雪的女儿2 太阳焰星 第232章 70 强者为尊

全宇宙整个世界最强大的星球太阳焰星斗罗大陆火焰帝国，十大金乌中排行第九的金乌王子太阳神帝俊，为争夺易阳家皇室唯一王位继承权，他对兄弟发动残酷战争，震动四方，几天后战局开始逆转，太阳神帝俊的军队占了上方，大哥易阳洛败，这是个强者为尊的世界。

焰星之上，金乌九子帝俊为夺易阳家王位，向诸兄挥戈，血火连天。数日逆转，长兄易阳洛兵败，强者尊位，终落其手。

太阳焰星之上，金乌九子帝俊为争易阳家王位，向兄弟开战，血火惊寰宇。不日战局逆转，长兄易阳洛败北，强者终登尊位。

焰星斗罗域，金乌九子帝俊争易阳王位，伐诸兄，战火撼天地。未几战局逆转，长兄易阳洛败，强者终得尊荣。

太阳焰星斗罗界，金乌九子帝俊图易阳家王位，向兄弟起刀兵，烽烟动四海。数日战局倒转，长兄易阳洛兵败，强者终居上位。

宇宙纪年，星河浩瀚，太阳焰星悬于寰宇中央，其内核翻腾的烈焰足以灼穿任何星舰外壳，斗罗大陆便坐落于这颗最强星球之上，火焰帝国的金色旗帜在罡风中猎猎作响，易阳家皇室的徽记——三足金乌衔着燃烧的星球，正烙印在皇都伽诺城的每一块黑曜石城砖上。

火宫殿群盘踞在伽诺城中央，檾炩城的龙塔直插云霄，塔尖镶嵌的太阳晶石终年释放着灼目的光，将寝殿内的鎏金梁柱映照得如同熔浆浇筑。卧龙大殿更是宏伟，十二根雕刻着金乌展翅纹样的盘龙柱撑起穹顶，殿中地面铺着火山绒编织的红毯，行走其上悄无声息，唯有殿角燃烧的永恒火盆偶尔爆出火星，噼啪声在空旷中格外清晰。

这日清晨，大殿内的气氛却比数万里外南极冰岛的寒沁阁还要冰冷。九王子太阳神帝俊立于殿中，他身着赤金嵌红玉的战甲，肩甲铸成金乌羽翼形态，每一片鳞甲都流转着熔岩般的光泽，腰间悬着一柄烈焰凝成的长剑，剑穗是用九头火蛇的尾鬃编织而成。他生得极俊，眉如刀削，眼瞳是纯粹的金色，瞳孔中仿佛有两轮小太阳在缓缓转动，周身散发的威压让空气都微微扭曲，连殿中火盆的火焰都下意识地向他倾斜。

“大哥，这王位，你坐得太久了。”帝俊开口，声音不高，却带着金石相击的质感，每一个字都像火星砸在冰面上，“易阳家的天下，从来不是靠长幼有序，而是靠拳头硬不硬。”

站在他对面的易阳洛，身为长子，穿着绣着十二章纹的明黄蟒袍，腰间玉带镶嵌着鸽血红宝石，面容温和，眼角已有细纹，唇边总是带着的浅笑此刻却僵住了。他身后的妻子颜予瑛攥紧了手中的丝帕，帕子上绣的并蒂莲已被指尖掐得变了形，她鬓边的珍珠步摇微微颤抖，却强撑着没让自己后退半步。

“九弟，”易阳洛的声音带着一丝疲惫，他抬手按了按眉心，金色的瞳孔中满是无奈，“父亲尸骨未寒，你就要同族相残？别忘了，我们都是金乌血脉，流着一样的火。”

“一样的火？”帝俊嗤笑一声，金瞳骤然亮起，周身的温度瞬间升高，殿中火盆的火焰猛地窜起三尺高，“大哥的火，是暖炉里的余烬，而我的，是能焚尽星河的烈焰！”他侧身看向身后的四大守护者：刺猬家族的兀神医穿着灰布褂子，背上的尖刺泛着幽蓝，正低头擦拭着一根骨针；大犬王座的罗兰奥一身粗布农夫装，手里却把玩着一颗能买下半座城的星钻；冰火麒麟王子西烨半边身子覆着冰甲，半边燃着火焰，正百无聊赖地用冰爪敲着自己的火鳞；鹰族首领秦弘基则化出半兽形态，羽翼上的羽毛根根如利刃，目光锐利如鹰隼。

“开战三日，大哥的军队已退到极光峡谷，”秦弘基上前一步，羽翼扫过地面，留下几道焦痕，“南极冰岛的广寒宫都能听见前线的厮杀声，你麾下的将领，已有三位派人送来降书。”

易阳洛猛地抬头，眼中闪过一丝震惊，随即化为深深的无力。他知道这个弟弟的手段，从少年时起，帝俊就能徒手捏碎比他年长的金乌兄长的火焰弹，如今更是将太阳焰星的本源之火炼化为己用。他看向殿外，晨光正透过雕花窗棂照进来，在红毯上投下斑驳的光影，像极了战场上破碎的旗帜。

