买个王爷当丫鬟 第1章 第 1 章

时值暮春，连日阴雨的润州城难得放晴。晨光透过雕花窗棂，洒在快雪阁内室的妆台上。

江欲雪端坐镜前，两个丫鬟正为她描眉梳妆。母亲周氏站在一旁嘱咐宝青将眉描淡、唇色掩浅，又让梳头的宝砚别梳那高髻。

“今日这位白公子，是娘闺中好友陈夫人的娘家侄子。”周氏端详着镜中女儿的妆容，一边从妆奁中挑出一对素净的珍珠耳珰，在她耳畔比了比，一边轻声细语地说道：“家世是寻常些，却是顶会读书的。十六岁便中了院试案首，学政大人都夸他文章有风骨，今岁秋闱，先生们都说必中的。”

江欲雪看着镜中自己被刻意柔化的轮廓，忍不住道：“母亲，何必再做这无用功。那些会读书的，眼睛都长在头顶上，如何能看得上我？不如找个经商人家，好歹落个自在。”

周氏叹息一声，将耳珰放在妆台上：“你当经商人家便是好归宿？，但凡是体面人家，哪个不学官宦做派，有些甚至给女儿缠足，那可是画舫里才有的规矩！那些不计较你身高的，不是图嫁妆填亏空，就是自身有隐疾，或是婆母厉害、子嗣复杂，那样的火坑，娘怎么忍心让你跳？”

江欲雪不再言语，父亲在世时，每次相亲失败就往嫁妆单上添田产铺面。如今父亲去了，连那贪图嫁妆的人都没了。

更衣毕，周氏绕着她细看一圈，伸手轻拍她后背：“肩稍垂些，头略低些，见客时莫要直视对方，姿态柔缓些才好。”

江欲雪顺从照做。

母女二人行至游廊转角，便遇上了正由丫鬟簇拥着走来的二婶王氏。

王氏今日穿了一身绛紫色缠枝纹褙子，头上珠翠环绕，见到周氏与江欲雪，脸上堆着笑招呼道：“大嫂，雪儿，这是要去花厅见客吧？我都听说了，是一位年轻有为的秀才公呢！”

她热络地拉住江欲雪的手：“瞧瞧我们雪儿，这通身的气派，真是越来越出挑了。你放宽心，便是这次不成，你二叔保准为你寻摸了一门顶好的亲事！”

周氏脸色骤白，强撑着笑意道谢。江欲雪察觉到母亲的僵硬，轻轻抽出被她抓着的手，冷淡道：“二婶费心了。”

王氏见她母女二人一个强忍怒气，一个反应平淡，自觉无趣，又假意关怀了两句，便带着丫鬟扬长而去。

望着王氏远去的背影，周氏指尖冰凉，却仍挤出笑容对女儿道：“莫让客人久等。”

二人方入花厅，陈夫人便含笑迎上来，周氏执了她的手，目光却落在一旁的青年身上，一袭斜襟澜衫，清逸出尘，她眼中顿时盈满赞许：“这位便是白公子？果然仪表堂堂。”

“晚生白与星，见过夫人。”他上前施礼，声若清泉。

周氏将女儿轻推至身前：“陈夫人是常客，怎的还羞怯起来。”

江欲雪敛衽一礼：“见过陈夫人、白公子。”

周氏与陈夫人闲话家常，气氛甚是和乐，不知怎的，话头转至书画上。白与星说起近日偶得一幅柳公陵白描摹本，爱不释手。

江欲雪打起精神接话：“白公子也喜爱柳公陵么？他的画作，最是别具一格，不随流俗。”

见她也懂，白与星谈兴更浓：“正是，世人皆爱骏马仙鹤，松柏参天，唯独柳公，笔下多是田间驽马，池边老鹤，乃至山间那些姿态古怪、挣扎求存的乱松。初看或许不美，细品之下，却觉筋骨峥嵘，别有风骨，更贴近这真实的人间烟火。”

江欲雪颔首，她顺着白与星的话，补充道：“柳公曾于画上题跋，‘世皆爱嘉木，吾独怜痩藤，因其百折千绕，终见天光’。这份不趋同、不媚俗的风骨，最是难得。”

