情字难解 第8章 桃花树下（八）

君瑶在自己房间用过晚饭之后，便去床上躺着休息了。

她真的很累。

从左月向江息发兵起至今已经两年有余，本来因为年节的原因双方协议停战，如今流民中突起疫情，双方面上是将协议时间默契地延长，实际上都是在等待时机罢了；如果两国往日情谊真的存在，那就不必有战争了。

“看谁更有胆呐，”君瑶抬起右手轻轻揉捏眉间，本来两个国家的事情由不得她这个普普通通的左月百姓有插话余地，可不知为何，继向江息发兵之后，左月皇帝对君府也有步步紧逼之意：君府本是安处东边一隅，可在一年前，本是当闲差的二哥突然被提上了高位，连八竿子打不着的丞相如今也去拜访君府。“估计清影堂也快了。”又是一声叹息。

君府的重担或许轮不到她去忧愁，但是作为清影堂的堂主，她必须以清明的身份担负起属于她的责任。

“咚，咚，咚。”

君瑶稍微整理了自己的衣衫，走到茶桌旁坐好，“进来吧。”

看着打开的门，柠虎站在门外。虽然柠虎是十八的年纪，但已经长得和南叔一般高了。就着月色，在君瑶看来，他真的像是一个大人。

“坐。”

柠虎将门带上，乖乖地走到君瑶旁边坐好，“师傅，您找我？”

翻出两个茶杯，君瑶开口道：“不需要敬语，我不过才大你五岁。”柠虎点点头，接过君瑶递过来的茶杯，“那师傅你找我有什么事？”

“谁带你来清影堂，谁让你来拜我为师的？”

柠虎还未将茶送到嘴边，动作微顿，他没想过瞒着君瑶，只是他没想到君瑶察觉得这么快，而且如此直接地询问他。

“不愧是师傅。”柠虎将茶杯放好，在心里思考了一下措辞。“是我的救命恩人。”

君瑶静静地看着他，等待着他的故事。

柠虎看向窗外的月亮，即便茶桌上有灯，又怎敌得过月亮的光辉。“我只是江息一个普通农户家的孩子。平凡普通就意味着，在战争面前，我们毫无抵抗之力。别说我在的那一个村了，我们整个乡都成了这场战争的牺牲品。”

“那你之后怎么又去做守城军了？”

“我是想从军，可我想做的是战场上的士兵！”说到这里柠虎言辞有些激动，“从来不是什么守城军……师傅，你能理解我那种感受吗？那些人不管你有什么本事，随便看了我一眼就安排我去做守军；而我守着城门口，看着富商巨贾对战争毫不在意，依旧自在地谈天说地；流离失所的百姓随时会因为没有一口吃食而绝命……如果有能力的人那时候能出手，能来救救我们，我的邻里、我的爹娘或许就……”

“所以那天你是把我当成……”君瑶看着柠虎，眼里多了几丝担忧；说白了，他也不过是在这场战争下侥幸获生的人罢了。

柠虎尴尬地揉捏自己的后脖颈，“那天我以为你是过路的富人，看你不顺眼，意气用事了……但是师傅后来那番话绝对让我醍醐灌顶，我也意识到问题出在我身上，所以才想着来找师傅。”

“你那位救命恩人带你来的鲤城？”

说到这位救命恩人，柠虎更加激动了，“是啊，师傅，我和你说，那绝对是我见过的最优秀最潇洒的人了！我敢和你保证，他以后绝对会成为一位大人物的！”

看着心潮澎湃的柠虎，君瑶心里对他的描述毫无波澜，甚至忍不住开口嘲讽他，“是你见过的人太少而已。”

“怎么会！”柠虎想要反驳君瑶，瞬间又觉得有些不妥，“师傅当然也是很优秀啦。对了，他现在就在鲤城，明天我带他来给你看怎么样？师傅你一定会喜欢他的！”

君瑶连忙摆手，“行了，你快去休息吧。”

见君瑶不感兴趣的模样，又被下了逐客令，柠虎有些不尽兴地起身，“那师傅你也早些休息。”

“等等。”

“师傅你又想听啦？”

“不是，麻烦帮我把餐盒带走，送去厨房。”

翌日（三月十七日），君瑶早早去到议事堂等着与沈南星碰面，打算和他说一说关于昨晚指派给柠虎的“拜师任务”。见到君瑶真的在等他时，沈南星不免惊讶，他以为赶了一天路的君瑶指定会睡到日上三竿。

“南叔，”君瑶为沈南星添好茶，“你猜我会让柠虎那小孩做什么？”说完眼眸带笑地看着他。

“你是要他去欧阳复那儿调查那两位老人吧？”沈南星拿起茶杯，初入口些许苦涩，回甘很足，“然后让他顺路看望燕北的那对母子。”

“不愧是南叔，”君瑶眼睛的笑意更浓了，“就是如此。”

