味觉偏心 第16章 别墅逼婚

宋应星回到了阔别数日的比赛现场。

巨大的摄影棚内灯火通明，空气中弥漫着紧张与食材混合的复杂气味。

晋级赛第二轮的气氛比之前任何一轮都要凝重。巨大的电子积分屏上，他的名字赫然排在第十五位，与第十名之间，隔着8分的鸿沟。

第一轮因秦珂受伤而被迫缺席，尽管主办方表示了“理解”，但积分制的残酷规则不会因此网开一面。

这一轮的主题菜品是“海参武昌鱼”，一道极考验火候与调味平衡的传统菜。对于排名靠后的他而言，仅仅规规矩矩地完成菜品，无异于坐等淘汰。

他必须改良，必须出新，必须在众多娴熟的选手中，让评委眼前一亮。

站在属于自己的料理台前，宋应星深吸一口气。现在，他需要的是专注。

他的脑海中电光火石般地闪回在秦家别墅厨房里的训练。秦珂那挑剔到极致的味蕾，对每一秒火候、每一丝调味变化的精准要求，近乎残酷地锤炼了他的基本功和对风味构建的理解。

“风味的层次或许可以利用火候和时间的差异去控制。”他喃喃自语，目光扫过处理好的武昌鱼和发泡好的海参。

传统的做法，鱼肉与海参往往追求同步的软嫩或弹滑。但此刻，一个大胆的念头在他心中成型——他要让鱼肉和海参呈现出截然不同，却又相辅相成的口感。

他决定对武昌鱼采用先煎后蒸的复合技法。热锅冷油，鱼皮朝下，只听“刺啦”一声，白烟腾起，他精准地控制着时间和火力，力求鱼皮形成一层微焦酥脆的硬壳，锁住内部汁水，同时带来第一重脆韧的口感。随即转入蒸笼，精确计算时间，确保鱼肉最终达到刚刚断生的鲜嫩，与鱼皮形成鲜明对比。

而海参，他则反其道而行，用长时间低温慢煮的方式，使其内部达到极致的软糯，几乎入口即化，但表面却通过最后瞬间的高温炙烤，形成一层极薄极韧的“外衣”，带来与内部截然不同的微弹。

这便是口感的层次。

接下来是调味的巧思。

传统的浓油赤酱或许稳妥，但难以出彩。他回想起秦珂对糖那近乎艺术化的理解，并非为了单纯的甜，而是为了提鲜、中和、平衡，勾勒风味的轮廓。

“利用糖，加一点点调和。”他在心里暗道。

宋应星小心翼翼地熬制着一个复合酱汁，在以酱油、料酒为基础的同时，加入了极少量的冰糖。糖分在加热中转化，赋予了酱汁一种醇厚的光泽和圆润的底味，巧妙地平衡海参的微腥与鱼肉的清甜。

就在他专注调味时，评委席方向隐约传来几句吴侬软语的交谈，声音不大，却恰好飘进他耳中，让他心神微动。

“面对不同的食客，将调味进行调整，也是厨师的必修课。”

评委中显然有偏好清淡、追求本味鲜甜的江南籍人士。

他当机立断，在原本的酱汁基础上，又单独用小锅调制了一小份风味汁。减少了酱油的用量，增加了少量提鲜的蚝油和更凸显清甜味的蜂蜜，最后滴入几滴绍兴花雕酒，以酒香引出的复合鲜甜，更适合偏好江南风味的评委。

时间一分一秒流逝，赛场内弥漫着各种食材烹制后的香气。

宋应星心无旁骛，每一个步骤都力求精准，仿佛秦珂那双深邃而挑剔的眼睛就在背后注视着，容不得半分差错。

装盘时，他摒弃了繁复的装饰，选用纯白的椭圆形深盘，将形态饱满、色泽红亮带脆边的武昌鱼置于中央，周围环绕着经过炙烤、光泽诱人的海参。

最后，他将两种不同风味的酱汁巧妙地淋在菜品的不同区域——浓郁的复合酱汁主要覆盖鱼肉和海参的一部分，而那份清甜的风味汁则如画家勾勒线条般，点缀在盘边与海参的另一侧，形成视觉和味觉的双重暗示。

当他的菜品被端上评委席时，他能感觉到自己手心微微出汗。

几位评委依次品尝。一位吴侬软语口音的老先生，将沾着清甜风味汁的海参送入口中时，宋应星注意到他的眉毛几不可察地挑动了一下，随即又尝了一口鱼肉，细细品味着那脆皮与嫩肉交织的口感，以及底层那被糖微妙平衡过的酱香。

其他评委也露出了思索和欣赏的神情。他们对鱼肉外脆内嫩的层次，海参外韧内糯的对比，以及两种酱汁带来的不同风味导向，显然产生了浓厚的兴趣。

品尝完毕，评委们低声交换意见。

主持人接过评分卡，开始宣布本轮成绩。从第十名开始倒序公布。每一个名字念出，都让现场的气氛紧张一分。

第十名，不是他。

第九名，不是。

第八名……

第七名……

宋应星的心渐渐沉下。难道，他的尝试失败了？

直到——

“第五名，宋应星！”

