奇话探真郎 第11章 第十章

房门响，小伙计送来茶点。

壶杯果点盘一一摆上，桌面顿时热闹。

文修意道：“我们自斟自饮即可，无需劳烦。”

小伙计含笑告退，贴心关紧房门。

.

小泥炉中炭若红宝，文修意洗杯沏茶。

茶烟升腾，邹少东道：“我下午已在衙门说明，便再对白先生说一遍吧。听闻白先生曾帮人解开不少谜案悬疑，才智如同笔下神断。在下正着实困惑，唯能尽力回想……”

他望着升腾茶烟，开始回忆。

“在下原定与修意一同择日拜会蒜老先生，日期订的是初八。今晨出门时，忽得消息，万卷楼已托人引见，今天下午要与蒜老商谈。白先生不是外人，公子亦知书业之事，吾不多粉饰。小局与众同业友爱和睦，更多蒙照应，可生意场上，难免竞争。小局极想求得蒜老先生著作。万卷楼同名家先生签契书，常有数年内所有书作仅由万卷楼印售之条目约束。刚好我上午约几位大先生会晤，订的时辰略晚，遂临时起意，先拜访蒜老。”

白如依问：“少东家前往蒜老家，是乘车还是步行？”

邹彦道：“我乘自家马车到蒜老家巷外下车，让车夫候在一处茶铺，步行进巷。”

白如依再问：“少东家一个人过去，未带伴随？”

邹彦道：“在下听闻蒜老素喜简朴，不敢太轻狂，又恐下人不知广顺礼仪，冒犯老先生，便独自登门。”

白如依又问：“少东家从下车到走到蒜老家门前一路，可有遇到什么人，见到什么特别的事？”

邹彦略思索，摇头：“巷外街道很热闹，许多铺子已经开了，但巷内当时甚幽静。在下未遇见什么人。走到蒜老先生宅邸门前……”

白如依道：“少东家乃第一次拜访蒜老，又无人陪伴，如何识得哪一户是蒜老家？”

邹彦一顿，苦笑：“白先生果然精细。在下早有意拜会蒜老，已打听到宅邸详细位置，从西巷口入巷，北侧，大门朝南的第二户，门前有一对石鼓。在下第一次叩门，无人应。再叩，方听门内有人出声。”

白如依问：“男声女声，官话还是广顺话，嗓音语气如何？”

邹彦道：“男子声音，不像老者，也不甚年轻，惭愧在下没听懂，不敢断定哪里方言。便在门外道，瀚海书局邹某，前来拜会邬老先生，恳求一晤。”

.

门内先一时沉寂，片刻后，脚步声近，有视线透过门缝中将邹彦细细打量。

“你说你是哪锅？”

.

白如依又问：“与之前说话的是同一人否？”

邹彦蹙眉：“我觉得应该是。但之前的声音我没听清，这句却听得懂，是官话，只是音不太准。”

.

他当时回答：“在下瀚海书局邹彦……”

门内人道：“书局，书局是干啥子的唻，做书本本滴先生么？”

邹彦道：“正是。”

门嘎吱开了。

.

“开门者约四五十年纪，比在下矮了不少，十分瘦，眼窝略深，高颧骨，半短胡须，穿褐色半长布衣，看着不像读书人，有些精悍气。”

文修意喃喃道：“舅舅，这位或就是凶手，当然精悍。您老人家那时险得很。”

邹彦慢悠悠叹一口气：“如此，当要谢他高抬贵手不杀之恩？”

文修意无奈再一眨眼：“方才舅舅学那人讲话，学得准么？”按照邹彦的语调复述了一下，“你是哪锅，啥子的唻，听着不像广顺语调。”

纪重沉默，他也留意到了，邹少东家学的这两句语音不正的官话带的不是广顺调，倒与穆师傅讲家乡话的语气有几分相似。

白如依道：“更像西南方言。”

邹彦再轻叹：“下午在衙门时，几位大人也留意到了，还让我看了几个人，问开门者是否在其中。”

纪重心里一紧，那几人中八成有穆师傅。

不过，穆师傅的样貌和邹少东描述不同……

“请教少东家，其中是否有此人？”

邹彦道：“没有。”

纪重松了一口气。

邹彦接着道：“那人开门后，即请我进院，问我姓名，来此何事。我一一告知。”

.

那人道：“先生来得不巧，家叔方才出门了。先生可先进厅吃茶，稍候一时。”

邹彦遂问：“老先生大约多久回来？”

那人道：“他老人家莫得细说，详细我也不清楚撒。先生可以先等等。”

.

