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在一个古老王国的边缘，有一个风景如画的小镇。它依偎着一条清澈的河流而建，河堤上日日夜夜传来温柔的浪花声。
这里的人也如河流一般温和。如果你路过此地，一定会感受到他们的热情与善良，他们会骄傲地向你说起，这里是人人和善的乐园……
但是他们不会告诉你，何者为“人”，全由他们定义。
傍晚前紧邻河流的街道，正是收市前最是喧嚷的时候。人们来来去去，身形模糊在夕阳中。一个身着如夜色般兜帽长袍的人却定定站在人群中，鲜红唇色仿佛刚刚啜饮过血液，几缕卷曲的黑发漏出兜帽边缘，发尾也泛着血色的红。她的双眼隐没在阴影里，看不清面容。
不知过了多久，她信步走向一个小摊。
“你好，请问这个多少钱。”
她问，手里拿着一个鲜红的苹果。
看管摊子的小姑娘热情地说：“2玫德！要不要多拿几个，更划算！”
她微微摇头，拿出一个抽绳小袋，数出两枚铜币。“不用了，一个就好。”
钱币叮当倒在小姑娘伸出的手里。旅人收起钱袋，随意地问了一句：“或许，你们这里能遇到精灵吗？”
“精灵？你是说那种长得跟人差不多，但是耳朵尖尖的东西吗？”姑娘露出害怕的神情，摇头喃喃地说，“没有，这里没有那种邪恶的东西。”
旅人点点头，没有再继续追问下去。
黄昏已至，夕阳正一点点落到群山之后。站在金黄色的街道上，旅人手拿苹果，却一动不动，只是注视着波光粼粼的河水，任凭那光芒刺痛眼睛。
很熟悉，一切都很熟悉。她仿佛……曾经在这里住过很久，她并非旅人。
她记得，面西沿河的一条街全是店铺，店家就住在铺子楼上，伸出来的晾衣杆上挂着衣服，和招牌交织在一起，倒成了现成的凉棚。街后面则是一条稍微安静的小路，穿过住宅区。小路尽头向东边拐去，尽头是一个教堂，背靠着黑黢黢的森林。教堂前面的广场是各种消息流通的中心，是最受瞩目的地方。再远离河岸，就是一片片农田，和星罗棋布的农家小屋。
“但是，我好像忘记了什么，忘记了很重要的东西。”
旅人茫然地走在街上。路边摊贩向她叫卖：“热乎乎的面包！只要1玫德！”“亮闪闪的小饰品，真的不来几个吗？送朋友也行！”“鲜榨果汁！”“伊勒进口宝石，品质保证……”旅人摆手拒绝，连连摇头。倒是一个路过的妇人被叫卖声吸引，挑选起饰品来。
旅人迷迷糊糊地走进了路边的一家裁缝店。店员起身招呼她，她却全然没有听见，只是对着墙上挂着的一条绣着玫瑰花的裙子出神。
“玫瑰花，好像曾经有人很喜欢这个。”她伸手把这件衣服拿了下来。
“哎呀，小姐真是好眼光。这是我们这里最受欢迎的款式，黑色天鹅绒加上刺绣玫瑰，质朴又不失优雅。”店员一连串夸赞道。“小姐，要定做一款吗？”
“嗯。”旅人下意识答应道。
店员小姐从柜台下面拿出皮尺，给旅人量起身材。一边干着活，店员一边闲聊道：“请问小姐怎么称呼？”
“呃，我……”旅人刚要开口，却发现自己的脑海一片空白。
“我叫什么名字？”她疑惑起来，闭上眼睛试图回想。这时，窗外突然传来一声呼唤：“玛格丽特！”
旅人身子一震，条件反射地看向窗外。但是只有一个模糊的人影一闪而过，片刻间便被人流淹没了。
店员见旅人这么许久都没说话，以为问到不该问的了，尴尬地笑着说：“不好意思，问了多余的问题。”
旅人并未回答，转而开启了一个新话题。“你见过精灵吗？”
“诶？”店员愣怔了一瞬，“啊，这个嘛……也不能说没见过。我们镇里确实有一个精灵，但是我和他不熟。小姐您是找他有事吗？”
“嗯。”旅人轻轻点头。
“如果您认识他就太好了，请快点把他带走吧。都说精灵最后全都会变成恶魔一样的人，他已经在这里住了十几年了，每次看到他从未改变过的面庞，我都感觉心里发毛。”
店员连珠炮说了这么多，手里也一点没停。她的语气算是生动，但在旅人听来，总是想到舞台上的提线木偶，一笔一划都是摆出本来安排好的姿势，每一句都是已经重复了无数遍的台词。
测量结束，她看了看一旁记录的数据，惊讶地说：“小姐，您拿着的这件衣服刚好适合您。怎么样，要不要直接带走？只不过在这儿挂了两三天，不碍事的。”
旅人低头看了看自己手里拿着的这件裙子，柔软熟悉的触感，仿佛它本来就该是自己的东西。
