剑与花 第21章 第 21 章

此后数日，沈清弦足不出户，潜心巩固与纯阳古剑的感应，对那《纯阳引煞诀》的领悟也日渐精深。李双与赵霖经上次教训，亦收敛心性，不敢再提下山之事，只在院中刻苦练剑。

这日清晨，薄雾未散，达摩院钟声急响，连鸣九下，乃是召集各派主事之信号。

沈清弦背负双剑，踏入大殿时，天鸣禅师、凌霄道长、冯镇岳、静玄师太、苏芸等俱已在座，连久未露面的苏芸之夫慕容卓也赫然在列。

众人面色凝重，殿内气氛压抑。

天鸣禅师见人已到齐，沉声道：“阿弥陀佛。老衲刚得确切讯息，已查明幽冥教在中原一处重要秘窟所在。”

冯镇岳独目精光爆射：“在哪儿？老子这就带人去端了它！”

天鸣禅师缓缓摇头：“此地不在嵩山，远在千里之外的荆襄之地，具体所在，藏于汉水畔一座名为黑木堡的险峻山峰之中。”

“黑木堡？”凌霄道长抚须沉吟，“听闻那里地势险恶，易守难攻，且多有瘴气毒虫，寻常人难以靠近。”

“正是。”天鸣禅师颔首，“据报，此地乃幽冥教经营多年的一处重要分舵，并非总坛。但其内必有教中核心人物坐镇，或可由此寻得总坛线索，乃至探知南宫锦之虚实。”

冯镇岳皱眉：“既是秘窟，必然守卫森严。咱们大队人马浩浩荡荡杀过去，只怕打草惊蛇，人家早就闻风跑个精光！”

静玄师太淡淡道：“冯帮主所言不差。此事贵在隐秘，重在探查，而非强攻。需得派遣精干得力之人，先行潜入，摸清底细，再定行止。”

苏芸接口道：“人选须得武功高强，机警缜密，更需应对幽冥教诡异功法的能力。”她目光似是不经意地扫过沈清弦，“寻常弟子，只怕有去无回。”

殿内一时沉寂，众人皆知此事凶险异常。那黑木堡既是幽冥教重要秘窟，必有高手镇守，毒阵机关更是防不胜防。潜入其中，无异于羊入虎口。

天鸣禅师目光扫过众人，最后定格在沈清弦身上，缓声道：“沈贤侄，你执掌纯阳古剑，对幽冥教阴煞功法最具克制之能。且你心思细腻，剑法超群，老衲与诸位掌门商议，欲请你带队，另择数名好手同行，前往黑木堡一探。不知你意下如何？”

刹那间，所有目光再次聚焦于沈清弦身上。

沈清弦心头微沉。她深知此行艰险，绝非往日江湖历练可比。那黑木堡龙潭虎穴，自己纵然身负神剑，亦无十足把握。然而，正如方丈所言，纯阳古剑乃克制幽冥教之关键，探查秘窟，寻找总坛线索，她确是责无旁贷。

她尚未开口，冯镇岳已洪声道：“老子跟你一起去！倒要看看那幽冥教的老巢是不是铜墙铁壁！”

凌霄道长亦道：“贫道可派门下大弟子玄真随行，他精研阵法，或可助你破解机关。”

“昆仑派愿遣慕容冲同行，戴罪立功。”慕容卓沉声道，他身后，伤势初愈的慕容冲面色苍白，却挺直了腰板。

沈清弦环视众人，见群情踊跃，心知此乃正道联盟首次主动出击，意义重大，她上前一步，拱手道：“晚辈承蒙诸位前辈信赖，敢不从命。此行必当竭尽全力，探明敌情。”

天鸣禅师面露欣慰：“好！贤侄既有此胆魄，老衲再派达摩院弟子觉远随行，他轻功佳，擅追踪。此外……”他略一沉吟，“百花楼花无影楼主消息灵通，或可请她派熟知荆襄地理之人相助。”

沈清弦听到“花无影”三字，心头莫名一跳，面上却不动声色：“全凭方丈安排。”

“大师兄！我也要去！”

只见李双拉着赵霖，不顾知客僧阻拦，快步闯入殿中。李双俏脸因激动而微红，对着天鸣禅师及各位掌门躬身行礼，语气却十分坚决：“方丈大师，各位前辈，让我和赵师兄也去吧！我们武功或许不如各位师兄师姐，但我们是青云弟子，熟悉大师兄的剑法路数，从旁策应也好！而且……而且我轻功不错，可以帮忙探路！”她说着，偷偷拽了拽赵霖的袖子。

赵霖立刻会意，上前一步，沉稳拱手：“晚辈赵霖，愿随大师兄前往，虽万死不辞！定当竭尽全力，护大师兄与小师妹周全，亦可听从调遣，探查消息。”