邹彦再叹：“我这时也听出此人带些西南口音。吾既早想与蒜老先生会面，对他老人家的家中状况也打探得一二。老先生之父是晋地人士，母亲乃广顺人，夫人亦是广顺临近人士。老先生的兄妹皆与广顺或广顺临近人士结亲，家中亲戚应该没有西南人。为何忽而有一位这般口音的家人？”

或是新雇的仆从或帮忙打理事务的伴随？

广顺有些规矩没那么严，据说很多家仆帮佣与主人家处得熟了，便如亲戚般称呼。唤主家“老伯翁”、“叔公”、“婶娘”、“姨母”皆有。

这位也是如此？

.

邹彦便将礼物名帖一同递给那人：“老先生既不在家，不便冒昧多扰。烦请足下转交，在下来日再来拜会。”

那人并不接，只笑着道：“先生这样的大老爷，今日登门拜访家叔，着实太有心了撒。可是外面有随从候着么，请一同进来，不必客气。”

邹彦道：“倒无人在候，只是……”

那人道：“若是不急，请先生屋里吃杯茶坐一坐，说不定家叔即刻就回来了。”一副热心模样，抓住邹彦手臂。

.

“实不相瞒，我当时实有些惊愕，恰在此刻，有人叩门……”

纪重心道，敲门的那个，应该就是他。

白如依道：“方才便想问，那人请少东家进院后，就关门了？”

邹彦颔首：“对，我一进去，他便关了门上了闩。”

他转目看向纪重，眼神中有几分感激。

“老先生家的前院不大，叩门声刚响时，我与那人离大门挺近，他却像没听见一样，只松开了在下的手臂。我刚想问他为何不应门，叩门声停了。”

.

那人又笑道：“附近早起好多叫花子敲门，家叔心善，常接济他们。今天初六嘛，不想开门见穷。先生见笑，不要理他们，我们进去说话。”又拉住邹彦衣袖。

万幸敲门声仅停了一瞬，又响起来。

邹彦趁机朝大门方向后退一步，脱出那人抓握，含笑道：“在下今日另约了友人，车驾正候在街边，本是顺路来与老先生打个招呼，恭贺新禧。”

那人眯眼盯着邹彦的双眼：“这么着急的么？家叔说上午有位不得了的大先生来看他，就是你吧。茶也没吃一口，一下就走，他回来该怪我了。我方才想让先生稍坐一时，既然先生的仆人还在外面等，也不便强留。那礼盒与这个帖帖我收下了，过一时转给家叔。”

邹彦客气拱手：“如此，有劳，多谢。恭祝新年吉祥。”

那人笑眯眯抱拳：“先生太客气。同喜同喜，新年大吉。”

邹彦疾步走向大门，那人亦大步跟来，抢先一步到了大门前。

已无敲门声了，不过，隔着门板能察觉到，有人正站在大门外。

那人向邹彦一笑，抬起门闩。邹彦拱拱手，推开门扇，闪出门外。

.

“我一出门，便看见公子站在门前。当时仓促，未能认出公子，没多问候，着实失礼。见公子又上前叩门，听里面说不见客，我想你应不会进去了，便先离开了巷子。”

纪重目瞪口呆。

今天早晨，他站在蒜老门外，听得门内说不见客，心情着实复杂。

一些失落，一些感伤……

几丝，对人情冷暖的唏嘘……

以及，「听来不是蒜老的声音，或仅是他老人家的亲戚家仆自作主张」的自我宽慰……

唯独没想到，可能稀里糊涂逃了一命。

.

文修意长吐出一口气。

“舅父，如此看来，正是纪兄及时敲门，您老人家才能出门。纪兄真舅父的福星也。”

邹彦又深深凝望纪重。

“正是要多谢公子。”

纪重忙抬袖还礼：“不敢不敢，若那人真是凶手。更算是少东家救了晚生。若少东家未去拜访蒜老，被放进门的可能就是在下……”

与邹少东不一样，他当真系光棍一杆，独自前往，无人知道他行踪，那么……

白如依道：“在下也要多谢少东家和纪兄，二位皆临时起意，真正与蒜老有约的人是我。”起身端起茶壶，将几人的茶盏皆斟满。

“以茶代酒，敬谢少东家与纪兄，并感慨今日奇异缘分。盼顺出关键，令真凶速速落网。”

邹彦纪重端起茶盏，文修意亦举起盏相陪，四人将盏中茶一饮而尽。

文修意又戳戳那个柚子：“要么把这个柚子吃了，洗洗晦气，醒醒思绪？”

邹彦道：“这是个陈设的香柚，你没摸到皮上的蜡么，此类柚子皮厚，肉不适口。饶了它罢。此楼有鲜切摆盘的金柚红柚，十分甘美，还有柚子酥点，我方才已吃过，你可让伙计送些来尝尝。”

文修意笑着应下，再摸摸柚子顶：“舅舅怜香惜玉，我就不扒你了。若要报恩，记得变美一些哈～”

.