“我不会让位于你。”易阳洛握紧了腰间的佩剑，剑柄上的宝石因他灌注的力量而泛起红光，“父亲说过，王者不仅要有力量，更要有仁心。”

“仁心？”帝俊一步步逼近，金色的眼瞳中映出易阳洛紧绷的脸，“大哥可知，昨日你派去求援的信使，已在半路被西烨冻成了冰雕？在这太阳焰星，仁心是最没用的东西。”他抬手，掌心浮现出一团迷你太阳，光芒让殿内所有人都下意识地眯起眼睛，“再不退兵，明日此时，你的寝殿就要搬到南极冰岛的冷宫里去了，那里的冰墙，据说能冻住金乌的火焰呢。”

颜予瑛突然上前一步，她穿着月白宫装，裙摆上绣着银线暗纹，此刻声音带着颤却异常清晰：“九殿下，你若伤了陛下，天下诸侯必不答应！”

帝俊转头看她，目光在她微微颤抖的肩头停顿片刻，忽然笑了，那笑容里没有半分暖意：“诸侯？等我坐上这王座，他们只会比谁跪得更快。”他收回掌心的火焰，转身走向殿外，“给大哥半日时间考虑，午后，我要在这卧龙大殿，看到他的退位诏书。”

脚步声渐远，留下易阳洛夫妇在空旷的大殿中。颜予瑛扶住丈夫的手臂，指尖冰凉：“陛下，我们……”

易阳洛望着帝俊消失的方向，金瞳中金色的光芒忽明忽暗，良久，他低声道：“传令下去，退守寒沁阁。”声音里的疲惫，比南极冰岛的寒风更让人心凉。殿外的太阳越升越高，将卧龙大殿的影子拉得很长，像一道无法跨越的鸿沟。

午后的卧龙大殿，火盆里的焰苗被穿堂风卷得歪歪斜斜，将十二根盘龙柱的影子投在火山绒红毯上，像一群扭曲的困兽。易阳洛的退位诏书尚未送到，殿外却先传来一阵细碎的脚步声，十哥易阳芷提着狐裘下摆匆匆闯入，他一身月白锦袍，领口绣着银线勾勒的灵狐纹样，发间束着翡翠玉冠，那张素来带笑的脸此刻凝着霜气。

“大哥！九哥他竟派兵围了寒沁阁的冰道！”易阳芷话音未落，袖口滑出的灵狐玉佩叮咚撞在廊柱上，“翡翠遣来的信使说，南极冰岛的冰川正在异动，像是有火脉要冲破冰层——定是九哥让西烨做的手脚！”

易阳洛正扶着案几细看兵防图，闻言指尖一顿，金瞳扫过地图上标注的寒沁阁位置，那里被他用朱砂圈了个圈，此刻倒像是道血痕。颜予瑛将刚温好的火参茶放在他手边，青瓷茶杯壁凝着细密的水珠，转瞬就被殿内的热气蒸成白雾：“十弟莫急，九殿下虽刚硬，总不至于对自家人下死手。”

“自家人？”易阳芷猛地攥紧拳头，指节泛白，“方才路过孤茗宫，撞见七哥的夫人林映雪正往广寒宫搬东西，七哥已在殿外跪了两个时辰，只求九哥留偏殿一席之地——这便是他眼里的自家人！”他忽然压低声音，眼角瞟向殿外，“八哥夫妇昨夜已带着家眷往冰岛深处去了，说要去寻传说中的冰焰泉，实则……是不想卷入这浑水。”

易阳洛沉默着抬手，案几上的烛台突然爆出一朵火花，将他鬓边的银丝映得格外清晰。他比众弟年长五百岁，见证过父亲如何以仁德收服四方星域，可如今这世道，竟容不下半分宽厚。

“报——”殿外传来侍卫的通传声，带着明显的颤抖，“九殿下麾下……火羲公主驾到。”

话音未落，一道火红身影已翩然入殿。易阳欣儿穿着石榴红的宫装，裙摆绣着金乌展翅的纹样，行走时裙摆扫过地面，竟拖出一串细碎的火星。她发间束着赤金镶红宝石的发冠，额间一点朱砂痣，眼瞳是与帝俊如出一辙的金色，只是此刻那金色里掺了些狡黠的光。

“大哥，十哥。”易阳欣儿盈盈福身，声音清脆如玉石相击，身后的侍女弄玉捧着个鎏金托盘，上面覆着红绸，“九哥说，午时已过，退位诏书若是难产，便先请大哥看看这个。”

