屋子里看起来十分简陋,确实是一个才打理起来的临时避难所,一个小婴儿正躺在简易的小床上哇哇地哭。
老妇人见状赶忙把馒头拿出来,撕掉之前沾了灰的地方,又走到不远处的桌子前倒了杯水,捻起一小块馒头沾上水一点点喂下去。
婴儿这才安静下来。
“二位见怪,我媳妇前两日跑回娘家去了,孩子出生不足半年,没有奶水喂养又实在饿得不行,只好今天让我娘去买点馒头回来。”
“跑?”棠归总觉得青年人的话怪怪的,偷偷给赤若传声
——他不会打老婆吧。
——应该不是,我观他面相挺老实的
——人不可貌相,要是他打老婆我们也赶紧走了算了,这种人我可不想帮。
见二人不说话,青年人也意识到自己的话有问题,连忙摆手说:“二位误会了,在下陈力行,是南碚村中的一名猎户,上有老母,妻儿双全。
我与媳妇一直恩爱和睦,谁料前几日村里出现了一个骇人的怪物,媳妇吓得不行这才回了娘家。那怪物吃人,且偏吃婴儿,我们家没法躲在这山里,日日惶恐。”
听完青年人的话,二人这才了解了大致情况。
棠归气的拍桌子站起来,颇为不满,正义凛然道:“岂有此理,吃大不吃小,吃富不吃穷,简直坏了我们妖怪的规律!
陈大哥放心,有我们在叫它有来无回!”
话一说完,屋里气氛却一下子沉默起来。
“我们……妖怪?”赤若迟疑地重复了一下。
青年人和老妇人脸色皆是一变,老妇人更是神色紧张,把婴儿紧紧搂在怀里,生怕下一秒就被棠归他们夺去吃了。
青年人害怕地看着棠归和赤若,颤颤巍巍跪下磕头,嘴里不住地求饶:“妖怪大人在上,我上有老下有小,无意招惹,别吃我们……”
——你真是坏了事了。
赤若无奈地传声道。
“陈大哥……”棠归不好意思地喊了一句,刚要伸手扶他起来,不料这时,婴儿尖锐的哭声突然响起。
棠归转头看向床铺,老妇人抱着的婴儿正在熟睡,并没吵闹。
婴儿哭声则是由远及近,在头顶上停了下来,伴随着翅膀扇动的声音。
“怪物,是怪物来了!”青年人一脸惊恐,连滚带爬地来到床边,祖孙三人抱在一起,瑟瑟发抖。
还来不及跟这两人解释,棠归只觉头顶婴儿啼哭声停了下来,紧接着头顶一空,抬头一看竟是整个屋顶都被掀开了。
是一只九头怪鸟,准确地说有十头,一只头不知被什么东西给咬掉了,伤口周围冒着白色的烟雾,仿佛在不断地腐蚀着缺口,鲜血不断地滴下来。
怪鸟见到他们,嘶叫一声,从天而降,锋利的爪子直直朝向抱着婴儿的母子二人。
赤若立刻反应过来,发出一道灵力,堪堪挡下。
怪鸟见有人阻拦,不满地发出嘶哑地鸣叫,扭头便对着棠归他们冲了过来。
“去,护着他们三个,我来打架。”赤若一把推开棠归,化出一把赤红长剑跟怪鸟缠斗起来。
怪鸟也不甘示弱,振翅一挥,激起尘土一片。
两只爪子更是锋利无比,轻易就能将赤若掀起的石块捏成齑粉。
棠归见状不妙,立马施法开启一道屏障,化手为爪,也加入了战斗。
一剑一爪,一远一近,二人反应极快,配合默契。
一开始二人还游刃有余,渐渐的,他们发现怪鸟刀枪不入,根本无法伤到它。
不可恋战。两人对视一眼,心领神会。
在棠归的掩护下,赤若变成蛇身喷出一道毒液直中怪鸟眼睛。怪鸟防备不及,惨叫一声,落荒而逃。
见怪鸟消失不见,棠归这才松了口气解开屏障。
青年人和老妇人连忙跪下磕头。
“多谢二位妖怪大人相救。”
“两位不必客气,恰好是怪物身上负伤尚未修养好,我们侥幸得以暂时打跑这只怪物。”
一旁的赤若也点点头,回忆了一下什么,说道:“我之前在古书上见过这怪物。九头怪鸟,名为鬼车,喜食婴儿,浑身羽毛如同盔甲,叫声如同婴儿啼哭。
相传本有十头,天狗咬下一头一尾后,血流不止。
不过,它不是应该早就被关进伏魔域了吗?”
“你在嘀咕什么呢?什么伏魔域?”棠归问。
“以后再跟你解释。”赤若转头对着青年人说道,“此鸟来路古怪,不知为何会出现在这附近?”
“两位妖怪大人有所不知,我们一家之前一直住在山那面的南碚村里,这里是我上山打猎的临时居所,一家人日子虽说清苦,但也算美满。
不知几日前,这只怪鸟突然出现,一夜之间南碚村人家几乎户户遭难,婴儿全被怪鸟吃掉了。
我和妻儿刚好回了趟娘家这才躲过一劫。
回到村里四处荒凉,侥幸活下来的村民东西也来不及收拾就跑了。
我们原是打算找个地方避避风头,谁知媳妇娘家听说此事怕惹得怪鸟报复不敢收留我们,只说让媳妇一个人回去躲着……”
“这……”棠归颇有些为难地开口,一来他们实力有限打不过这鬼车,二来他们也不能把他们带到东溪村给别的村民带去灾难。
“不如我们就直接回南碚村去吧。”赤若下定决心开口道,“鬼车这鸟睚眦必报,而且不达目的不罢休,一定还会回来。
山里灵气充裕,若在山中作战,我们都不是它的对手。
去东溪村难免给那里的村民带去无妄之灾。我们索性回去,那里鬼车去过一次,气息混杂一时半会找不到我们,我们再从长计议,寻找应对之法。”
青年人和老妇人听了半天也只好同意,毕竟没了棠归二人,留给他们的只有死路一条。只好紧紧抓住这个救命稻草,也跟着他们回南碚村去了。
一行人走后,一道白光从天而降。
落到地上,一位男子身穿白衣,衣角无风自起,眉目俊朗,面色温和,正是少云君。
看着一片狼藉的屋子和地上的打斗痕迹,少栾微不可查地摇了摇头。
“鬼车,毒蛇,黑猫,妖精也开上会了。”
少栾轻笑一声,跟着棠归他们的气息,身形一动也来到了南碚村。
宋代周密《齐东野语》:“鬼车,俗称九头鸟,……世传此鸟昔有十首,为犬噬其一,血滴人家为灾咎。……如世所传。”
作者有话说
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第3章 对战鬼车险胜过