宴平乐 第3章 刃隙

施恩齐坐在晁阳殿的高堂之上，原本归置在案上的折子落了一地，他看着那些神色惶恐又欲言又止的众臣，面色阴骘。

“诸位爱卿，上书言事，民生疾苦不谈，不是替崔护辩驳的，就是要参世子一本、罗列罪状的。孤知道崔相是两朝元老，对诸位多少都有提携之恩，孤一再忍让，如今你们手是伸得愈发长了，竟闲到关心起孤的终身大事来。”

那些臣子纷纷跪在朝堂之上，无人敢抬头看他，除了崔护。

“老臣是看着陛下长大的，陛下如此，老臣于心不忍啊。”崔护那张沟壑纵横的脸上涕泪横流，演心疼不已的模样倒是演得入木三分，看的施恩齐直犯恶心。

“哦？崔相可是在暗讽孤的孤苦？”施恩齐饶有兴趣地开口质问。

“陛下恕罪，丞相将陛下视若己出，现在也是关心则乱啊。”刚刚缄默不语的朝堂又躁动起来，竟是有不少站出来为崔护说话的。

他们你一言我一语的，吵得施恩齐头脑发昏，他将案上最后一本奏折往空中一扬，纸张撕裂的声音打断了朝堂上这场关于崔相苦心的辩驳，施恩齐带着愠意的声音在大殿中回荡：“听完爱卿们的一席论辩，看来崔相对诸位爱卿的恩情不小啊，孤都以为如今坐在晁阳殿这龙椅上的是崔护了。”

满朝文武终是无一人敢言。

“孤又何曾不知，崔相于我大宴有功，孤自然要厚待崔相，崔相，令爱与孤年龄相仿，孤今日便立她为后。”施恩齐把目光从崔护身上移开，“钦命台，择个良辰吉日，准备封后大典。”

听到施恩齐这一席话，一直缄默不言的钟睿忽然激动起来：“陛下不可，崔氏千金曾与定王有过婚配，若是立崔氏千金为后，世人或有诟病，怕是不妥啊！”

“御史是要造反吗，孤与皇后大婚，岂容你在此置喙。”施恩齐盯着钟睿，眼中闪过一丝微不可察的疑惑，前些日子罗列裴阆罪状的时候，丞相崔护与御史钟睿，一唱一和，钟睿今日怎么却开始插手崔护谋前程的伟业了。

“臣不敢。”钟睿跪在地上，低眉顺眼，又一副犯了错的模样。

“人言可畏，那便让崔小姐孤苦一生吗。御史未免太过狭隘，孤如此，也算厚待丞相的苦心孤诣了。”

“老臣代小女叩谢陛下之恩！”崔护低下头，嘴角勾起一抹得意的笑，暗自思忖着要让钟睿为今日的大放厥词付出何等代价。

“只是崔相，江南漕运中饱私囊一事，密勿署已着手去查了，今日从柏州送来的密报，孤还没来得及看，待查出个水落石出，封后大典之后，孤与你秋后算账。”

崔护的笑容僵在脸上，面色青一阵白一阵，他看向卑躬屈膝跪在地上的钟睿时，钟睿脸上竟是一副幸灾乐祸的模样。

皇帝要收拾他，时日所剩无几，那大理寺的关着的世子便留不得了。

天牢深处，潮湿的霉味混着铁锈的腥气钻进鼻腔，石壁上的火把忽明忽暗，将鬼灯的影子拉得颀长，他倚着冰冷的石墙，百无聊赖地望着跳动的火焰。

生锈的铁门“吱呀”一声被打开一条缝。

狱卒端着一碗糙米饭递进来，眼神躲闪着不敢看他：“世子，吃点东西吧。”

鬼灯抬眼，瞥见狱卒袖口沾着的一缕青丝线——那是相府侍卫常穿的锦袍料子。他不动声色地接过碗，待狱卒转身离去，指尖在碗沿轻轻一刮，果然触到一点细小的粉末。

“倒是心急。”鬼灯满意地笑了，将碗放在一旁。世子早料到崔护不会坐以待毙，崔护只当世子如今是失势囚徒，正是灭口的最好时机，不曾想世子早就神鬼不觉地离开这大理寺了。

夜色渐深，天牢里的脚步声渐渐稀疏。忽然，两道黑影如狸猫般掠过走廊，手中短刀在火光下泛着冷光。他们停在关押“世子”的牢门外，掏出一根细铁丝，三两下便挑开了锁。

“动作快，丞相吩咐了，不留活口。”其中一人压低声音，挥刀便向石墙旁的身影刺去。

可刀刚落下，那“身影”却突然塌了——竟是一堆裹着锦袍的干草。黑影脸色骤变，刚要转身，便听见身后传来一声冷笑：“既然来了，何必急着走？”