“所以你喊我来，是希望我暗中保护他们。”沈南星的语气平稳肯定，“哪天走？”

“十九日。”说完君瑶便起身，“怕耽误你时间才约你这么早的，现在愈发不想起早了，以前……”

沈南星兀自喝着茶，听着君瑶讲话。

他一直觉得君瑶的声音很好听，正经时、醉酒时、慵懒时，包括现在突然回忆之前的难过时。看了一眼君瑶右手小指的环戒，沈南星终归是没有出声。

昨天沈南星和君瑶在议事堂处理了一天的事务，所以今儿他挑着时间才去，好让君瑶能再休息一下。可惜等到早饭结束后半个时辰，他也没有见到君瑶。

“李大伯，”沈南星来到侧院，正巧喊住李琼，“您今天看到过清明吗？”

李琼手里正抱着一个竹筐，“堂主一大早去厨房装了一包袱的水果，又把我和老伴这几日做的小玩意儿买了去。”说着李琼向沈南星展示了空空的竹筐，“出门不到一刻钟，她是去桃花大院看孩子们了吧。”

“我知道了，您接着忙吧。”沈南星微笑着离开，他都忘记今天是鲤城五天一次的大集了。算了，等她晚上回来再说吧。

鲤城东城门过了护城河再走五里处有一片大面积的野生桃林，并不在左月驻城军队的管辖范围之内，也幸得如此，这桃林生得极美。清影堂两年前专门在这桃林之中开辟了一个小院落，供受战争迫害的人落脚生活，在旁人看来只是个普通的大院；两年来，君瑶外出执行任务时都会向合自己眼缘的难民发出邀请，邀请他们入住桃花大院，但实际上君瑶总会被当作疯子或者人贩子，愿意跟她走的人并不多。

这里距离鲤城不算远，桃花林后有山丘，东边有河流，大院里的人可以自由走动，也可以隔三差五去集市转转；只是可惜，这里终究不是他们的故乡。君瑶专门安排清影堂的人每逢大集都得带一些粮食水果来看望大院的人，如果君瑶恰好在堂里，她就会亲自来。

君瑶将阿骝拴好在桃花大院门前的篱笆上，院子里三三两两坐着择菜的妇女，君瑶微笑着同她们一一打招呼，随即听到一声小孩子的惊呼，君瑶还没来得及放下手里的包袱便被一众小孩子围了起来。一声声“姐姐”叫得君瑶开心又难过。

“看我给大家带什么好东西来啦。”于是小孩子又冲玩具看去，君瑶望着一群小孩子快乐地玩闹起来，却隐约觉得一丝不对劲，“小红，大宝呢？”被唤到名字的小红拿着一个竹编蟋蟀走到君瑶跟前，“大宝应该在东边的桃花泉，姐姐，放心，他丢不了的。”

小红和大宝是孩子里的两个头头，一个自称桃花郡主，一个自称桃林大侠；君瑶虽知小红不会骗她，但她还是略微不放心。和身边的大人说了一声，君瑶向桃花泉走去。

春风拂面，满目桃花，入春后君瑶便想来了，可惜一直不得空；还好没有错过桃花的短暂花期。说是桃花泉其实根本不是泉水，只是当时桃花大院的人一直觉得“东边那河”喊起来不好听，沈南星便随口说了一个桃花泉，众人欣然采纳。

君瑶一边想着关于桃花大院的旧事，一边在桃花中前行；远远望到一身影，静站在桃花树下、桃花泉边，忽而风起，扬起他未束的长发和身上的白衣。君瑶放慢脚步，但不免出了些声音；男子回头，君瑶这才发现他双手交叉怀抱着一把长剑。男子并不惊讶，好像本就是在这里等她一般；二人便静静地互相望着，任风卷桃花。

君瑶好久没有仔细去端详一副生面孔了，不知是这桃花作祟还是河水叮咚伴音，眼前一袭白衣的男子就这样闯入了君瑶的眼里，像是走马灯，像是桃花蕊。

男子就这样让君瑶看着，他并不讨厌这种感觉。

直到大宝走过来，二人依然维持着之前的动作。

“大哥，”大宝怀里抱着一堆桃树枝，君瑶回神，后知后觉自己刚才的注视实在有些唐突。

“诶，姐姐，你怎么过来了？”

君瑶伸手揉捏自己的眉心，收了心思，“听小红说你在这边，我不放心，来看看。这位是……？”

“叫我阿屹就好了，屹立的屹。”

男子在大宝开口前说道，听那略显着急的语气，好像他并不想让别人来介绍自己。君瑶循着声音看去，男子还是那副温和的模样，君瑶也友好地自我介绍道：“在下清明。”

“久仰。”

此时君瑶已经平复了自己的心情，淡淡地对大宝说道：“再不回去，李爷爷做的玩具都要被大家拿走了。”

大宝听闻忙要走，可又想到了什么似的，“我走了，大哥怎么办？”

