我拿暴君当替身 第3章 三

05

丁小粥回到前几日留宿的客栈。

夜静更深。

伙计正在收门板，还记得他面孔：“小哥儿，你怎么一个人？你叔叔呢？”

丁小粥摸出几个旧铜板，要了一角眠身之地。

他睡在最下等的板房。

昨天也是住这，但那时他睡得香甜，因为梦见赚到钱回乡，梦见娘亲和小弟小妹。

丁小粥没睡两个时辰，听见一点动静就起身了。

等掌柜发现时，丁小粥已在灶房帮忙烤好饼，接着去后院埋头洗衣裳。

他卷高袖子，露出脖子和手臂，伶仃细长，干活却无比卖力。

掌柜问：“客人夸今天的饼格外香软，是你做的？”

丁小粥用乡话答：“我无处可去，我可以睡柴房，我只需要吃一点点，能不能留下我？”

这家客栈的掌柜是他同乡。

落脚时他就知道了，所以回来碰运气。

他埋头干一天活，四肢百骸累得像被拆散，饿到前胸贴后背。

掌柜送他饼吃，丁小粥吃得狼吞虎咽，像个乞儿，差点哭出来。

掌柜：“饿死鬼么？”

丁小粥：“我自前天晚上起就没吃饭。”

在厨房帮干活，一口没偷吃？

掌柜愣住。

于是，丁小粥在城里有了一席之地，尽管只是张又硬又冷的床板，他依然感激不尽。

能踏出第一步就能活下去。

每日天不亮就起来，所有人都睡了，他才躺下。

丁小粥手眼不停，什么都学，且一学就会。

一月后。

丁小粥领到第一笔工钱。

不多。

共两百一十三枚铜钱。

丁小粥没想到自己也有钱领，珍之又珍地收起来。

其他伙计笑话他：“傻小粥，分给你的是新铜板，没有旧钱值钱。”

旧钱是先皇在位时发行的铜板，新钱则是如今新继位的小皇帝。

别人都喜欢旧钱，不喜欢新钱。

也有人说，那小暴君说不定很快被撵下台去，到时候这批铜板更要贬值。

在阳光下，丁小粥仔细看自己赚的钱，黄澄澄，闪闪发亮，外圆内方，刻有天顺通宝四个字。

——这是丁小粥第一次、好不容易赚到的钱。

他喜欢之极。

06

这个冬天总算是熬过去。

丁小粥仍在后院，负责最脏最累的活，手在冰冷刺骨的水里反复泡，皮肤糙得像白麻布。

半年以来，他勤勤恳恳，从不偷懒。

俗云厨子不偷，无谷不丰。

掌柜一向对灶房的伙计睁一只眼闭一只眼，但丁小粥是个实心眼，不说给他的话，他从不偷吃。

别人教他做坏事，他就不知所措地僵在原地，面红耳赤。

是个小呆子呢。

很快，大家发现丁小粥识字。

伙计们请他写家书，再然后，掌柜会把丁小粥叫去帮忙算账。

丁小粥学新字，学记账，学做生意，也学来往间天南海北的客人口音。

到前面送餐有时能有赏钱。他很羡慕。可他是个瘸子，走路不好看，一直没能如愿。

于是他想，还得先把瘸腿治好。

也需要钱。

别的伙计说：“学那甚个干什么？你还完债，攒三五年工钱，回乡下买两块地，何苦呢？”

丁小粥只是笑笑。

丁小粥的代写家书生意慢慢开张。

因为便宜，两文钱一封，口口相传，也有别人来找他写。

这日。

来了个穿绿衫的哥儿，甚是漂亮，来请丁小粥帮他写信，张口就问：“情诗写么？”

哗。

丁小粥耳朵都烧起来：“我只是略识几个字，不会作诗。”

漂亮哥儿：“那情书也行。”

丁小粥：“没写过。”

迎来送往的客人多了，丁小粥也能分辨人，眼前这个哥儿是做的风月生意。

小皇帝雷厉风行，禁了官牌青楼，但阻拦不了人们歌舞升平的心。

先前做这行的许多哥儿改作陪坐吃喝，卖艺唱曲。

漂亮哥儿泄气：“那你会写什么？”

丁小粥：“我觉得，写心就行。”

那哥儿看他的眼神突然怔住，捏他脸蛋：“真是个惹人怜的小哥儿，你要么来跟我做吧，一定赚得盆满钵满。”