鬼灯不知何时已站在牢门另一侧，手中握着一根从石壁上掰下的尖锐石片，眼底满是嘲弄。

“你不是裴阆！”两名刺客惊怒交加，挥刀再度袭来，却没料到鬼灯身手极快，侧身避开刀锋的同时，石片已划破了其中一人的手臂。

就在此时，牢外忽然响起一阵急促的脚步声，伴随着禁军统领的大喝：“奉旨巡查天牢，拿下刺客！”

火把的光芒瞬间照亮了整个走廊，数十名禁军手持长枪，将两名刺客团团围住。

而真正的裴阆正站禁军统领的身侧，手执一把折扇，穿搭颇有考究，定然花了许多心思——一袭淡青绫罗圆领袍，裁得身量挺拔，乌发以玉簪高束，眸中沉沉的光影，浸着意犹未尽的笑意，与衣上暗纹相映，竟分不清是衣饰衬了人，还是人压过了衣的贵气。

刺客见状，心知败露，看着裴阆嗤笑一声：“狸猫换太子，世子好手段。”语毕，便要咬舌自尽，却被禁军迅速上前按住下颌，夺下了藏在齿间的毒药。

“带走！”禁军统领沉声下令，随即转向裴阆，躬身行礼，“世子一路奔波，舟车劳顿，还与末将在此等候多时，委屈世子了。”

“无妨。”裴阆点点头，目光落在被押走的刺客身上，“告诉陛下，审的时候，重点查他们腰间的玉佩——相府死士，每人都有专属的饕餮纹腰牌。”

禁军统领应下，带人退去。天牢重归寂静，裴阆走到那碗糙米饭旁，用指尖蘸了点粉末，放在鼻尖轻嗅，是见血封喉的“鬼雨洒”，崔护为了杀他，竟不惜动用这般价值千金的剧毒。

裴阆立在原地，因近几日的奔波，他的面色苍白，面露疲惫，而唇角勾起一抹冷冽的弧度。那张清俊昳丽的脸被火光照亮，显得鬼森森的。

崔护啊崔护，你这一刀，不仅没杀了我，反而把自己的把柄，亲手送到了施恩齐手里。

施恩齐看着案上的供词和饕餮纹腰牌佩，脸色沉得能滴出水来。魏嵩跪在阶下，浑身颤抖，却仍在狡辩：“陛下，这都是裴阆陷害老臣！这些刺客与老臣无关啊！”

施恩齐冷笑一声，将供词扔到他面前：“无关？供词上写得明明白白，是你亲手下令，让他们夜闯天牢刺杀裴阆！还有这饕餮纹腰牌，整个会都，除了相府死士，谁还敢用？”

就在此时，殿外传来郑愈安的禀报：“陛下，靖远世子求见。”

施恩齐沉声道：“让他进来。”

裴阆缓步走入殿中，虽面带倦色，眼神却依旧锐利。他走到魏嵩面前，俯身看着他，声音平静却带着穿透力：“崔相，还记得先帝病重时，你在相府密室里说的话吗？你说‘二皇子优柔寡断，性子软，易操控，若能扶他登基，这江山便是我崔家的’。”

崔护猛地抬头，瞳孔骤缩如针，满是惊恐的眸子死死盯着施恩齐。他双手无意识地攥紧衣袍，指节泛白到近乎透明，脑袋像拨浪鼓似的不住摇晃，“不对……错了，都错了！那分明……”

“不必再说。”施恩齐缓缓起身，玄色衣袍扫过地面发出轻微的摩擦声，他垂眸看着状若疯癫的崔护，语气里满是不容置喙的威压，“丞相想要这江山改姓崔，孤恐怕是不能让丞相遂愿了。”

崔护瘫坐在地上，面如死灰，再也说不出一句话。

“崔护，你勾结世家，刺杀宗室，意图谋逆，你说孤要怎么处置你呢，没收家产，还是，满门抄斩？”

崔护不住的颤抖，像是面临着前所未有的恐惧。“陛下恕罪，陛下恕罪……臣罪该万死，只是家中小女，求陛下看在往日情分上，留她一命。”

“崔护，封后大典礼成之前，孤暂且留你一命。”施恩齐站起身，走到崔护面前，饶有兴趣地看着他这副失态的模样。

崔护连连叩首：“谢陛下隆恩。”

施恩齐下弯腰，压低声音对崔护说：“孤曾说过，秋后算账，自然不会食言，只是江南漕运一事，牵扯众多，届时令爱能否活下去，那便要看崔相的造化了。”