白如依拱手：“可否请少东家画出清晨见得那人的形容？”

邹彦颔首：“已在衙门绘了一张，便再绘一张与白先生，望能有助找到真凶。”

文修意取过一旁笔砚，白如依擦干净一片桌面，铺开纸张，邹彦起身到纸前，蘸墨落笔，纪重眼直了。

寥寥简勾，形酣锋劲。

两笔绘好鼻，几画点出眼。调折转捺姿态尽显，提点压涂栩栩传神……

钉头枣线，洗练凝魂。

如此技法，绝非寻常雅好，需十分天资，师法大家，多年苦功。

自变成纪重，来到广顺，除了莱壶子外，他未有什么机会见到好画师。

当下竟像是饿了许久的穷汉见到第一等的精烩佳肴，不由得一径盯着那笔和画纸，恍惚出神……

.

「你当自己是什么东西？真把那些奉承当真？不过是因你得了这个姓，攀着贵亲的裙边！睁开眼醒醒心看分明，当下多少妙笔，什么是真正好画。你的那些，呵呵呵呵呵～～到底是什么玩意！画这个字，你配沾么？」

是啊，世间多少好画，多少妙笔。

多少真正的天分，扎实的笔功，绘着酒肉乡里迷醉的轻浮痴仔想都想不到的高远意境……

配？

当下他不敢想这个字。

那些年，他蒙着眼，天抬头可见，他却浸在泥沼中，从未知天。

.

纪重闭一闭眼。

文修意轻声问：“莫非……纪兄见过此人？”

纪重蓦地醒转：“不认得。”

邹彦谦逊道：“画得简略，未必尽像，若公子觉得与某人略似，也可先说出，列为备选。”

纪重诚挚道：“少东家过谦。如斯妙笔，直似此人要从纸上跳出来了，岂能认不出？”

真如邹彦方才讲述，这人特征十分明显，瘦小嶙峋，深眼窝，鼻梁有节，唇略厚，双耳无垂，笑容噙着一丝悍气。若平时见过，应会记得。

邹彦微微笑了笑，似对纪重的赞美十分欣喜：“公子过奖，闲时喜好涂抹几笔，在大家面前卖弄了。”

文修意道：“实不相瞒，在京中时，书局中的图绘即由大舅舅掌管。我不甚懂画，与白先生还能混着聊聊，同纪兄谈画便有些怯了，在广顺正要多请大舅舅教诲。”

邹彦仍带着笑意道：“你倒会帮自家吹嘘，多令白先生与公子笑话。”

纪重心里一阵打鼓——

以前在京城，他常参加雅集，与人论画。其时轻狂姿态，当下回忆真羞愧得想再再次重新做人。

若邹少东掌管书局绘画一项，应需多多结识大家名士，如此……

或许……

.

不，不，他对自己现在的形容甚自信。

那个浮夸油腻洋洋自得的京城纨绔小胖，与广顺城里的穷酸伙计，差别何止天地远。

没事别总吓自己。

他暗暗提神，再站得直一些。

白如依道：“在下也不认识此人，未在蒜老门前的围观人群中见过。衣帽须发短时间内或可更换，然如纪兄所说，此人特征十分明显。若见过，装束改换亦能认出。”

文修意喃喃：“这人衣饰也寻常，街上码头一抓一把啊……”

.

邹彦接着讲述之后行踪。

离开蒜老先生家后，他先按约定与几位先生饮茶，随后与另几位先生前往名儒慈山先生的青雀园赏景。到青雀园中不久，有位韩老板至。此人乃广顺书业数一数二的人物，名下除书局、刻印工坊、多间书铺外，也做小报。正是他说到蒜老先生和莱壶子遇害的消息。

“推算时间，若如韩老板所言，蒜老先生遇害正在我上门拜访前后。”

邹彦本就对今晨经历心存疑惑，听老先生遇害，顿时想到那人。

“并且，仅按时间推算，在下也有嫌疑。衙门应会很快查到。”

他略一斟酌，未敢在大吉大利的日子给诸位先生添晦气，没提今晨去蒜老家拜访一事，随便找个理由离开宴席，向管事交待一番，径前往衙门。

“白先生面前，不敢诓语，此举亦是觉得衙门必会询问，不如先说出，少些繁琐。”

自行前往，乃作证，助衙门早日抓到真凶。等官差来问，就是身负嫌疑，被带去衙门。前一种看起来稍清白点，也吉利点。

邹彦看看文修意：“我本让亭管事告知你，书局下午全由你照看……”

文修意一副羞愧模样：“外甥那时已和白先生纪兄在街上逛了。并非闲逛，也是为了查这两件案子的真相。算与舅舅同心协力。”

白如依则又拱手：“少东家在衙门的事，在下不便多问了。”

邹彦好脾气地道：“也没什么需隐讳处。知府大人不在衙门，刑房的几位大人和差爷都十分客气。”

他在衙门大致说明情况，再画出所见之人的形容，文吏作了记录，存好画像。

按本朝律，堂审之外的供词证言仅能作侦办案件的线索辅助，邹彦还签了一份文书，同意堂审时被传唤。

文修意压低些声音：“除了穆师傅，大人们是否让舅舅辨认别的人，或说有谁可疑？”

邹彦正色：“府衙查案，不会透露太多令吾等知晓关键。我仅做了这些，便离开衙门。”

.

