味觉偏心 第17章 惊才绝艳

客厅里，水晶吊灯的光芒仿佛都凝滞了，空气中弥漫着被强行中断的虚伪热情和隐约的尴尬。李琳玉指尖无意识地绞着裙摆的薄纱，李建明脸上的笑容有些发干，秦怀民则端起茶杯，借着氤氲的热气掩饰眼底的不豫。

就在这时，一阵略显突兀的手机铃声尖锐地划破了这片沉寂。李文渊从西装内袋取出手机，看到屏幕上跳动的“宋应星”三个字时，眼神微动。他侧身两步，接通电话，压低声音：“喂，宋先生？”

电话那头传来宋应星努力克制却仍带着几分激动的声音：“李助理，我……我第二轮比赛的成绩出来了。”他似乎深吸了一口气，“第五名！我晋级决赛了！”

李文渊沉稳地应着：“嗯，好的，恭喜。”但他脸上那一闪而过的、极其细微的笑意，还是落入了始终分神关注着秦珂这边动静的李琳玉眼中。只见李文渊随即俯身，凑到秦珂耳边，用仅有两人能听到的音量低语了几句。

秦珂原本半阖着眼，靠在轮椅里，面色是一种消耗过度的苍白，神情淡漠得像结了冰的湖面。然而，在听到李文渊的话后，那长而密的睫毛几不可察地颤动了一下，紧抿的唇角线条似乎柔和了微不足道的一毫米，眼底深处那潭冻湖，仿佛投入了一颗暖石，漾开了一圈极淡的、几乎难以捕捉的涟漪。

这细微的变化稍纵即逝，却像一根细针，轻轻刺痛了李琳玉的心。是什么消息，能让对一切都似乎漠不关心的秦珂，流露出这样的神情？她心中的不安和嫉妒悄然滋长。

秦珂缓缓抬眸，视线扫过客厅里的三位“客人”，那点微弱的暖意已彻底敛去，恢复了惯常的疏离。“叔叔，李董事，李小姐，”他的声音带着伤后未愈的沙哑，语气平淡却不容置疑，“我有些累了，需要休息。文渊，替我送送客人。”

逐客令下得直接而干脆。

秦怀民脸上那精心维持的和蔼面具终于出现了一丝裂痕，不悦之色一闪而过，但他很快用更圆滑的笑容掩盖过去：“好好好，你看我，光顾着说话，都忘了你还需要静养。你身体要紧，我们就不打扰了。好好休息，改天叔叔再来看你。”他站起身，动作间带着长辈式的关切，眼底却没什么温度。

李建明也连忙跟着起身，几乎是半拉半拽地带着还有些不甘心、目光仍黏在秦珂身上的李琳玉，嘴里不住地说着客套话：“是是是，秦先生您安心养病，我们就先告辞了。”

李文渊礼貌地将三人送至门口，看着他们坐上离开的车，才转身回到客厅。

偌大的客厅重新安静下来，只剩下阳光在地板上移动的细微声响。秦珂靠在轮椅里，闭着眼睛，眉宇间是无法掩饰的深深疲惫，仿佛刚才那场短暂的应对耗尽了他好不容易积攒起来的气力。然而，当他再次睁开眼时，那双深邃的眸子里却燃起了一点微小的、却异常明亮的光斑。

他低声对李文渊吩咐，声音虽轻，却带着一丝明确的意向：“去接宋应星。晚上，在君尚餐厅，我请他吃饭，为他庆祝。”

······

夜幕初垂，华灯璀璨。市区新开的君尚餐厅坐落于视野极佳的高层，巨大的落地窗外是流淌的城市霓虹。餐厅内部设计极简而奢华，灯光柔和，氛围静谧，空气中浮动着淡雅的香氛和隐约的钢琴曲。

在侍者的引导下，宋应星被带到靠窗的一个僻静位置。秦珂已经在那里了，他依旧坐在轮椅上，但换了一身质地精良的深色休闲装，外面随意搭了件薄羊绒开衫，比起在别墅时少了几分病气，多了几分清贵。他正望着窗外的车水马龙，侧脸在朦胧灯光下显得有些模糊。

