味觉偏心 第11章 半梦半醒

宋应星踉跄地走出那条令他心悸的小巷，城市的霓虹灯光仿佛都带着一种冷漠的晕眩。

左臂的剧痛一阵阵袭来，提醒着他刚才那场惊心动魄的冲突。他右手的指节也因为格挡和握刀而有些擦伤和僵硬，但比起几乎抬不起来的左臂，这都不算什么。

他几乎是凭着本能，看到了巷口不远处一家看起来颇为陈旧、招牌甚至有些闪烁的“便民旅馆”。

推开旅馆的玻璃门，一股混合着消毒水、陈旧地毯和烟味的复杂气息扑面而来。

前台后面，一个头发花白、正打着瞌睡的老太太被惊醒，推了推老花镜，打量着他。

宋应星知道自己现在的样子一定很狼狈：衣服沾了墙灰，可能还有脚印，头发凌乱，脸色想必也很难看，尤其是他下意识用右手托着的左臂。

“住店？”老太太的声音沙哑。

“嗯，单人间，最便宜的就行。”宋应星低声说，尽量不让自己的声音因为疼痛而颤抖。

他拿出身份证，又从贴身口袋里摸出有些皱褶的钞票。

老太太登记的手顿了顿，又抬眼看了看他：“小伙子，跟人打架了？要不要紧？”

“没事，不小心摔了一跤。”宋应星垂下眼帘，避开了她的目光。

老太太没再多问，熟练地办好手续，递给他一把挂着塑料牌的老式钥匙：“308，楼梯上去左拐。热水晚上十点后停。”