虽在府衙未做太多事，但从前往，到通报，再到与刑房的官员捕快谈话，再辨认，直至离开衙门，一层层下来，离开衙门时，已是黄昏了。

“这时未便再与他人相会，早听闻此楼美名，因到广顺后一直忙碌，竟慕而未至，便起意前来。佳节独访，不曾想酒楼如此周到厚待。”

邹彦原打算让仆从陪自己用晚饭，假作与人饮宴，哪晓得伙计心明眼亮，稍一招呼便看出究竟，邹彦尤要做作，伙计已殷勤道：“贵客今日必有不少应酬，小店特有祛晦安神，添福旺运的招待。”立捧上册卷，再斟茶，茶汤柚香浓郁。

邹彦于是点了畅兴楼全套的「福运祐身」，洗了柚子叶与各种祛晦旺运补材熬煮的汤浴，食了一桌柚子肴，之后燃一炉福柚熏香，饮一壶柚子茶，正凝神看书，他的乖外甥与白如依纪重到了。

.

大致聊完案情关键，夜已深。虽广顺通宵繁华，酒楼外随时有马车可乘，三人也无精力返回住处，索性住下。

邹彦住的这栋小楼已经满客，隔壁楼也满了。伙计向他们力荐异邦风情的客房，纪重乃蹭住，种种风情全未尝过，皆很好奇，什么都可。白如依文修意一番挑拣，选了福运如海苑。客房独在一个院落，内种阔叶棕榈，木桩挑空的单层敞阔大屋，大木条板为地。这样的客房夏季清凉通透，极抢手，很难订到。冬天住的客人较少，才让他们这样临时来的捡漏。

伙计边带他们进院边说：“冬天毕竟是凉爽些嘛，好些贵客担心有潮寒之气。实则并没有。这客房夏季清爽，冬季温养，公子们看了就知道。”

此言非虚，客房外看清爽开阔，内里按时节陈设，地铺鲜艳毡毯，摆着皮革和彩布的团垫，桌几与椅凳皆系用整块木料雕出，花纹富丽，各种枕靠毯褥，令人一坐便不愿起身。

厅中木桌上，也摆着一颗圆圆的大柚子。

.

院中另设浴棚，内里一个大池，当下是热汤泉，小伙计道，汤泉中已加入柚子叶与数种滋养药材。

一旁几间小屋皆可单独沐浴，另有蒸浴室。

蒸室中有柚子盐，独浴房内亦是养生福祐汤。

小伙计盛情举荐酒楼特聘的松筋活骨师傅，兼家传技艺与异邦秘法，所用油膏皆仙品秘方，定助公子们祛晦除垢，顺通经脉，运转周天。

三人实甚心动，惜夜已太深，仍婉拒，仅连泡带蒸并各自独浴了一番。

红彤彤出水后，纪重竟不知自己和桌上那颗柚子，到底哪个滋味更重些。

厅内陈设各样本朝与异邦茶具，可用精美的錾花银壶烹茶自饮，亦可选鲜艳彩陶，自也有广顺白瓷及彩瓷茶具。

三人着实困倦，稍饮了些伙计送来的柚子茶便睡下。

.

屋内有一张大床，亦有长木榻可睡，还有席垫枕褥可打地铺。三人稍一推让，最终纪重睡床，文修意睡木榻，白如依在厅中最宽阔处打了地铺。

纪重很久没睡过这样宽大的床铺，陷在柔软被褥和柚子香中，恍惚回到当年，再一瞬沉入酣乡。

.

似有夹着幽香的微风拂过鼻尖，虽闭着眼，却觉察到明媚阳光。

有人自床边走过。

谁？

雪媚、欣儿，小怜？

花楼太多，花楼里的女孩更多，来来去去，他总记不住名字。

今日又当去哪处来着？

哪几位仁兄的帖子？

这个集，那个宴，一堆堆的人，忒使人糊涂。

还不如这些小美人容易分辨。

雪媚娇又媚，怜儿俏并伶俐，银娥清丽胜荷花，话带南音，柔婉可人，偏又嗜辣，酒量亦好，实西南女丈夫也。

……

西南……

是，初见穆师傅时，竟觉亲切，以为没来由，缘由实在此……

西南人。

门里那个声音，有西南口音么？

怎的没听出呢？

哪里来的西南汉子……

.