“秦先生。”宋应星出声招呼，心情有些忐忑，又带着晋级的兴奋。

秦珂转过头，目光落在他身上，微微颔首：“坐。”

菜品一道道送上，精致如艺术品。两人安静地用着餐，刀叉碰撞的声音轻微。

直到主菜用罢，秦珂用餐巾轻轻擦拭嘴角，然后看向对面。宋应星因为晋级和这顿庆祝晚餐，眼眸比平时更亮，带着年轻人特有的锐气和期待。

“第二轮，第五名，”秦珂缓缓开口，声音平稳，“做得不错。看来那几天的火候，没白练。”

宋应星脸上微热，有些不好意思地低下头：“都是秦先生您指导得好。没有您那些训练，我可能没有办法这么游刃有余。”

秦珂没有接他的客套，修长的手指无意识地轻叩着桌面，目光沉静地看着他，切入正题：“君尚，刚开业不久。我需要组建一支完全可靠的厨师队伍。”他顿了顿，继续道，“两个月后，有一场关键的星级评定。必须保证餐厅从开业起的每一天、每一道菜，都是高水准。服务、环境、菜品，无一疏漏。”

他抬起眼，目光锐利如刀，直直看向宋应星：“我认为你很有潜力。有没有兴趣，过来试试？”

宋应星彻底愣住了。君尚餐厅！他即使只是个初出茅庐的年轻厨师，也听说过这个名字——秦珂旗下定位高端餐饮的新项目，投资巨大，传闻中厨具都是从国外定制，对标的是国际一流餐饮水准。他原本以为，秦珂的“帮助”止步于比赛指导，没想到会直接向他抛出如此重量级的橄榄枝，这完全超出了他的预期。

心跳骤然加速，血液冲上头顶，让他有些晕眩。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，巨大的惊喜之后，一股疑虑悄然浮现。

“秦先生，我……我很感谢您如此看重，”宋应星斟酌着词句，尽量让自己的声音听起来不那么颤抖，“但是，以您的财力和在餐饮界的影响力，完全可以请到更有名望、经验更丰富的星级主厨。为什么……会是我这样一个，才刚刚在本地比赛里崭露头角的新人？”

他问出了心底最大的困惑，目光紧紧盯着秦珂，不放过对方脸上任何一丝表情。

秦珂静静地听完，没有立刻回答。他放下一直轻叩桌面的手，拿起旁边的水杯，慢条斯理地喝了一口水，然后才重新将目光投向宋应星。那目光平静，却带着一种穿透人心的力量，仿佛能看穿他所有隐藏的想法。

“我需要一个，”秦珂开口，每个字都清晰而冷静，“在厨艺上有足够天赋，足够年轻，有冲劲，可塑性强的。”他停顿了一下，餐厅里柔和的音乐仿佛在这一刻变得清晰，然后，他清晰地吐出那几个字，“并且，效忠于我的人。”

“效忠于我”。

这四个字，像一颗坚硬的石子，猝不及防地投入宋应星因激动和感激的心湖，激起了一圈又一圈。

但他迅速压下了这丝不合时宜的异样情绪。现实摆在眼前，这是一个千载难逢的机会，一个能让他跳过无数台阶，直接站到更高起点、接触更广阔世界的平台。他需要它，渴望它。梦想和现实，有时候容不下太多无谓的情绪。

他抬起头，将心底那点涩意强行转化为坚定的力量，眼神重新变得清亮而锐利：“我明白了。”他迎上秦珂审视的目光，语气郑重，“感谢秦先生的信任和给予的机会，我愿意接受这个挑战。我会竭尽所能，做好您吩咐的一切，不负所托。”

秦珂看着他眼中重新燃起的、甚至比之前更甚的斗志，微微颔首，脸上依旧没什么多余的表情，只是淡淡道：“好。”他没有再就这个话题多说什么，仿佛刚才那个足以改变一个年轻人命运的决定，不过是晚餐间一句随口的闲聊。