“好。”她点点头答应。
“两个斯布罗！”店员满面笑容地说。
旅人打开自己的钱袋，发现里面刚好有不多不两枚银币。
拎着袋子走出店门的时候，太阳已经完全西沉，只留下一层橙红的云朵镶在天边，街上的热闹也都收拾干净，零星的几个人在把桌子凳子收回店铺。
旅人看了眼夕阳落下的方向，回身走向旅店。
拐进那条稍显僻静的街道时，她注意到有一个门口挂着不甚显眼的招牌，上面用古典花体字写着“命运·占卜”。
或许是出于好奇，或许是由于内心一直以来对于命运未知的蠢蠢欲动，她推开了吱呀作响的房门，掀开了用粗糙草绳编的帘子，走了进去。
门上的铃铛叮叮当当响了几声，一点不清脆，薄薄的铁片嘶哑地震动空气。门内弥漫着一种浓厚熏香和霉味混合的奇怪味道，旅人揉了揉鼻子，就着昏暗的灯光向前走去。
这条走廊狭长仿佛没有尽头，两旁放满了各种各样的小物件，更远处是一片模糊的阴影。旅人瞟过这些小玩意——大大小小蒙着灰尘的水晶球、华丽的铜架上缠绕着闪亮的水晶灵摆、绣着神秘花纹的挂毯、一捧捧装在瓶子里散落在台布上的粉尘……她突然感觉很熟悉。
“怎么又是这种感觉。”她疑惑心想，“这到底是哪里？”
但是她依然往前走去。
走廊的最后是一块用彩色石子串成的帘子，随着微弱的气流发出沉闷的碰撞声。旅人掀开帘子，惊讶地发现，摆满占卜道具的木桌后面，竟然是一个穿着家常衣服的老奶奶。她的打扮好像刚刚出门买菜回来，穿着宽松的碎花裙，外面还罩了一件薄毛衣。
老奶奶和蔼地对旅人点头，说道：“孩子，你是来询问命运的吧。要问什么？”
旅人在桌子对面的小凳上坐下。眼下，穿着黑袍戴着兜帽的她仿佛更像为人占卜的巫师。
“您为什么在这里占卜？我以为占卜师都会更喜欢像是诺瓦里克那样的大城市。”旅人以此作为开场白。
“呵呵，世界上所有的人都想知道自己的命运，不只是大城市里的人们。”老奶奶笑道，“感谢命运之神，祂不厌其烦地回答我们这些信徒的每一个问题，无论我们身在何方。”
“赞美命运之神。”旅人双手握在胸前，低头默念。她抬起头，再一次问出了那个问题：“那么，我的问题是，精灵在哪里？”
老奶奶露出了难以置信的神色。她眼里冒出怒火，身形莫名突然变得高大狰狞，放在桌上的那双骨节苍老的手也颤抖起来。“你为什么要问精灵！他们都是些恶魔，假扮成天使的恶魔！”她沙哑地怒吼，嗓音里似是压抑许久的愤怒，“他们先用完美的外表和善意的表演让人卸下防备，然后突然背叛，将人拖入深渊！
你自以为是精灵的多年好友，但是，当你老了，精灵们却依然风华正茂。他们会来夺走你这辈子取得的一切成就，一切财富，然后放任你死去。
你自以为是精灵的爱人，但是，他们最后会带着孩子和你的思念远走高飞，让你一个人孤独地躺在床上远眺天边。”
“您亲眼见过吗？”旅人淡淡发问。
老太太愣了一下。“不，我没有。但这是我们一代代传下来的经验之谈，我也会告诫我的孩子们，千万不要靠近精灵。”
旅人叹了口气。“那么，精灵要怎么做才能消除这些偏见呢？”
老人狐疑地看了她一眼。“偏见？不不不。精灵们不需要做任何事，因为他们的邪恶确凿无疑。”
旅人若有所思地点点头。她说：“那我换个问题。请你占卜一下，我是谁。”
“这是个更奇怪的问题了，孩子。”老人说，“我无法给出确切的答案，但可以给你一个提示。准确地说，是命运给你的提示。”她拿出一副牌，洗好放在桌子中央。“请抽牌吧。”
旅人认出了这副牌，占卜师中很常见，传说是一位叫做维维安涅的仙女发明的。她伸手从牌堆中抽出一张，正要翻开，突然听见外面隐隐传来喧嚣。
“什么声音？”屋子内的两人同时向外看去。只见外面一片奇异的红光，照亮了墨黑的夜空。
旅人冲向窗口。她看到了，火。
不，不仅仅是火。火焰中能看出隐约的形状，是簇拥成一团团的玫瑰花。
是燃烧着的玫瑰花，每一朵都鲜红欲滴，带着橙红的火焰，随着藤蔓的蔓延在小镇里游曳。它们越过墙垣，踏倒灌木，挤碎玻璃，来到了旅人的面前。火光燎着她的脸庞，她却伸手去抚摸。
好温暖。
好熟悉。
不远处的桌子开始静静燃烧，它的中央放着一张摊开的牌，无数奔涌的河流在大地上交织成一张复杂难解的网——命运之网。
