如意胭脂铺 第2章 初遇

立春时节，南桥村家家户户都在为新的一年忙碌，青壮年们在田间劳作，小媳妇儿们则在家里操持家务，做点儿针线，聊点子家长里短。

至于孩子们，有学堂上的，早早地被父母揪着耳朵拎去先生那里受教去了，更多的没书可念的，则三五成群闹做一堆，去小南河边儿打个水漂踩会儿水，水性好的，还能在河滩边的浅水潭里逮到些小鱼。

小南河绕着南桥村蜿蜒而下，水流潺潺，养育了包括南桥村在内的周围好几个村庄。

春季里的鱼儿，滋味最为鲜美。小南河的鱼儿们蛰伏了一个冬季，纷纷外出觅食，成群地游弋在水面下，诱得村里不少皮猴儿天天在河边儿蹲守，想抓上几条解解馋。但鱼儿们颇为滑头，大部分孩子下水了，也只能在早春的河水里冻得跟个二傻子似的，吸溜着鼻涕望鱼兴叹，只偶有运气好的孩子，能逮到那么几条小鱼。

不过逮到的鱼，皮猴儿们可不敢往家里拿，往往是偷偷摸摸地在河边儿芦苇荡里生点儿火，撒点儿盐巴就给烤着吃了。

你若问为啥，南桥村的小南河，为着逮鱼的事儿，可是淹死过两个孩子的！

这不，李家的如意差点儿就成了第三个！

因着这事儿，南桥村的家长们不得不天天耳提面命，如果发现谁家孩子又偷偷去小南河摸鱼了，回去必少不了一顿藤条伺候。

故而皮猴儿们摸鱼的时候总是偷偷摸摸，静悄悄地，生怕被哪家大人给瞧见，回去告发了就歇菜了。

不过，今天，小南河可热闹了。

当太阳爬上榆树梢头的时候，如意的烙饼已经出锅了。

用草木灰熄了火，和吉祥分食了一张烙饼，又拿起拌好的鸡食，去前院儿喂饱她家的那几只小母鸡，顺便在稻草垛子边儿捡了两颗鸡蛋。

扒拉下上面粘的鸡毛，将鸡蛋捧在手心，如意不由咽了咽口水。

想想上辈子，要不是魔鬼健身教练强制要求她每天都必须吃一个水煮蛋，自己是碰都不会碰鸡蛋的，现在居然沦落到对着枚鸡蛋垂涎欲滴。

真是物是人非，啧啧。

转身回屋将鸡蛋放在橱柜最下层收好，如意便跨上篮子，领着吉祥出门了。

“如意，这是上哪儿啊？”路过隔壁老刘家时，院儿里正剥着玉米的刘婶子停下手里的活计，看了看姐妹俩，叮嘱道，“可别带你妹妹上小南河摸鱼啊！当心我告你爹娘了！”

如意听闻，哭笑不得，看来自己前阵子落水的事儿可真是声名远扬了。

老刘家算是村里的中户，有几亩好水田，家里还有一头大水牛，所以她家的田早垦完了，今早春寒又有雨，故而干脆在家清闲两天。

老刘家两口子为人厚道又爽直，夫妻俩还有个儿子叫刘文涵，年十五，正在县里的学堂念书。刘家与李家交情不错，如意爹娘今日耕田的牛就是问她家借的。

“刘大婶儿好！给爹娘送午食去呢！”如意弯着月牙般的眼睛，笑着脆声道。

“哎哟！真是个懂事儿的丫头！婶儿刚煮了几个玉米棒子，拿两个去给你爹娘尝尝！”

如意推辞不过，只好笑着收下，放进篮子里，又再次道了谢，便一手挎着篮子，一手拉着吉祥，朝小南河走去。

李家的那亩水田是亩傍河田，就在村尾小南河下游的河岸边儿。

刚下过雨的田坎十分湿滑，泥泞难行，如意牵着吉祥，一步一打滑地走在乡间小路上，还得仔细着篮子不被打翻，累出了一身薄汗。

拐过前面那个芦苇荡，顺着河边儿再往前走一会儿，就是李家的地了，如意想着，便加快了脚步。

谁知临近小南河，却听到前方芦苇荡里隐隐传来了争执声。

“没爹的小杂种，竟敢偷我们的鱼！打死这个偷鱼贼！”