“谢谢。”宋应星接过钥匙，攥在手心，冰冷的金属感稍微刺醒了他一些。

楼梯是水泥的，踩上去发出沉闷的回响。三楼走廊的灯光昏暗，地毯散发着更浓的霉味。

找到308房，钥匙插入锁孔，转动，发出“咔哒”一声轻响。

房间狭小而逼仄，一张单人床，一张掉漆的书桌，一把椅子，一个简陋的卫生间。墙壁有些泛黄，上面还有不明原因的污渍。

他反锁上门，链锁也仔细挂好，这才真正松了一口气。

身体一松懈，疼痛和疲惫便如潮水般将他淹没。

他小心翼翼地将那个失而复得、沾了灰尘和脚印的布包放在床头柜上。

然后，他艰难地脱下外套和毛衣。左小臂已经明显肿了起来，皮肤发烫，一片骇人的青紫色正在缓慢扩散，甚至能看到木棍击打留下的棱形痕迹。

他试着轻轻活动一下手指，一阵尖锐的刺痛让他倒吸一口凉气，额头瞬间布满了冷汗。

明天就是职业组的比赛报到日，后续很快就要开始高强度竞技。

颠勺、握刀、雕花、揉面……哪一样不需要一双稳定、灵活、有力的手？

一股比身体疼痛更深的绝望攫住了他。

历尽千辛万苦，刚刚看到一丝通往梦想的曙光，却就在转瞬间被拖入巷子，几乎被打入深渊。

他踉跄着走进卫生间，用冷水胡乱抹了把脸。

镜子里的人脸色苍白，眼神里带着惊魂未定的余悸和深重的忧虑。

脸上的细小擦伤也开始泛红。他避开左臂，用湿毛巾擦拭了一下身上其他被打到的地方，后背、肩膀、腹部。

没有买药，他从水龙头接了点自来水，烧开喝下，走到床边，几乎是摔坐下去。床板发出不堪重负的吱呀声，他小心地侧身躺下，尽量不压到左臂，蜷缩起来。

窗外，城市交通的噪音隐隐传来，隔壁房间似乎还有电视的声音。

但这些都仿佛隔着一层膜，变得模糊而遥远。世界缩小到这个散发着霉味的小房间，缩小到他这副疼痛的身体和无边无际的思绪里。

闭上眼睛，脑海中，下午发生的一幕幕，如同高清而残酷的电影，在他脑海里一帧一帧地、不受控制地循环放映。

每一个细节都无比清晰，尤其是木棍砸下来的那个瞬间，以及自己挥出小刀时那种冰冷和决绝。

他的手似乎还能感受到刀锋划破皮肉的那种令人牙酸的阻滞感。

他猛地睁开眼，心跳如鼓，冷汗再次浸湿了额发。恐惧、愤怒、后怕、还有一丝若有若无的、对自己竟然动了刀的惊悸，种种情绪交织在一起，啃噬着他的神经。

他重新蜷缩得更紧，仿佛这样能获得一点安全感。

身体很累，很痛，但大脑却异常亢奋，拒绝休息。

比赛、伤势、那些混混会不会再来报复、明天的报到该怎么办……无数问题像漩涡一样在他脑子里旋转。

时间在疼痛和焦虑中缓慢流逝。窗外的噪音渐渐平息，他不知道挣扎了多久，意识才终于模糊起来，沉入一种不安稳的、支离破碎的浅眠之中。

……

睡到半夜，宋应星被一阵极其难受的感觉惊醒。

喉咙里像着了火，干涩、灼痛，每一次吞咽都如同刀割。脑袋像是被塞满了石头，又沉又胀，昏昏沉沉，太阳穴一跳一跳地疼。全身的关节都在发酸，忽冷忽热的感觉交替袭来。

他艰难地抬起沉重的右手，摸了摸自己的额头，触手一片滚烫。

大概是伤口引起的炎症，再加上惊吓、疲惫和秋夜寒气的侵袭，身体终于发出了强烈的抗议。

他渴得厉害，想爬起来倒水，但身体软得没有一丝力气，左臂的疼痛变得更加钝重和弥漫。

他甚至连睁开眼睛的力气都没有，只能无力地陷在潮湿闷热的被褥里，发出痛苦的细微呻吟。

意识在半梦半醒的泥沼中浮沉。

就在他难受得几乎要晕厥过去的时候，迷迷糊糊中，他似乎感觉到……房间里有人。

谁？

他努力想睁开眼，眼皮却重若千斤。

他似乎感觉到，自己的床边，坐下了一个人，床榻微微下陷。

紧接着，一股清凉的气息扑面而来。

那气息很特别，带着一种雨后山林般的微润和凉意，又隐隐有一丝极淡的、难以形容的冷香，涌进他灼热的鼻腔，竟然奇迹般地缓解了喉咙的燥痛和头部的胀痛，让他混沌的大脑获得了一瞬间的清明。

他努力想看清，但眼前只有一片朦胧的轮廓。仿佛那个人影本身就被一层淡淡的雾气笼罩着，隔绝了窥探。

他感觉到一只微凉的手，探了探他滚烫的额头，那触感舒适得让他几乎喟叹出声。

然后，一块冰凉湿润的东西被敷在了他的额头。突如其来的凉意刺激，他肌肉微微一颤，但随之而来的安抚让他紧绷的神经放松了些许。

接着，他感觉到自己的后背被一股力量托起。

杯沿凑到了他的唇边，他本能地张开干裂的嘴唇，贪婪地吞咽了几口。

温水流过灼痛的喉咙，带来短暂的慰藉。

随后，几粒微小的、带着淡淡苦味的药片被送入他的口中，又被喂了几口水送服下去。

整个过程迅速，带着一种超乎寻常的温柔，让他有点眷恋。

宋应星在药力的作用下，陷入了深层的睡梦之中，额上的冰凉感和那缕若有若无的冷香，成了他失去意识前最后的感知。

……

天光透过老旧窗帘的缝隙，照射在宋应星的脸上。

他眼皮颤动了几下，缓缓睁开。

意识回笼的第一时间，是痛觉。

喉咙依然有些干，但不再是昨晚那种火烧火燎的疼痛。头虽然还有些沉，但已经不胀痛了。最明显的是，身上那种忽冷忽热的酸软感基本消失了，额头上是一片正常的体温，甚至微微有点汗湿。

他猛地坐起身，这个动作牵扯到了左臂，依然传来痛感，但似乎没有昨夜睡前那么难以忍受？

他低头检查，手臂淤青依然存在，大片触目惊心的青紫色从手肘蔓延到手腕，肿胀也还有，但确实消退了一些。

至少手指活动时，那钻心的刺痛减轻了许多，变成了可以忍受的钝痛。

他环顾四周，下床查看是否有来人的痕迹。

房间和他昨晚入住时一模一样。反锁的门依旧反锁着，链锁也好好地挂着。布包安静地放在床头柜上。除了他自己的异常。

仿佛昨夜那迷迷糊糊中的一切，都只是一场高烧产生的幻觉。

是梦吗？

可是，额头上似乎还残留着一丝微凉的触感，鼻腔里那缕极淡的、雨后山林般的冷香，仿佛也还未完全散去。还有那被喂下去的药和水，那种真实的感觉……

不是梦！

就在他对着手臂的淤青发呆，试图理清脑中混乱的思绪时，一阵急促的敲门声响起。

“应星！宋应星！开门！是哥我！”门外传来鹏飞那熟悉的大嗓门。

宋应星心里一动，难道是鹏飞昨晚来了？他赶紧下床，走过去打开门。

门外，鹏飞提着一袋包子和豆浆，风风火火地就要进来。

刚一照面，他脸上的笑容就僵住了，眼睛猛地瞪大，盯着宋应星脸上的擦伤和那明显不自然垂着的左臂。

“我艹！”鹏飞直接把早餐扔在桌上，一步跨到宋应星面前，声音瞬间提高了八度，“这他妈怎么回事？！谁干的？！哪个王八蛋把你打成这样？！”

