剑与花 第54章 第 54 章

一行人离了那片染血的樟树林，不敢稍停，兼程赶路。

如此又行了数日，沿途虽偶有宵小窥探，却再无似赵无极那般规模的截杀，想来那老阉狗已知晓强拦不住，便打定了主意，要在玉京城内，在他经营多年的地盘上，再行那雷霆手段。

这日黄昏时分，暮色四合，远天晚霞如血，染得半边天空一片凄艳。官道尽头，一道巍峨雄浑的黑色巨影，渐渐显出了轮廓。城高池深，箭楼耸立，旌旗在晚风中猎猎作响，正是天盛王朝都城——玉京。

越是靠近，越能感受到这座千年帝都的磅礴气势。车马行人如织，汇入那可供十六骑并行的巨大门洞，喧嚣声、叫卖声、车轮声、马蹄声混杂在一起，扑面而来，带着一股红尘万丈的灼热气息，与少室山的清寂古朴截然不同。

吴铭引着车队绕至东南一处较为僻静的侧门“延熙门”。此处守卫显然早已得到吩咐，验过令牌，便悄然放行，没有多加盘问。

马车驶入城中，穿行在一条条愈发幽深的巷弄之间。青石板路被车轮碾过，发出单调的辘辘声。两侧高墙斑驳，偶有伸出墙头的古树枝桠，在暮色中投下鬼爪般的阴影。

沈清弦撩开车帘一角，默默望着窗外飞速倒退的景致。夕阳余晖无力地涂抹在高墙顶端，将其下的巷道衬得更加昏暗。她心中并无多少初入帝都的激动，反而像是被这无形的巨网缓缓收紧，连呼吸都变得有些沉重。

花无影坐在她身侧，亦是沉默不语，只一双美目流转，警惕地扫视着窗外任何可能藏匿危险的角落，她的指尖无意识地缠绕着衣带，显见内心远不如表面这般平静。

也不知行了多久，马车终于在一处极为隐蔽的宅院后门停下。此处已是玉京城的深处，四周寂静得可怕，连寻常的市声都几乎听不见，唯有风吹过屋檐野草的细微声响。

吴铭当先下了马车，警惕地四下扫视一番，方对车内低声道：“到了。”

沈清弦与花无影相继下车。

眼前是一扇毫不起眼的黑漆木门，门环锈蚀，墙头荒草萋萋，仿佛是一处早已废弃的宅邸。

吴铭上前，以特定的节奏轻重交替地叩响门环。片刻后，门轴发出一声艰涩的“吱呀”声，开了一道缝隙，一个身着灰衣、面容枯槁的老仆探出头来，见到吴铭，默默点了点头，将门拉开些许，容人通过。

“少掌门，请随我来。”吴铭侧身示意，目光却落在正要紧随沈清弦之后的花无影身上，微微蹙眉，沉声道：“花楼主，还请在此稍候。”

花无影脚步一顿，挑眉看向吴铭，红唇微启，似要反驳。

吴铭语气平和：“殿下冒险出宫，在此密会，事关重大，不容有失。有些话，恐需他们母子二人……单独叙谈。”他特意加重了“母子”二字，目光意味深长地掠过沈清弦紧绷的侧脸。

花无影眸光一黯，自然明白吴铭的顾虑。自己身份特殊，与朱靖堃牵扯不清，更是百花楼主，于情于理，昭阳长公主接见失散多年的“儿子”，自己一个外人确实不宜在场。她咬了咬唇，看向沈清弦，眼中带着担忧与一丝不易察觉的落寞。

沈清弦回望她一眼，轻轻点了点头，低声道：“无妨，你在此等我。”

花无影终是止步，看着沈清弦随着吴铭与那老仆，身影没人那扇幽深的门内，黑漆木门在她眼前缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了内外。她独立于暮色渐浓的荒寂巷中，晚风吹动她绯红的衣袂，竟觉一丝寒意侵体。

门内别有洞天。

穿过一条狭窄昏暗的廊道，眼前豁然开朗，是一处精巧雅致的庭院。虽规模不大，但假山玲珑，曲水流觞，几株晚开的玉兰在暮色中散发着幽香。与门外的荒凉破败相比，此地仿佛是一处被时光遗忘的静谧桃源。