「他看着脾气好，实际不常交游……别人家都是娘子管着相公，别总在外头，多顾顾家里。我家倒相反，全是我唠叨，老头子，你也多出去走走，多结识几个朋友嘛，不要天天闷在屋里……」

「公子是他第一回邀到家里来的外乡年轻贵客。他跟自己女婿都聊不上几句……这哪像广顺人嘛……」

……

.

纪重猛睁开眼坐起，环视四周，稍远处桌边的白如依端着茶盏对他一笑，纪重定定神，瞥见另一个方向，仍在大木榻上酣睡的文修意，神智渐渐清醒。

他下床走到桌边，白如依摆出另一个杯子，斟上茶。

“纪兄睡得好么？”

纪重点点头：“甚好。我方才忽然想到……”

白如依道：“若是蒜老相关，再小的细节或也有助于当下，恳请纪兄赐教。”

纪重道：“确实没什么大不了，我之前也与白兄说了。蒜老不是个特别喜欢交友的人。”

按照邬夫人透露，蒜老的朋友很少，几乎全是广顺本地人。

白如依道：“蒜老本是账房，账房先生一般较少与人来往。”

沉默稳重，更能令主家放心。

纪重道：“还有，章鹤轩。”

.

章鹤轩乃《北山老狸》中闻人公子的劲敌之一。出身富家，嫉恨闻人理，垂涎苏小姐，得到朔方氏的宿敌水蛭精赛蜗儿辅助，多年与闻人理纠缠。

闻人理卖宅他停市，闻人理赁房他拆屋，闻人理购田他搅价，闻人理考科举他追随。

凭着对闻人公子的满腔嫉恨，及赛蜗儿偷考卷、窃气运、惑人心等妖法播弄，章鹤轩在歪门邪道上奋力拼搏，从广顺到京师，从试场到官场，始终黏在闻人公子左右，花样使坏，作妖不止。

乃至纪重读到最新卷不由得感慨，用广顺话说，章公子真真好拼好坚持，若不盯着闻人公子，将心思收拢，只精耕自家前程，何愁不能成一代奸雄？

哦，章公子在故事里应也能成一奸雄，对闻人公子的手段愈奸愈邪，两人必有一场大对决。

.

白如依道：“章鹤轩是广顺人士。”

纪重道：“一开始不是。蒜老的初稿中……”

他略一迟疑，白如依已了解他的顾虑：“当下乃为找出凶手，非纪兄刻意泄露蒜老文稿，再则初稿另有蒜老的家人、书坊的先生等人读过，或他们也会告知官府，纪兄当下说出，合情合理，蒜老先生必能体谅。”

纪重便不再扭捏吞吐。

“蒜老一开始写的章鹤轩确系广顺人士，且是闻人公子的友人，但他后来被夺舍了。夺舍他的人叫崇思长，是赛蜗儿的弟弟赛蚌儿转世。”

.

初稿中，朔方玄狸被闻人端卖到陆家，潜息养伤之际，得罪了两个本地妖怪。

陆氏乃积善富贵之家，气运充盈，惹得不少妖精觊觎。此等善人自有神佑，妖魔轻易不敢犯之，偏偏陆家收下了朔方玄狸。玄狸还没成仙，算精怪，在陆宅养伤，多少受到陆家气脉的滋养，一些本地妖怪心甚不忿——“天天约束我们不得靠近陆家，倒便宜外来崽了。”于是一对水蛭兄弟，赛蜗儿和赛蚌儿，便化成两个大宝螺，匍匐在海滩上，诱赶海人捡之。

赶海人看到一对金闪闪的大螺，竟还都是左旋螺，果以为获得至宝，特意买了一只琉璃盂，底铺细砂，盛满海水，将宝螺放在其中，抬来送给陆家。

这双蛭虫精是淡水蛭，性与海水不合，怕盐。兄弟俩为了多吸陆家瑞气，运动法力，坚强忍耐，眼看过了门房的审评，身已至陆家前院，即将被抬送给老夫人及陆老爷夫妇鉴赏，两兄弟正畅想着十年八年后，并肩成为地仙的辉煌，忽地一道狸影从墙头蹿下……

朔方玄狸在内院感受到了妖气，他本不想多管闲事，可蛭虫精兄弟修炼的路子不太正。蛭以吸血为生，成精后吸血之外，亦吸灵气，邪腥味非常，如果窝进陆家，即便不吸多少气运，陆家人也难挡此晦，必有病灾祸事，玄狸感念陆家恩情，拼着暴露行迹，也出手阻挡。

