充满了怨毒与嫉恨。
凭什么!凭什么林舒越过越好?而曾经前呼后拥的他,如今身边却空无一人,异常冷清。
此前他投毒陷害林舒的事情败露,为了自保,他威胁身边的小弟替他顶了罪。“你放心,我会照拂你的家人。”这看似承诺的话语,实则是不留痕迹的威胁。那人无奈,只能咬牙认下,当了替罪羊。
经此一事,原本围绕在林耀身边的人都心寒地疏远了他,唯恐成为下一个牺牲品。
“林舒……我要你死!”林耀在心中疯狂嘶吼,指甲深深掐入掌心,渗出血丝。
苏忱将众人带到另一处更为宽敞的院落,这里早已备好了充足的吃食和热水。“大家今日好生休息,明天便是最后一关了。”他笑着安抚,“放轻松,很简单的,不必紧张。”
这最后一关,便是灵根测验。说来简单,却也是最残酷的一关——无论此前表现多么出色,若资质平庸,一切努力都可能付诸东流。
饱餐一顿后,林舒痛痛快快地洗了个热水澡。洗去一身疲惫与污渍的他躺在床上,手中紧紧攥着母亲留下的兰花玉佩,在朦胧的睡意中默默祈祷:
愿明日,能得偿所愿,顺利进入内门。
随后,他便握着那枚承载着母亲遗愿与希望的玉佩,沉沉睡去。月光透过窗棂,温柔地洒在他恬静的睡颜上,仿佛也在为这个历经磨难的少年祈福。
次日,天光微熹,昆墟仙宗宏伟的宗门大殿内已是人影攒动。
大殿被精心布置过,庄严肃穆中透着一丝难得的喜庆。今日将在此举行最后的灵根测验与拜师大典,这对整个宗门而言都是重要的日子。
几乎所有的内门弟子和各峰长老的亲传弟子都到了场,他们三三两两聚在一处,低声谈笑。新弟子入门的日子,是他们极少数能暂搁修行、齐聚一堂的闲暇时刻。所有人都好奇地等待着,想看看今年是否会有什么惊才绝艳的人物出现。
关于晏清君是否会亲临的传言,仍在人群中悄然发酵,那份兴奋与期待几乎凝结成了实质。
“听说晏清君这次真会来!真的假的?”
“谁知道呢?次次都这般传,哪回见着人了?”
“但这次不一样!我听说他确有收徒之意!”
“若真能得见晏清君……这批新弟子也太幸运了。”
“不可能吧?”
“这可是于师兄亲口说的,千真万确!”
正当议论声渐起时,几道身影自偏殿缓步而出,走向大殿上首那排象征着宗门最高权柄的位置。原本喧哗的大殿瞬间安静下来。
“掌门安好,诸位仙君、长老安好。”殿内众弟子纷纷躬身行礼,声音整齐划一。
走在最前的掌门张赫泽面带温煦笑意,微微颔首回应。
跟随其后的几位仙君则性情各异:有的睡眼惺忪,以袖掩口打着哈欠,显然尚未完全清醒;有的手不释卷,步履从容,目光仍流连于书页之上;有的则面色冷峻,目不斜视,周身散发着生人勿近的气息。
他们依次落座后,唯有一个位置依旧空置。所有人都心照不宣——那是留给晏清君的位置。
坐在一旁的吕雯笑今日显然精心装扮过,云鬓高绾,珠翠生辉,霓裳璀璨夺目。她频频望向那个空位,眼中满是希冀与不易察觉的焦灼。
此时,张赫泽看了眼门外的日晷,见时辰将至,便抬手示意侍立一旁的大弟子施元行。
施元行虽已成年,身形却较寻常男子更为娇小,加之生就一张娃娃脸,此刻强作严肃的模样,反倒透出几分与身份不符的可爱。
得掌门指令,他立刻挺直腰背,声音略带稚嫩却清晰地传遍大殿:“试炼开始,请弟子入殿!”