吴铭在庭院入口处便停住了脚步，对沈清弦做了一个“请”的手势，低声道：“殿下就在前面的水榭中，少掌门自行前去便可。”说罢，他便负手立于一株老松下，不再前行。

沈清弦深吸一口气，压下胸腔内翻涌的复杂心绪，整了整因旅途而微皱的青衫，沿着蜿蜒的白石小径，缓步走向那座临水而建的水榭。

水榭四面的竹帘半卷着，檐下悬着几盏尚未点燃的宫灯。榭中背对着她，立着一道窈窕的身影。

那人身着一件素雅的月白色宫装常服，乌黑的秀发松松挽成一个简单的髻，仅簪着一支通透的碧玉簪子，虽未见其容，但那背影挺拔中透着一丝难言的孤寂。

许是听到了脚步声，那人缓缓转过身来。

霎时间，沈清弦呼吸一窒。

那是一张与她自己有着五六分相似的容颜，只是岁月在其上留下了更为深刻的痕迹。眉如远山含黛，目若秋水横波，五官精致得如同古画中的仕女，只是脸色过于苍白，带着一种长年不见阳光的剔透感，眼尾处有着细细的纹路，平添了几分哀婉。

她看上去不过三十许人，但那双深邃的眸子里，却盛满了与年龄不符的忧思，仿佛一口古井，望进去，便是二十二年漫长的煎熬。

她，便是昭阳长公主，朱静仪。

朱静仪的目光落在沈清弦脸上，先是微微一怔，随即，那双沉静的秋水眸子蒙上了一层水雾，嘴唇轻轻颤抖着，像是想说什么，却发不出任何声音。她的视线贪婪地流连在沈清弦的眉、眼、鼻、唇之上，想要将这缺失了二十二年的骨肉容颜，一寸寸地镌刻进心底。

水榭内，暮色沉寂，唯有微风拂过水面，带来莲叶的轻响。

母女二人，相隔二十二年，在这隐秘的庭院中，终于相见。

沈清弦终究是自幼历练，心志坚毅，先一步自那茫然中挣脱出来，依着江湖礼节，亦是晚辈见长辈的礼数，抱拳躬身，声音因刻意压制而略显低哑：“晚辈沈清弦……见过长公主殿下。”

这一声“殿下”，如同冰锥刺入朱静仪的心口，她浑身剧颤，眼中积蓄的泪水终是决堤而下，沿着苍白的脸颊滚落。

“不……不是殿下……是娘……我是你娘啊！”她再也抑制不住，口中发出近乎呜咽的哀鸣，竟不顾那雍容仪态，提着裙裾，踉跄着奔下两级台阶，径直扑向沈清弦。

下一刻，一个温软微颤的身躯便已投入沈清弦怀中，朱静仪双臂紧紧环住了她的腰背，力道之大，仿佛用尽了毕生的力气，生怕一松手，眼前之人便会如泡影般消散。

朱静仪比沈清弦略矮些许，此刻将脸深深埋在她肩头，滚烫的泪水迅速浸湿了青衫的布料，灼得沈清弦肌肤微痛，那压抑了二十二年的悲恸与思念，化作肩头无法控制的颤抖和断断续续的、破碎的低泣。

一股清雅的、混合着淡淡檀香与药草气息的风拂面而来，沈清弦僵立原地，双臂下意识地微微张开，一时间竟不知该如何安放，她能清晰地感受到朱静仪单薄身躯下的脆弱与激动，那一声声“娘”的自称，更是敲打在她心坎上。

她迟疑地抬起一只手，轻轻落在了朱静仪因哭泣而微微耸动的背上，动作生涩，带着试探的意味，“……您别哭了。”

朱静仪感受到背上那生疏却温暖的触碰，哭得更是厉害，仿佛要将这二十二年积攒的苦楚尽数倾泻出来，她抬起头，泪眼婆娑地仰视着沈清弦，双手颤抖着抚上沈清弦的脸颊，指尖冰凉，小心翼翼地摩挲着她的眉骨、眼角、鼻梁。

“像……真像……这眉毛，这眼睛，都像极了你外公年轻的时候……”她喃喃自语，泪珠不断线地滚落，“可这下巴的线条，却又随了……随了那个人……我的孩儿……我苦命的孩儿……”

她的指尖停留在沈清弦的喉间，那里平坦而光滑，并无男子应有的喉结。朱静仪的目光也随之落下，带着一丝疑惑，但旋即又被更浓的怜惜与愧疚淹没，“沈卓诚他……他竟让你……吃了这么多苦……是娘对不起你，是娘没用，护不住你……”

沈清弦任由她抚摸着，心中波澜起伏。

从朱静仪的话语和反应来看，她似乎……才察觉自己实为女儿身？

她张了张嘴，那句“母亲”在舌尖辗转，却终究未能唤出口。

二十多年的隔阂，并非一朝一夕可以消弭。

“父亲……他待我很好。”她最终选择了为沈卓诚辩解，“教我武功，授我诗书，让我继承青云道统。”