沈清弦蹙眉，沉声道：“双儿，赵师弟，休得胡闹！黑木堡非同小可，岂是儿戏之地？”

李双眼圈一红，倔强道：“我不是胡闹！大师兄，我知道我武功不如你，可能还会成为累赘……但是，让你一个人去那么危险的地方，我……我在寺里怎么能安心？我一定要去！就算帮不上大忙，至少……至少能陪你一起面对！”

冯镇岳见状，哈哈一笑：“这小丫头片子，倒有几分胆色！老子看行！年轻人多历练历练是好事！有老子看着，出不了大事！”

凌霄道长亦微微颔首：“李师侄灵巧，赵师侄沉稳，同行亦可磨砺。沈师侄，他二人既是你的师弟师妹，彼此熟悉，协同作战或有意想不到之效。”

天鸣禅师看向沈清弦：“沈贤侄，你意下如何？”

沈清弦看着李双那泫然欲泣却又无比坚定的眼神，心中叹息，她深知黑木堡之险，不愿他们涉险，但也明白，若不答应，以李双的性子，怕是会自己偷跑跟去，那样反而更加危险。

与其如此，不如带在身边，还能照看一二。

她最终缓缓点头：“既如此……便依诸位前辈。双儿，赵师弟，你二人需谨记，此行一切行动，需听我号令，绝不可擅自行动。”

李双立刻破涕为笑，与赵霖齐声应道：“是！大师兄！”

计议已定，众人各自准备。天鸣禅师特意将沈清弦留下，取出一卷羊皮地图，指点道：“此乃前人描绘的荆襄山川概略，黑木堡位置已标出。贤侄切记，此行以探查为上，万不可轻易涉险。若事不可为，速退为上。寺中会随时接应。”

“晚辈明白。”

退出达摩院，沈清弦径直返回静室。她知此行凶多吉少，需得将状态调整至巅峰。刚推开房门，却见一道绯红身影正慵懒地倚在窗边，指尖把玩着一朵新摘的海棠。

“少掌门这就要去闯那龙潭虎穴了？”花无影回眸，桃花眼中水光潋滟，带着几分戏谑，几分难以察觉的忧色。

沈清弦对此女神出鬼没早已习惯，淡淡道：“花楼主消息总是这般灵通。”

花无影走近几步，将海棠别在发间，歪头瞧着她：“黑木堡那地方，我可比你们熟。那里不只有幽冥教的毒阵机关，更牵扯到苗疆一些隐秘部落，巫蛊之术，防不胜防。”她自袖中取出一个小巧的锦囊，塞入沈清弦手中，“这里面是避瘴丹和清心蛊，或许能派上用场。另外，我会让墨羽随你们同去，他是我百花楼在荆襄一带的掌事，对黑木堡周边了如指掌。”

握着那尚带体温的锦囊，沈清弦心中复杂，这女子时而相助，时而试探，真意难明，她默然片刻，道：“多谢。”

花无影凝视她良久，忽然轻叹一声：“沈清弦，此去……多加小心。那南宫锦心思缜密，手段狠辣，绝非赫连霸那般莽夫可比。若遇危急，保命为上，纯阳古剑再重要，也不及你……”她话语顿住，眼波流转，终是化作一句，“活着回来。”

说罢，她不再停留，红影一闪，穿窗而出，消失在渐浓的暮色里。

次日黎明，少林寺山门悄然开启。

沈清弦背负双剑，青衫磊落。冯镇岳提着熟铜棍，独目凶光隐现。武当玄真一身道袍，背负长剑，神色沉稳。昆仑慕容冲脸色虽仍苍白，眼神却锐利。少林觉远短小精悍，步履轻捷。李双换上了一身利落的鹅黄劲装，马尾高束，显得格外精神，只是紧抿的嘴唇透露出内心的紧张。赵霖则一如既往的沉静，按剑紧随在李双身侧半步之后。此外，还有一位身着黑衣、面容冷峻的年轻男子，正是花无影派来的向导“墨羽”。

八人小队，汇聚了当今年轻一辈的顶尖好手，更有一位丐帮帮主压阵。

天鸣禅师、凌霄道长等人亲自送至山门。

“盼诸位早传捷报！”天鸣禅师合十道。

沈清弦回首，望了一眼晨曦中巍峨的少林寺，目光掠过人群，并未见到那抹熟悉的绯红，她收敛心神，抱拳环揖：“诸位前辈保重，晚辈等去了！”

