午后的阳光穿过薄薄的云层,斜斜地洒在藏剑山庄的亭台楼阁之上,投下长短不一的影子。
叶问卿步履从容地离开了那间安置着唐雪的客院,脸上那份与唐雪交锋时的锐利与凝重早已敛去,重新恢复了那副温润如玉、波澜不惊的模样。他没有返回自己的居所,而是在山庄内那些错综复杂的亭台廊道间七拐八绕,最终来到了一处极为偏僻、被茂密竹林环绕的独立小筑前。
这里是清风小径的尽头,一座平日里鲜有人至的听雨小筑,是山庄用来招待一些特殊客人的地方。
他轻轻推开那扇并未上锁的木门,屋内光线略显昏暗,因为四周竹林的遮蔽,挡住了大部分的暑气,反而透着一丝凉意。一个身着深色劲装、如雕塑般静默的身影,正端坐在桌案前,闭目养神。
那人面容削瘦,身形精悍,即便是在静坐之中,也能感受到他身上散发出的那股如同出鞘利刃般的冰冷杀气。从窗外透入的斑驳光影,恰好落在他半边脸上,照亮了眉骨上那道狰狞的疤痕。
正是唐门执法堂长老——唐无情。他显然已经在此等候多时。
“唐堂主,久等了。”叶问卿缓步走入,随手带上了房门,声音温和,仿佛在与一位相识多年的老友打着招呼。
“无妨。”唐无情缓缓睁开眼,那双鹰隼般的眸子中不带丝毫情绪,“叶掌事与我那不成器的侄女,‘聊’得可还尽兴?”他的语气中,带着一丝不易察觉的嘲讽。
“唐姑娘风骨不凡,聪慧过人,问卿佩服。”叶问卿仿佛没有听出他话中的刺,依旧是那副云淡风轻的模样,他在唐无情的对面坐下,亲自提起桌上的紫砂茶壶,为两人各斟了一杯尚有余温的龙井。
唐无情看着他那从容不迫的样子,终于失去了耐心,冷声道:“闲话少叙。叶掌事,我已按你的提议,在金陵城外放过了她们,让她们安然抵达你藏剑山庄。现在,你是否也该履行承诺,将那个叛徒交由我带回唐门处置了?”
“唐堂主稍安勿躁。”叶问卿将一杯茶轻轻推到唐无情面前,“藏剑山庄自然无意干涉唐门的内部事务。只是……”他抬起眼,那双总是含着温和笑意的眸子,此刻却如同深潭一般,平静无波,直直地盯着唐无情,“唐姑娘,恐怕唐堂主暂时还带不走她。”
“你说什么?!”唐无情猛地一拍桌子,那杯清茶瞬间被震得倾覆,茶水四溢!他霍然起身,一股凌厉的杀气瞬间充斥了整个房间,“叶问卿!你莫要欺人太甚!这可跟你我之前的约定,不一样!”
他怎么也没想到,自己竟会被这个看起来温文尔雅的后生晚辈摆上一道!
面对唐无情那几乎要噬人的目光,叶问卿却依旧稳坐如山,甚至还有闲情逸致为自己那杯未洒的茶水,轻轻吹了吹热气。
“唐堂主息怒。”他慢条斯理地说道,“约定自然是要遵守的。只是,在遵守约定之前,叶某想请唐姑娘或者说,是想请唐门,帮我藏剑山庄一个小忙。”
“我唐门凭什么要帮你们藏剑山庄?!”唐无情怒极反笑,“叶问卿,你别忘了,二十年前的血仇,我唐门可还记着呢!”
“我当然没有忘。”叶问卿放下茶杯,脸上的笑容终于敛去,取而代之的是一种前所未有的凝重,“正因为没有忘,所以才想请唐堂主帮忙。因为,叶某想请唐姑娘去调查的,并非什么山庄私事,而是……”
他一字一顿,声音清晰地敲击在唐无情的心上:
“那场二十年前,让我们两家都蒙受奇耻大辱的金陵密会!”
此话一出,整个房间瞬间陷入了死一般的沉寂!
唐无情那原本暴怒的神情瞬间凝固,取而代之的是一种极度的震惊和一丝深藏的、难以言喻的痛苦。那双总是布满杀意的眼睛,此刻竟也流露出复杂难明的情绪。
“金陵密会……”他喃喃地重复着这四个字,仿佛那是什么禁忌的魔咒。
叶问卿看着他失态的模样,知道自己的话已经击中了他的要害,于是趁热打铁,继续说道:“唐堂主,当年的事情,你我心中都有数。那绝不仅仅是一场简单的江湖仇杀或是宫廷意外。紫宸司对此事讳莫如深,严防死守,任何试图触碰的人,都没有好下场。”
“而现在,”他的声音中带着一丝蛊惑,也带着一丝孤注一掷的决然,“因为唐雪和碧灵这两个变数,因为那份关于呼延烈的密报,金陵城的水,已经被彻底搅浑了!所有人的视线,都被吸引到了明面上,无论是紫宸司,还是幽冥府,都在盯着她们。这恰恰是我们在暗中调查当年真相的、二十年来最好的机会!”
他顿了顿,目光灼灼地看着唐无情:“‘唐门毒杀太子’这顶黑锅,你们已经背了整整二十年。难道,你们真的还想就这么不明不白地背一辈子吗?”
