念将归 第53章 来者不善

天气越来越冷了，行船的日子重复又无趣，但好在昼夜兼程，不久后终于落了地。

到扬州之后，也不再着急赶路，先在驿舍整顿歇息一番。

除去这个，卫言齐之所以感到高兴，还是因为收到了长安的来信。

母亲对他的关怀总是喋喋不休的，还总当他没长大一般。

而另一封，独特的封蜡在外壳上格外醒目，他不舍得打开。

认识她之后，与她告别之后，才发觉一张信纸原来那么小，而想说的话又太多。

好不容易将信封揭开，手上捏着纸的力道愈来愈轻。

读到信的前半时，他的不自觉揪紧；得知她独自一人也能将麻烦解决好，他又释然一笑。

担心是多余的，他该相信她。

他嘴角噙着的那抹笑意渐渐消失了。

真正该忧虑的，是自己这头。

他们到扬州是为了查清蔓延于当地的元凶首恶，以及对圣上阳奉阴违的人，一并铲除。

很快江尚书的人便来找他，请他收拾行装，他们要去见一个人。

卫言齐摸索着找到了江大人的客房，在外耐心候着。

门被缓缓拉开，江深蔼然一笑：“世子这么快就到了？我们走吧。”

卫言齐跟在了他的身后，不自在地问：“江大人，今日我们要见的人是谁？”

江深步子不停，一路走到了马车前边：“是个‘老熟人’吧，上次赠给我的一份大礼，我可没忘记。”

说完，他意味莫名地朝车夫一笑。

年轻的车夫身子一抖，捏紧了手中缰绳。

卫言齐也似懂非懂，大概也是个不好惹的主吧。

他不知道的是，他们所乘的这辆马车，正是扬州长史苏华青派来特意接他们二位的。

上次苏华青的计谋未能得逞，这次心有不甘地又邀了江深前来。

苏华青实属遇到了旗鼓相当的对手，江深不但毫不犯憷，还欣然接受了他的邀约。

实乃神人也，若一般人经历了被火把包围的情景，可能早躲在自家连门都不敢出了吧。

而这次跟着一道的，还有近来的衙内新秀，昭明侯世子。

也许苏华青心里想的是，一网打尽是最好的。

但有时候，结果与预想也许恰恰相反。

马车滚滚向前，到了苏府的大门前方才停下。

江深并不急着进去，眼观着进进出出的下人或是其余宾客，直到苏华青亲自前来迎接他。

“哎哟，江大人！”苏华青一下笑容堆了满脸，“又是许久不见，今日终于有幸得了您的亲临。”

江深反而笑得极浅，垂眸不语。

说到底苏华青这老狐狸心志真不赖，还真是像什么都没发生一般，仿佛自己遭到的围困全然与他无关。

不过彼此彼此，江深对他行了个礼，不动声色地将他打量完了。

苏华青应付完江深，又见一旁英英玉立的少年郎，作出一副惊讶的情态：“哎，这般标致的年轻人可并不多见！”

“我早听说了，跟江大人一同前来的，便是昭明侯世子吧！”苏华青礼数周到，更不敢怠慢这位年轻人，

“久仰苏大人大名，今日一见，果真气宇不凡。”卫言齐拱手作揖，也不知这句话是不是出于真心。

苏华青爽然大笑，似是对卫言齐这句客套话很满意。

“外边风大，两位进府中慢慢说吧。”苏华青寒暄够了，也不能让客人一直站着说话。

苏府的排场，江深已是第二次见识了。

“上回对江大人招待不周，还好江大人今日愿意给下官一个弥补的机会。”

提到上次，江深脸上险些都挂不住。

“怎会，苏长史的礼遇，是江某毕生难忘的啊。”

“江大人话说得客气，”苏华青的眼神意味深长地扫过，“这点小小的插曲还望大人切莫放在心上。”

“那还请长史拿出些新的诚意来吧。”江深同样斜睨一眼，此刻气氛仿佛无声无息地紧张了起来。

穿过回廊，逐渐到了正厅。卫言齐虽是由苏华青带领着，却按着江深提前的交代，将所见的户庭陈设，都记在了心中。

而在前的两人依旧在做着无甚实际意义的应酬问候。

“江大人身在扬州，下官此刻倒做了主人，照料客人本也是应尽之责。”

“是么，但江某难免一身反骨，还是喜爱凭自己多走走、多看看呢。”江深负手在身后，顺着苏华青的话接下去。

“何况，此次还有后辈随同，不让人活动活动筋骨，总归是说不过去的。”江深朝卫言齐递了个眼神。

卫言齐会意，注意力转向了苏华青，精神集中。

苏华青漫不经心说道：“那自然欢迎。”

到了正堂，江深见着与上回大差不差的情景，暗道苏华青在扬州着实是“与人为善”，结识相交的人还真不少，有好些生面孔还是上回没见过的。

不过，官员间的私交是朝堂明令禁止的。或许苏华青接待这些人，还要分日子和批次呢。

“两位请坐请坐。”位次是早安排好的，苏华青说完这句话后，就暂时离场，去准备别的去了。

见人走远了，江深压低声量，问向身旁的人：“世子，方才可留心到什么没？”

