想到这里,乔瓦娜有几分心惊肉跳,不仅仅是恐惧这个可能的后果,还因为罗莎·洛佩斯的心机之深。可她就像瞎了眼一般,从来没有发觉。
多亏了辛蒂的提醒,乔瓦娜暗自庆幸,否则很可能她还在高高兴兴准备婚礼,结果发现新娘要换人了。
乔瓦娜知道自己不好大张旗鼓,心里恨极了,面上还是显得十分平静。在发现信件的事后,乔瓦娜拜托了亚基亚德大公给了她几个专业的人士,把罗莎·洛佩斯仔仔细细,彻彻底底地查了一遍。
最后查出了那个给辛蒂引路的皇宫女侍,乔瓦娜这才知道原来辛蒂真的是被陷害的,除此以外,乔瓦娜并没有查出别的罗莎想对她或者公爵府不利的证据。
罗莎·洛佩斯实在是谨慎,要不是她还不敢杀人灭口,或者说没有手段可以干净地杀人灭口,估计这个女侍也不会被留下。
所有事都查清楚后,乔瓦娜特意请辛蒂到了公爵府一趟,感谢她的提醒,顺便把这些事告诉了辛蒂。
辛蒂嘲讽的表情让罗莎·洛佩斯的脸色愈发苍白,她确定了,她们肯定都知道了。
那封信后她再也没有见过阿卡索王子的回信,她原本还幻想着阿卡索王子是不是在想办法更改婚约,现在看来那封信根本没有送出去。
她的王妃梦碎了。
罗莎·洛佩斯失魂落魄了一阵,忽然想起来什么,眼底不加掩饰地浮现出恶意:“杜波伊斯,亨利王子似乎很喜欢你。要是王子知道你之前故意遮掩自己的容貌以逃避他,他会不会感到伤心呢?”
她不需要辛蒂的回答,带着笑容离开了,她找到新的筹码了,亨利王子。
真是个疯子,辛蒂因为她的话感到无语。她不觉得自己的魅力大到那个程度,她确信王子没过多久就会把她忘记。
舞会实在没有意思,还总是遇到倒胃口的人,辛蒂于是跟乔瓦娜打了个招呼,先行离开了。
辛蒂到家后,维尔图斯很惊讶,时间还早,才十点多,辛蒂怎么已经回来了?
“亲爱的,是遇到什么意外了吗?”
辛蒂摇摇头,轻轻抱住维尔图斯,她不愿意告诉维尔图斯王子的事让她担心,只说自己遇到了罗莎,罗莎的出现让辛蒂觉得舞会索然无味,于是借故不适回来了,这并不算十分失礼。
辛蒂又用夸张的口吻讲述了她新认识的朗夫人,这些贵妇人的豪放让辛蒂觉得目瞪口呆。其实最开始邀请辛蒂跳舞的公爵未必就是那个意思,辛蒂也没见跳了一支舞就怎么样的,大家的舞伴都换得很勤。
维尔图斯被辛蒂的描述逗乐了,他安慰辛蒂:“如朗夫人之类的是少数,大多数夫人表面上还是十分端庄的。”
“表面上?”辛蒂抓住了重点。
维尔图斯一脸的理所当然:“据我所知,戈尔曼姑母在戈尔曼姑父还没有去世的时候,就有一个情人,现在我知道的就有三个。”
辛蒂一时间不知道如何评价,维尔图斯忽然很郑重:“亲爱的,要是你寻找情人,能不能等到我死后再找?我想你应该不用等待太久。”
刚刚还很活泼的气氛一下变得沉冷,辛蒂不知道为什么维尔图斯每次都能像谈论晚餐一样谈论他的死亡,她每次听到这样的话都会想哭。
辛蒂忍住眼泪,她盯着维尔图斯的黑色眼睛:“我永远都不会有情人,我保证。”
维尔图斯环住辛蒂的腰:“辛蒂,请别这么说。等我死后,你务必要再找一个爱你的绅士,虽然他可能没有我这样爱你,永远不会有人像我这样爱你。”
平静的日子又过了几天,里德府迎来一位新的客人,埃莉诺·杜卡斯。
之前埃莉诺请求她的朋友莉莉娅,帮助辛蒂成为了乔瓦娜的女伴,还有她在化妆品宣传上的帮助,让辛蒂欠了她很大的人情,辛蒂一直都不知道应该如何回报。
正好乔瓦娜身边的女伴本来就极尽精简,现在少了一个罗莎,几乎有些捉襟见肘。原本乔瓦娜希望辛蒂能在她结婚前继续回到公爵府继续做她的女伴,但是辛蒂更想陪伴维尔图斯。
于是辛蒂向乔瓦娜推荐了埃莉诺,她告诉乔瓦娜,埃莉诺是一位心明眼亮,十分真诚的小姐。
经过了罗莎的事,乔瓦娜对于女伴的人选变得十分警惕,宁缺毋滥。考虑到辛蒂和莉莉娅都向她推荐埃莉诺,她抱着试试看的想法,结果没几天就喜欢上了这个洋娃娃一般的可爱小姐。
埃莉诺·杜卡斯这次来里德府,主要是替乔瓦娜传话,还有就是感谢辛蒂还想着她。
