在一个古老王国的边缘,有一个风景如画的小镇。它依偎着一条清澈的河流而建,河堤上日日夜夜传来温柔的浪花声。
一个陌生的旅人来到这里,她头戴兜帽,身穿黑袍,来这里寻回自己失落的东西。
夕阳下,沿着河岸铺开的集市处于最喧闹的时候。旅人在河岸栏杆处左右徘徊,偶尔低头看看摊子上的货品,偶尔抬头远眺,好像忘记了自己的目的地。
过了好久,一个卖水果的小姑娘终于忍不住开口问道:“这位陌生的小姐,您是在找什么吗?”
“找什么?”旅人如梦初醒地回答道,“对,我在找一个人。”
“找谁?您说个名字,我或许认得。”她热心地说。
“我在找……”旅人艰难地回忆着。这时,不远处突然传来一声清晰的呼唤:“玛格丽特!”
旅人立刻看向声音传来的方向,匆匆忙忙走掉了,只剩下小姑娘在原地不知所措。“哎,城里人真怪。”她嘟哝几声,又转过头去收拾起水果摊子了。
声音是从居民区附近传来的,旅人赶到的时候,并没有发现什么玛格丽特,只有一个小男孩站在路边。这个小男孩很可爱,脸蛋圆乎乎的,蓝色的大眼睛惊讶地看着突然闯入视线的旅人。不过,他的头发是罕见的银色,在夕阳下泛出柔光。
旅人四处张望了一番,发现并没有别人,才对小男孩问道:“小朋友,刚刚我听到有人在叫玛格丽特,她在哪儿呢?”
“玛格丽特是我的姐姐,”小男孩似乎是有点害羞,声音非常小,“她被朋友们叫去帮忙了,让我在这里等她。”
旅人蹲下来,和小男孩平视,很认真地看着他的脸。小男孩被看得不好意思,转过头去。旅人发现他的耳朵与常人无异。
众所周知,精灵外表最突出的特征就是银色的头发、尖耳朵、还有碧绿中掺杂了灿金的眼眸。“混血精灵。”旅人在心中默念。她站起身,向小男孩伸出手。“要不要我们一起去找你的姐姐?”
“诶?可以吗?”小男孩有些畏缩,“可是爸爸妈妈跟我说过,不要随便跟陌生人走……”
“没关系的,我认识她,也在找她。”旅人柔声说。小男孩小心地拉住她的手,随着她一起沿着街道向前走去,走向喧闹的街道。
路上似乎有很多人都认识这个孩子,友好地向他打招呼,还塞给他很多好吃好玩的——苹果、香肠、小风车……拿了一大堆。小男孩也开朗地笑着向路人问好。
“你叫什么名字?”旅人问小男孩。
“尤纳斯。”他吃着手里的香肠,简短地答道。“姐姐,你要吃一个吗?”
旅人愣住了。一大段记忆突然涌入她的脑海,破碎、片段、无法连缀。记忆中她似乎也牵着一个小男孩的手向前走,那个小男孩也称呼她为“姐姐”。但是他们从未有过这样受人欢迎的待遇,他们走路从来都只挑僻静的地方,尽量避免与人们正面接触。如果在光天化日的大街上还好,人们虽然或恐惧、或嫌弃,但至少还会维持表面上的礼数。但是在阳光照不到的小巷里,他们可能会遇到更可怕的事情……
“姐姐,你怎么了?”直到耳边传来尤纳斯疑惑的声音,旅人才回过神,发现自己在原地呆站了好久,还死死地抓住他的手。尤纳斯似乎被抓疼了,扭动着想要把手抽出来。
“啊,对不起,刚刚走神了。”旅人立刻把手稍稍松开。
“没事。我姐姐一紧张也喜欢这样抓着我。”他笑着说,“我觉得你和她很像哎,特别是眼睛,之前我看到了,也是绿色的!”