红绸被掀开，托盘里卧着枚冰玉印玺，印面刻着“易阳家令”四字，此刻正冒着丝丝寒气。易阳洛瞳孔骤缩——那是父亲生前赐给二哥易阳炜的兵符印，象征着火焰帝国西境的兵权。

“二哥……”颜予瑛失声轻呼，指尖按住唇瓣才没让自己叫出声。

易阳欣儿把玩着发间的红宝石坠子，笑意漫上眉梢：“二哥今早带着余隽隽嫂嫂去卧龙大殿求见九哥，说愿献西境兵权换个闲职，九哥允了，此刻正在偏殿饮宴呢。”她忽然凑近易阳洛，金色眼瞳在他脸上转了圈，“大哥你看，识时务者为俊杰，二哥这步棋，走得多妙。”

易阳芷猛地拍向案几，青瓷茶杯应声碎裂，茶水溅在兵防图上，晕开一片深色：“九妹怎能如此说话！二哥那是……”

“那是聪明。”易阳欣儿打断他，声音陡然转冷，金色眼瞳里的暖意褪得一干二净，“十哥不妨去问问三哥，他驻守的南境火脉，昨夜是不是又喷发了？兀神医说，那火脉底下的地龙，最近格外不安分呢。”

殿内霎时静得可怕，只有火盆里的木炭偶尔噼啪作响。易阳洛望着那枚冰玉印，忽然想起父亲临终前的话：金乌虽为火精，过刚则易折。他缓缓抬手，掌心凝起一簇温和的火焰，将印玺上的寒气一点点驱散：“告诉九弟，容我再思三个时辰。”

易阳欣儿挑眉，转身时裙摆带起的风卷动火盆，火星溅落在红毯上，烧出个小黑点。“九哥说，三个时辰后，他要亲自来取。”她走到殿门口，忽然回头，发冠上的红宝石在阳光下闪了闪，“对了大哥，广寒宫的玉阶昨夜冻裂了三道，若是晚了，怕是连落脚的地方都没有了。”

脚步声远了，易阳芷望着那枚冰玉印，忽然道：“大哥，要不……我们去寻五哥？五哥驻守的东境有玄冰阵，或许能挡一挡西烨的冰脉术。”

易阳洛没应声，只是将那枚印玺放回托盘，金瞳里的光忽明忽暗，像极了南极冰岛上空忽隐忽现的极光。颜予瑛轻轻覆上他的手背，那里一片冰凉，竟比殿外的寒风还要冷。

三个时辰的时限像殿外漏刻里的沙，簌簌落进每个人心里。易阳洛正对着兵防图出神，忽闻殿外传来金属碰撞的脆响，随即是三哥易阳炘的声音，带着几分压抑的怒火：“让开！我要见大哥！”

门帘被猛地掀开，易阳炘大步踏入，他身着南境火军校场常穿的玄色劲装，肩头沾着些焦黑的火星，腰间佩剑的剑鞘磕在廊柱上，发出沉闷的响。他身后跟着妻子谢妘儿，她素来爱穿的烟霞色罗裙此刻沾了不少尘土，鬓边的珍珠钗歪了半支，却紧紧攥着个锦盒，指节因用力而泛白。

“大哥！”易阳炘一甩披风，玄色布料扫过地面，带起些微火星，“九弟欺人太甚！南境火脉喷发，损毁了三座储火库，他竟派罗兰奥来清点损失，明摆着是要接管南境！”他猛地指向殿外，金瞳里燃着怒火，“方才在宫门口撞见六哥，他竟说要带着星意去给九弟的四大守护者斟酒——这王位还没到手，兄弟们倒先做了软骨头！”

谢妘儿连忙上前，将锦盒放在案几上，声音带着急喘：“大哥，这是南境最后一批火晶，妘儿拼死护着才没被罗兰奥搜走。那农夫看着粗鄙，算盘打得比谁都精，说要按‘战时损耗’折算，实则是想掏空南境的根基啊。”

易阳洛指尖拂过锦盒上的锁扣，那锁是用火山玄铁所制，此刻竟有些发烫。他抬眼看向易阳炘，见他劲装袖口磨出了毛边，想起这位三弟素日最爱护甲，如今竟这般狼狈，心下不由一沉。颜予瑛端来两碗冰镇的雪莲子羹，玉碗刚放在案上，碗壁的白霜就化作水汽：“三哥三嫂先歇口气，九殿下虽强势，南境是三哥辛苦经营多年的地方，他未必敢轻易动手。”

“未必？”易阳炘抓起雪莲子羹一饮而尽，玉碗被他重重放在案上，发出一声脆响，“方才路过冷宫，见五哥正指挥人往里面搬东西。叶小媮抱着他们最小的孩儿，站在宫门口哭，说五哥已答应九弟，自请迁居广寒宫，终生不入主殿半步！”他忽然压低声音，凑近易阳洛，“大哥，我等不如联合南境旧部，与他拼了！”

话音刚落，殿外传来细碎的脚步声，弄玉提着裙摆匆匆进来，脸上带着为难：“大殿下，三殿下，九殿下……已在殿外候着了。”

众人闻声皆静，唯有殿中火盆里的火炭偶尔爆出火星。易阳洛缓缓起身，整理了一下蟒袍的褶皱，明黄色的衣料在火光下流动着柔和的光泽，他看向易阳炘：“三弟，把火晶收起来。”又转向谢妘儿，“三嫂，带妘儿去偏殿歇息。”