雷霆雨露皆是君恩，崔护深知，再求情只会变本加厉。本以为施恩齐年少登帝，未经磨砺，心慈手软，未曾想他竟与施翾飞赶如出一辙——

木人石心，不择手段，诛杀异己。

“来人，将崔护打入天牢，所有党羽，一律彻查！”

侍卫上前，架起瘫软的魏嵩，拖了出去。

殿内终于恢复了平静，施恩齐看着裴阆，一副如释重负的模样，“辛苦你了。”

裴阆摇摇头，郑重其事地看向施恩齐：“臣为陛下做到这个份上，还请陛下践行当年誓约，放密勿署旧部一条生路。”

“你可知那夜在裴府，隔墙向你传话的人是谁？”施恩齐这才惊觉，裴阆行一直被施翾飞蒙在鼓里，于是他示意裴阆，随自己走出晁阳殿。

“陛下这是何意？”裴阆已是十分疲惫，听到这番话不知何解，只好一头雾水地跟在施恩齐身后。

“易邡，听令。”一袭白衣从檐上飞身跃下，单膝跪定在施恩齐面前。

施恩齐将他拉起，举起他的右臂，衣袖落下，露出一截筋腱分明的腕。裴阆一惊，那白衣暗卫内腕赫然刺着一道墨色刺青——一朵九瓣莲纹与腕间淡青血管交织。

“你是密勿署的人！”裴阆一身倦意全无，端详着这位命唤易邡的暗卫的模样，试图从记忆里找出一张与易邡相似的面孔。

待施恩齐松开了自己的右臂，易邡向裴阆躬身行礼：“密勿署三处易邡，见过世子。”

宫墙下的月影被飞檐裁成碎银，落在施恩齐与裴阆之间，恰如一道泾渭分明的界。

裴阆的指尖隐隐作痛，他忆起那日盟誓后，两人在永宁宫后院的月光下肆其野心，不谋而合——从那日起，十六岁的施恩齐与十八岁的裴阆便踏上绝路，即使山穷水尽，也无法回头。

施恩齐负手而立，常服下摆扫过青砖苔痕，声音裹着未散的酒气：“表兄杯中血酒，是遵父皇的威压，还是为护你父亲那密勿署旧部的周全？”

裴阆指尖骤然攥紧，眼底压着几分沉郁，语气却如淬冰般锋利：“殿下既知密勿署百余兄弟随父亲出生入死，何必用‘垫脚石’的浑话作践人心？”他上前半步，月影在两人脚边碎成乱玉，“幼时替你拢住蝴蝶的手，也曾握过密勿署的剑，先母教我护着表弟，更教我护着这群忠魂，可没教我看着皇权借新政肃清斩尽旧部！”

施恩齐喉间滚动，尾音沉得发闷：“表兄既念着先姑母的教诲，便该懂新政不是斩尽杀绝。若密勿署旧部肯归束于朝堂，我纵有制衡之心，也断不会薄待了这群功臣之后。”

裴阆突然嗤笑出声，抬手按向唇畔，那温热的黏腻竟与半月前在晁阳殿跨过那些密勿署旧部尸体，溅在他脸上的血触感重叠，心口翻涌着钝痛，面上却更显桀骜：“殿下要的是归束，还是缴械？”

他听得出施恩齐话外有话，狼子野心昭然若揭。

“插血为盟，休戚与共，我要你鼎力相助，杀兄弑父，篡位夺权。”施恩齐附在裴阆耳畔，说出了此生最骇人听闻的话。

难相否认，裴阆听到施恩齐的耳语时，第一时间不是畏惧，而是窃喜，施恩齐的野心竟与自己的阴翳自洽。裴阆感到血沸冲颅，内心不断叫嚣着，答应他，然后将那沐猴而冠的施恩颂千刀万剐，叫惺惺作态的施翾飞下到十八层地狱为含冤而死的密勿署旧部赎罪。

“殿下难得与我想到一块儿去。我与密勿署余部为殿下所用，任凭差遣。”裴阆与施恩齐拉开距离，看着他的眼睛，眉眼弯弯，笑得十分好看，却满是既遂与疏离。

他转身时锦袍扫过施恩齐衣袖，似是无意触碰，却又猛地后撤半步，“今日为密勿署百余口饮下这血酒，但是，他日若殿下若敢动他们分毫——”月光刺破他眼底沉郁，映出孤绝的狠厉，“今日交融的血，便是我率余部踏平会都的战书！”

宫墙将两人笼在阴影中，这被迫缔结的盟约，成了横在两人之间最锋利的刃，生生刺入彼此的胸膛，而密勿署的忠魂，终究在内无牴牾的野心中，缠进了权力更迭的生死博弈。