离枝 第18章 第 18 章

衙城封城的头日，城内闻得镇南门拍门声阵阵，时刻不歇，仿佛擂鼓撼动人心。

起初，城内的灾民纷纷庆幸自己早早逃入了衙城，当他们得知经略安抚使的夫人被接入城内，守城的兵卒还将那些想要一同入城的人杀死时，有些人坐不住了，涌到了衙署外，嚷着要让徐知州开城门放人。

“开门！开城门！那么多百姓在外面！”一位青壮男子怒吼道：“城外难道没有你们的家人吗！”他说完便带着几人想要冲进衙署，守门的官吏用包着扁铁的木棍锤击此人小腿，只听咔嚓一声，男子一声痛嚎，定睛一看，小腿已经被打断了。

“反了你们了！这么想死，我看前几日填决口就该将你丢进那郁江水里！身子骨这么硬！”司理参军瑟缩在官吏身后，嘴巴却不停歇。

他这一番话突然引得人群中一个老叟扑到了持棍的官吏身上，只听他哆哆嗦嗦道：“我儿前日填了决口，我就剩这一个儿……他死了，你们居然为了把一个妇人抬进城里，又杀了那么多人，我要和你们拼了！”这老叟常年耕地，力量大极，官吏一时抽不出棍棒，便狠狠推了他一把。

那衙署大门有数级台阶，只见老叟被推得身子后仰，“咚”一声头磕在地上，顿时血溅当场，昏死过去。

见老叟被害至此，在场的百姓便如那开锅的沸水，再也按捺不住，冲了上来。

司理参军知道这下大事不妙了，立刻奔回衙署后堂报给徐继昌，后者闻言唾骂了句：“这帮刁民！”随后又道：“叫伍都监派人去赶走他们，便说不许扰了经略使夫人的清净。”

“大人，伍都监此刻在镇南门守着，怕是一时半会儿过不来。”司理参军身子更低了些：“镇南门前也聚了好些人。”

隔着高高的院墙，被安置在衙署后院的青红等人听见前面的喧嚣声，皆感到分外不安。他们被接入衙城时所乘马车窗户紧封，却能听见车外百姓们的呐喊和怒吼，间或夹杂着几声对夫人的咒骂。

青红不知这是为何，直到入了州衙，齐康等未乘坐马车的随从才同她们说了大概。

听见守城吏射杀了好几个闯门之人，钟嬷嬷喃喃自语道：“这知州怕不是得了失心疯了。”

杨季安双手抱胸，怒目圆睁道：“此人打着夫人的名号为非作歹，待夫人回来定叫他好看。”

齐康瞥他一眼，说：“季安，出来说话。”

他二人正要出门，门口两个持刀的官吏拦道：“大人命你们在这屋子里候着。”

杨季安怒道：“候着？不就是囚着我们？”

两个官吏不再接话，齐康见状使了个眼色，关上了门。

钟嬷嬷听见几人对话，上前道：“这可如何是好？”

“既然接我们入城，应当暂时不会图谋大家的性命。”齐康说。

杨季安道：“左右不过两个官差，我将他们打昏，我们冲出去。”他幼时身体常病，被父母送去寺庙修身养性，练出一身功夫和莽劲儿，又年少下山，自是不懂这世间的律法条规。

“说的什么混话！”齐康喝止道：“你是什么身份？那些都是官差！伤了官差，这知州在衙署内即刻便能要了你的命！”

杨季安悻悻闭了嘴，齐康低声道：“你可知那兵马营的人为何未寻见夫人，也要将我们送入城内。”见周围丫鬟仆妇皆讷讷不语，齐康叹了口气，说：“我倒希望夫人和文四他们都不要回来了。”

“齐大哥，你这话是什么意思？”青红颤着声道。

“我问你，我们如今进城了，那先行进来的姜虞候何在？”

杨季安一拍脑袋道：“对啊，姜虞候他！”