他一爪挠翻琉璃盂，金闪闪的大海螺掉到地上，顿变成两团黑黄粘稠的物体。

赶海人吃了一惊，赛蚌儿趴上他小腿，狠狠咬了一口，用妖法惑乱他心神。赶海人大喊这狸子是个妖物，克化了宝螺，快请法师拿下。

赛蜗儿则隐形蹿往内院，欲吸食陆家人的灵魄。

朔方玄狸使了个分身术，本身仍是一只毛茸茸的狸子，满脸无辜，坐在花台上，一副馋了想吃鱼并不是有意犯错的嗲嗲姿态，真身则跃进云中，现出人形，喝令蛭精兄弟离开，休犯凡人。

蛭精兄弟不买账。

“你个外来的毛怪，充什么大头虾，给本地的爷爷们立规矩？今天让你学学什么是真规矩！”

“管他什么天条神规，爷爷们来都来了，岂能空手？这就吸干陆家，叫你看看我兄弟的神通！”

话未说完，两道天雷落下，是朔方玄狸祭出本命法宝，将龙王送的一双剑化成雷电，斩向两怪。

朔方玄狸重伤未愈，这一招威力并不强，以蛭精兄弟之修为，本可逃脱，朔方玄狸自己都觉得如果他们硬接，自家胜算不大。怎奈兄弟俩在咸水缸里泡了许久，又意犯陆家违逆天道，妖法减去多半，这双剑是龙王之物，自带威压，正克他们。赛蜗儿拼命逃脱，赛蚌儿多用了惑神术，妖力打了折上折，被天雷击中，瞬成烟尘。

赛蜗儿咬牙切下自己真身的尾巴尖，黏住弟弟的一缕灵魄，忍痛遁去。

陆家人宠爱玄狸至极，只当是乖球儿馋了淘气，海螺为什么没了，也未深究，大方赔了赶海人一些钱，当晚给朔方玄狸炖鱼吃。

赶海人清醒神志，暗觉古怪，又获陆家赏钱，除去琉璃盂和捡送海螺成本，颇有富余，更懂见好就收，遂告退离去。

.

赛蜗儿拖着残躯带着赛蚌儿的魂魄藏进一个货箱，随箱子躲到河道一艘旧船里，在底仓缝隙存身。

河水是淡水，仓缝阴暗潮湿，对水蛭来说极滋养。赛蜗儿还能随缘吸点船工的血和阳气。

他这时连凡人都打不过，怕暴露行藏，不敢多吸，未吸出人命，跟船向北漂流。

此船是一位涪州客商的货船。客商做腌菜发家，店铺腌制的涪州特产青菜头尤是一绝，远航商船喜购。腌菜初被转运商采购，卖去广顺福泉等城，所获利润高出制菜商家数倍。涪商羡慕，便自买船，亲送腌菜到广顺，兼也带些腊食、酒、药材等货转卖，再运茶、糖、海鲜、香料及一些异国货物回涪州。如此竟成巨富。

赛蜗儿揣着赛蚌儿跟着一箱糖又辗转到龙安府。此地灵气充沛，妖风淳朴，赛蜗儿选了一处有山有水极阴湿的地方修炼，未被本地精怪为难。

还有山精对海边大城来的妖甚好奇，常与赛蜗儿聊天，问他广顺好玩不？城里怎么修炼？法师多吗，手段如何，爱管闲事否？谁这么狠毒伤了你阿弟？北方妖怪为什么跟你们过不去？

并赠送赛蜗儿丹药。

赛蜗儿误打误撞到了福地，若非身负血仇，心中有恨，或可以从此做个自在的妖怪。

但，此仇此恨怎能忘？

每当他意有松懈，便会做梦。

梦见他和弟弟顶着捡来的海螺壳，趴在琉璃缸底的砂子上。

弟弟说：“哥，好咸，腌得身上疼。”

他说：“忍着，过了这个门，就能成仙！最不济也做得两枚霸道地精，从此人和别的妖再不敢当面说我们恶心！”

赛蜗儿醒来，将弟弟的残魂抱进怀中。他已能化成人形，却不会如人一般流泪。

水蛭没有眼泪。

甚好。

人的泪是咸的，若流出来，会很疼吧。

再疼也比不过弟弟那时的痛，自己心中的悲。

一定要让那狸子血债血偿！

.