易阳炘还想说什么，却被谢妘儿拉住衣袖，她朝他轻轻摇头，眼底藏着一丝恐惧。这时，殿外传来帝俊的声音，不高，却清晰地穿透门帘：“大哥不愿出来，那我便进去了。”

门帘自动向两侧分开，帝俊缓步走入，他已换下战甲，身着一件赤金色的常服，衣料上用金线绣着太阳纹，行走时仿佛有流火在衣摆间滚动。他身后跟着西烨，冰火麒麟王子半边身子的冰甲上凝结着细碎的冰花，另半边的火焰却燃得正旺，踏过红毯时，脚印一半泛着白霜，一半留着焦痕。

“大哥考虑得如何？”帝俊目光扫过殿内众人，最后落在易阳洛身上，金色眼瞳里没有半分波澜，“方才路过孤茗宫，见七哥还跪在那里，林映雪已去寒沁阁收拾住处了——他倒是比大哥识趣。”

易阳炘猛地攥紧拳头，指缝间渗出火星：“九弟！你不要太过分！”

帝俊转头看他，嘴角勾起一抹淡笑，那笑意却未达眼底：“三哥这是在替南境抱不平？”他抬手，西烨立刻上前一步，呈上一卷账册，“罗兰奥刚送来的，南境火脉喷发，损毁储火库三座，却恰好烧断了通往东境的密道——五哥藏在密道里的那批火铳，如今怕是已成废铁了。”

易阳炘脸色骤变，谢妘儿更是踉跄一步，险些站立不稳。易阳洛扶住她，金瞳冷冷看向帝俊：“九弟连五弟的后路都算到了？”

“在这太阳焰星，没有后路可言。”帝俊走到案几前，指尖轻叩着那只装着火晶的锦盒，“大哥若是识趣，退位之后，可带着颜嫂嫂去广寒宫静养，那里的冰墙能挡住大部分火气，正适合大哥这样……不喜争斗的性子。”他忽然俯身，声音压得极低，“否则，南极冰岛的冰川之下，有的是地方埋兵防图。”

易阳洛望着他近在咫尺的脸，这张与自己血脉相连的面孔上，此刻只剩冰冷的算计。殿外的太阳渐渐西斜，将帝俊的影子拉得很长，几乎要将整个卧龙大殿都笼罩其中。远处传来寒沁阁方向隐约的冰层碎裂声，像一记记重锤，敲在每个人心上。

日头西斜，卧龙大殿的阴影漫过第三根盘龙柱时，殿外传来一阵不同于往日的轻缓脚步声。四哥易阳炔披着件月白披风，慢悠悠地晃了进来，他素爱穿的湖蓝色锦袍下摆绣着暗金线的火焰纹，此刻却沾了些草屑，手里把玩着一枚晶莹剔透的冰玉棋子，棋子在指间转得飞快。

“哟，这殿里的火气，比我那棋室的暖炉还旺。”易阳炔轻笑一声，将披风随意搭在椅背上，湖蓝色衣料扫过椅面，带起些微气流，“刚在宫门外听侍卫说，九弟把五哥藏在冰窖里的那坛‘焚天酿’给启了，正请西烨将军共饮呢——那酒可是五哥埋了三百年的宝贝。”

他妻子李奕书随后进来，她穿着一身素雅的灰布衣裙，头上只簪了支木钗，与往日珠光宝气的模样判若两人。她手里捧着个棋盘，棋盘边角磕掉了一块，显然是匆忙间没拿稳。“大哥，”她将棋盘放在案几旁，声音平静得近乎冷淡，“炔哥说，这盘棋该终局了。”

易阳炘正憋着一肚子火，见易阳炔这副悠闲模样，顿时按捺不住：“四哥还有闲心说棋？九弟都快把兄弟们的家底抄空了，你倒好，躲在棋室里不闻不问！”

易阳炔指尖的冰玉棋子猛地停住，他抬眼看向易阳炘，眼底闪过一丝不易察觉的锐利：“三哥以为，凭你我这点兵力，能挡得住秦弘基的鹰族铁骑？昨日我去广寒宫附近勘察，见那里的冰面上落了上千只金鹰的羽毛——九弟早就布好局了。”他将棋子放在棋盘上，发出清脆的一声响，“我那棋室的后墙，昨夜被人凿了个洞，罗兰奥的人在墙外数我藏了多少本棋谱，说是要‘充公’——这便是明着告诉我们，谁都躲不过。”

易阳洛的目光落在那破损的棋盘上，见棋盘中央用墨笔勾勒的“天元”位，已被人用朱砂点了个醒目的红点。他忽然想起，父亲生前最爱与易阳炔对弈，说这位四子看似漫不经心，实则每一步都藏着后招。