齐康指了指门口，示意他低声些，说：“姜虞候不在，说明他燃烽火一事知州准备问罪，将他囚于别处了。”

“老天爷，这州府上下是铁了心要困守衙城了。他们若悄默声地将夫人接进城倒还好说，可他们偏偏大张旗鼓地，叫那些百姓眼睁睁瞧着……”钟嬷嬷摇头道：“夫人初入广右便遇到这样的事情，累及的可是姑爷那经略使大人的名声。”

听她所言，齐康不着痕迹地皱了皱眉。

他本是延州观家的家生子，父亲在世时曾为宅中管事。观闳怜他幼年丧父，想送他入军营做事，但近些年边关不太平，最终还是将他留在了宅子里。齐康及冠后没多久，观夫人做主将身边得力丫鬟嫁与他，他与妻子恩爱，又得麟儿，心中无不感念观家于他的恩情深重，因此，得知观闳要在府内挑一得力之人去助汴京二房时，齐康便自荐以报恩。

在延州时，齐康与这短暂居于内宅的二房小姐并无接触，只偶听自家娘子说那二房小姐貌美甚，她和二姐、四郎去庄子玩的路上，碰见了几个延州少年郎打马相随，观四郎还生出些事端。

观家大房三子，大郎和二郎都入了军营，观夫人无论如何也不愿四哥儿投军，想着他能识文断字，往后谋个小差，平平安安过一生便是。

观四郎比观棠稍小两岁，正是血气方刚的年纪，见那几个纨绔子弟追着马车闹腾，气得挥鞭便将一人抽下了马，随后带着自家姐姐们扬长而去。观闳得知此事后，虽然在府内重罚了他，但在外却言说他护姐心切，还迫着其中为首的少年郎上门道歉。

只不过此人不光是来道歉，还是来提亲的。

当时怕观四郎将事情闹得太大，观家二娘子出面阻拦，观棠在马车上掀开车帘看了一眼，便叫那来提亲的少年郎看见了。

据说是惊鸿一瞥，魂不守舍了好几日，磨着他老子来提亲，说是只要提亲，无论能不能求娶到观棠，定会安心读书，考取功名。

他家娘子说到这里，笑得不行，齐康追问，那少年郎考得功名了吗？他娘子回说，那可得看两年后了，话题就此揭过。

南下这一路，齐康原先只一心想着还观家恩情，却见观棠颇有她伯父的风范，为人处世也很有决断，不知不觉间将她视作了可以托身的主子。只不过他在观棠身边愈久，愈发理解为何观闳要四处遣人来助她，这二房派到她身边的人，实在是……

思及此，他对钟嬷嬷所言并未置评，只说：“但愿夫人莫要回头，直直往静江府去。”

就这样，齐康等人被困在了衙署里，不知短短数日内罗城便生出几桩大事。

其一，有那十几个助力塞决的汉子作证，观棠将郁江决口处暂堵之事叫百姓知晓了，众人方知这新任的经略安抚使夫人并未入衙城，而是在水患到来之际舍命奔去了水寨搬救兵。

其二，观棠与水寨兵们在城内抓了十数个衙役，将他们搜罗的口粮清点入库，在那药铺门前设了粥棚，又命人将曝尸在镇南门前的尸体敛棺下葬，随后，她与赵令羽等人守在了镇南门前，并不急着令守城吏开城门，只说有话要传给徐知州。

守城吏收了赵令羽一箭射来的信件，层层递到了徐继昌面前，后者看完信，怒而拍案道：“区区一介妇人，竟敢要求我这个知州替她做事！”

一旁的司理参军捡起地上的信纸，上下扫了两眼，原来观棠在信中以十几日后漕船到港来要求徐知州交出梧州罗城的水道图。

这几日他们都听闻了观棠在罗城内所做之事，也曾想开城门派兵马营的人去将她抓入城内，但这城门一开，会发生什么可就由不得他们了。最终，徐继昌还是决定死守衙城，不料观棠竟得知了漕船一事，以此拿住了他的命脉。

