味觉偏心 第12章 再见故人

第二轮初赛的主题是“鱼”，要求选手在限定时间内，以鲈鱼为主料，制作一道能体现传统技艺与个人创新的菜肴。

这对选手的基本功和临场创造力都是极大的考验。

抽签结果公布，宋应星抽到的是经典名菜——“松鼠鲈鱼”。

这道菜堪称刀工、火候与调味的三重试金石。需将鲈鱼去骨留尾，在鱼肉上精准地剞上菱形花刀，深至鱼皮而不破，再经拍粉、油炸，使鱼肉瞬间定型，蓬松翘起，状如松鼠茸毛。最后浇上现场烹制的酸甜卤汁，要求色泽红亮，口感外酥里嫩，汁芡均匀，酸甜适口。

对此刻左臂受伤的宋应星而言，去骨、剞花刀，每一个步骤都极度依赖左手的稳定配合和右手的精准发力。

仅仅是握住那条鲜活扭动的鲈鱼，试图将其固定在砧板上时，左臂传来的痛感就很明显了。

他深吸一口气，更加专注地对待眼前的食材。

周围是其他选手忙碌的声响，油锅的滋滋声，刀与砧板的碰撞声，空气中开始弥漫各种调料和鱼肉加热后的复杂香气。这一切都催逼着人的神经。

他调整呼吸，将全副精神凝聚于手。

下刀，运刀，凭借平日里千万次练习形成的肌肉记忆，以及对鱼身结构的深刻理解，他几乎是以一种忘我的状态在进行操作。

每一次下刀，伴随额角的汗水凝聚滴落，模糊了视线。

他的脸色苍白如纸，紧抿的嘴唇毫无血色，唯有那双眼睛，亮得惊人，里面燃烧着不屈的火焰。

去骨，剔刺，切花刀……动作因为疼痛而比平时慢了些，却依旧带着一种沉稳的节奏感，精准得令人心惊。

偶尔有巡场的评委走过，看到他手下逐渐成型的鱼身，都不由得流露出惊讶和些许赞许的神色。

终于到了最关键的油炸定型。烧热的宽油烟雾缭绕，宋应星用漏勺托起处理好的鱼身，深吸一口气，手腕一沉，将鱼浸入油中。

“嗤啦——！”

剧烈的响声中，鱼肉遇热瞬间收缩，一片片菱形刀花完美地绽开，金黄酥脆，形态逼真宛如松鼠跃然眼前。浓烈的香气扑鼻而来。

紧接着是熬制卤汁。

炒锅上火，少许底油，倒入番茄酱、糖、醋、清汤以及各种秘制调料。

他单手持锅翻炒，手腕抖动，让汁液均匀受热，慢慢收浓。酸甜气息混合着热力蒸腾而上，与炸鱼的香气交织在一起，形成一种令人食指大动的复合味道。

最后一步，浇汁。

他将炸好的松鼠鱼捞出控油，摆入盘中，随即端起浓稠红亮的卤汁，手腕一扬，均匀地淋在炸好的鱼身上。

“嗤啦——！”

又是一声更为悦耳动听的声响，滚烫的卤汁撞击着酥脆的鱼肉，激发出极致诱人的香气和声响，这道菜的灵魂在此刻得以圆满。

他的“松鼠鲈鱼”完成了。

色泽金黄与红亮交织，形态栩栩如生，香气层次丰富，酸甜气息勾人食欲。

尽管过程艰难，但成品几乎无可挑剔。

品鉴环节被安排在赛场旁一个临时布置的小型宴会厅。

晋级的选手和评委们汇聚于此，气氛略显紧张又带着期待。长条桌上铺着白色桌布，摆放着晋级的菜肴，等待评委们的最终评审和打分。

宋应星站在一个略显偏僻的角落，尽量不让别人注意到自己垂落无力的左臂和额际未干的冷汗。

他的目光扫过评委席，评审们正在低声交谈，对每道菜进行最后的评议。

忽然，他的视线凝固了。

评委席正中央，那位德高望重的首席评委李老身旁，坐着一个人——秦珂。

他穿着一身用料考究、剪裁极佳的深灰色西装，没有打领带，衬衫领口随意地解开一粒纽扣，相较于周围正襟危坐的评委，他显得更为闲适慵懒，但那种自然而然流露出的清冷贵气，却让他仿佛自带光环，成为视线的焦点。

他正微微侧首，听着李老低声说着什么，唇角含着一丝若有若无的浅淡笑意，偶尔点头回应。李老对他的态度明显带着一种长辈对杰出后辈的欣赏与客气，甚至有一丝不易察觉的恭敬。