说罢，转身当先而行。

山风猎猎，吹动她青衫下摆，背负的双剑在朝霞映照下，隐现紫金光芒。

八道身影，很快消失在蜿蜒的山道尽头，踏上了前往千里之外黑木堡的凶险征程。

离了嵩山地界，一行人取道南下，径往荆襄而去。起初几日，官道尚算平坦，沿途亦不乏集镇客舍。

冯镇岳性如烈火，恨不得肋生双翅，立时飞到黑木堡下，一路催促急行。沈清弦却深知“行百里者半九十”之理，更兼肩负众人安危，每每在日落前便寻妥宿头，令众人好生歇息，养足精神。

这日晌午，行至一处前不着村、后不着店的荒僻山道。

烈日当空，晒得官道上的黄土都起了烟。

李双早已汗透重衣，不住拿手扇风，嘟囔道：“冯帮主，歇歇吧，这日头忒也毒了，马儿都快受不住啦。”

冯镇岳瞪起独目，正要呵斥，沈清弦已勒住马缰，目光扫过前方路旁一片稀疏的松林，开口道：“冯帮主，林中有荫，不妨稍歇片刻，饮些水再赶路不迟。”她语气平和，却自有一股令人信服的气度。

冯镇岳哼了一声，倒也未再反对。

众人牵马入林，寻了处干净所在坐下。

赵霖默默解下水囊，先递给沈清弦，又取了自己的递给李双。慕容冲倚着一株松树坐下，脸色有些苍白，闭目调息。玄真与觉远则警惕地留意着四周动静。那百花楼的墨羽，独自坐在稍远之处，擦拭着一柄形式奇古的短刃，沉默寡言。

李双喝了水，缓过气来，眼珠一转，凑到沈清弦身边，悄声道：“大师兄，你看那位墨羽大哥，整日不说话，冷冰冰的，花楼主派他来，可靠么？”

沈清弦尚未答话，冯镇岳耳朵极灵，已粗声应道：“小丫头懂什么！百花楼能立足江湖，靠的便是这份信誉。花无影那丫头既然派了他来，必有道理。咱们只管走路，到了地头，自然知他斤两。”

正说间，忽听得远处传来一阵銮铃声响，夹杂着车轮辘辘。不多时，只见一队镖车，约有十来辆，在数十名趟子手的护卫下，沿着官道缓缓行来。镖旗上绣着“龙门”二字，在烈日下无精打采地垂着。

那镖队行到松林附近，似乎也欲歇脚。为首一名中年镖师，方面大耳，目光炯炯，扫了林内众人一眼，见冯镇岳鹑衣百结，手持巨棍，沈清弦等人虽年轻，却个个气度沉凝，背负兵刃，心知遇到了江湖人物，便遥遥抱拳，朗声道：“龙门镖局行走在外，借宝地歇脚，叨扰诸位了！”

冯镇岳懒洋洋地抬了抬眼皮，算是回礼。沈清弦则起身还了一礼，并不多言。

镖队众人便在林外空地停下，饮水喂马，倒也相安无事。李双瞧着那些趟子手从车上取下干粮清水，忍不住摸了摸自己行囊中已有些发硬的炊饼，轻轻叹了口气。

赵霖低声道：“小师妹，再忍耐几日，到了前面大城镇，师兄给你买好吃的。”

李双扁了扁嘴，尚未说话，忽见那中年镖师提着个水囊走了过来，对沈清弦笑道：“这位少侠，诸位赶路辛苦，若不嫌弃，这里有些自家酿的酸梅汤，虽比不得名酒佳酿，却也解渴生津。”说着便将水囊递过。

沈清弦微微一怔，见对方神色诚恳，不似作伪，正要婉拒，冯镇岳却已一把接过，拔开塞子闻了闻，哈哈一笑：“龙门镖局的冰镇梅汤，江湖上也算小有名气，老子……呃，我老叫花却是有口福了！”仰头便灌了一大口，咂咂嘴道：“痛快！”顺手递给沈清弦。

沈清弦见冯镇岳已喝过，不便推辞，只得接过，浅尝一口，只觉一股清凉酸甜直透心脾，果然暑气顿消，便道：“多谢镖头。”又将剩余酸梅汤递给李双、赵霖等人分饮。

那镖师笑道：“少侠客气。看诸位方向，似是往荆襄而去？如今那边可不太平，听说闹‘赤眉贼’闹得凶，诸位还需小心。”

冯镇岳独目一闪：“赤眉贼？什么来头？”

镖师压低了声音：“是一伙流寇，据说与西域的幽冥教有些牵连，行事狠辣，专劫过往商旅，尤其……尤其似与武林中人过不去。前些时日，便有几个小门派的弟子折在他们手里。”

沈清弦与冯镇岳对视一眼，均想：“莫非与黑木堡有关？”

又闲聊几句，镖队歇息完毕，重新上路。