“四哥这是……劝我退让？”易阳洛的声音很轻，却让殿内瞬间安静下来。

易阳炔重新转动起棋子，冰玉在他指间泛着冷光：“大哥可还记得二十年前，我们兄弟十人在火脉源头比试过火焰术？九弟那时才化形不久，却能引动三倍于自身的火灵力——父亲当时就说，这孩子的骨血里，带着太阳焰星的烈性。”他忽然笑了笑，眼角的细纹里藏着几分无奈，“昨日我去见六弟，他正指挥人给卧龙大殿的梁柱刷金漆，说九弟登基后要用新漆——你看，总有人比我们先看清局势。”

李奕书这时补充道：“方才路过冷宫，见五哥的夫人叶小媮正带着侍女腌渍冰梅，说寒沁阁的冰窖最适合存这个。七哥的夫人林映雪已在广寒宫辟了块地，要种冰岛特有的寒麦——她们都懂，日子总要过下去。”

“日子？”易阳炘猛地拍向案几，案上的火晶锦盒被震得跳了跳，“这般苟且偷生，算什么日子！”

“苟且偷生？”易阳炔站起身，披风从椅背上滑落到地面，他弯腰拾起，动作依旧从容，“三哥可知，六哥的夫人王星意今早去求见火羲公主，只求能保住六哥收藏的那些星图？她们不是怕了，是想给兄弟们留条后路。”他走到易阳洛面前，将那枚冰玉棋子放在案上，“九弟派人来说，若大哥肯写退位诏书，他愿保大哥在寒沁阁建一座‘观星台’，那里能看到全焰星最亮的星辰——这已是他能给的最大体面了。”

殿外的风忽然大了起来，卷起殿角的帷幔，露出外面染红半边天的晚霞，像极了战场上蔓延的火焰。易阳洛望着那枚冰玉棋子，它在火光下泛着冷冽的光，仿佛能映出每个人心底的挣扎。颜予瑛轻轻握住他的手，她的掌心微凉，却带着一种安定的力量。远处，隐约传来鹰族铁骑踏过石板路的声音，由远及近，像是在催促着某个迟迟未下的决定。

晚霞将卧龙大殿的窗棂染成赤金色时，殿外传来细碎的环佩声，七哥易阳炆低着头走进来，他身上那件绣着云纹的月白常服沾了不少尘土，膝盖处的布料磨得发亮，显然是跪了许久。他妻子林映雪跟在后面，手里捧着一件叠得整齐的明黄王袍，袍子边角绣着的金乌纹样在暮光中泛着暗哑的光。

“大哥。”易阳炆的声音带着些微沙哑，他抬头时，能看见额间沁出的冷汗在鬓角凝成细珠，“九弟说，这王袍……该有新主人了。”他指尖颤抖着指向那件王袍，“方才在偏殿，六哥已带着星意给兀神医斟了酒，兀神医说，七哥的火毒旧疾，往后得靠他的药才能压制——这便是九弟给我的‘恩典’。”

林映雪将王袍放在案几中央，动作轻得像怕惊扰了什么，她素日保养得宜的手背上，此刻有一道浅浅的红痕，显然是被什么烫到的。“大哥，映雪在广寒宫收拾出一间暖阁，那里的火墙是用南境的火山岩砌的，虽比不得主殿暖和，却也冻不着人。”她顿了顿，目光扫过殿内众人，“方才路过冷宫，见十弟的夫人翡翠正指挥人往冰窖里搬狐裘，说冰岛的冬天比预想的要长——大家都在为往后打算了。”

易阳炔转动棋子的手停了停，湖蓝色衣袖下的指尖微微收紧：“七弟这是……认了？”

易阳炆苦笑一声，抬手抹了把汗，月白袖角擦过脸颊，留下一道灰痕：“不认又能如何？我跪在殿外时，亲眼看见秦弘基的金鹰叼着三哥南境的兵符，往九弟的寝殿飞去——那兵符上的火纹，还是父亲亲手刻的。”他忽然压低声音，金瞳里满是颓丧，“九弟说，若大哥再不点头，他便要在龙塔之巅点燃‘焚天烛’，昭告全宇宙，易阳家出了个‘抗命不遵’的长兄。”

“焚天烛”三字一出，殿内众人皆变了脸色。那是火焰帝国最隆重的警示，一旦点燃，便意味着皇室有逆贼，天下诸侯可共讨之——这分明是要将易阳洛逼到绝境。颜予瑛的指尖猛地掐进掌心，青瓷茶杯在她手下微微颤动，茶水晃出杯沿，在火山绒红毯上洇出一小片深色。

易阳洛的目光落在那件明黄王袍上，袍子上的金乌仿佛正展开翅膀，要将周遭的一切都吞噬。他想起年少时，兄弟们围在父亲膝下，看父亲用火焰在王袍上勾勒金乌纹样，那时九弟还小，总爱伸手去抓火苗，被父亲用指尖轻点额头，笑他“性烈如火，需得打磨”。如今看来，父亲当年的话，竟成了谶语。

“大哥，”易阳炆的声音带着哀求，“映雪在暖阁的窗台上种了些冰岛特有的‘冰焰花’，说等花开了，定比主殿的火焰兰好看——我们……就认了吧。”