顷刻间,殿内氛围为之一变,肃穆而紧绷。
通过前两轮试炼的弟子们,在凤青青与苏忱一左一右的引领下,井然有序地步入大殿。他们大多面带忐忑,步伐谨慎,唯恐行差踏错。
林舒走在队伍前列,因前两关的出色表现,此刻备受关注。大殿内无形的威压与无数道探究的目光让他心跳加速,肩上曾被怨气侵染的旧伤也隐隐作痛。他深吸一口气,暗自运转心法,努力让翻涌的心绪平复下来。
就在众人刚刚站定之际,一个清越含笑的嗓音自殿外传来,如玉石相击,瞬间攫取了所有注意。
“看来,我来的正是时候。”
众人循声望去,但见一人逆着初升的晨光步入大殿,周身仿佛笼罩着一层朦胧光晕。
今日的他,身着碧山云纹圆领袍,外罩一件妍丽夺目的桃夭色无袖褡护,墨发依旧由那支素净的玉竹簪松松半挽,手中轻摇一柄玉骨折扇,嘴角噙着一抹慵懒而恣意的笑。
男人信步而来,周身光华流转,竟将满殿的金碧辉煌都比了下去。
来人正是云怀风。
他的出现,宛如一颗明珠投入静湖,引得台下弟子们忍不住低声惊叹。所有的视线,都不由自主地追随着他那抹迤逦的身影。
“快开始了,入座吧。” 见全场目光皆被那“花孔雀”吸引,张赫泽轻咳一声,既是提醒云怀风收敛些,也是示意众人回神。
云怀风翩然行至上首,从容落座。目光似是无意地扫过下方众弟子,却在经过林舒时几不可察地一顿,朝他极轻地笑了一下。
这一笑,让林舒心头猛地一跳,慌忙低下头去,耳根微热,眼底满是难以置信的惊愕。
而站在他侧后方的林耀,却误以为那惊鸿一瞥的笑容是投向自己的,瞬间心跳如鼓,脸颊发烫,一股隐秘的狂喜涌上心头。
“元行,继续吧。” 张赫泽适时发声,打破了殿内微妙的气氛,也阻断了吕雯笑正欲开口与云怀风搭话的趋势,引得她不满地蹙起了秀眉。
“是。” 施元行领命,面向众人,再次朗声道:“灵根测验开始。念到名字者,上前将手置于我身旁的试灵石上即可。”
他身侧立着半人高的白玉台,其上安放着一块剔透无瑕的试灵石。它看似寻常,却是检测修仙者资质根骨的至宝。
“文夙之。”
被第一个点到名字,文夙之神色依旧平静无波。他操控轮椅上前,从容地将苍白修长的手置于冰凉的试灵石上。
顷刻间,试灵石内部流转起璀璨夺目的金色光华,纯净而锐利,映亮了他沉静的眉眼。
“单金灵根。” 施元行宣布结果,语气中带上了一丝不易察觉的赞赏。
上首,身材魁梧壮硕的天石峰主方哲抚须感叹:“心性沉稳,资质亦是顶尖,可惜了……” 言语间尽是对文夙之双腿残疾的惋惜。
掌门张赫泽却微微摇头:“方师弟,大道三千,身残,心志却不可残。” 他欣赏地看向台下不卑不亢的少年,并不认为躯体之憾能阻断问道之心。
“下一位,姜琰。”
听到自己的名字,姜琰深吸一口气,大步上前,毫不犹豫地将手掌按上试灵石。
霎时间,试灵石中心如同燃起一簇炽烈火焰,赤红光芒流转不息,灼热之气扑面而来。
“单火灵根。”
上首的云怀风把玩着手中折扇,目光落在姜琰胸前那枚不起眼的骨哨上,唇角勾起一抹玩味的笑:“灵根不错。唔,这命格……更有意思。”
一旁的吕雯笑立刻抓住机会,侧身欲语:“师弟,莫非你看好此子……” 她早已暗中查探,知晓云怀风近日与一名新弟子往来甚密。
可云怀风却恍若未闻,连眼风都未曾扫向她,依旧专注地望着台下。
吕雯笑脸上的笑容瞬间僵住,袖中的手悄然攥紧,指甲深深陷入掌心。
“下一位,林舒。”
听到自己的名字,林舒浑身几不可察地一颤。他缓步上前,能清晰地感受到无数目光聚焦于身,其中一道来自上方的视线更是让他心弦紧绷,几乎喘不过气。
他将微微发抖的手按上那冰凉的试灵石。
然而……
时间点滴流逝,试灵石依旧一片沉寂,透明无暇,未有丝毫反应。
“这……” 施元行一时语塞,主持测验多年,从未遇此情形,他不由抬头望向掌门,面露无措。
而此时,林舒的心瞬间沉入谷底,冰冷的绝望与恐惧如同潮水灭顶而来,几乎将他吞噬。
为什么?难道我……终究逃不过这既定的命运吗?