赛蜗儿攒了些家底，各处换丹药宝器，想养全弟弟的魂魄，赛蚌儿始终无法恢复成全魂，更凝不成实体。

某日赛蜗儿在城中转悠，竟遇到一只同乡妖。此君乃蟑螂精，恋慕某客商的千金，尾随至此。

赛蜗儿与蟑螂精吃酒，蟑螂精酒醉后向赛蜗儿吐露，他将要和那位小姐成就好事了。

原来那位小姐自幼与某公子订亲，公子是个浪荡儿，吃喝嫖赌，无恶不作，客商家想退亲，浪荡子家不同意。客商家便找各种借口，一直拖着不让小姐过门。蟑螂精看出浪荡子近日将有一劫。此子作过大恶，逢劫本该丢命，但他家祖上行善，浪荡儿阳寿不短，便将成一具痴痴傻傻的行尸走肉。

蟑螂精多年前机缘巧合，获得一颗附魂丹。妖怪夺舍，视为堕入邪道，将遭天罚，他一直没敢用。附身不死也不算活的浪荡儿，无需噬灭原身魂魄，便不算用邪术手段。

蟑螂精极开心，他又得知那位小姐早年被人批命，说她缘分奇异，似寡非寡，感觉正是上天注定他和小姐的姻缘了呢。

“更开心，大喜将至时，在此地遇同乡，好请赛兄作傧相。”

赛蜗儿对着满脸幸福的蟑螂精微微一笑：“吾亦甚喜，多谢蟑兄。”

抛出一团黏糊，将蟑螂精裹在其中，瞬间炼化，唯剩一堆法宝与附魂丹。

.

赛蜗儿带着赛蚌儿的残魂，想附身浪荡儿，赛蚌儿魂魄不全，无法附入成年凡人之躯。

赛蜗儿大恸，想起蟑螂精的百宝袋里另有一件法器，能挡天劫。

当夜河畔，有一渔家女子生产，本是极好天气，明月高悬，河水如镜，接生婆正赞渔家有福，此子必成显贵。突地乌云凝聚，风浪滔天，惊雷道道，连劈河面，直向渔家屋舍劈来。

幸而女子强壮，接生婆经验老道，狂风几要掀翻屋顶时，孩子降生，刚剪断脐带，极白亮光闪过，一道惊雷在屋顶炸开，接生婆手一松，婴儿摔到地面，啼哭声顿止。

产妇、接生婆、产妇的婆婆皆心中一凉。

接生婆在地上摸索，产妇之夫冲进屋中，再一道白光照亮地面，接生婆抱起地上婴儿，孩子浑身冰冷，接生婆心里更冷，这时，孩子僵硬的小手动了动，睁开双眼，咯咯笑起来。

.

此子名叫佑儿。家里人本想给他起名天佑或祖佑，不知为何，内心总有股感觉，抗拒把天字或祖字加上，便只叫他佑儿。

佑儿从小就和别的孩子不一样，不喜欢晒太阳，怕打雷，不爱吃咸的，又很聪明，认字快，有很多心眼。欺负他的孩子总会莫名其妙倒霉，或伤或残。渐渐谁都绕着这个孩子走，家人请算命先生瞧看，先生远远望一眼，立刻告辞。

家人心知不对，也不敢亏待这娃，好的任他吃，随他想做什么做什么。他常独自待在阴暗的角落，和什么看不见的东西低语轻笑。

长到十几岁，佑儿作别渔家出去闯荡，家人自此再无他音讯。

多年后，一位致仕的老大人回到广顺，身边有个十分倚重的心腹——崇思长，字佑兄。

此人能文能武，十分阴毒，肤色青白，气质湿冷，老大人对他言听计从，府中他人皆不敢违逆其意。

闻人家落难，多有他在背后操控，令闻人老爷堕入彀中，耗光家底。

刻意留下闻人理也是他的盘算。他虽借凡人身躯养全魂魄，却动不了妖法，兄长赛蜗儿为了将他送进婴孩身躯，强扛天罚，当下昏迷不醒，换成他将装着兄长魂魄的琉璃珠贴身佩戴。

传说，闻人家的宝匣中，有仙宝能令兄长复原，并使他们兄弟重获妖体。

并，他还有一算……

老狸进入广顺城时，妖力全无的赛蚌儿独坐暗室中，却感受得到非常的气息。

那气息，掀起他心中恨与痛的浪。

他捧着琉璃珠，嘶哑道：“哥，账可一并销矣。再忍一时，你我皆能成仙。”

.

崇思长在原稿中占了很大篇幅，既奸又妖，手段极毒辣。老狸好几次险些栽在他手里。

纪重甚厌恶此妖，亦承认有他的情节很跌宕，挺想知道赛兄弟又如何耍奸，而且这对兄弟很好画，纪重极顺畅便绘出赛蜗儿赛蚌儿的妖形人形，先拿给蒜老看。

蒜老却说不必画了，他已修稿，将崇思长和章鹤林合并成了一个人。

.