似乎是感受到了什么，秦珂的目光从李老旁边移开，扫过人群。

那目光掠过一张张或紧张、或期待、或自信的年轻面孔，最终，在角落里与宋应星的目光对视。

宋应星清晰的感觉到，秦珂的眸子里极快地掠过一丝极淡的、难以捕捉的善意，快得仿佛是灯光造成的错觉。

首席评委李老注意到了秦珂这片刻的、极其微小的出神，他顺着秦珂刚才目光的方向略略看了看，只看到一群等待结果的年轻厨师，并未发现什么特别之处。

他笑着低声问道：“秦先生，看来这届比赛里，还是有些能让人眼前一亮的苗子？不知这里面，是否有您稍微看好的？”

秦珂闻言，唇角那抹浅淡的弧度似乎微妙地加深了一些，勾勒出一个意味不明的微笑。

他优雅地端起面前骨瓷杯，轻轻呷了一口清茶，并没有直接回答这个问题，只是声音平和淡然地道：“李老您是业界泰斗，阅人无数，您的眼光才是真正的权威。我不过是来感受一下氛围，学习一二。”

他巧妙地将话题引回并抬高了对面的老者，言辞谦逊，却又滴水不漏。

比赛很快宣布结果，毫无悬念，宋应星凭借即便带伤也几乎无可挑剔的“松鼠鲈鱼”成功晋级。

然而，高强度、高精度的操作彻底透支了他的左臂，退场时，整条手臂从肩膀到指尖都弥漫着一种肿胀麻木之感。仿佛不属于自己，每一次轻微的晃动都牵扯着无数神经。

他意识到，必须立刻处理旧伤，否则下一轮比赛绝无可能参加。

宋应星找到了一家附近看起来还算正规的社区诊所。

医生检查后，眉头紧紧锁起：“小伙子，你这伤怎么回事？拖了多久了？这是重物击打导致的软组织严重挫伤，局部有血肿，我甚至怀疑有小范围的骨裂！之前发过高烧吧？那就是伤口炎症引起的。怎么现在才来处理？再拖下去，留下后遗症都是轻的，严重了这条胳膊的功能都可能受影响！”

医生的语气严厉，带着责备。

宋应星沉默地听着，没有解释。

清洗伤处，敷上特制的、气味浓重的活血化瘀膏药，火辣辣的感觉暂时压下了深处的钝痛，却又带来另一种灼热感。

医生又开了一些口服的消炎药和止痛药，并再次严厉叮嘱他，必须让手臂得到充分休息，短期内绝不能再过度用力，否则后果不堪设想。

拎着一袋沉甸甸的药物，宋应星心情沉重地走出诊所。

膏药的气味缠绕着他，左臂的疼痛和医生的警告如同阴云笼罩在心头。梦想的舞台近在咫尺，然而身体的状况和潜在的威胁却让它又仿佛远在天边，摇摇欲坠。

他站在诊所门口，午后的阳光有些刺眼，他微微眯起眼，正思索着下一步该如何是好，是回那个简陋的旅馆，还是……

就在这时，一辆黑色的加长林肯无声地滑到他面前，精准地停稳。流畅的车身线条在阳光下反射着冷冽的光泽，与周围嘈杂的街道环境格格不入。

后车窗平稳降下，露出了李文渊那张毫无波澜的脸。

他脸上挂着职业化的、恰到好处的微笑，眼神却锐利如刀，精准地锁定在宋应星身上，仿佛早已知道他在这里，专程在此等候。

“宋应星先生？”李文渊的声音平稳无波，听不出任何情绪，却带着一种不容置疑的意味，“冒昧打扰。秦先生想见您，请上车。”

宋应星的心猛地一沉，像是被一只无形的手紧紧攥住。

秦先生？秦珂？

他看着眼前这辆气势逼人的豪车，看着李文渊那张面具般的面孔，方才品鉴会上秦珂那一瞥，还有此刻这突如其来且不容拒绝的邀请。

他没有立刻动作，只是沉默站在原地。思考自已等会该说些什么。

秦珂看着眼前闹别扭的小厨师，坐在车的后座，静静地看着他。

得出一个结论。

瘦了！

宋应星这段时间过得并不好，秦珂有所耳闻。也罢，自己跟他较什么劲呢！

秦珂开口，带着霸道的命令：“退赛，跟我回别墅。”

宋应星心里面难受，眼眶里面好像有透明的水想要流出，他偷偷掐了自己的大腿肉，闷声闷气的对秦珂说：“秦先生一会儿要赶我走，一会儿又要我回去。我就那么不值钱吗？虽然说李管家每个月给我发了一笔钱作为补偿，但是就这么干涉我的决定，想要让我退赛，我就得退赛，秦先生当我是什么？一个招之即来，挥之即去的玩意吗？秦先生，我是人，我也有感情，也有想做的事情和不想放弃的选择。”

宋应星不知道自己为什么会说这些，他只感觉心中有一团火，这团火要是不发出来，就要把他烧死了。

他宁愿秦先生就此讨厌他，觉得他不识好歹，也不想就这么错过一次机会。

他想他可能是疯了！