殿外的天色渐渐暗下来，龙塔顶端的太阳晶石开始散发光芒，将卧龙大殿的影子拉得愈发长，像一道无法逾越的界限。易阳洛望着案几上的退位诏书，宣纸边缘已被殿内的热气烘得有些卷曲，他忽然想起父亲临终前的眼神，那里面有期盼，有担忧，却唯独没有料到，最终会是这样一幅景象。远处传来寒沁阁方向隐约的冰层断裂声，夹杂着金鹰的唳鸣，在暮色中格外清晰。

暮色漫过第七根盘龙柱时，殿外传来冰甲摩擦的脆响，西烨半侧燃着火焰的身影出现在门帘外，他左手拎着个青铜酒壶，壶身上的火纹被冰层覆盖了大半，右手则托着一枚通体赤红的令牌，令牌上“兵主”二字在火光下泛着不祥的光。

“九殿下说，再等一炷香。”西烨的声音一半裹着冰碴，一半带着火气，冰火交织的吐息在他唇前凝成白雾，转瞬又被身侧的火焰灼散，“方才在龙塔下，八哥正带着谦茗给罗兰奥递账本，说要把北境的冰矿悉数‘献’出来——那矿脉里藏着的火晶，足够武装三个鹰族军团。”

他将青铜酒壶重重放在案几上，壶底与火山岩桌面碰撞，溅出几滴琥珀色的酒液，落在那枚“兵主”令牌上，瞬间蒸腾成白烟。“这是五哥藏在冰窖里的‘焚天酿’，”西烨用冰爪刮过壶口，冰层剥落的脆响在殿内格外刺耳，“九殿下让我问问大哥，是要饮这杯‘贺酒’，还是要尝一尝南极冰岛的‘冰髓’？”

易阳洛的目光落在那枚“兵主”令牌上，认出那是父亲赐给八哥易阳烔的信物，当年八哥镇守北境，凭这令牌调动过十万冰甲军，如今竟成了西烨手中的玩物。颜予瑛忽然按住丈夫的手腕，她月白宫装的袖口滑下，露出皓腕上一道浅浅的红痕——那是今早整理旧物时，被父亲留下的火符烫伤的。

“九殿下就这般急不可耐？”颜予瑛的声音比殿外的晚风还要冷，“易阳家的王座，可不是谁拳头硬就能坐稳的。”

西烨半边燃着火焰的嘴角勾起冷笑，冰爪突然指向殿外：“夫人不妨看看龙塔顶端。”众人顺着他指的方向望去，只见龙塔最高层的窗棂里透出异样的红光，像是有无数细小的火星在聚集，“那是秦弘基的金鹰在衔火石，九殿下说，若一炷香后还见不到退位诏书，便让金鹰把火石丢进寒沁阁的冰窖——那里藏着大哥为诸位兄弟备下的后路，不是吗？”

易阳炘猛地攥紧腰间佩剑，玄色劲装下的肌肉绷得像拉满的弓弦：“他敢！”

“有何不敢？”西烨冰爪上的寒气让案几边缘凝出白霜，“方才路过孤茗宫，见十哥正蹲在地上给翡翠捡掉落的狐裘毛，他那柄能斩断火脉的‘裂阳刀’，此刻正挂在九殿下的寝殿墙上——十哥说，识时务者为俊杰，这话倒是没错。”

易阳洛望着窗外龙塔顶端跳动的红光，金瞳里的光芒忽明忽暗。他想起三个月前，兄弟们还在卧龙大殿为父亲贺寿，九弟那时穿着赤金小袄，给每个人斟酒时都要故意将酒液溅出些，惹得父亲笑骂“这泼猴，性子里的火压不住”。如今那团火，竟要烧遍整个易阳家了。

“一炷香。”易阳洛缓缓抽出案几上的狼毫笔，笔杆上的火纹因他掌心的温度泛起金光，“让九弟备好退位后的安置文书——我要寒沁阁的冰焰泉归三哥，广寒宫的星图库给六哥，冰岛深处的冰焰泉……留给十弟。”

西烨冰爪上的寒气骤然收敛，他深深看了易阳洛一眼，转身时冰火交织的身影在殿门处拖出长长的影子，一半覆着白霜，一半燃着火星。殿外的风突然转向，卷着龙塔方向的火星掠过窗棂，像极了无数双窥视的眼睛。易阳洛握着狼毫笔的手悬在宣纸上，笔尖的墨滴在纸上晕开，渐渐凝成一个模糊的“退”字。

龙塔顶端的红光漫过窗棂时，六哥易阳炳提着一盏琉璃灯走了进来，灯盏里燃着的不是寻常火焰，而是北境特有的冰焰，幽蓝的光将他明黄色的锦袍映得有些发暗。他妻子王星意跟在后面，怀里抱着一叠星图，最上面那张画着太阳焰星的星域图，边角已被火烤得卷了起来。