卫言齐回想了一会儿，最后无奈作答：“没有。”

“跟平常的官宦宅邸似乎没什么不同。”

江深坦然一笑，身子转回正前：“是这样没错，连我也没发现什么异常。”

卫言齐不解发问：“难道苏府上有什么机关暗道在吗？”

先前他们已经交换过了讯息，卫言齐也明白这位苏长史也并不是什么好招惹的主。

江深摇摇头否认，再瞥见周围暂且无人，说道：“原本想看看苏华青从别人那儿收到的宝贝，现在来看，这人悭吝得很，不舍得拿出来让我们见到呢。”

没过多久，苏华青便回了厅中，身旁却多了两个面貌清秀的年轻人。

见苏华青带着人朝他走来，江深连忙起身，笑问：“苏长史，这是何意？”

苏华青云淡风轻：“世间贤才难寻，而才高行洁的可造之材我也甚是少见，今日得了机会，特地带给江大人来瞧瞧。”

随即对着两人呵道：“这是从朝廷来的户部江尚书，你们还不快见过江大人！”

若错过了今日，这两位“可造之材”此生也许再也见不到这般位阶的大官了。

“竟是尚书大人，久仰清誉啊！”说话的人很是惊讶，话语也充满敬意。

江深听见了他的奉迎，目光却被另一个未开口的人吸引了。

站在右边的人虽没作声，但江深却识得，那是几月前同样在扬州时，帮过他的学士。

“见过江大人。”青色衣衫的学士明白江深在打量自己，便抬手行了个礼。

江深敛了眸子，苏华青的面子也是该给的，作平常态问道：“后生可畏啊，敢问两位分别姓甚名谁？”

苏华青为他一一介绍：左边的人叫做黄准，是刚坐上个小小县令的位置；而右边那个是宋自明，同进士出身，但眼下还未分到职务。

介绍完过后，江深与他们也没聊太多，大多还是苏华青在主动发话。

苏华青的大概意思也就是，让这两个年轻人跟他打个照面，以后若有用处，也可随时差遣。

不过，苏华青心里到底清不清楚，其中一人实际另有主家呢？

而他的来头，江深暂且也想不明白。

有了这份引荐的恩情，他日年轻人若是得了提拔高升，还会不会想到苏华青这个中间人呢。

值得留意的是，黄准提到自己家境贫寒，母亲常年卧病在床，父亲辛苦谋生供他读书。

先前家中仅有的几亩田地也被侵占，只庆幸有苏长史出面解决......

而自己发愤苦学，好不容易靠科考改变了自己的命运，终于有机会好好回报双亲。

他深知百姓的不易，在官位上可谓是恪尽职守，一心一意为民谋生计。

这人比卫言齐大不了几岁，从初见的印象来说，卫言齐觉着他算是个诚恳踏实的青年。

但在这里能遇见的人，背景如此清白，有些出乎意料。

一旁的宋自明在听黄准说话时，似乎一直在笑，不搭话也也不发难。而对于自己，只说是一个简单的读书人，别的并不谈起。

出乎意料的是，今日苏华青除介绍了两人之外，其余一切事都没谈起。

临走之时，苏华青对二人讲道：“驿舍设施简陋，二位若不嫌弃的话，可在舍下留宿，苏某也早已做了准备。”

卫言齐还存戒心，江深在前头婉拒了下来：“公家的住所环境够好了，日常来往也方便，也不好再叨扰苏长史了。”

“哪里的话，那既然江大人有要务在身，只好下次再谈了。”苏华青一脸惋惜，将客人送到了府门前。

江深点了点头：“再会！”

回程的马车依旧是苏家为他们备好的，二人一路无言，只听着车马向前的“咕隆”轮响。

卫言齐方才在席上被逼着喝下几杯，眼下虽不说醉，但意识也不比平日清醒。

沉下心想来，一年之前自己也在扬州，竟没想到回长安后又遇到了那么多的人和事；现下又再次来到了此地，等待自己的又会是什么？

下了马车后，到驿舍的这两步路里，江深终于得了机会问身旁的人：“世子觉得，方才那两人如何？”

见到苏华青带来的人时，不管是江深还是卫言齐，都格外注意他们的样貌和反应。

卫言齐沉思半会儿开口：“黄准看着像是个清官，但......”

江深看出他的犹豫，提醒说：“世子不必多虑，想到什么便说。”

“晚辈以为，这些堆叠在一起的家世，是有些弄巧成拙了。”

江深一听，发觉这孩子观察得有够细致：“不错，也正是我所想。”

“何况，黄准自言家境贫寒，父亲务农供他念书。但凭我刚才的观察，他那双手虽肤色黑了些，却完全比不上庄稼人的粗糙。”

贫苦人家的孩子，怎么都是会帮着家里干活的，多年以来难免在手上留下痕迹。

“江大人怀疑他有问题？”卫言齐接着问。

“现下也说不准，还得等过几日看出是真是假。”

卫言齐点点头，又回忆了方才的另一人。

“而宋自明，晚辈觉得，他气度上似乎比一般的学士要深沉得多。”

闻言，江深不仅回想起方才那人的样貌，脑中还浮现那夜在岸边的交谈：“这个人么，是敌是友都还不能分辨......”