“哎哟！兔崽子还敢咬我！给我打死他！”

芦苇荡里刚开始还传来些争执声，但很快就只剩下拳脚踢打在人身上的咚咚闷响声，时不时还夹杂了几句粗鄙的骂骂咧咧。

如意脚步一顿，拧着眉毛，往芦苇荡里探头一看。只见河滩边儿摆着一只草篓，里面有几尾小鱼。另一头，一群十二三岁的半大孩子围作一团，正对着躺在地上的一个孩子拳打脚踢。

被打的那小孩约莫七八岁的样子，瘦骨嶙峋，浑身泥污，怀里还紧紧抱着一条大草鱼，头被其中一个带头的孩子拿一只脚踩着，整张脸都被压在河边的一个小水坑里，却不肯求饶，只腾出一只小手不停地挣扎，在空中挥舞，却没有一个人来拉他一把，只徒劳地抓着水坑周围的杂草，试图重新站起身来，却又一次次被踩趴下。

打人的这群孩子如意看着都有点儿眼熟，应该都是附近村里的孩子。至于拿脚踩着那孩子脸的小胖子，如意就更熟了，乃是她们村儿的小霸王，村头王家的儿子，王明礼。

说起来，如意落水那次，就是和他一起去摸鱼。她病倒后，小胖子十分内疚，还时不时地来她家看望她，给她带点儿草编蚱蜢之类的小玩意儿。

最近倒是没怎么见着他，不想今天却被她看见这一幕，不由怒火中烧，把篮子往吉祥怀里一递，只身上前娇喝道：“住手！你们做什么打人！”

打人的那群孩子见有人闯进来，先是惊慌了一会儿，但发现是如意后，神情又放松下来。

“嘿！我说李如意，这儿有你啥事儿啊，你掺和进来干嘛？”一个瘦瘦高高的猴崽子脸色不善地喝道。

如意一看，正是隔壁富安村的候大桂，如意的大姐李桃花就是嫁去了他们村儿。

没搭理候大桂，如意直看向小胖子王明礼，怒道：“王明礼！你又欺负人！”

在孩子堆里人五人六的小胖子，对如意的态度却十分和软。将脚从那小孩儿的脸上收回来，嫌弃似的在草地上擦了擦鞋底，哼了两声：“哼！我们打他，那……那不是他偷了我们的鱼嘛！”

失去了压制自己的脚，被打的那小孩儿挣扎着想站起身，但小腿似乎被踢肿了，一时半会儿还站不起来，只好坐在泥地里，却不像如意以为的那样嚎啕大哭，只搂着鱼，面色平静道：“我没偷。”

“嘿！你还敢嘴硬！”候大桂撸起袖子跃跃欲试，又打算上前踹上两脚。

如意却上前几步，挡在了那小孩儿面前：“他都被打成这样了，没必要再撒谎，你们莫不是自己搞错了？”

“不可能！咱们这么多人捞了这么久，也才不过得了几尾小鱼，他怎么会捞到那么大一条鱼呢！”候大桂怒视着地上的小孩儿，气哼哼道。

如意明白了，

原来这群孩子自己没捞着大鱼，却看不惯旁的人捞到，一时红眼病犯了，便恃强凌弱起来，强说别人的鱼是偷的他们的。

“你们这是明摆着欺负人，小南河的鱼可没写着谁家的名字呢！你们要是再敢胡搅蛮缠，我可告诉你们爹娘了啊！”如意柳眉倒立，含怒警告道。

吉祥在边上迷迷糊糊听了一会儿，这会儿也弄明白了，走上前来，糯糯童音道：“哥哥们羞羞！抢别人的鱼！”

一群皮猴儿被臊住了，又不好冲着豆丁大的女娃发火，只面面相觑，不再吱声。

“算了算了！小兔崽子，看在如意面子上，今天就放过你，下次给我当心点儿！”小胖子王明礼叉着腰，鼻孔朝天地说道，给自己找了个台阶下。说毕便带着自己的“手下”们灰溜溜地撤离了“战场”。