朱静仪闻言，眼中闪过一丝复杂难明的痛色，她摇了摇头，泪水涟涟：“好？让你一个……让你自幼便背负如此重任，女……孩儿家却要扮作男儿，活在刀光剑影、阴谋算计之中，这算什么好？”她似乎察觉失言，猛地顿住，将沈清弦抱得更紧，“是娘的错，都是娘的错……当年若不是……若不是那场变故，我们母女何至于骨肉分离二十二年……”

暮色渐浓，水榭内的光线愈发昏暗，檐下宫灯不知何时已被老仆悄然点燃，在晚风中投下摇曳的光影。

沈清弦敏锐地捕捉到朱静仪话语中的关键——那场变故，她扶着朱静仪在铺着锦垫的石凳上坐下，自己则立在一步之外，目光清冽如寒潭映月：“您说的变故……究竟所指何事？”

朱静仪拭泪的手微微一颤，沉默良久，方幽幽开口：“多年前，先帝病重，储位未定。当今陛下当时还是三皇子，而我……因得先帝宠爱，在宫中颇有几分话语权。”她顿了顿，指尖无意识地绞着月白宫装的丝绦，“那时你父亲沈卓诚奉诏入宫，为先帝演练松风剑法，祈延圣寿。我们……便在太液池边的杏花林下相识。”

沈清弦屏息静听，仿佛看见紫禁城红墙内，那一场注定的相遇。

“他那时三十出头，一袭青衫，剑舞如游龙惊凤，与宫中那些汲汲营营之辈截然不同。”朱静仪唇边泛起一丝苦涩的笑意，“后来先帝病情反复，宫中暗流汹涌。彼时我手中握有一份能动摇东宫根基的密档，关乎一场边关军饷贪墨大案……此事牵连甚广。”

她声音渐低，带着后怕的颤音：“我本欲借你父亲之手，将密档送出宫外，交由清流御史。不料事机不密，被东厂耳目察觉。那一夜，宫中骤起风波，我被软禁宫中，而你父亲……他带着刚出世的你，杀出重围，远走江湖。”

沈清弦心头剧震，她虽知父亲武功卓绝，却不知当年竟是如此惊心动魄。

“后来呢？”她声音微涩。

“后来……”朱静仪长睫轻颤，眸中尽是苍凉，“东厂对外宣称青云派弟子夜闯禁宫、图谋不轨。先帝震怒之下，下旨缉拿。而我也被匆匆赐婚下嫁韩奎，以绝后患。这二十二年来，我在这金丝笼中日夜煎熬，既盼着你平安长大，又怕有朝一日……你们父女因我之故，遭了毒手。”

沈清弦默然伫立，池中倒映的灯火在她的脸上明灭不定，她终于明白父亲为何从不提及母亲，为何要她女扮男装——这不只是保全青云派传承，更是为了避开那段惊心动魄的往事。

“那密档……”她忽有所悟，“可是与赵无极有关？”

朱静仪眼中闪过一丝赞许，随即转为凝重：“不错。当年那桩军饷案，主谋便是赵无极之弟赵无咎。这些年来，赵无极权势日盛，当年知情之人大多已遭灭口。唯有那份密档……”她压低声音，“仍在我手中。”

沈清弦眸光一凝，追问道：“既然密档仍在您手中，为何这许多年不曾拿出？陛下是您一母同胞的亲弟弟，难道还会不站在您这边么？”

朱静仪唇边泛起一丝极淡却又极苦的笑意，她抬手，指尖轻轻拂过水榭栏杆上冰凉的雕花，声音幽微得如同耳语：

“弦儿，你久在江湖，快意恩仇，却不知这玉京城里，尤其是那九重宫阙之内，许多事……并非是非曲直四字所能厘清。”

“陛下……他确实是我的亲弟弟。可正因如此，有些疮疤，反而更不能由我去揭。”

“你可知道，当年那场军饷贪墨大案，最终是如何了结的？”朱静仪不等沈清弦回答，便自问自答，“是先帝在弥留之际，下旨由当时还是三皇子的陛下亲自督办，最终以查无实据结案。赵无咎不仅安然无恙，反而因协查有功，得了赏赐。”

沈清弦心头一震。

朱静仪又道：“若我现在拿出密档，等于昭告天下，先帝当年受了蒙蔽，而陛下……他当年经办此案，是能力不济未能查明，还是……有意纵容，甚至……也分了一杯羹？”

她微微摇头，眼中尽是疲惫：“无论哪一种，都是在动摇陛下的威信，揭穿一桩先帝与今上共同造就的冤案。你说，陛下会感激我这个阿姊替他拨乱反正，还是会……忌惮我手握如此足以撼动他龙椅的秘密？”