“来的路上我忘记买糕点了，所以我和你这位大哥一起去趟集市。”君瑶坦然地说道，她确实是有意支开大宝的，她得探一探对方的虚实。见大宝抱着桃树枝跑远后，君瑶转身看向阿屹，此刻他已经将剑佩好，右手无聊地垂在一侧，左手轻握拳横在腰前。

“赏个光，一起吧。”君瑶向阿屹发出邀请，对方欣然接受。

二人去往集市的时候，特意避开了桃花大院的路。

“阿屹是吗，你怎么来桃花大院的？”这人不简单，竟然摸到了桃花大院还让最不服人的大宝喊了大哥。

阿屹并没有在意面前女孩子的单刀直入，欣然回答道：“五天前，三月十三日。那一天我和柠虎进城；本想随便找家面馆解决一下温饱问题，不料在路上遇到了大宝，我们……”

君瑶听着对方的声音，方才听了几个字便觉得他声音温柔，让她莫名想起小时候母亲为自己做的第一件棉衣。这般温柔也像极了自己的一位故人；君瑶看着身前那个高挑的身影，慢慢停下了脚步。

阿屹听到自己身旁没了脚步声便自然地转身回头，只看到一个姑娘目不转睛地瞧着自己，倒真是一点儿都不避讳。君瑶还没来得及移开自己的目光，便又听到了那声音，“好看吗？”

君瑶微微偏头，即便是被识破也挺直了背继续向前走，走到阿屹身边时突然反应过来，“柠虎？你就是柠虎的那位大哥？”

阿屹脸上的笑容更深了，“看来你俩相处得不错。”

等到君瑶走过来和他并肩，阿屹再次开口，“大宝一个小孩子，穿着朴素却被一群地痞流氓缠上了；正好被我和柠虎撞见，我便顺手帮他解了围；柠虎看小孩子可怜，估计是想到了他自己……我俩便请他去三景客栈吃了晚饭。晚饭后本该分开，可是大宝缠上了我。”说到这里阿屹停下了，慢慢看向君瑶，小小感叹一声，“小孩子真好啊，只要救他一命，便可以成为他心里永远忘不掉的英雄。”

正在捋思绪的君瑶等不到下文，一侧身便直直跌进一双温柔的眼眸，二人不约而同地停下，君瑶不禁皱眉，这个人自来熟的亲近让她有些不舒服。“后来呢？”君瑶问了一句，又抬步向前走。

阿屹自知过于明显，稍微收敛了自己的眼神，“吃过晚饭后大宝说天色晚了他回家不方便，柠虎便留他在三景客栈住了一宿；第二天他带我们来了桃花大院。院里的大人一晚上没睡，在林子里到处找人；要不是我护着大宝，他少不了一顿打。之后这几天我就一直留在大院里了，直到今天见到你。”

君瑶一路听下来，感觉对方不像是说谎的样子，大院的小孩子也不会假装亲近一个外人。君瑶想到这里不禁感慨，大宝明明就是个闹腾的小孩子，南叔非说他筋骨不错，每每来大院都想收他做徒弟，可惜大宝不知怎的，就是不肯来清影堂。没想到南叔差的最后一步，就是在大宝面前露一手。

这下好了，君瑶瞅了一眼身旁的人，被人捷足先登了。

出了桃花林，再走几分钟便上了直通集市的大路。君瑶对阿屹的说法消化完毕，接受了他和柠虎被桃花大院接纳的事实，“那柠虎是你送去清影堂的？”

阿屹听到之后却摇头否定，“我只是带他来鲤城，去清影堂包括拜你为师都是他自己的决定；非要说的话，我也只是在听过他的决定之后没有反对罢了。”

“可是，他怎么知道我在清影堂呢？”

“你误会了，他是在见过桃花大院之后才去的清影堂，遇到你是他没有想到的；只能说是缘分吧。”

“那么他为何要拜我为师？因为我在金岭城门说的那几句话？”君瑶还是有些在意柠虎拜师的原因。

“那是他来鲤城的原因。”阿屹有问必答，没有丝毫不耐烦。 “他一开始只是想来看看左月都城的风气。换个简单的说法吧，如果说我现在是大宝心目中的英雄，那你就是柠虎心中的巾帼了。”

“巾帼二字我担不起，”君瑶立刻出声拒绝这样的高帽子，“那天在金岭，我确实是急了些；柠虎我见过了，我蛮喜欢的，收来做徒弟应该可以。”

阿屹听到这里的时候眉头微微皱起，“你对自己的徒弟都这么喜欢吗？”君瑶不以为意地回答：“当然，我收徒也不是那么随便。既然能收作徒弟，那肯定是自己喜欢的。”

“那你看看我，我能做你徒弟吗？”君瑶倒是听清了对方的话，但她不理解：眼前这位大哥看上去岁数和自己差不多，一副人高马大的样子还想拜自己为师，这是在拿我开玩笑吗？

君瑶上下打量他一番，“就你？”