深秋的疏影院,檐角垂着的铜铃被风拂得轻响,院坝里晒着新收的粟米,金黄的谷粒在阳光下泛着暖光。孟贞姬正坐在廊下,对着账本核对孟家远亲的安置事宜 —— 自打景穆忠升了怀朔镇将、景林珏凭农桑才名传遍平城后,孟家那些流散在外的远亲便陆续来投:前日是孟贞姬叔伯家的儿子孟明,带着妻小和半车粗布来投奔;昨日又来个远房姑母,捧着盒祖传的绣线,说要帮着景家打理绣坊。
“珏儿,你看这孟明懂些木工,让他去工坊帮着监工如何?” 孟贞姬抬头时,正好见景林珏从外院进来,腰间悬着柄玄铁剑 —— 那是景穆忠特意从怀朔送来的,剑身刻着 “守” 字,剑鞘裹着鲨鱼皮,握在手里沉甸甸的。
景林珏接过账本,目光却落在桌角那叠大红帖子上 —— 最上面一张写着 “景氏林珏与崔氏恬婚期定於冬月初六”,是崔家前日送来的,墨迹还透着新鲜。她指尖摩挲着帖子边缘,心里的焦虑像深秋的藤蔓,缠得人喘不过气。如今她已十四岁,这具身体发育得愈发高挑,可灵魂里二十九岁的李秀英,仍对这场 “少年婚约” 无半分期待。“娘安排就好,孟明懂木工,正好帮着王木匠盯滑轮的质量。” 她勉强应着,目光却飘向院外 —— 景定国正提着剑练劈刺,十二岁的少年已长到她胸口,额角沁着汗,动作却愈发利落,腰间的短剑是她去年亲手选的,剑身轻,适合初学者。
“姐姐!” 景定国收了剑,跑过来时带起一阵风,“先生说我今日剑法进步了,咱们下午去郊外庄子看看冬麦吧?管家说前几日下了场雨,麦子长势正好呢!”
景林珏看着弟弟眼里的光,心里的焦虑淡了些。自上次易水画舫宴后,她便常带定国去郊外庄子 —— 一来是查农桑,二来也是想让弟弟多见识实务,免得像平城贵族子弟那般只知享乐。“好,咱们带四个护卫,再备些干粮,傍晚前回城。”
未时三刻,两匹骏马从平城东门疾驰而出。景林珏骑的是匹乌骓马,是卢文宣上月送的,说 “姑娘家骑这马稳”;景定国骑的是匹枣红小马,性子温顺,正好适合他。姐弟俩腰间佩剑,身后跟着四个穿青布短打的护卫,每人都背着弓箭,手里握着长刀 —— 如今景家地位不同,外出带护卫已成常态,只是谁也没料到,杀机正藏在郊外的暮色里。
郊外的景家庄子,冬麦已长到半尺高,绿油油的麦浪在风里起伏。佃户们见了景林珏,都笑着围上来:“小姐来得正好!这麦子用了您说的‘浸种法’,比去年壮实多了!” 景林珏蹲下身,指尖拂过麦叶,感受着叶片上的潮气,又叮嘱佃户:“再过十日要松土,别用蛮力,免得伤了麦根。” 景定国在一旁帮着量麦株的高度,小本子上记满了数字,认真的模样惹得佃户们发笑。
夕阳西斜时,姐弟俩才启程回城。马队刚拐进通往东门的林间小道,突然 “咻” 的一声,一支羽箭从暗处射出,直直射中走在最前面的护卫心口!护卫闷哼一声,当场栽下马背,鲜血溅在枯黄的落叶上,触目惊心。
“有埋伏!” 景林珏猛地拔出玄铁剑,翻身下马,将景定国护在身后。剩下的三个护卫立刻举刀迎上,可暗处的箭矢却密集如雨,箭尖闪着寒光,显然淬了毒 —— 又有两个护卫中箭倒地,最后一个护卫嘶吼着扑向树林深处,却被两支羽箭射穿喉咙,长刀 “当啷” 落地。
“姐姐!” 景定国攥着短剑,声音发颤,却死死盯着树林的方向。
景林珏的心沉到谷底 —— 对方出手狠辣,箭法精准,且全程没有一句吆喝,显然是训练有素的死侍。她拉着景定国往树林深处跑,脚下的落叶打滑,耳边全是箭矢穿透空气的 “咻咻” 声。“别回头!往密的地方跑!” 她嘶吼着,玄铁剑劈开挡路的灌木,树枝划破了她的手背,渗出血珠。
死侍们很快追了上来,脚步声整齐划一,没有半分杂乱 —— 他们分作两队,一队从正面包抄,一队绕去后方堵截,显然是要将姐弟俩逼入绝境。景林珏回头时,正好见一支羽箭朝景定国后背射来!她想也没想,猛地将定国推开,自己却来不及躲闪 ——“噗” 的一声,羽箭穿透她的右肩,箭羽在风中颤了颤,剧痛瞬间从肩膀蔓延到全身,冷汗顺着额角往下淌。
“姐姐!” 景定国摔倒在地,爬起来就要扑过来,却被景林珏喝住:“别过来!快跑!” 她忍着痛,挥剑斩断又一支射来的羽箭,可肩膀的伤口越来越痛,视线也开始模糊,死侍的身影已近在眼前,为首的人握着长刀,刀光在暮色里闪着冷光。
就在这千钧一发之际,远处突然传来急促的马蹄声,伴着猎犬的狂吠!“何人在此行凶?” 一声沉喝划破树林,只见一队骑猎装束的人疾驰而来 —— 为首的正是卢文宣,他身着墨色猎装,腰间悬着弓箭,身后跟着十几个随从,每人都提着猎刀,猎犬们龇着牙,对着死侍狂吠。
死侍们见状,对视一眼,没有恋战,转身就往树林深处撤退,几个起落便没了踪影,只留下满地的箭矢和护卫的尸体。卢文宣翻身下马,快步冲到景林珏身边,见她肩膀插着羽箭,脸色骤变:“景妹妹!你怎么样?” 他小心翼翼地扶住她,不敢碰伤口,“快!拿金疮药来!”
随从立刻递过个瓷瓶,卢文宣倒出些白色药粉,刚要往伤口上敷,却被景林珏拦住:“先拔箭…… 箭上可能有毒。” 她咬着牙,额角的冷汗滴在地上,“定国,你没事吧?有没有受伤?”
景定国扑过来,抱着她的胳膊,眼泪掉在她的衣袖上:“姐姐,我没事,你流了好多血……”
卢文宣的随从已检查过护卫的尸体,低声道:“公子,护卫都是中箭而亡,箭尖淬了哑毒,一碰就封喉。那些人动作快,没留下踪迹,看身手像是旧贵族豢养的死侍。”
卢文宣脸色凝重,一边小心地帮景林珏拔箭 —— 箭杆拔出时,鲜血喷涌而出,他赶紧用干净的布条按住伤口,撒上金疮药,“先回城找大夫!这箭上的毒虽不致命,却会让人伤口溃烂,耽搁不得。” 他将景林珏扶上自己的马,又让随从牵着景定国的枣红马,“别怕,有我在,没人能伤你们。”
马蹄声再次响起,朝着平城东门疾驰。景林珏靠在卢文宣怀里,伤口流出的鲜染红“孟氏风骨” 玉佩,肩膀的剧痛让她晕厥过去。
暮色渐浓,平城的城门已在眼前,城楼上的灯笼泛着暖光。