为了稳住衙城内的人心，衙署门前自昨日起也架起了粥棚，只不过灾民远比他最初所估算的多，眼见着官府的粮仓日渐消耗，若无法接上漕船，衙城就要从内部溃乱了。

“大人，我看……不如先将那图纸交出去，左右咱们也没有什么损失。”司理参军斟酌道。

“确实没有损失，但若那观氏女真的成功将涝水驱散，整个罗城岂不都成她的了？”

司理参军哭笑不得道：“大人，那观氏女只是个官眷，并非什么来占城的水寇啊。”

“水寇……水寇！”徐继昌听到这里，凹陷的眼睛亮出些许光彩。

司理参军见他抓笔蘸墨，似准备写些什么，一双眼睛兜着看向他。

司理参军顿悟，立刻躬身道：“大人，我这就告退。”

“慢着。”徐继昌道：“你命人将水道图找出来。”

司理参军反应过来，心头一喜，面上却藏着，开口询问：“要交给那观氏女吗？”

“给她无妨，但是……”徐继昌低下头，似在心中盘算着什么，随后道：“你派人去镇南门传话，就说水道图可以给她，不过要两日。”

* * *

“两日？”听见观棠说出信上的内容，赵令羽皱起眉头，面上的疤痕扭曲如虫，栾慧说：“夫人，这是不是徐继昌的缓兵之计？怕是有什么阴招在等着咱们呢。”

观棠凝神看了一会儿信，末了重新叠好，递给身后的栾慧，开口道：“城中所剩的口粮和咱们带来的粮草尚能撑个七八日，两日便两日。”她说到这里，抬头望了一眼高耸的衙城城墙，以及城门上那些渗入木纹里几不可见的血手印。

“兵来将挡，水来土掩。”女子的声音清脆有力，如金石相击。

两日后的傍晚，观棠与赵令羽等人看着那城墙上缓缓降下来的一个篮子，栾慧难掩激动道：“夫人，有了水道图，咱们终于可以疏水了！”

此刻抬头望着城墙的观棠却面色沉沉，这两日罗城城内无事发生，她反而心头惴惴。

听见栾慧所言，她并未回应，大步向前从那竹篮中拿起水道图的图册，翻了几页，见上面并无涂抹痕迹，心中愈发不安。她不信徐继昌会如此“乖顺”地交出水道图，本以为他会在此上做文章，但依她所见，这水道图应该无误。

但此刻实在无暇思考徐继昌所为何意，观棠带着众人回到药铺，准备连夜研究出明日的疏水计划。

是夜，林二睡了一觉，见那铺子里还明晃晃地燃着灯，起身想替他们烧些水添茶。他披着衣服走到院子的水缸前，突见远天之处火光冲天，诡谲的绯红色几乎照亮了半个罗城的天空。

林二冲入铺子里，准备告知众人消息，却见微烁的烛光之下，女子正专心在纸上誊画着什么，侧脸静谧好似从前他在游商画像上见到的佛像，而枕着她膝头入眠的达妍昭就像是佛祖座下的童子。

林二知道这几日达妍昭都与她同榻而眠，但未料到观棠竟如此溺着她在身边，他咽了口唾沫，轻声道：“夫人，好像有什么东西烧起来了，火势还不小。”

此话一出，原本闭着眼睛靠坐在角落药柜旁的赵令羽倏然睁开眼，起身问：“什么方向？”

“瞧着是东南方向。”

东南方向并非衙城，而是郁江。

观棠研究了一夜的图纸，此时已经十分疲惫，几乎是迟了一步才抬起头，听见林二说出方位，突然脸色一变，对赵令羽道：“赵队将，海鳅船！”

不知名少年郎：功名还没考到，心仪的女子就先嫁给别人了，哭死（嗯但是以后应该会突然登场的嘿嘿）

以及谢谢送给我营养液的小伙伴们[求你了]我会继续努力的！

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