旅人也跟着他笑了。“你们在这里很受欢迎。”
“是啊。”尤纳斯说,“这是我和姐姐,还有爸爸妈妈的愿望。希望我们能平静地在镇子里生活下去。这个愿望实现了,真好。”不知道为什么,他的声音里带上了与年龄不相符的怀念。
在他们左边,河对岸的夕阳正渐渐沉下山峦,将河水照得火焰般赤红。
又往前走了一段,尤纳斯突然眼睛一亮:“啊,我看到姐姐了。再见!”刚说完,他就窜了出去。不远处他姐姐,那位叫玛格丽特的少女一把抱住了他,说说笑笑地和他一起走远了。那个女孩果然也有一双绿色的眼睛,带着少许灿金,黑色的卷发下能隐约看到尖耳朵的踪迹。
旅人背后穿来一个温柔的声音。“你好。你是尤纳斯的新朋友吗?”
旅人回过身,看到一对夫妻站在面前。夫人温文尔雅,黑发蓝瞳,而丈夫是典型的精灵样貌。夫人解释道:“我们是玛格丽特和尤纳斯的父母,看到刚刚尤纳斯和你聊得很开心,而你看起来不像这里的人,所以来问问。”
不知为什么,旅人突然感到眼眶发热。她摇摇头,把这股感情压下去,勉强笑着说:“算是朋友吧。我旅行路过这里。”
“要不要去我家喝杯茶?”丈夫热情邀请。“谢谢你帮忙照顾尤纳斯,玛格丽特是个好姐姐,但有时候也会不太细心。”
旅人点点头。“谢谢。您……我该怎么称呼?”
“忘了介绍……我姓梅莉安涅。”
“谢谢你们,梅莉安涅先生和夫人。”旅人微笑着说道。
梅莉安涅家的小房子坐落在小镇边缘,背靠着无际的田野。门口有一个小小的花园,错落有致地种着各式花朵,在微风中舒展。一座白色的二层小楼立在花园中间,镶着细格子窗的大门装点着绿色的藤蔓,打开之后,旅人知道那里面会是有着温暖灯光和柔软坐垫的小会客厅,一个小炉上咕噜噜地煮着花茶。
梅莉安涅夫妇招呼她在单人沙发上入座,拿来了茶杯沏茶,杯子上浅浅浮雕着雅致的花朵,在淡淡灯光下浮出温润的色泽。旅人捧着茶杯深深陷在沙发里,看到会客厅面朝后院的落地窗框出的画面里,一架秋千在轻轻摇晃。
“真好啊。”旅人感叹道,“你们过得很幸福。”
梅莉安涅夫人笑了。“是的,我们很幸福。”
旅人问梅莉安涅先生:“如果我没猜错,您是精灵吧?这一代的人们都不太信任精灵,您为什么还要带着家人在这里呢?”
他苦笑着说:“不仅仅是这一代人,是所有的人类都不信任。这一带与其他地方相比,倒是经常会有些月族或者自然之子经过,我们不会显得太突兀。另外,”他温柔地看着身旁的妻子,“我的夫人是人类,我自然不能让她去往完全陌生的精灵腹地。这里是权衡之下最好的选择了。我会用自己的努力,打破这个偏见。”
“我们用精灵的法术种些花来卖。你看,这个是我们家最好看的玫瑰花,开出来是鲜红色的,比火还要热烈。这是玛格丽特最喜欢的花,当然,我也很喜欢。”夫人带旅人来到庭院后面,抚摸着一株花苗说道。
夜幕低垂,群星显现。旅人正站起身准备告辞,突然看到镇中心广场那边,鲜红的火光映亮了大半天空。
梅莉安涅夫妇站在花园里,抬头望天,脸上并无恐惧、愤怒,只是有一点惋惜。“还是走到这一步了啊。”
他们两个柔和地笑着,像是透过一副褪色的肖像画看着她。
“忘了我们吧,孩子,你还有更美好的未来。”
他们背后花田里的玫瑰腾地全数开放,每一片花瓣都是一簇火苗,将他们卷起吞没。
刹那间,天地也褪了颜色,慢慢变得干枯焦脆,仿佛燃烧的画布一般从视野边缘卷起,被一点点蚀烧,最后化为尘烟散去。