也巧了。

丁小粥给他写完信，落款时，发现是给个叫洪建业的人。

哎呀。

怎么和白先生给他的人名一样？

是同个人么？

丁小粥没问。

又过两天，又来一个唱曲儿的哥儿找他写信，也是写给洪建业。

还泛酸地旁敲侧击：“前天小桃花找你写的什么？洪大哥回了吗？”

丁小粥暗自心惊。

他心下感叹，白先生，你的朋友好风流哦。

从他们口中得知，洪建业是个在衙门当差的武官，手下管百来号人，以前是江湖中数一数二的英雄豪杰。

不日。

洪建业找上门来。

不知忒地，丁小粥骤眼一看就认出，那个身材伟岸、浓眉大眼的男子是传闻中的洪建业。

洪建业拿了他代写的信来，问：“你是丁小粥？”

丁小粥害怕官府。

他还是个挂在娘亲脖子上的小宝宝时，阖家被官差赶出门，恐惧刻在他心底。

洪建业好声好气和他闲话，看见他脖子上挂着串有小石头的红绳，变了脸色：“这是哪来的？”

丁小粥实在说：“是我先生给我的。”

洪建业：“你先生叫什么？”

丁小粥：“白长庚。”

洪建业拍手笑起来：“我原以为只是巧合，觉得你的字像故人，原来你就是长庚的弟子。”然后抱怨，“他把这给你，没有让你来找我吗？”

丁小粥腼腆：“他说，要是遇上麻烦，可以去找你。”

洪建业摊开手，笑眼如星：“那你现在找到我了。”

至此。

丁小粥在锦官城有了靠山。

07

洪建业像个侠客，古道热肠。

两人熟稔起来。

私底下。

洪建业问他：“你以后有什么打算？”

丁小粥说，还想开个豆花小摊。

洪建业觉得好，颔首道：“是了。卖豆花苦是苦点，可比你在客栈挣得多，不然到时都不够交罚银。”

丁小粥不懂，急急地问：“什么罚银？我没做坏事！”

“你还没听说。”洪建业说，“刚从京城来的消息，像你这样适龄的哥儿，年满十八，必须婚配，或者交罚银，不然就得由官府安排嫁人。”

丁小粥问要交多少，听到数额，红了眼眶，欲哭无泪。

他不想嫁人。

嫁人了还怎么出去赚钱？

再说了，他是个瘸子，没人要他。

——亏他先前还觉得小皇帝好！

他气哭地想，他们说得没错，小皇帝真是个蛮不讲理的暴君。

洪大哥为他张罗，以廉宜价格租到一处小院，宽敞洁净，院中有棵皂荚树。

丁小粥好喜欢。

他辞去客栈的工作。

乔迁新居的那天，掌柜送了他一套旧被褥，一盏旧泥炉，笑说：“不要嫌弃，都是旧的。”

丁小粥高兴坏了，一迭声说：“多好啊，多好啊。”

那一夜的月亮格外圆。

两鬓斑白的掌柜说：“我离乡那年，跟你一般大。”

丁小粥：“怎么不回去呢？”

掌柜仿佛恍惚，仰头望月，嚅嚅说：“后来，发了一场洪水，我的村子都被淹没了。——小粥，你要好好活。”

丁小粥，你多么幸运。

他对自己说。

他决心也要做个好人。

终于。

丁小粥的豆花小摊开业，摆在码头，或是大路口。

小皇帝又是建水道，又是修车路。

数不清的民丁被投入其中。

民丁们要吃要喝，使得丁小粥生意兴隆。

他点的豆花又滑又嫩，白生生，热腾腾，点上辣油，加炸黄豆、榨菜，再洒把葱花；天热时就卖凉的，浇上一勺红糖水，都煞是美味。

一碗只卖五文钱。

卖一碗能赚半分利。

有洪建业罩住他，没人敢找他麻烦。

丁小粥每日忙得脚不沾地。

一文钱一文钱地攒起积蓄。

新烦恼变成太忙。他考虑再请个帮手。可要是请人，那利润就不够分。

一直发愁到夏末。

后来就不愁了，有阿焕帮他。

丁小粥记得很牢。

是在大暑前那天，一个炎热的午后。

他遇见阿焕。

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可算是要写到小皇帝登场了。

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第3章 三