不久,一位位高权重的尚书大人于寿宴上尝饮后大为惊艳,当即遣人至“醍醐雅苑”,欲请大师亲赴府邸,为满堂贵客一展手艺。白澈前去做饮,疏影同往。待宴席终了,她寻机与尚书叙话,言语间不着痕迹地透露商业之计,邀大人以“干股”形式入股,共营此雅业。尚书闻言,抚须沉吟,眼中精光一闪,明显是动了心思。
翌日,裴疏影于醍醐雅苑举行盛会,当众将醍醐饮配方公之于众,并宣告此后苑中专营器物品鉴与风雅集会。百姓争相传抄配方,称颂其人;文人墨客更慕其风骨,以拥有醍醐雅器为荣。此举引得更多权贵重金入股,共谋这桩生意。
借此势头,其夫君王怀瑾与二郎赵清彦频频出入诗会、马场,与各路名流、地方要员结交应酬,将“修路授信、以利民生”的业务悄然散播开来。
树大招风,漕运商会魁首朱爷眼见“醍醐”声势日隆,不仅抢尽风头,更欲将手伸向漕运关联的营生,断人财路,遂起杀心。他勾结漕帮恶徒,设下毒计。先假意寻裴家合作新码头项目,欲借款,实则想空手套白狼,私吞巨款。被识破后断然遭拒,朱爷竟令手下趁二郎外出赴宴时,于暗巷将其劫持,绑至私港密室。
翌日,一封印有二郎随身玉佩纹样的恐吓信送至裴府,要求疏影三日内交出“醍醐”所有股东名单及五成干股,否则便“人货两清,沉笼入海”。裴府上下震动,疏影强压惊怒,心知此事绝非银钱可解,意在逼她彻底退出江湖。
明面上,她由夫君王怀瑾持帖遍访与王家家族交好的官员,施压官府,正面斥责商会无法无天;同时不惜重金派遣心腹明查漕帮各堂口,暗中雇佣数名身手矫捷的好手,沿水路搜寻可能与私港、货仓相关的蛛丝马迹。
然而对手极为狡猾,数次线索皆断。眼看期限将至,疏影心急如焚。千钧一发之际,一只飞镖带着纸条钉入裴府门柱:杨学箏通过自己悄然构建的琴馆情报网,捕捉到了藏匿二郎的私港位置与即将沉笼的船只信息。
午后,疏影亲率好手直扑私港。只见二郎被缚于铁笼之中,置于即将离港的货船之上,岸上、船上皆有漕帮打手持械看守。
众人开始厮打。疏影不顾一切欲冲上前解救二郎,一名埋伏在暗处的弩手突放冷箭,直射其心口!电光石火间,一道黑影如箭般从船舷俯冲而下,剑光一闪,凌空斩断箭矢。杨学箏身影飘落,将疏影护在身后,低喝道:“退后!”
他手中长剑与琴音气劲齐发,“弦惊鹊”点弦为刃,“绕梁盾”格开纷飞刀斧。杨纵身跃上船身,一剑劈开锁扣,被吊起的铁笼轰然坠落数尺至船身,笼门变形,二郎仍被困其中。货船离岸,江水灌入船内,船体开始侧翻,眼看即将倾覆。
杨学箏欲拉疏影先行撤离,她却死死抓住铁笼栏杆,对二郎决意不弃,并在摇晃过程中奋力保持平衡,试图将搜寻到的铁笼钥匙插入孔径……无奈货船倾覆,二人落入水中,杨震怒。
好在近海不深,二郎随笼下坠至海底后,笼体慢慢陷入淤泥,裴眼疾手快,打开笼门,救出二郎,二人相拥,一同潜出水面。