“亲爱的埃莉诺,你不怪我就好。对于你的帮助我一直都十分感激,可是这一年多发生了太多事,我一直都没有找到机会向你道谢。”
察觉到辛蒂的对她的称呼还是跟以前一样,并没有因为成为了伯爵夫人就变得趾高气扬,埃莉诺·杜卡斯也轻轻松了口气,多了些见到旧朋友的欣喜。
“亲爱的辛蒂,我知道你的身不由己呢。好在现在也算是得到了自由,还没有祝贺你。”
埃莉诺还给辛蒂带来了许多新消息,不乏贵族间的一些趣闻轶事。
“辛蒂,你还记得塞拉菲娜吗?她嫁给了布莱克男爵!”布莱克男爵就是之前辛蒂遇到的那个有些小爱好的男爵。
之前在礼仪课的时候,埃莉诺认识了塞拉菲娜,和辛蒂一起吐槽塞拉菲娜的时光十分愉快。
辛蒂惊呼出声:“怎么会?塞拉菲娜那么精明······我以为她会至少嫁给一位公爵呢!”后一句当然是嘲讽,塞拉菲娜几乎没有嫁妆,愿意娶她的贵族少之又少。
但是塞拉菲娜本人眼高于顶,听说她原本有一个还算不错的订婚对象,塞拉菲娜嫌弃对方只是一个子爵的继承人,主动解除了婚约。
在这样的情况下,塞拉菲娜竟然嫁给了还不如她前未婚夫的爵位高的布莱克男爵,要知道布莱克男爵几乎都可以成为她的父亲了!
辛蒂直觉这件事和莫罗夫人脱不了干系,说不定就是莫罗夫人一手设计的。
辛蒂的猜测几乎完全正确。
眼看着辛蒂成为伯爵夫人已经成为定局,莫罗夫人也没法再变出一个继女来嫁给布莱克男爵。
莫罗夫人告诉布莱克男爵实情,试图用里德府的爵位来让他自觉放弃这一桩婚约。
布莱克男爵没那么好拿捏,面对莫罗夫人半是威胁半是无奈的话,他嗤笑一声:
“莫罗夫人,我们签订的契约上明明白白地写着杜波伊斯府需要嫁给我一个女儿,就算是国王陛下亲临,这个女儿你非嫁不可。”
“漂亮的那个没了,不是还有两个吗?哪个都行,蜡烛灭了都一样。”
“要是你小气的一个都不愿意给,我的手段多的是,相信你不会愿意体验一下。”
布莱克男爵的粗俗和无赖让莫罗夫人又恨又怕,她不敢不理会他的威胁,可是两个女儿都是备受宠爱长大的,她也不舍得她们送命。
莫罗夫人想到了塞拉菲娜,塞拉菲娜没有强大的背景,受到委屈也不会有人替她撑腰,这倒是一个不错的选择。
布莱克男爵必然会满意她的身份和容貌,现在的问题是如何让塞拉菲娜“心甘情愿”地嫁给布莱克男爵。
某次塞拉菲娜再次来到杜波伊斯府做客的时候,就听到西尔维亚说莫罗夫人为她谋划了一桩婚事,对象是一位侯爵夫人的小儿子,虽然不是继承人,未来也能有伯爵的爵位。
塞拉菲娜原本不以为然,可是西尔维亚的描述听起来实在是让她向往。一位高大英俊、家世很好、对妻子的嫁妆没有要求的绅士,这不就是为她量身定制的吗?
可是这么好的绅士竟然要便宜了西尔维亚这样的蠢货!塞拉菲娜不动声色,暗暗打听清楚了西尔维亚即将和这位绅士的见面时间和地点,带着笑容离开了杜波伊斯府。
她完全没有怀疑这事的真假,在她看来西尔维亚不会撒谎,对她一直都很诚实,把自己未来的未婚夫的信息告诉她也很符合西尔维亚的愚蠢。
西尔维亚确实没有欺骗塞拉菲娜,因为莫罗夫人就是这么告诉她的。莫罗夫人拿不准西尔维亚能不能扮演好自己的角色,索性不告诉她这其实是一个陷阱。
很快到了塞拉菲娜得知的见面的日子,地点是一家剧院的包厢中。这是很常见的相亲地点,塞拉菲娜并没有产生怀疑。
塞拉菲娜没有信心靠自身的魅力迷倒那位伯爵的小儿子,她有一个更加稳妥的主意。
一点点药物,再加上一个独处的时机,这桩婚约就是她的了。
一切都顺利得不可思议,塞拉菲娜亲眼看见那位绅士走进剧院,最后的一丝怀疑从她的心里消失。
等待片刻后,塞拉菲娜抑制着激动的心情走到那个包厢的门口,轻轻敲门,用这辈子最为温柔甜美的嗓音请求进入包厢。
在她预演着自己的台词的时候,包厢门开了,一只手近乎粗鲁地把她拽了进去,塞拉菲娜短促的尖叫声被厚厚的包厢门隔断,并未引起任何人的注意。
莫罗夫人太恶毒了,不过塞拉菲娜也不是什么好人,后面会更坏的。[狗头叼玫瑰]
作者有话说
显示所有文的作话
第19章 计谋