“再试一次吧。”
忽然,一道温和而富有磁性的声音响起,不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种奇异的、抚慰人心的力量。
听到这熟悉的声音,林舒猛地抬起头,直直撞入云怀风那双含笑的眼眸。那里面没有催促,没有不耐,只有沉静的鼓励与不容置疑的信任。
“别急,再试一次。” 云怀风的声音再次响起,如同定心咒语,瞬间抚平了林舒心底的惊惶。
不安的心绪被悄然抚平,林舒深吸一口气,在众人凝视下,再次将手掌稳稳贴上试灵石。
这一次,试灵石终于有了反应!一抹柔和的、充满生机的绿色光芒自中心缓缓亮起,虽则微弱,却坚定不息。
“单木灵根。” 施元行松了口气,朗声宣布。
剧烈的情绪反差瞬间冲垮了林舒紧绷的神经,他几乎是靠着本能走下台,脚步有些虚软,后背已被冷汗浸湿。
见他魂不守舍地归来,文夙之和姜琰立刻上前一左一右扶住他。姜琰用力拍拍他的肩膀,压低声音,难掩兴奋:“吓死我了!还好是单灵根!我们三个以后必定前途无量!”
“恭喜。” 文夙之也微笑着颔首,眼中带着真挚的欣慰。
看着两位好友,林舒心中暖流涌动,重重地“嗯”了一声。
接下来的测验中,又出现了几位双灵根、三灵根的弟子,资质皆属中上,只是再无单灵根现世。
直到……
“下一个,林耀。”
终于轮到自己,林耀昂首挺胸走上前,脸上带着毫不掩饰的倨傲与自信。
他将手按在试灵石上,很快,一道与林舒相似的绿色光芒亮起,相较之下,却更为耀眼夺目。
“单木灵根。” 施元行照例宣布。
见到这个意料之中的结果,林耀脸上顿时扬起毫不掩饰的得意之色。他骄傲地扬起下巴,目光轻蔑地扫过林舒,仿佛在说:看,我终究胜你百倍。
随即,他又情不自禁地望向上方那位风华绝代的仙君,心中异常笃定:以此天赋,他定会选我为徒!
林舒并未理会他的挑衅。能够留在昆墟,他已心满意足。未来的路还长,他只需脚踏实地,一步步走下去。
“拜师大典,现在开始。”
待所有弟子灵根测验完毕,施元行收起名录,退至一旁静立。
早已等候多时的内门众人纷纷起身,目光如炬,扫过台下青涩的面孔,斟酌着各自心仪的人选。
依照惯例,资质最优者,自然最受仙君长老们的青睐。
林舒、姜琰、文夙之、林耀这四位单灵根弟子,无疑成为了全场瞩目的焦点。
然而,出乎所有人意料的是,在诸位仙君尚未有所动作时,林耀竟率先动了。
他无视了其他仙君审视的目光,径直走到云怀风座前,噗通一声跪倒在地,声音清亮,充满自信地说道:“弟子林耀,心慕仙君风采,愿拜入仙君门下!恳请仙君成全!”
这大胆逾矩的举动,瞬间吸引了全场的目光。众人的视线在跪地的林耀与座上神色平淡的云怀风之间来回逡巡,皆屏息凝神,等待着这位以随性著称的仙君作何反应。
然而,云怀风甚至连眼皮都未曾抬一下,仿佛眼前空无一物。随后,在无数道惊愕的目光中,他优雅起身,衣袂飘然,径直越过跪伏在地的林耀,缓步走至林舒面前。
只见这位下,缓缓俯下身。
宽大的掌心之中,托着一支通体由灵银雕琢而成的发环,其上细密的缠枝藤蔓与繁花朵朵缠绕盛放,精致非凡,灵光内蕴。
他凝视着少年怔忪的眼眸,语气是前所未有的温和姿容绝世、地位尊崇的仙君,在万众瞩目,甚至带着一丝不易察觉的、诱哄般的意味。
“小家伙,你可愿……拜我为师?” “我……我……”
林舒被他这突如其来的举动弄得手足无措,脸颊瞬间烧得通红,大脑一片空白,一时不知该如何回应。
他下意识地想要摇头拒绝——在他心中,自己资质平庸,经历坎坷,如何配成为这般人物的弟子?
