女推官 第23章 巧合

卯时初刻，一个瘦弱的身影肩背包袱从徐府的后门出现。

天还黑着，街上无人，那身影躲在拐角处左顾右盼了一会后，抓紧包袱似下定了决心。墙垣上，陌尘抱着剑，冷眼瞧着。

一路尾随至北城门。

出了城门十里地再往前就是岔道口，陌尘望了眼身后，抖开黑布蒙住了半边脸……

酉正，沅陵县衙门口，徐景文低眉顺眼恭送常郡王。后者，衣着光鲜，神清气爽。

季寒站在马车旁，学着陌尘眼观鼻鼻观心的模样，看似盯着脚下的石子仿佛要将那棱角看成圆滑，实则留意着徐景文的一举一动。

待褚停云上了马车，她抬眼余光扫过目送的徐景文，一言不发跟着钻进车舆。

感觉到马车动了，季寒从袖袋中摸出东西，“严五的供词，还请常郡王过目。”

那么快？褚停云不动声色地接过，供状上清楚记录了何时何地为何纵马过街，事后拿过多少银钱。

至于其中内情，严五直呼冤枉，声称自己也是被人利用了。

阖上供状，褚停云沉吟了会，道：“一个家仆吃两头主子的好处，他究竟忠于的是徐景文还是宋筠竹？”

季寒不以为意，“不管忠于哪个，关起门来不还是一家。而且听严五的意思，以前徐景文与宋筠竹也是恩爱夫妻，所以他听命宋筠竹也合情合理。”

“哦？恩爱夫妻？”褚停云思索着她的话，问道，“那他们是何时起变得貌合神离，又是为何走到今天这步？”

季寒斟酌了一下，“应该是自他调任沅陵知县后。”

据严五所言，他是徐景文还在家乡当县丞时认识的，那时徐宋二人已成婚多年。

一个偏僻小城的县丞月俸能有多少？严五不管，没钱吃饭撞上了徐景文的毛驴，本打算讹几个铜钱，却不料徐景文不但带他看郎中吃饭，还将自己的毛驴让给他骑，说是等他伤好可去县衙还他。

穷苦人家，要不是日子过不下去谁愿意去抢去骗？徐景文明知他的行径，不揭穿反而劝他，若为生计难可发奋图强，若为世道不公可上告知州，唯独不可做伤天害理之事。

“严五敬他是个好官，然而没多久发生了件意想不到的事。”说到此，季寒喟叹了声，“照严五的话，真是时也命也，上天的安排也做不到如此巧合。”

褚停云没有打断，静静地听下去。

“那时徐景文当县丞已近十年，眼看还剩数月不知第几任知县亦即将调任，而此时先帝薨逝新皇上位。国丧后没多久徐景文收到消息，将取消一部分地方的县丞之位，原先的事务改由主簿接替。”

官吏改制，取消偏远地方县丞之位留用主簿。

“正式公文还未下达，严五说徐景文还抱着一丝希望，不想，他的夫人先绝望了。”季寒扯了扯嘴角，“宋筠竹带着徐辰回了娘家。三个月后，徐景文收到了升迁调任至沅陵任知县的公文，宋筠竹也和徐辰回来了。”

“严五也是那时候跟着他们一块来了沅陵，自愿卖身入府。”

入府后，严五成为徐景文近身伺候的小厮，负责照顾其日常起居。俩人虽为主仆却似好友，徐景文下值后他们经常聊天闲谈，不过多是府中琐事。偶尔徐景文也会问他主母和小郎君在家都做些什么，严五也一一禀告。

“原本严五以为徐景文是出于对主母和小郎君的关心，直到某天夜里他听到书房里传出俩人的争吵。宋筠竹离开后，徐景文在书房坐了一晚，次日天未亮就出了门。严五说他是一个人出的门，近戌时回的府。”

因与案情无关，这些内容并未记录在供状。另一方，当时严五的情绪还不太稳定，拉拉杂杂的也无章序，是以开头有点长。

再后来，徐府的日子逐渐好起来，徐辰去了书院，府里也多了好多下人仆役，严五虽还在内院伺候，但总有眼红的去主母那挑唆。

“宋筠竹早前碍着徐景文的关系，对严五始终保持着睁一眼闭一眼。有人告状，身为主母不好完全不理。可是你猜怎么着？”

面对她故意卖关子，褚停云淡然道：“定然是被徐景文拦下了，不然也不会有后面的事。”

“错。”嘴角上扬，她的眼里透着一抹佩服，“宋筠竹非但没有责备，还给他加了月钱，将告状之人赶出了府。”

眉峰一挑，褚停云回忆起徐府那日见到的宋筠竹，不禁戏谑道：“看着不像啊。”

“是不是有些意外？”

他们印象中，宋筠竹为了替徐辰出口气，将褚停云这个常郡王和徐景文都可以不放在眼里的，极其护短不分黑白。严五只是徐景文身边的一个下人。

季寒径直道：“如果严五说的是真的，那么我们那日在徐府见到的宋筠竹可能是演的。反之，她在严五面前也演了一出戏。”