他气得脸都红了，围着宋应星转了一圈，看着他的伤，一副恨不得立刻去找人拼命的架势。

“快告诉哥！妈的，反了天了！在哪儿出的事？什么时候？老子非扒了他们的皮不可！”

宋应星看着鹏飞这副炸毛的样子，到嘴边的那句“昨晚是不是你照顾我”的问话，一下子被堵了回去。

鹏飞的反应不像假的。如果是他做的，他不会是这样的震惊和愤怒。

他根本不知道这件事。

“没事，鹏哥，就是……昨晚回来不小心摔了一跤。”宋应星下意识地选择了隐瞒。

那些混混，那个叫虞书常的，他们威胁要他的比赛名额，这事透着蹊跷，他不想把豪爽直率的鹏飞也牵扯进来。

“放屁！你当哥傻啊？这能是摔的？这明显是被人打的！”鹏飞根本不信，又急又气，“你跟我说实话！是不是有人欺负你？是不是因为比赛的事？”

宋应星心里一暖，但还是摇摇头，勉强笑了笑：“真没事，鹏哥。就是一点小伤，不影响。”

他转移了话题，“你怎么这么早来了？”

鹏飞狐疑地盯着他看了好几秒，显然不信，但看宋应星不肯说，只好暂时按捺下火气，没好气地说：“废话！今天不是能查对手名单了吗？说好了一起研究的！谁知道你小子搞成这副德行！”

他叹了口气，把桌上的早餐推过去：“赶紧的，先吃点东西！看着你就来气！”

宋应星接过豆浆，吸管戳进去，喝了一口。温热的液体滑入胃中，带来一丝暖意。

他看着鹏飞依旧气鼓鼓的样子，心中那份关于昨夜的神秘疑惑，只能暂时深深地压回心底。

那个神秘人，不是鹏飞。那会是谁？

“对了，”鹏飞一拍脑袋，像是才想起来，从随身带来的一个旧电脑包里掏出一台半新的笔记本电脑，“喏，给你借来了。我就知道你这穷小子没这玩意儿。赶紧的，吃完咱们就上网瞅瞅，看看这次都是哪些牛鬼蛇神！”

有了电脑，宋应星的精神也振奋了一些。无论如何，比赛还要继续。

他三两口吃完包子，和鹏飞一起坐到书桌前。

“官网……美篇……公众号……”宋应星低声念着昨天记下的词汇。

鹏飞一边操作一边嘟囔：“这帮子比赛组委会，就会搞这些花里胡哨的，直接贴个大红榜不就完了……找到了！”

本地美食协会的公众号最新推送，赫然就是“本届厨艺大赛职业组入围名单及团队简介”。

名单很长，后面附着简单的简介：姓名、所属单位、曾获荣誉。

鹏飞一边滚动鼠标一边咂嘴：“啧啧，看看，鸿宾楼的主厨、明珠大酒店的二灶、还有最近挺火的那个私房菜浣花居的老板也来了！哎哟，还有几个是省里拿过奖的，高手如云啊应星！”

宋应星的目光锐利地扫过一个又一个名字，默默记着他们的身份和擅长的菜系。这些都是他即将面对的对手，每一个都拥有不容小觑的实力。

他的手指无意识地蜷缩了一下。

就在名单快要到底部时，一个名字和简介跳入了他的眼帘。

【虞书常】

【所属单位：自由职业（原鲜味坊厨师）】

【曾获荣誉：无】

虞书常！

这个名字像一道闪电，瞬间劈中了宋应星！

竟然是他。

“怎么了？”鹏飞察觉到他的异常，顺着他的目光看去，“虞书常？这谁啊？没听过。自由职业？原鲜味坊？那不就是个街边小馆子吗？这种也能进职业组？是不是搞错了？”

鹏飞絮絮叨叨的评论在宋应星耳边变得模糊。

他的心脏剧烈地跳动着，愤怒过后，一种冰冷的、更加坚定的东西沉淀下来。

“鹏哥，”他的声音异常平静，却带着一丝不易察觉的冷硬，“电脑……能放我这几天吗？”

“啊？行啊，没问题，我跟哥们说好了，借你用到比赛完。”鹏飞爽快答应，又奇怪地看了他一眼，“你真没事？脸色怎么又难看了？”

“没事。”宋应星缓缓摇头，目光依旧没有离开屏幕，“我只是更清楚地知道，接下来该怎么做了。”