现场响起一阵不小的骚动。许多目光瞬间聚焦到这个第一轮缺席、第二轮却异军突起的年轻人身上。

宋应星怔了一下，随即，一股巨大的、带着些许虚脱感的喜悦涌了上来。他成功了！不仅成功晋级，更是以第五名的优异成绩，直接挺进了决赛！

他站在聚光灯下，微微鞠躬。脑海中却不合时宜地再次闪过那栋别墅，那个坐在轮椅上面色苍白的背影。

此刻，宋应星站在属于自己的赛场上，凭借自己的能力赢得了晋级。

而那个赋予他这场“特训”的人，却在他看不见的地方，正面对着一场更为复杂和隐晦的博弈。

别墅区

午后，一片沉寂，只有阳光在光洁的地板上缓慢移动。

这份宁静被门外传来的谈笑声打破。李文渊透过监控看去，不请自来的不仅有李琳玉，还有她的父亲李建明，以及——秦怀民。

三人由佣人引着，一路谈笑风生地走进客厅，那熟稔自在的姿态，仿佛这里并非秦珂静养的私宅，而是某个可以随意造访的俱乐部。

“呵呵，怀民兄，您这眼光真是没得说，新能源这块蛋糕，咱们算是切对了！”李建明微微躬身，脸上堆满笑容，语气里的奉承毫不掩饰。

秦怀民摆摆手，一副云淡风轻的模样，圆脸上是和煦的笑意：“建明你太客气了，合作共赢嘛。主要是琳玉这孩子乖巧懂事，我看着就喜欢，咱们两家能更进一步，那是再好不过。”

李琳玉今天打扮得更加精致，一身当季高定裙装，耳畔的钻石流苏随着她的脚步轻轻晃动。她听着长辈的话，脸上适时地泛起羞涩的红晕，目光却不由自主地瞟向楼梯方向，带着毫不掩饰的期待。

就在这时，电梯门“叮”一声轻响，缓缓打开。

秦珂坐在轮椅上，由李文渊推着，出现在众人面前。他依旧穿着宽松的家居服，脸色苍白，但眼神已经恢复了平日的清明与锐利，只是那锐利深处，沉淀着更深的疲惫和冷意。

客厅里的谈笑声戛然而止。

秦怀民率先反应过来，脸上立刻换上关切备至的神情，几步迎上前：“小珂！你怎么下来了？身体好些了吗？叔叔最近忙，没来看你，心里一直惦记着。”

李建明也连忙附和：“是啊是啊，秦先生，您身体要紧，要多休息。”

李琳玉则轻声细语地唤了一声：“秦先生。”

秦珂的目光淡淡扫过三人，最后落在秦怀民脸上，嘴角缓缓勾起一抹极淡的弧度。

“劳叔叔挂心。”他的声音有些沙哑，但语气平稳，“是好久没见叔叔了，叔叔最近可好？”

秦怀民哈哈一笑，顺势在旁边的沙发坐下，姿态放松：“好，好得很！就是忙，都是为了集团的事。”他话锋一转，目光慈爱地看向李琳玉，“说起来，这次多亏了和李董事合作，项目进展顺利。琳玉这孩子也常来陪我说话，懂事又贴心，比我那个整天不见人影的儿子强多了。”

李建明立刻接口：“怀民兄您过奖了，小女不懂事，还要您多提点。”他看向秦珂，语气更加热络，“秦先生，琳玉她是真心佩服您的才华，回家总跟我们提起，说您学识渊博，让她受益匪浅。”

李琳玉适时地低下头，露出一段白皙的脖颈，声音柔得能滴出水：“秦先生别听我爸乱说，我只是很欣赏秦先生的见解。”

场面一时间显得异常“和谐”，充满了虚伪的温情和心照不宣的试探。

秦珂静静地听着，脸上那抹似是而非的笑容始终挂着，没有扩大，也没有消失。

终于，秦怀民觉得铺垫得差不多了，他身体微微前倾，用一种推心置腹的语气说道：“小珂啊，你看，我们秦家和李家合作一直很愉快，如今在生意上更是紧密。李董事和我是多年的老朋友了，琳玉又这么优秀懂事。”

他顿了顿，观察着秦珂的神色，见对方依旧没什么表情，便继续笑道：“咱们两家要是能亲上加亲，那岂不是美事一桩？你和琳玉年纪相仿，郎才女貌，若是能多接触接触，培养培养感情，我们做长辈的也就放心了。你觉得呢？”

话音落下，客厅里瞬间安静下来。

李建明屏住呼吸，紧张地看着秦珂。李琳玉更是心跳如鼓，脸颊绯红，期待又忐忑地等待着回应。

所有的目光都聚焦在轮椅上那个苍白而俊美的年轻人身上。

秦珂缓缓抬起眼睫，那双深邃的眼眸如同古井无波，清晰地映照着在场三人各异的神态。

他没有看李琳玉，而是直视着秦怀民，声音不高，却清晰地敲在每个人的耳膜上：

“叔叔费心了。”

他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，又像是在欣赏这片刻的寂静带来的压力。

“我的身体情况，叔叔很清楚。”他语气平淡，听不出喜怒，“现在谈这些，恐怕会耽误了李小姐。”

他没有明确拒绝，但话语里的疏离和潜台词，像一盆冷水，瞬间浇熄了李家父女脸上热切的笑容。

秦怀民脸上的和蔼僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但很快又被笑容掩盖：“哎，你这孩子，就是太为别人着想。养好身体是关键，其他的来日方长嘛，不着急，不着急。”

气氛陡然变得尴尬起来。