“更何况，赵无极经营东厂与司礼监多年，党羽遍布朝野，爪牙深入宫闱，其势已成尾大不掉之局。陛下如今……沉迷丹道，许多政务实则由赵无极把持。若无万全把握，贸然发动，非但扳不倒他，反而会打草惊蛇，引来雷霆反噬，届时我们母女……还有远在青云山的沈卓诚，恐怕都会死无葬身之地。”

“这密档，是一柄双刃剑，出鞘必见血，要么是敌人的，要么就是我们自己的。二十二年来，我隐忍不发，不是不想，而是不能，是不敢。我只能在暗中积蓄力量，等待一个或许永远也不会来的时机……”

便在此时，水榭外传来一声极轻微的枯枝断裂声。

吴铭的声音适时在门外响起：“殿下，时辰不早，该回府了。”

朱静仪闻得吴铭提醒，亦抬首望了望天色。暮色已深，最后一抹霞光也隐没在高墙之后，只余天际一片沉沉的靛蓝。她紧紧攥着沈清弦的手，指尖因用力而微微发白，眼中泪光未干，强自挤出一丝温婉笑意，柔声道：“弦儿，今日天色已晚，娘……不得不回府了。这处宅子虽偏僻，却甚是安全，你且安心在此住下，一应所需，吴侯爷自会安排妥当。”

沈清弦心头五味杂陈，这声“弦儿”听得她既感陌生又觉酸楚，她微微颔首：“有劳……殿下费心。”

朱静仪听她仍以“殿下”相称，眸中闪过一丝黯然，却也不再强求，只是更用力地握了握她的手，“明日，娘再设法来看你。进宫面圣之事，你也不必过于忧心，娘……已有计较。那妖道与赵阉狗不是觊觎你的纯阳灵体，要取你精血炼丹么？哼，只要破了你这元阳之身，看他们还如何拿这借口作祟！”

沈清弦隐隐感到一丝不安。

朱静仪却似下定了决心：“你虽是……女儿身，但外人皆以为你是男子。这元阳之说不攻自破最简单不过……只需寻一个可靠女子，与你……与你成就好事，届时验明正身，那所谓纯阳灵体自然成了笑话！看那妖道还有何话说！”

此言一出，恍如一道惊雷劈入沈清弦脑海，脸色瞬间褪得血色全无，下意识地后退半步，难以置信地看着朱静仪，她万万没想到，自己这位刚刚相认的母亲，为解眼前之困，竟能想出如此……如此匪夷所思、近乎荒唐的办法。

“不……不可！”她脱口而出，脑海中瞬间浮现出花无影那双含情带媚又带着倔强的桃花眼，想起木屋中耳鬓厮磨的温热，想起山道上并肩而行的誓言……她怎能，怎能与旁人有那般亲密？

朱静仪见她反应如此激烈，只道她是少年人脸皮薄，或是恪守礼法，不由得蹙眉劝道：“弦儿，此乃权宜之计！关乎你的性命安危，些许名节算得什么？娘会寻一个口风严实、知根知底的清白女子，绝不会外泄……”

“不必了！”沈清弦断然拒绝，语气是前所未有的冷硬，她深吸一口气，强迫自己冷静下来，迎向朱静仪错愕的目光，“我的事，我自有主张。此法……断不可行！”

水榭内的气氛陡然变得凝滞。晚风穿过竹帘，带来远处隐约的梆子声，更添几分寒凉。

朱静仪怔怔地看着眼前这面容酷似自己、神情却无比倔强坚定的女儿，一时间竟有些恍惚，她这才惊觉，眼前之人并非她记忆中那个需要庇护的婴孩，而是已在江湖风雨中磨砺出一身铮铮铁骨的青云少掌门。

吴铭在门外听得内里言语，亦是眉头紧锁，暗叹长公主此法虽是急智，却未免太过……有失考量。他适时轻咳一声，再次提醒道：“殿下，时辰真的不早了。”

朱静仪回过神来，看着沈清弦拒人于千里之外的清冷模样，心知此事难成，只得暂时按下，幽幽一叹：“罢了……此事容后再议。弦儿，你……好生歇息，万事小心。”说罢，她深深看了沈清弦一眼，似要将她的模样再次刻入心底，这才在吴铭的护送下，一步三回头地离开了水榭，身影很快消失在暮色笼罩的庭院深处。

沈清弦独立水榭之中，望着朱静仪离去的方向，心乱如麻，她下意识地抚上背后的纯阳古剑，冰凉的剑鞘传来一丝熟悉的慰藉。

她必须尽快见到花无影。