善来 第22章 第 22 章

刘悯开蒙很早，三岁，路还走不稳，被先生领着在圣人画像前跪拜，拜过圣人，再拜先生，先生拿笔蘸了朱砂，在他额头点出一颗红痣，开笔，写一个“人”，再击鼓，“咚”的一声，他记得他是听到了回声。

祖母是要他时时刻刻在眼皮子底下的，上学当然是在家里，先生住客院，尊师重道，当然是他日日步行过去寻先生。学满三年，先生辞馆归家，他又拜新先生。新先生便是老山羊，顶讨厌的一个人。

同老山羊一起进刘府的，还有教算术和书画的先生，教书画的方先生同时也教他弹琴和对弈，骑马射箭是不学的，祖母不放心。

三个先生里，刘悯只喜欢的教算术的胡先生，胡先生脾气好，人也风趣，讲究寓教于乐，很喜欢陪刘悯做游戏。胡先生只在刘府待了两年，因为他的母亲忽然病重，他得回乡尽孝。胡先生离开后，刘府没再给刘悯请算术先生，算术并不重要，刘慎的意思，略通即可，不必大费周章。先生还剩下两个，老山羊除学识渊博之外再无好处，方先生倒是好，只是有些沉郁，他是轻易不张口的人，偶尔张口，说的也是一些叫人似懂非懂的高深话。他是真名士，不太适合做先生。有一回，学画鸟雀，方先生带着刘悯往山里去，因为方先生认为鸟笼里的鸟不是真正的鸟，胸有成竹，没见过真正的鸟，怎么能画出好的来呢？在山里，刘悯踩到了蛇，而且似乎是毒蛇，到家就病了起来。一朝被蛇咬，十年怕井绳，没被咬到也怕。病好后，刘悯许久不拿画笔，同老山羊倒是愈发亲近起来。一两个月后，方先生以养病为由，同秦老夫人告了辞。刘悯因那时心里尚有余怨，是以并没有挽留。方先生走后不久，刘悯觉察到自己行事的不妥，心中负愧，然而为时已晚，且无法补救，无论怎么做，对方先生都是一种折辱，不如不做。唯一能做的，是拒绝祖母再给他寻老师。他不想再学画了。

所以新先生是他请给善来的。

先生不愿透露名姓，因此以其号“莲裳”称之莲先生。

莲先生年约四十许，长须及腹，眉目秀丽，淡泊宁静，颇见高士之风。

莲先生是刘府的世交，即本地一名厚德长者，荐来的。说来倒巧得很。莲先生很有一番坎坷身世，人间冷暖是尝尽了，因此对世情灰了心，从此寄情山水，万事不管。老乡绅是莲先生的红尘故交，久不通音讯了，能再相见，是谁也想不到的事情。重逢是在萍城的山野间，多年不见，对面不识，好在柳树下的背影是熟悉的，连忙过去问，一问，果然是故人，不由得泪湿长襟。当年少年郎，何等意气？老来却是这般穷困潦倒，老乡绅悲从中来，决心襄助。接济是行不通的，恰在此时，秦老夫人的书信送到了他的府上。这是双全的好事，于是老乡绅竭力玉成。好话不知说了多少，谎话也讲，说什么刘府待他有恩，如今用到他，他势必要尽心回报，最后甚至用到了“求”字。盛情难却，莲先生只得答应，原话是，“可以一试。”

莲先生是名士脾气，于是拜师礼这种琐碎事便蠲免了。

才见面，不过说几句话，莲先生便要刘悯作画，要看一看他的程度，因为他听说刘府的少爷聪明过人，是个好胚子，又有向学之心，更是难得。

刘悯问画什么，莲先生道随意，刘悯便涂了几枝水墨杂花。

自刘悯落笔，莲先生便一直瞧着，没移过眼，刘悯收笔，他看着纸上的花，点了点头。

缺点虽不少，但灵气是有的，毕竟年纪小，这般已算难能可贵。

见莲先生点头，刘悯笑问：“先生以为如何？”

莲先生依实作答：“形好，笔法不错，虚实开合疏密还算工整，墨法上倒是稍见欠缺，不过这也并非一时之功，无须心急。”

“那就是还不错喽？”

莲先生点头。

刘悯哈哈一笑，说：“先前毕竟用心学过的，能得这么一句评价，也不算我白费了那些功夫。”言毕，回身看向善来，笔也递过去，“你也来画两笔给先生瞧瞧，叫先生给你几句指点。”

善来没想到还有自己的事，一时愣住了，没有动。

刘悯还维持着递笔的姿势，见此情状，难免要皱眉头。

“又这样！怎么这么上不得台面？还不快过来？”

