河湟女儿行 第26章 第 26 章

一个漫长的暑假，就在我日夜与疼痛、与那不断缩小的双脚搏斗中，悄无声息地溜走了。我没有见到石海霞，也没有见到马莲。马莲我是知道的，她定是同我一样，被困在家中的方寸之地，趁着这无人打扰的长假，咬着牙，流着泪，在那层层裹脚布里，苦苦煎熬，向着那“理想”的形态艰难迈进。可海霞呢？她就像是湟水河里的一滴水，忽然间就蒸发了，一点音讯也无。阿大有时从外面回来，会忧心忡忡地提起，说外面不太平，到处都在打仗，消息隔三差五地传过来，听得人心慌。那些话像沉重的石头压在我心口，我真怕她出了什么事，夜里想着，鼻尖都会发酸。

直到开学这天清晨。

我穿着阿妈特为我做的一双新靴子出了门。这靴子比弓鞋略高，靴筒紧束着脚踝，靴头依旧尖俏，底下是薄薄的千层底，走起路来，虽不如弓鞋那般完全中空、令人心慌，却也绝无寻常鞋履的踏实稳当。我正扶着门框，小心翼翼地迈下台阶，一抬眼，竟看见那个熟悉的身影就站在我家门外的老槐树下，晨光透过枝叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光点。

是海霞！她穿着一身半新的蓝布学生裙，站在那里，笑意盈盈地看着我。

悬了一个暑假的心，猛地落回了实处，眼眶竟不受控制地热了起来。我几乎是趔趄着快走了几步，也顾不得脚下那别扭的步态，一把抓住她的胳膊，声音里带着自己都没察觉的哽咽：“你……你这一整个暑假都跑哪儿去了？怎么一点消息都没有？吓死我了！”

海霞被我逗笑了，露出两颗熟悉的虎牙，反过来拍拍我的手背：“瞧你急的！我没事儿。一放假，就被我阿阿大拉着去了兰州，我爷爷在那边，非要我们过去住些日子。那边乱，信件也不方便，就没法给你捎信儿。”

兰州……那确实是很远的地方了。知道她平安，我长长舒了口气，这才有心思仔细看她。她似乎黑了一点，但眼神依旧清亮，精神头十足。

我们并肩往学堂方向走。我因着双脚形态的彻底改变，走路的姿势也与往常大不相同。不再是简单的蹒跚，而是一种更为刻意的、小心翼翼的“摇曳”。膝盖微屈，步子细碎，身体为了维持平衡，带着一种难以言喻的、僵硬的韵律。这迥异于常人的姿态，立刻引起了海霞的注意。

她的目光几次落在我的脚上，那双特制的小靴子，无论如何也掩饰不住其下那双脚的纤巧与异常。她凑近我，压低声音，带着一丝好奇和确认般的试探，在我耳边轻轻问了句：“成了？”

我脸上微微一热，心中却涌起一股混杂着羞赧与骄傲的暖流，默默地点了点头，鼻子里发出一个几不可闻的“嗯”。

海霞的眼睛一下子亮了起来，那光芒纯粹而真诚，她用力握了一下我的手，声音里满是雀跃：“太好了！玉娟，真是太好了！” 我能听出来，这是发自内心的、由衷的祝贺。她或许不完全理解我为何要如此，但她懂得这是我心心念念的目标，她为我达成所愿而真心感到高兴。这份理解，让我的心头暖融融的。

正说着，我们看见了前面不远处，正扶着墙壁，一步一挪的马莲。她走得很慢，很艰难，每迈出一步，眉头都紧紧地拧着，额头上沁出细密的汗珠。她脚上依旧套着那双用来掩饰的、不合脚的大鞋，但即便隔着宽松的裤腿和鞋子的伪装，我也能看出，她那双脚的形态，正处于剧烈变化的关键时期，想必正在经历着最难熬的筋骨拉扯之痛。

我和海霞对视一眼，默契地快步上前，一左一右搀扶住她。

“莲儿，慢点儿。”我轻声说。

马莲抬起头，看到是我们，苍白的脸上挤出一丝虚弱的笑容，眼神里却有着与我当初相似的、不肯服输的倔强。

我们三人，就这样相互扶持着，慢慢地走进了学堂。我穿着合脚的小靴，步履“婀娜”却根基虚浮；海霞踏着结实的布鞋，步子稳健而轻快；马莲套着臃肿的大鞋，每一步都伴随着无声的痛楚。我们像是走在三条截然不同，却又在此刻交汇的路上。

放学后，我们依旧结伴回家。夕阳将我们的影子拉得老长。路上，海霞忽然问我：“玉娟，眼看着快毕业了，以后……你有什么打算？”

我几乎是不假思索地回答：“还能有什么打算，寻个合适的人家，相夫教子呗。” 这话是自然而然脱口而出的，在我心里，这仿佛是女子生来就该走的、天经地义的路。拥有一双人见人夸的小脚，嫁个体面人家，安安分分地过日子，这便是圆满了一生了。那些新派女子嚷嚷的自由、学问，离我太远，也太不实在。我这双脚，不就是为着将来能在婆家站稳脚跟，博得翁姑丈夫的欢心么？我觉得这想法再正确不过了。

海霞听了，沉默了片刻，眼底闪过一丝我看不懂的情绪，像是惋惜，又像是无奈。她望向远处起伏的山峦，声音里带着一种我从未听过的、悠远而坚定的意味：“我嘛……我打算毕业后，去内地的大城市看看。兰州那边，我见到不少新鲜事物，女学生也能做很多事。我想去学些更……更有用的东西。”

她的话，像一颗小石子投入我心湖，却未能激起太大的波澜。“更有用的东西”？我心里有些不以为然。女子最要紧的本分便是持家，相夫教子才是正道，那些外面的东西，再有用，还能比操持好一个家、教养好几女更有用么？我看未必。她那念头，怕是有些想左了。只是看着她被夕阳勾勒出的、充满向往的侧脸，那神采虽然与我不同，但我也不想泼她冷水。人各有志罢，我只盼着她将来莫要后悔才好。

我心里这么想着，便将注意力重新放回脚下，专注于维持这“莲步”的平稳。我的路，是祖祖辈辈走过的路，是稳妥的路，是正经闺女该走的路。至于海霞想走的那条，就让她自己去闯吧。我只要守好我这双来之不易的小脚，将来寻个依靠，便是我的福气了。这么一想，心里那点因她的话而产生的不确定感，便也烟消云散了。