这句话,如同最锋利的尖刀,狠狠地扎进了唐无情的心脏!
他想起了门主唐无影那残疾的双腿,想起了他这些年来那如同活死人般的沉寂,也想起了唐门因此而承受的无尽屈辱和猜忌。
良久,唐无情才缓缓地坐回了椅子上,浑身的杀气也随之收敛。他抬起头,深深地看了一眼眼前这个年轻得可怕的藏剑掌事,最终化为一声长长的、充满了无奈与疲惫的叹息。
“叶掌事你年少有为,智谋过人,老夫佩服。”他的声音有些沙哑,“但是,此事事关重大,远非我一人可以定夺。我必须立刻将此事,回禀唐家堡,请门主亲自定夺。”
“有劳了。”叶问卿的脸上,重新浮现出了那副笑容。
他知道,他的计划,已经成功了一半。
接下来的几日,藏剑山庄的日子,出乎意料的平静。
唐雪的伤势在山庄珍贵药材的调理下,恢复得很快。肩胛骨的断裂处被叶熔师叔用特制的夹板和续骨膏固定,虽然还不能剧烈活动,但已无大碍。体内那些乱七八糟的毒素与暗伤,也在藏剑的解毒汤药下被彻底清除。唯一让她烦恼的,依旧是丹田内那只沉寂下来、却如同阴影般存在的缠魂蛊。
碧灵的状况则要差得多。她虽然在千年雪参的吊命下醒了过来,但催动本命血蛊的反噬和乌骨刹的重击,让她元气大伤,大部分时间都在昏睡和调养之中,连平日里戏弄唐雪的力气都没有了。
这几日,叶知秋成了客院的常客。
她几乎每日都会亲自端来汤药和精致的餐点,有时还会带一些江南的话本或有趣的见闻来为她们解闷。
“唐姑娘,今日感觉如何?”
这日午后,叶知秋又提着一个食盒,笑吟吟地走了进来。她看到唐雪正凭窗远眺,望着远处波光粼粼的西湖,便将食盒放在桌上,从中取出几碟精致的糕点。
“好多了,多谢叶姑娘挂心。”唐雪回过身,对她微微颔首。这几日的相处,让她对这位藏剑大小姐也产生了不少好感。叶知秋的身上,有江南女子的温婉,却没有大家闺秀的娇气;有江湖儿女的英气,却没有寻常武人的粗俗。
“你又何必总是这么客气。”叶知秋嗔了她一眼,将一碟桂花糖藕推到她面前,“你若不嫌弃,便同山庄内其他人一样,直接叫我的名字就好。”
唐雪看着她真诚的眼眸,沉默了片刻,最终还是轻轻点了点头:“知秋。”
叶知秋闻言,脸上的笑容更加灿烂了。她坐在唐雪对面,一边为她添上茶水,一边带着一丝兴奋和感慨说道:“对了,唐姑娘……哦不,雪儿,你这次来得可真是时候。再过十日,便是我藏剑山庄的论剑大会了。你可能不知道,这大会,自我记事起,就从未举办过呢。”
“从未举办过?”唐雪有些意外,她曾听闻论剑大会是藏剑的盛事,没想到竟已停办多年。
“是啊。”叶知秋的眼中闪过一丝复杂的神色,有向往,也有一丝不易察觉的沉重,“听庄里的老人们说,这论剑大会,已经停办了整整二十年了。”
二十年……
这个数字,如同魔咒般,让唐雪的心猛地一跳。那不正是“金陵密会”发生的时间吗?
叶知秋似乎没有察觉到唐雪的异样,继续兴致勃勃地说道:“今年,问卿堂兄力排众议,决定重启大会,说是要重振我藏剑声威,广邀天下英雄。所以,山庄上下都格外重视,把整个杭州周边的安保范围都扩大了好几圈。”
她说到这里,俏皮地吐了吐舌头,带着一丝抱怨的语气:“也正因为如此,庄内人手紧张得不行,连我都被抓了壮丁,安排去巡逻。若非如此,又怎能那么巧地遇上你们呢?”
唐雪心中一动。她听着叶知秋这番看似无心的话语,下意识地觉得这“巧合”背后,或许并不简单。但转念一想,藏剑山庄时隔二十多年才重启如此重大的盛会,安保措施严格一些,巡逻范围扩大一些,也确实是情理之中的事情。她便没有再深究,只当是自己多心了。
叶知秋的思绪则完全沉浸在对即将到来的盛会的期待之中:“雪儿,你是不知道,为了这次大会,堂兄花了多大的心血!他派人向天下各大门派都送去了请柬。我听他说,中原镇魔寺的净明禅师、江南凌云书院的赵清商前辈,甚至连北方苍狼堡的少堡主拓跋野,都会前来观礼!到时候,整个藏剑山庄,定会是人山人海,热闹非凡!”
她顿了顿,语气中带着一丝神秘和向往:“而且,重启大会,自然也要有配得上这次盛会的彩头。堂兄已经让熔师叔日夜赶工,要在大会开幕之日,展出三柄新铸成的绝世神兵,作为彩头。到那时,天下剑客云集,以剑会友,争夺神兵……光是想想,就让人热血沸腾呢!”
只是这场即将到来的论剑大会,真的会像叶知秋所预想的那么顺利吗。