他这样讲，善来忙几步上前接过了笔，抓在了手里。

莲先生也是没想到。

善来站得远，又低着头，是以莲先生并没注意到，现今她到了眼前，想不注意也难。

如此美貌，又是这般湛静灵秀，说是大家小姐也不为过，怎么是个丫鬟？要是还会画，就更奇了。

想必是个失意沦落之人。

善来攥着笔，徐步行到案前，向莲先生施了一礼，“见过先生。”

莲先生观她行动，更笃定了先前想法，心中难免怜惜，于是应了一声，又朝她点了点头。

礼罢，善来便提笔向书案。

刘悯早退到一旁去了。

但是他的画还在案上，那么一张纸，把整个书案铺满了。

刘悯也觉察到了，于是便又上前，想给善来换纸，不料善来径直接在他的画上又作起画来。

也是水墨，梅枝上喜鹊振翅欲飞，桃花下鱼儿翻腾出水，波纹紧密水墨淋漓，兰草边是蟹，菊花叶底是蟋蟀，寥寥几笔，却气韵生动，妙趣横生。

这几笔，可比先前的墨竹并牡丹更见功底。

刘悯照例是惊得说不出话，莲先生的眼皮也禁不住跳了跳。

半晌，莲先生才开口：“你这几笔水墨，倒有几分云阁居士的风范……”

云阁居士？是谁？

善来没有听过。

莲先生又问：“你师从何人？”

善来于是又把那些已经说烂的话再一次拿出来讲。

“五岁之后你就再没受过教导？”

善来点了点头。

莲先生闭口沉默。

刘悯只是看画。

善来则是有些无所适从，没有人再问她话，也没有人再指使她做事，她似乎也不能走。气氛有些怪异，她不知道该怎么办。所以只是原地站着，头不自觉地低了下去。

三个人都不说话，也不动作。

忽然，莲先生长长地呼出了一口气。

刘悯给他呼气的声音吵醒了。他醒了，拧过头去看善来。

善来还是没有动，低着头，一副不动如山的谦恭模样，可是方才两个人分明都为她的才能所惊，她却仍然这般沉得住气，真正宠辱不惊。

刘悯是真的有些佩服她了。

刘悯又看向莲先生，道：“先生，叫她做你的学生，如何？她的字也很好……我对书画已经绝了心思，她虽是个奴婢，但是天分奇高，先生已是见到了，所以，她拜入先生门下，并不算辱没先生……”

莲先生不应答。

刘悯以为他是不愿意，企图再劝，才张嘴，便看到莲先生摇了摇头，说：“我并没有什么能教她的，我懂的，她也明白，而且似乎更有领悟。”他忍不住问：“当真记不起来吗？究竟是谁教你？”朝闻道，夕死可矣，天底下竟有这样的高人，一个孩童，再有天分，也还只是个孩童，却教得这样好……

“记不起来。”善来的嗓音已经哽着，“我连母亲的样子都记不起来，梦也梦不到……我是什么都不记得了。”

莲先生问出那些话时还不觉得，这会儿听她提到母亲，很惨淡的样子，他就想，那些话不该问的。

莲先生决定去找秦老夫人告辞。

刘悯他倒是能教，可是刘悯已说了，对书画已经绝了心思，教另一个，又教不了。

留下来做什么？

他抬脚要走。

刘悯看见了，很着急，冲过去，张开双臂，拦住了莲先生的去路。

“先生何必这样急呢？先生的话，我并不认可，怎么就没的教呢？先生难道把她这个人都看透了吗？她不过画了几个活物，是好得很，但那也只是几个活物！没有别的东西，她难道敢说，自己什么都会吗？先生还没看过她的字呢！再有天分，也得受人指导呀！先生留下来吧！”

他的话也有道理，莲先生的心摇动了，他不能就这样走了，她这样高的天分，以后的成就不可限量，可要是继续留在这里做奴婢，才能不得施展，长久下去，此后泯然众人也不是没有可能，那未免太可惜。

得把她带走才行。

或许可以到好友那里借一笔钱为她赎身……

沉思间，忽然听得外头叫嚷起来，声势颇壮。

刘悯也听见了，并且嗅到烟气，不由得回身向外看去，只见东南方向黑烟滚滚，吵嚷声也是自那个方位传来。

“是走水了？”

一面说，一面往外跑。

善来也跑出门看，见到窜天的黑烟，唬得脸发白，捂着胸口，口中喃喃道：“怎么起火了……”

刘悯一径往福泽堂跑，半道上遇见同样跑着的茹蕙。

“老太太可好？”“怜思你没有事吧！”

“我没事。”“老太太没事，只是记挂你，我过来时，她也要往这边来呢。”

刘悯放了心，问：“是哪里走水？可严重？”

“是厨房，好在是厨房，旁边就是水井，应当没有事，先不说了，怜思你快去见老太太，安她的心……”

作者有话说

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