两人就着柳公陵的画风、笔意，竟越聊越投机。白与星见解不俗，江欲雪也难得在相亲场合，遇到能聊的来的男子，她一直微蹙的眉心，不自觉地舒展开来。周氏看在眼里，喜在心头，与陈夫人交换了一个欣慰的眼神。

茶过三巡，周氏笑着寻了个由头，拉着陈夫人去后堂看新得的绣样，将空间留给了两个年轻人。

花厅内静了下来，白与星沉默了片刻，再开口时，语气依旧温和，却带上了明显的踌躇：“江小姐才情高妙，与小姐一席谈，白某受益匪浅。只是，正因钦佩小姐才学，有些话，才更不得不坦言。”

江欲雪心头微微一沉，面上却不露分毫，只静静看着他。

“白某寒窗十载，只盼有朝一日金榜题名，报效朝廷。届时同僚往来，官眷交际，皆是常事。”

他声音渐低，“内眷便是官场颜面。若风姿过于特立，恐招非议，于仕途有碍。”

他说的委婉，但特立二字已精准地扎入江欲雪心口，方才那些关于柳公陵的交谈，此刻听起来无比讽刺。

他欣赏她的才学，或许也不讨厌她这个人，但他更在乎的，是那套无形的规矩，是可能因她而起的非议，是他锦绣前程上可能出现的绊脚石。

她轻笑出声，引得白与星愕然抬首。

“原来白公子寒窗苦读，读的不是圣贤书中的仁义礼智，倒是同僚的眼光、官场的舌根？报国之志竟如此不堪，连未来夫人的身量都承不住？”

白与星脸色一白，急欲辩解：“江小姐，我并非此意……”

江欲雪打断他，语速不快，却字字如刀：“方才你我还在盛赞柳公陵笔下驽马老鹤的风骨，赞其不迎合、不媚俗。怎么？画中的风骨是风雅，落到活人身上，便成了你仕途的窒碍？”

她微微倾身，那双清冽的眸子逼视着他，声音不大，却字字带着份量：“白公子，你这欣赏的，究竟是风骨，还是一件用来标榜自己品味超凡、实则根本不敢触碰的摆设？”

“我……”白与星被她问得哑口无言，脸上红白交错，额上渗出细汗。

江欲雪却不再看他，目光转向窗外，声音恢复了平静：“公子不必为难。你这般务实的心性，原就不该欣赏柳公陵的画。毕竟，他画的是挣脱束缚的生命，而你追求的，是合乎世俗规矩的模子。”

恰在此时，周氏与陈夫人回来了。周氏脸上本带着期盼的笑，却在看到白与星羞愧难当、女儿面覆寒霜的瞬间，笑容僵在脸上。

陈夫人何等精明，立刻明白事情有变，连忙上前打圆场。

江欲雪却已站起身，抢先开口道：“白公子高志，小女预祝公子早日金榜题名，觅得于尔仕途有益的贤内助。”

她微微屈膝，再起身时不再垂肩低头，而是脊背挺直地转身离去。

回到快雪阁，江欲雪径直走到盆架前，将整张脸浸泡到清水中，她用力揉搓，直到脂粉尽去，水面上浮起一层胭脂色，发间珠钗被一把扯下，掷入水中，发出沉闷的声响。

她走到镜前，望向镜中那个眉目秾丽、身姿高挑的女子，七尺之姿，明艳五官，在这以娇小玲珑、弱柳扶风为美的郢朝，她这样的，便是异类，便是粗犷，便是没有闺阁女子应有的柔顺之态。

她抬起头，看着墙上那幅柳公陵的《石间松》真迹。画中松树从巨石缝隙中挣扎而出，枝干扭曲，姿态倔强，没有庭前松的端庄，更没有山上松的挺拔，只有一股不顾一切的求生之势。

山间的树，草原的马，尚且能遇见懂得欣赏它们风骨之人。可生为女子，却只能困在世人的眼光里，被雕琢成他们期望的模样。

她收回目光，扬声唤自己的贴身丫鬟：“宝青，把我的男装拿来。”

