奇案惊雀 第1章 寒鸦泣血

残冬的风卷着碎雪，拍在刑部朱漆大门上，发出沉闷的呜咽。

寅时三刻，天还未亮，刑部侍郎季明烛的青呢轿便停在了衙门前。轿帘掀开时，一股凛冽的寒气裹着雪沫子扑了进来，他下意识地拢了拢身上的玄色锦袍，指尖触到的衣料却依旧带着冰碴子似的冷。

“大人，雪下得紧，要不要等雪小些再入衙？”随行的差役低声请示，呼出的白气在晨雾里转瞬即逝。

季明烛没有应声，只是抬眼望向刑部大堂的飞檐。檐角的铜铃在寒风中轻晃，叮铃的声响里，竟隐约夹杂着一丝若有若无的鸦鸣。他眉峰微蹙，指尖在袖中轻轻叩了两下——那是他多年查案养成的习惯，每当有不详的预感，指尖便会不受控制地轻颤。

“不必。”他的声音清冽，像冰下的寒泉，“提牢厅的人呢？”

“回大人，提牢主事已在堂内等候，说是昨夜北镇抚司转来一具尸首，案情蹊跷，不敢擅专，特请大人示下。”

季明烛的脚步顿了顿。北镇抚司直接移交的尸首，向来不是寻常案子。他深吸一口气，压下心头的那点异样，迈步踏入刑部大门。

厚重的木门在他身后缓缓合上，将外面的风雪与喧嚣隔绝开来。大堂内烛火摇曳，映得四壁的“明刑弼教”匾额泛着冷光。提牢主事周敬之早已候在阶下，见他进来，连忙上前见礼，脸上的神色比外面的天气还要凝重。

“季侍郎，您可来了。”周敬之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那尸首……您看了便知。”

季明烛没有多问，只是摆了摆手：“带路。”

停尸房在刑部后院的西北角，终年不见天日，刚一靠近，便有一股浓重的血腥气混着腐臭扑面而来。随行的差役下意识地捂住了口鼻，季明烛却只是皱了皱眉，脚步没有丝毫停顿。

停尸房内，一具盖着白布的尸首静静躺在木台上。周敬之走上前，深吸一口气，猛地掀开了白布。

饶是季明烛见惯了凶案现场，此刻也不由得瞳孔微缩。

那是一具年轻男子的尸首，面色青紫，双目圆睁，死状极为狰狞。最令人触目惊心的是，他的咽喉处有一道深可见骨的伤口，伤口边缘整齐，显然是被极为锋利的利刃所割。而更诡异的是，尸首的胸口处，竟用朱砂画着一只展翅欲飞的寒鸦，鸦眼处还嵌着一颗小小的黑色石子，在昏暗的光线下，竟像是活物一般，透着一股说不出的诡异。

“这朱砂画的寒鸦……是什么意思？”随行的仵作忍不住开口，声音里带着几分惊惧。

季明烛没有回答，他蹲下身，仔细端详着那只寒鸦。朱砂的色泽鲜艳，显然是刚画上去不久，而那黑色石子，质地细腻，不像是寻常的鹅卵石，倒像是某种名贵的墨玉。

“周主事，”他缓缓开口，“这尸首是何时发现的？身份查明了吗？”

周敬之连忙上前：“回大人，尸首是昨夜丑时，北镇抚司的人在城西的破庙里发现的。身份已经查明，死者名叫张怀安，是顺天府的一名小吏，负责掌管户籍文书。据北镇抚司的人说，他们是接到线报，说破庙里有异常，赶过去时，就发现了这具尸首。”

“线报？什么线报？”

“说是有人匿名投递了一封书信，信上只画了一只寒鸦，还有一行小字：‘寒鸦泣血，血债血偿’。北镇抚司的人觉得蹊跷，便派人去查看，结果就发现了张怀安的尸首。”