“大哥，”易阳炳将琉璃灯放在案几旁，幽蓝的冰焰在他脸上投下跳动的光影，“九弟让星意清点了广寒宫的星图库，说往后那里的钥匙，得由弄玉来管。”他指尖划过星图上标注的“禁地”，那里用朱砂画着个小小的金乌，“方才在偏殿，兀神医给七哥诊脉，说他的火毒需用星图库深处的‘冰魄草’来压——那草三百年才开一次花，是父亲留给七哥保命的。”

王星意将星图轻轻放在易阳洛面前，她素日圆润的指尖此刻瘦了一圈，捏着星图的边角微微发白：“大哥，星意方才在星图库看到四哥的棋谱，已被罗兰奥标上了‘军资’的记号，说要拿去给鹰族士兵当识字课本——四哥那本《焚天棋经》，可是耗尽三十年心血才写成的。”

易阳炔转动棋子的手猛地一顿，湖蓝色衣袖下的指节泛白：“六弟就眼睁睁看着他们糟践东西？”

易阳炳苦笑一声，抬手拨了拨琉璃灯的灯芯，幽蓝的火焰窜高半寸，将他鬓边新添的白发照得格外清晰：“不看又能如何？秦弘基的金鹰就在星图库上空盘旋，我若说个‘不’字，那些星图今夜就得化作灰烬。”他忽然压低声音，金瞳里满是无奈，“九弟说，大哥若肯退位，他便让兀神医把‘冰魄草’分一半给七哥——这已是他能给的最大让步了。”

易阳洛的目光落在那张卷边的星域图上，见太阳焰星的位置被人用墨笔圈了个圈，旁边批注着一行小字：“万物生长，皆凭火种”，那是父亲的笔迹。他忽然想起年少时，父亲抱着九弟站在星图前，说这宇宙的法则，从来都是强者制定的，那时九弟攥着父亲的胡须，奶声奶气地说要做最强的金乌。

“星图库的钥匙，必须由星意保管。”易阳洛的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“否则，这退位诏书，你们谁也别想拿到。”

颜予瑛轻轻握住丈夫的手，他掌心的温度比往日低了许多，显然是心绪激荡所致。她看向殿外，龙塔顶端的红光越来越亮，像是有一场大火即将燃起，将整个皇都都吞没。

易阳炳的脸色变了变，他张了张嘴，想说什么，却被王星意用眼神制止了。王星意转向易阳洛，幽蓝的冰焰在她眼底跳动：“大哥若肯点头，星意斗胆求九弟一件事——让四哥的棋谱留在星图库，那里的第三层书架，本就是父亲为他建的。”

殿外传来金鹰的唳鸣，一声比一声近，像是在催促着什么。易阳洛望着案几上那盏琉璃灯，幽蓝的冰焰在灯盏里明明灭灭，像极了兄弟们此刻摇摆不定的心。他握着狼毫笔的手微微颤抖，笔尖的墨滴悬在宣纸上，迟迟没有落下。

龙塔顶端的赤光漫过案几时，殿外传来狐裘摩擦的窸窣声，十哥易阳芷扶着妻子灵狐翡翠走了进来。翡翠一身火红狐裘拖曳在地，狐尾形态的裙摆扫过火山绒红毯，留下细碎的白毛，她原本灵动的狐瞳此刻蒙着层水汽，手里攥着块暖玉，玉上雕的灵狐图案已被体温焐得发烫。

“大哥，”易阳芷的声音带着未散的颤抖，他月白锦袍的袖口沾着冰碴，显然刚从冰岛回来，“西烨在寒沁阁的冰道上布了‘锁灵阵’，翡翠的狐族秘术都打不开——九弟说，这阵要等大哥签了诏书才肯撤。”他低头看着地面，金瞳避开众人目光，“方才在广寒宫，二哥正陪着余隽隽给弄玉试新做的宫装，那料子是用南境火蚕丝织的，原本是父亲留给二嫂做寿衣的。”

翡翠忽然开口，声音带着狐族特有的软糯，却藏着几分倔强：“大哥，翡翠在冰窖里藏的狐裘，被罗兰奥的人翻出来了，说要给鹰族士兵当褥子。他还说，若我不肯劝十哥‘识大体’，就要把狐族的幼崽都迁去南极冰岛的边缘——那里的风，能吹裂石头呢。”她抬手抹了把脸，火红的狐裘袖口蹭过眼角，留下道浅红的痕。

易阳炘猛地一拍案几，玄色劲装下的胸膛剧烈起伏：“十弟就任由他们拿捏？狐族世代效忠易阳家，九弟怎能如此绝情！”

易阳芷猛地抬头，金瞳里翻涌着屈辱与愤怒，却又迅速被无奈压下：“三哥以为我愿意？秦弘基的金鹰叼走了翡翠最疼爱的小侄女的项圈，那项圈上的火纹是父亲亲手烙的，说能保狐族平安——九弟说，项圈在他手里，小侄女的命，也就由他说了算。”