见少年面露迟疑,似要拒绝,云怀风微微蹙起好看的眉头,竟摆出一副大受打击、黯然神伤的模样,轻声叹息道:“唉,看来……是我不太招人喜欢啊。” 那语气中的失落,拿捏得恰到好处。
“不是!不是的!” 眼见男人流露出“失落”之色,林舒顿时慌了神,什么顾虑、什么自惭形秽都被抛到了九霄云外。他情急之下拉住云怀风欲收回的手,连忙说道:“我愿意的!弟子愿意!”
话音刚落,方才还满脸“失落”的云怀风瞬间眉眼舒展,嘴角扬起一抹得逞的、灿烂至极的笑意,变脸之快,令人咋舌。
“这便对了。” 云怀风低笑,反手握住林舒的手,不容置疑地将那枚缠绕着细密花枝的灵银环套上他的手腕。银环触肤温润,自动调节至合适的大小,隐隐与他的气息相连。
随后,他转身,对着高座上的张赫泽扬声说道,语气带着惯有的恣意:“师兄!徒弟我收好了!先走一步!”
张赫泽早已习惯他这跳脱任性的性子,巴不得他赶紧带着人离开,免得将这庄重的大典搅和得鸡飞狗跳。他连忙挥挥手,语气带着几分无奈:“走吧,走吧。” 心中却忍不住暗叹,也只有那些被这副绝佳皮相所惑之人,才会天真地以为云怀风是个温润如玉的谦谦君子。
这一刻,仍跪在原地的林耀,成了全场最尴尬、最瞩目的存在。
无数道视线或明或暗地汇聚到他身上,惊诧、怜悯、嘲讽、幸灾乐祸……种种目光如同冰冷的针芒,刺得他体无完肤。
林耀死死攥紧衣角,指甲深深嵌入掌心,带来尖锐的痛感,却远不及心中那滔天的屈辱与恨意。它们如同毒焰,在他胸中疯狂翻涌,几乎要将他彻底吞噬。
就在这时,一道柔和却不失威仪的女声在他头顶响起:“你可愿,拜入我门下?”
林耀猛地抬头,只见吕雯笑正垂眸看着他。她的眼神复杂难辨,带着一丝不易察觉的审视与算计。这个少年,如同年轻时的自己,激烈、直白、自命不凡,或许……能成为她手中一把好用的刀。
……
另一边,林舒几乎是被云怀风半牵着带离了那喧闹得令人窒息的大殿。直至步入一条僻静的竹林小径,四周只剩下风吹竹叶的沙沙声,他一直低垂着的脑袋才稍稍抬起,却因心神不属,一不小心便撞上了前方突然停下的、结实的后背。
“唔…” 林舒捂着微痛的鼻子,闷哼一声。
“没事吧?” 云怀风转过身,含笑看着眼前眼眶微红、捂着鼻子的少年,语气带着显而易见的愉悦。
林舒红着耳朵连连摇头,只觉得脸颊烫得厉害,那异常快速的心跳声在静谧的竹林中显得格外清晰,久久未能平复。
“那……你现在有什么想问我的?” 云怀风微微低头,目光落在少年泛红的耳尖上,声音放得更轻了些。
“……没有。” 林舒声如蚊蚋,依旧不敢抬头与眼前之人对视。
“真的?” 见少年这副羞赧得几乎要将自己藏起来的模样,云怀风挑眉,语气里的戏谑之意更浓。
“……嗯。” 林舒的声音更小了,几乎要埋进胸口。
云怀风终于忍不住轻笑出声,那笑声清越悦耳,如同春风拂过琴弦。他抬手,自然地揉了揉少年柔软的发顶,语气轻快地说道:“走,小舒,我带你回家。”
说着,他便再次拉起林舒的手,步履从容地向前走去。
家?
这个字眼让林舒浑身一颤,他愣愣地抬起头,望着云怀风牵着自己前行的背影。晨光透过竹叶缝隙,在那袭桃夭色外衫上跳跃出斑驳的光影,温暖得不真实。
一股陌生而又小心翼翼的期待,如同初春破土的嫩芽,在他荒芜已久的心田悄然萌生。
他……又能拥有一个家了吗?
作者有话说
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第11章 拜师