季明烛的指尖在袖中又轻轻叩了两下。寒鸦泣血，血债血偿……这八个字，像是一把冰冷的匕首，直直地刺进了他的心里。他忽然想起三年前的一桩旧案，那桩案子里，死者的胸口也画着一只寒鸦，只是当时的朱砂色泽黯淡，远不如眼前这只鲜艳。

“那桩旧案……后来查得怎么样了？”他忽然问道。

周敬之愣了一下，才反应过来他问的是哪桩案子：“回大人，那桩案子后来因为线索中断，一直悬着。当时的死者是一名富商，名叫赵天禄，胸口也画着一只寒鸦，只是那只寒鸦的翅膀是收拢的，不像这只，是展翅欲飞的。”

季明烛站起身，目光落在那只展翅的寒鸦上。展翅欲飞……这是不是意味着，当年的凶手，又回来了？

“仵作，验尸结果如何？”他转向一旁的仵作。

仵作连忙上前，递上验尸单：“回大人，死者的致命伤在咽喉处，是被利刃割破气管所致，死亡时间大约在昨夜戌时到亥时之间。另外，死者的胃里有残留的迷药，应该是先被迷晕，再被杀害的。”

“迷药？什么迷药？”

“是一种名叫‘牵机引’的迷药，无色无味，服用后会让人全身麻痹，失去反抗能力，但意识清醒，能清楚地感受到痛苦。”

季明烛的眼神冷了下来。“牵机引”是江湖上的禁药，炼制方法极为隐秘，寻常人根本无法得到。凶手用这种迷药杀害张怀安，显然不是临时起意，而是早有预谋。

“周主事，”他沉声道，“立刻派人去张怀安的住处搜查，看看有没有什么线索。另外，传我的命令，全城戒严，排查所有可疑人员，尤其是那些会炼制‘牵机引’的江湖人士。”

“是，大人！”周敬之连忙领命，转身快步走了出去。

季明烛再次蹲下身，仔细检查着尸首的每一处细节。忽然，他的目光落在了尸首的左手腕上。那里有一道浅浅的疤痕，形状像是一只展翅的飞鸟。他心头一动，伸手握住了尸首的左手，仔细端详着那道疤痕。

这道疤痕……他好像在哪里见过。

就在这时，停尸房外忽然传来一阵急促的脚步声。一个差役慌慌张张地跑了进来，脸上的神色惊恐万分。

“大人！不好了！又……又发现了一具尸首！”

季明烛猛地站起身：“在哪里？”

“在……在城南的乱葬岗！和张怀安的尸首一样，胸口也画着一只寒鸦！”

季明烛的脸色瞬间变得凝重起来。两具尸首，同样的寒鸦标记，同样的死亡方式……这显然是一起连环杀人案。而凶手的目标，似乎不仅仅是张怀安一个人。

“备轿！”他沉声道，“去城南乱葬岗！”

差役连忙领命，转身跑了出去。季明烛最后看了一眼木台上的尸首，那只展翅的寒鸦在昏暗的光线下，仿佛在无声地狞笑。他深吸一口气，压下心头的寒意，迈步走出了停尸房。

外面的雪下得更大了，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，将整个京城笼罩在一片白茫茫之中。季明烛坐进轿子里，闭上眼睛，脑海里不断浮现出那两只寒鸦的模样。寒鸦泣血，血债血偿……这八个字，像是一道魔咒，在他的耳边不断回响。

他知道，一场巨大的风暴，即将来临。而他，必须在这场风暴中，找出真相，抓住凶手。

轿夫的脚步急促而稳定，青呢轿在风雪中穿行，朝着城南的乱葬岗而去。季明烛靠在轿壁上，指尖在袖中轻轻叩着，每一下，都像是在敲打着自己的心脏。他知道，这一次的案子，远比他想象的还要凶险。

而在京城的某个角落里，一个黑影正站在屋檐下，望着漫天飞雪，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。他的手中，握着一支朱砂笔，笔锋上还残留着未干的血色。

“寒鸦泣血，血债血偿……”他低声呢喃着，声音里带着一丝疯狂，“季明烛，这只是开始。你欠我的，我会一点一点，全部讨回来！”