易阳洛的目光落在翡翠攥紧的暖玉上，那玉的光泽与他案头父亲留下的镇纸如出一辙。他想起去年冬日，九弟缠着翡翠教他狐族的化形术，翡翠不肯，他就偷了翡翠的狐尾毛做箭羽，被父亲罚在雪地里跪了三个时辰，那时他还哭着说“长大了要护着翡翠姐姐”。

颜予瑛将刚温好的火参茶递到翡翠手边，青瓷杯沿的热气模糊了她的眉眼：“十弟妹莫怕，九殿下再怎样，也不会真伤了孩子。”

“不伤？”翡翠低头看着暖玉上的灵狐，指尖无意识地摩挲着，“方才路过孤茗宫，见五哥的小儿子在雪地里追金鹰玩，秦弘基就站在廊下看着，手里的箭搭在弦上——那箭簇闪着幽蓝的光，是淬了冰髓的。”

殿外的漏刻突然“当”地一声，一炷香的时限到了。龙塔方向传来金鹰的长唳，一声高过一声，像是在宣告什么。易阳洛握着狼毫笔的手悬在半空，笔尖的墨滴在宣纸上晕开，渐渐与之前那道“退”字的轮廓重合。翡翠的狐裘扫过他的袍角，带来一阵极淡的冰香，像极了南极冰岛永不消融的冰川。

漏刻里的沙最后一粒坠地时，殿外传来火靴踏过石板的重响，八哥易阳烔披着件玄色镶金边的披风，大步走了进来，披风下摆绣着的冰纹被火星烧得焦黑，他手里攥着北境冰矿的地契，契纸边缘已被汗水浸得发皱。他妻子于谦茗跟在后面，怀里抱着个紫檀木匣，匣盖没盖严，露出里面半枚断裂的玉印——那是北境镇守使的信物，另一半据说在父亲的棺椁里。

“大哥，”易阳烔将地契往案几上一拍，契纸与火山岩桌面碰撞，发出沉闷的响，“罗兰奥说，北境的冰矿今日就得交接，他带来的账房先生已在矿洞外等着了。”他金瞳扫过殿内众人，目光最后落在易阳洛握着狼毫笔的手上，“方才在龙塔寝殿，九弟正让秦弘基给四大守护者分配封地，西烨要了南境的火脉，兀神医点名要七哥的药圃——那圃里的‘还魂草’，是当年父亲为救八哥的命，在冰火崖守了三年才采到的。”

于谦茗将紫檀木匣轻轻放在地契旁，她素日挺直的脊背此刻微微佝偻，声音带着压抑的哽咽：“大哥，谦茗方才在矿洞外看到五哥的小儿子，正被西烨的冰爪逗着玩，那孩子吓得直哭，手里的拨浪鼓都掉在冰水里了——那鼓是大哥亲手做的，说要等孩子长到五岁就教他用火术。”

易阳炔指尖的冰玉棋子“啪”地落在棋盘上，湖蓝色锦袍下的肩膀微微发抖：“八哥就眼睁睁看着他们拿父亲的信物当玩物？”

易阳烔忽然笑了，笑声里满是自嘲，玄色披风下的手猛地攥紧，指节泛白如北境的冰：“不看又能如何？秦弘基的金鹰在矿洞上空盘旋，只要我敢说个‘不’字，那些矿工今夜就得被丢进冰缝里——他们大多是跟着父亲打天下的老兵，我不能让他们白白送命。”他忽然凑近易阳洛，声音压得极低，金瞳里翻涌着痛苦，“九弟说，大哥若肯退位，北境的老兵就能保留一半俸禄，否则……就得去南极冰岛凿冰铺路。”

易阳洛的目光落在那半枚断裂的玉印上，印上刻着的“守”字被冰碴划了道深痕。他想起父亲临终前，将这玉印交给八哥时说的话：“北境苦寒，却系着易阳家的根基，守住这里，就是守住兄弟们的退路。”如今这退路，竟要被自己亲手堵死了。

颜予瑛抬手按在丈夫的手背上，她月白宫装的袖口滑下，露出皓腕上那道被火符烫伤的红痕，此刻在烛火下像条蠕动的血虫：“陛下，老兵们的家人还在皇都，九殿下不会做得太绝。”

“太绝？”易阳烔嗤笑一声，抬手抹了把脸，玄色披风的袖口蹭过脸颊，留下道灰痕，“方才路过冷宫，见六哥的小女儿正给弄玉捶背，那孩子才四岁，手里的银锤都拿不稳——弄玉说，这是九弟定下的规矩，皇室子弟都得学伺候人。”

殿外突然传来金鹰的长唳，一声接着一声，像是在催促最后的决断。龙塔顶端的赤光透过窗棂，在易阳洛面前的宣纸上投下道长长的光带，那光带里浮动着细小的尘埃，像极了北境冰矿里飞舞的冰屑。易阳洛握着狼毫笔的手微微下沉，笔尖的墨滴终于落在“退”字的最后一笔上，晕开一小团深色的墨渍。