修改后的故事里，赛蜗儿没有弟弟，他独自想潜进陆家，被朔方玄狸打成残魂，也没去外地，一直待在广顺郊野的阴湿角落，吸食其他妖精恢复修为。

蟑螂精仅系其中一个被赛蜗儿打劫的倒霉妖，恋慕小姐之事也删去了。

章鹤林并非妖邪附体，乃单纯妒恨闻人理。初稿中崇思长籍老大人之势播弄的手段变成章鹤林与其父合力为之。

一个书中手段逆天，搅起无数腥风血雨的角色，便如此被抹杀。

初稿他夺舍章鹤林，修稿后他被章鹤林吞噬，没留下一粒残渣。

纪重读到修后的故事，有种说不上来的情绪。蛭精兄弟用尽方法逆天，竟像是灭于另一种天道。

别样的宿命难违……

.

“如此改动，是否为了精炼篇幅？”

文修意自木榻处发出声音。

“依在下听来，初稿故事确实更曲折，但花许多笔墨写赛氏兄弟，偏移中心故事，或令人觉得松散。此著乃蒜老第一部传奇，故事紧凑，使看客读来通畅爽快，或更有利。”

纪重轻一点头。

他正是猜想，或是书坊的先生据此经验，建议蒜老这样改的。

白如依道：“在下自己写故事混饭，写得也不怎么样，不敢乱评他人著作。更未知蒜老原稿的篇幅布局，便不多妄谈。仅依在下浅薄认知，这段故事显然蒜老用心构思，亦精心写出，肯定自家原本挺喜欢这段情节人物。”

文修意慢悠悠从木榻处走过来，亦在桌边坐下。

“白先生是觉得，这段情节系建安书坊硬要蒜老改的？”

他抓起茶壶倒了一杯茶，叹了一声。

“小弟知道，白兄这样的大先生，对书局让修稿之事，必有看法一二。唉，惭愧说一句，修稿，我们也费劲，修多等于重做工，或还会冒犯到先生们。反正我真真是盼着一字不用改，亦无需校，拿到先生们的稿子直接刻版最好。记得我有一回在书局待到半夜回家，爹非说我去喝花酒了，曰，「不就是给先生的著作查几个笔误吗？大先生们能写几个错字？哪里就忙着了你？」我真是欲哭无泪。”

白如依拱拱手：“在下了解，对少爷与诸位书局的先生之指教一向虚心聆听，奋力修改，盼望共发大财。”

文修意亦抱拳：“白先生客气，这说得我在屋里都待不住，要去池子里游一游。”

两人举盏同笑，白如依再略正神色，向纪重道；“方才少东家的描述令纪兄想到了蒜老初稿中的赛蚌儿？”

纪重嗯了一声，又有点犹豫。

“崇思长并不像少东家画中的模样。”

蛭精兄弟的原身不消说是很猥琐，不过化形后挺周正。蒜老写过赛蜗儿化成锦衣文士、玉面公子。赛蚌儿当与哥哥差不多吧，妖化形能操控相貌，很容易变美。

崇思长比闻人公子和章鹤轩年长二十余岁，老狸到广顺时，他已是个中年人。与邹少东见到的那人年龄倒是差不多。不过，按文中所写，崇思长眉眼浅淡，头戴方巾，天再热也穿长衫，连手指亦被宽大袍袖遮掩，很少露在外，一副文人打扮，青白脸色，看来文质彬彬，与邹少东遇到的人完全不同。

“另，文中曾提过，崇思长给匪寇做过军师。”

他极毒辣，从不讲江湖道义，撺掇匪首劫掠，惊动官府，再出卖匪帮向衙门投诚，换得正道前程，一步步靠奸计爬到老大人身边。

“匪寇啊。”文修意喃喃，“还惦记宝匣，倒似又与那位司空兄的高论合上扣了。”

初稿既未印出，知晓这段故事的人便只有蒜老、纪兄、蒜老的亲友、书坊和画坊中人。

纪重皱眉，莫非赛蜗儿赛蚌儿的故事刺激到了其中的某个人？

这样的揣测，是否比司空兼的大宝藏故事还扯淡？

.

白如依凝视他，缓声道：“多谢纪兄，昨天听你提到一件事，在下当时有些困惑，此刻却有解答的关键。”

纪重疑惑，什么？

白如依没多卖关子，直接道：“酒。昨晚在云吞铺，纪兄提到蒜老酿的酒，竹筒盛之，蕉叶覆盖，扎束藕丝，色金黄，荼蘼香。此非广顺的酒，而是西南名酒郫筒酒，又称酴醾酒，相传乃山涛为郫县令时所创。”

文修意抚掌：“是杜工部诗中写过的酒？「鱼知丙穴由来美，酒忆郫筒不用酤；五马旧曾谙小径，几回书札待潜夫。」可……蒜老为何会酿蜀地的酒？”

如此看来，蒜老并非与西南人士全无瓜葛。

更新啦～

昨天更新了第九章，请大人们连续阅读。

感谢关爱，敬请多多指教，恭祝周末愉快～[红心]

作者有话说

显示所有文的作话

第11章 第十章