话有些绕口，探究的目光落在隐晦不明的眉眼。他定定地想了会，“你是怀疑，有人教她？”

果然，季寒颔首，“据严五所说，原本他与这个主母接触不多，因为徐景文太忙不常宿在主屋，更多的时候是留宿书房。说是贴身伺候主君内院行走，其实徐景文不在的时候，他并不能随意出入。尤其发生书房争吵之后，徐景文即便回主屋也让他在院外守着，不让任何人踏进。”

“奇怪的就是在这里。”抿了下唇，话锋一转，季寒道，“先说回案子，严五因为感激宋筠竹，而当听得宋筠竹对他的要求无非就是劝徐景文宿回主屋，他以为，是夫妻之间出了问题，主母想与主君关系不错的自己做做和事老。”

严五劝了，也替宋筠竹说了不少好话，譬如当主母不易之类。毕竟他没读过多少书，再有文化的也说不出。徐景文也听进去了，渐渐也搬回了主屋——至少在严五看来是这样。

宋筠竹一高兴，便将府上马匹采买的活交给了他。

“马匹采买经常要去外地，里头的油水可比平日府中采买可多得多。起先严五一个铜板都没昧过，实打实地压价选马，就算路上也是节俭省钱。差事办得好了，人又忠诚老实，宋筠竹给的打赏也越来越多。而徐景文，一个字都没有反对过。”

“所以，他觉得自己成了主君和主母的心腹之人？”

“曾经是，现在不了。”季寒咧了咧嘴，对严五此人说不上同情倒也有一分理解，“毕竟受过徐景文恩惠，他也不信人的本性说变就变。就好比他自己，钱一多，心就痒了，想要的也就更多了恨不得将之前错过都弥补上，所以也怪他自己，不然也不会中了那婆娘的计。”

褚停云朝她看来，“于是，徐景文将计就计？”

“不错。”双手兜袖，季寒赞许地望了他一眼，“当严五欠下赌债的时候，徐景文出手了。”

徐景文不但替严五还清赌债，还另给了他一笔钱，吩咐他不要将此事告诉任何人包括主母宋筠竹，以免落人话柄夫妻不和。

“严五不是没有起疑过，可是财帛动人心。”季寒浅笑道，“不知不觉中，看似徐、宋二人都将严五收拢己用，实则是给自己事先寻了个替死鬼。”她从不信有人会没有目的的对你好，相反，也不信会有人为你甘愿付出性命。

只是，上过了赌桌，严五早已是个赌徒。一边他依然感激徐景文的出手相助，另一边他开始暗地里从马匹的采买中抽取利益。宋筠竹也照旧夸奖、打赏，偶尔让他办办其他的事，但事后的奖赏只会更多。

“我问他，就没怀疑过一个七品知县的月俸哪里养得起一府的仆役，还经常买马？而且宋筠竹出手阔绰，徐景文说帮忙还债就能拿出钱，他都没有想过这些钱从哪里来吗？”

褚停云也有此疑惑，“他是如何回答的？”

季寒撇了下嘴，“他说府里人人都知道主母的兄长是在京里当大官的，这点子银钱不算什么。”末了，叹了口气，“我瞧他神色即便有过怀疑，也接受了这个说辞。何况，府中人人都这么说，假的也成真了。”

褚停云张了张嘴，终还是跟之叹了声，“看来从他口中是问不出其他有用的了。”

她知他话中意思，赞同地点头，继续说回了案子，“一天，宋筠竹找到他说要挑选一匹良驹送去京里，因着时间紧对方催得急命他亲自办这个差事。日子就选定在两日后。”

谁曾想，两日后，严五一早本已准备出发，被徐辰的小厮拦下。说是小郎君要去陶钧馆，让他顺路送他一程。

而这日，距离她打伤徐辰虽然过去数日，但照徐辰娇贵的身子怎的也要躺上半个月。季寒抿了抿唇，“徐辰的性子别说徐府上下，整个沅陵也无人不知无人不晓，跋扈纨绔的主谁敢反对？何况严五一个下人。”

想着顺路，又是自家郎君，严五答应了。却不料，这一等就是三个时辰。

“临出发，徐辰又让人传话不去了。”顿了顿，季寒道，“严五心里不舒服也不敢多话，骑上马准备出发，也就是此时，马突然发疯跑上了大街。”

“马疯了？”

“马是真疯还是假疯现已无从查证，严五说，那匹马已经被处置了。”她意味深长地瞧着他，“猜猜另一匹马又去了何处？”

她指的是冯清受伤那日，严五如法炮制骑的那匹。

褚停云嗤笑道：“不会也刚巧疯了，也处置了吧？”

季寒缓缓摇头，“本来是的，但这次严五留了个心眼。”

褚停云眼睛一亮，“他将马藏了起来？”

“就在南城外。而且，还有人帮他。”