时间在紧张的备赛和对新工作的隐约期待中飞逝，一周后，青川市第一届厨师专业技能竞赛决赛如期而至。

决赛场地设在临湖的户外广场，蓝天白云，清风拂柳，巨大的白色帐篷和整齐的料理台构成壮观的景象。多家电视台的转播车严阵以待，长枪短炮对准赛场，气氛热烈而紧张。秦珂作为重要的赞助方和业界知名人士，应邀作为特邀嘉宾，出席了开幕式。

宋应星在选手准备区，穿着洁白的厨师服，心跳如擂鼓。当主持人用激昂的语调念出“秦珂”的名字，并介绍他那一连串令人瞩目的头衔——“青年企业家、多家米其林星级餐厅投资人、著名美食评论家”时，观众席上响起了阵阵难以抑制的惊叹。

宋应星听着那些光环，心情复杂。他见识过秦珂挑剔的味蕾和严苛的要求，见识过他病弱苍白的样子，也感知过他偶尔流露的、不易察觉的温和。但直到此刻，听着这些象征着财富、权力和影响力的头衔，他才更直观地意识到，那个坐在轮椅上的年轻人，背后究竟是怎样一个庞大的商业帝国和深不可测的能量。他们之间的距离，似乎比想象中还要遥远。

嘉宾席上，秦珂坐在轮椅上，面对镜头和观众，进行简短的发言。他语气沉稳，措辞精炼，举手投足间自带一股不容忽视的气场。发言间隙，他的目光看似随意地掠过选手区，在接触到宋应星的身影时，几不可察地微微停顿，颔首示意，嘴角似乎牵起了一个极浅淡、几乎不存在的微笑。

然而，这个细微到极致的互动，却没有逃过导播敏锐的眼睛。直播镜头立刻追随着秦珂的目光方向，在现场数十名选手中，精准地锁定了宋应星所在的方向，并且迅速推近，给了周围个清晰而持久的特写镜头。

刹那间，直播屏幕上，出现了一张鹤立鸡群，专注而英俊的侧脸。

年轻的厨师正微微低头，小心地处理着手中的食材，额前几缕黑色的碎发垂落，遮住了部分眉眼，却更显得鼻梁高挺，唇线分明。阳光透过帐篷的缝隙，恰好落在他身上，在他轮廓分明的下颌线和纤长的睫毛上跳跃，仿佛为他镀上了一层柔和而耀眼的光晕。他神情专注，仿佛整个世界只剩下他和眼前的食材，那种沉浸其中的纯粹气质，与赛场的热闹形成了奇特的对比。

“哇！快看那个厨师！”

“我的天，好帅啊！这是哪个餐厅的主厨？怎么没见过？”

“这颜值、这气质……来做厨师是不是有点浪费？可以直接出道了吧！”

“认真的男人最帅！他处理食材的样子好迷人！”

直播间的弹幕瞬间爆炸，密密麻麻地覆盖了屏幕。导播间里，经验丰富的导播眼睛一亮，立刻意识到发现了“流量密码”。接下来的直播中，镜头频频有意无意地扫过宋应星的操作台，捕捉他行云流水的刀工、调配酱汁时凝神思考的瞬间、颠锅时手臂流畅的肌肉线条，甚至是他偶尔因为专注而微微蹙眉、或者抬手用袖口擦拭额角细微汗珠的生动细节。

很快，“青川市厨师技能大赛的神颜主厨”这个话题，就被眼尖且热情的网友们迅速顶上了本地热搜榜，并且排名不断攀升。无数被颜值和那种专注工作的独特气质吸引的观众，纷纷循着热搜涌入直播间，直播间的在线人数开始以惊人的速度节节攀升。

主办方监控着数据，喜出望外，直接授意摄像师和导播，在不影响比赛公平的前提下，尽可能多给宋应星镜头特写。而完全沉浸在比赛世界中、对场外风波一无所知的宋应星，就在这种懵懂的状态下，凭借镜头前一次次不经意的惊鸿一瞥，迅速收割了一大波“颜粉”和“事业粉”，意外地成为了本届青川市厨师技能大赛最出人意料的焦点和话题人物。

命运的齿轮，似乎从这一刻开始，加速转动起来。