宝青早已习惯，很快取来一套文士袍，江欲雪动作熟练地束胸、更衣，将长发用一根玉簪束起，顷刻间，镜中便是一位眉眼疏朗、身形颀长的年轻公子。

江府的马车穿过湿润的青石板街巷，在城西江家货栈前停住。帘子掀起，江欲雪利落地跃下车辕，身后跟着扮作书童的宝砚与两名护院。

“大小姐。”早候在门前的货栈管事陈伯快步迎上，面色却带着愁苦。

江欲雪心下了然，脚步不停，一边往里走一边问：“陈伯，昨日到的杭缎，大公子可过目入库了？”

陈伯跟在她身侧，低声道：“回大小姐，大公子尚未批复。库房那边没有他的手令，不敢擅动，货都还堆在码头临时仓房里。”

江欲雪脚步一顿，心底冷笑。她这位堂兄江承宗，经商的本事未见长进，摆弄权柄、作威作福的架势，倒是无师自通。

“前日我让你加价找永丰船行专送荃州的那批明前茶呢？”她又问。

陈伯脸上的皱纹更深了，几乎要拧成一个苦瓜：“老奴按您的吩咐报上去了，可大公子他，他说运费凭空高出三成，太过靡费，坚决不批。说是让等常走的船队排期，可这一等，谷雨前是万万到不了荃州了。这眼看就要砸在手里啊！”

江欲雪闭了闭眼，强压下心头的火气。那批茶叶若是误了时令，价格暴跌，亏损何止千两？江承宗为与她打擂台，宁可让真金白银打水漂。

“还有一事，”陈伯声音更低了，“近来货栈繁忙，人手实在周转不开，误了几次装卸时辰，客商已有怨言。老奴前几日请示大公子，可否添置些人手，可大公子却说如今生意难做，要节俭度日，非但不准添人，反而让现有的人手再紧一紧，加班加点。”

江欲雪不再询问，径直走向库房区域，果然，本该忙碌有序的场地此刻显得有些混乱，力夫们脸上带着显而易见的疲惫，搬运效率大不如前。几个相熟的管事见到她，纷纷投来无奈又期盼的目光，却连招呼都不敢打。

自江承宗执掌家业，便着手排挤她昔日得用之人。奈何其才具有限，一时离不得她调度周转，否则，只怕这货栈大门都难容她踏进一步。

“那茶叶既运不出去，你取一罐来，我带去给万源隆的东家瞧瞧，总能想些法子，多少挽回些损失。”江欲雪挥开那些无力改变的现状，转头吩咐陈伯。

陈伯应声而去，回来时手上捧着个素面陶罐。江欲雪伸手接过，只觉手上的罐子发沉，她面色如常地掀盖细嗅，清新茶香扑面而来。她点点递给身后的宝砚。

出了货栈后，时间还早。想起方才陈伯提及添置人手的事，她目光掠过街巷，落在与货栈仅一街之隔的人市上。

“宝砚，随我去那边走走。”她朝人市方向微一颔首。

“小姐，那处龙蛇混杂。”宝砚面露忧色。

“无妨。”江欲雪已率先举步，宝砚只得跟上，两名护院默契地护在两侧，隔开熙攘人流。

踏入人市地界，空气顿时变得混浊，两侧木栅栏内，待价而沽的人们或麻木呆坐，或惶恐张望，间或传来几声哀切的乞求，看得人心情沉重。她来此本只为拖延回家时间，顺便看看能否为货栈寻几个得力人手，此时却全然没了心情。

江欲雪正欲快步穿过此地，余光扫过一个角落时，她的目光瞬间顿住。

一个高大的身影蜷坐在半旧的木笼里，粗布女装沾满污渍，散乱的长发遮去了大半容颜，只露出线条优美的下颌。许是察觉到她的注视，那人蓦然抬头望来，发丝缝隙中隐约可见的一双眼睛，竟是极浅的琥珀色。

西域女子？江欲雪心中微动。在这普遍追求娇小玲珑的郢朝，这样一个高大且带着异域风情的女子，处境恐怕比她还要艰难数倍。

一个荒谬又带着点自嘲的念头冒了出来：若是身边跟着这样一个丫鬟，谁还会觉得她江欲雪高大碍眼？