如意一直护在小孩儿面前，此时见他们都离开了，方转过身来，蹲下身子问道：“小弟弟，你没事儿吧？”

那孩子正用袖子擦拭脸上的泥污，但袖子上也糊满了泥巴，越擦越脏，跟个小花猫儿似的，只好作罢。

此时听如意问他话，他摇了摇头，一双眼睛静静地看着她，低声道：“我没偷鱼。”

污泥糊满了小孩儿的面庞，看不清他的模样，但如意却发现这孩子有一双十分漂亮的眼睛，眼眸水汪汪的，似是透着朦胧烟雨，看着人时十分温和从容。

“别怕，姐姐知道你没偷。”如意温声安慰他。

看这孩子身量，不过六七岁，今日也算是飞来横祸了，不由心生怜惜，掏出手绢儿，一边替他擦拭脸上的污泥，一边问道：“小兄弟怎么称呼？家住哪里？这身衣服得赶紧回家让你家大人给你换了，不然得了风寒可不妙。”

那孩子不答，只低着头牢牢抱着怀里的鱼，却放任她给他轻柔地擦拭着脸庞。

如意也不出声催促，耐心地替他清理脸上的淤泥时，却听他垂着眼眸低声道：“皓白。”

如意：“？”

小孩儿见她一脸茫然，踟躇了一会儿，又小声补充道：“我叫皓白，家住南桥村村尾的竹林里。”

小孩儿的声音十分悦耳，似是温润的清风拂过人面，沁人心脾，不过听完他的话，如意却有些讶然。

南桥村村尾有一竹林，早年间还有村人不时去那儿挖个笋，但因离着村里尚有些脚程，后来便也去得少了。

竹林里的确住着一对寡居母子，但并非土生土长的本地人，乃是九年前的那场大难后，流落到她们村儿的外乡人。

九年前的临安门之变，由京都而起，后战火蔓延到南方，不少江南名门望族也都被卷了进去，各派竞相逐鹿，颇有天下大乱之势，虽然局势很快被当今圣上控制下来，但不少百姓都在这场战事中流离失所，被迫骨肉分离。

这对母子正是那场战事后流落到她们村儿的。虽说已在村里住了九年，但母子俩平时鲜少出竹林，常年少与村人们来往，故而如意之前一时间没认出来这小孩儿是谁。

且竹林那家的小孩儿应已九岁有余，眼前的孩子瘦骨伶仃，看着哪有九岁的样子？

孤儿寡母在这乡下，日子也不好过，既都是南桥村人，村尾竹林离她家也不过几炷香的脚程，不如等会儿回家时顺道送送这孩子吧。

思及此处，她唤来吉祥，拿过篮子，从里面摸出一只煮熟的玉米棒子，递给了小孩儿，温声道：“别怕，你先吃个玉米棒，顺便在这里等会儿姐姐，姐姐先去办点事儿，回来了就送你家去！”

说罢，又安抚地摸了摸他的头，便先领着吉祥赶紧去给她阿爹阿娘送午食去了。

如意赶到地里时，田已经垦完一大半了，她娘正在田里锄草，她爹则站在牛屁股后边儿挥着小鞭儿驱赶着牛向前犁地。

“阿爹阿娘，快来吃饭了！”如意招呼道。

闹了这么一场，烙饼都凉了，幸而茶壶里的水还是温热的，她爹娘并未责怪，笑眯眯地就着茶水吃完了两张饼，又继续干活儿去了。

如意心里念着那小孩儿，等爹娘吃完，便立刻收拾了篮子，领着吉祥快步返回了河边。

芦苇荡里静悄悄的，那孩子已不见踪影，河滩上只留下一串深一脚浅一脚的泥脚印，想是他自个儿瘸着腿回家去了。

啧，还挺倔。

她暗暗叹了口气，只得携吉祥一道先行回家去了。

天空一声巨响，男主闪亮登场~

小小只的皓白：？？？

作者有话说

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第2章 初遇