归途 第1章 乾宫

初春，宫中的树枝长了新芽，在暖阳的沐浴下，显得生机勃勃。一些在宫内有些年月的大树枝叶繁茂，浅绿色的叶子沿着宫殿的红墙黄瓦，一簇簇地探出头，似乎有些好奇地望着与春天有些格格不入的乾宫。

只见乾宫朱红的大门紧锁，门后是一片草坪，只有一条青石路通往大殿，殿前栽种了俩棵槐树，这俩棵槐树枝叶繁茂，郁郁葱葱，仿佛刚过去不久的寒冬并不存在。深绿色的叶子生长茂盛，好似有意识般遮挡住了殿前，让人只能看到殿外的黄瓦而看不到殿门。

“轰--”朱红色的大门从外面被打开，俩个身穿黑色衣服的人，腰间别着一枚黑色令牌，他们沿着青石路，略微弯腰地穿过树枝，来到大殿门前，“哎，为什么陛下要我们每天都来这里巡查，光是踏进这里就感觉身体不适。“一名侍从开口道，他不解地看着和以往一样紧闭的大门。

这里的环境让他感到不适，阴风阵阵，他总感觉只要踏进这里，就有什么东西在盯着他们一样。

他们是陛下钦点来乾宫巡查的侍从，刘格本来是打算从基层练起，加上他父亲在他小时候就经常对他念叨着他在边疆是多么风光自由，于是他从小就对辽阔的草原，无边无际的沙漠心神驰往。

就在他报名参军的那一天，他的参军填报表就被上面拦截了，第二天就被宣召入宫，当了乾宫的侍从。

起初，他还是有小小的反抗的，然而，殿下却对他说，这一份差事非常重要，其重要程度不亚于去驻疆，让他务必接手，看着陛下认真的神情，他只好允诺，日复一日地来到乾宫巡视，但是他还是不知道他为何而来，这一座看起来有些残旧的宫殿又有多重要，他只是每天跟着一旁的柳河东到这来，又跟着他离去。

他瞥了一眼身旁的男子，却觉得今天他的这位同伴与平常有些不一样，只见他旁边的男子抬头盯着某处，罕见地露出惊讶的神色，顺着他的视线，只见殿上方有一盏灯，那盏灯的外壳雕刻着栩栩如生的龙纹，刘格第一次看见这盏灯的时候就觉得这盏灯价值不菲，但是此刻让他惊奇的并不是如此真实的龙纹，而是龙的眼睛，以往他看到的龙眼是黑色的，今天却闪着幽幽的蓝光，仿佛这条龙活了一般，那幽蓝摇曳的火光就是它一眨一眨的眼睛。

“这，这是怎么回事？”刘格惊诧道。

柳河东抬头看着那盏灯，又看了看殿前，对刘格道：“你仔细看看前面的俩棵槐树。”

刘格听了他的话，往门前的槐树看去，只见一阵风刮过，把遮挡住大门的枝叶吹的沙沙作响，刘格好似看到枝叶往上伸展了开来，以往他们看不到的地方现在好像能窥见一点，“这些树叶在动？”

“嗯，他要来了。这些槐树是迎接他的，走吧，我们去找国师。”柳河东迈步向前走去，刘格紧随其后，此刻他思绪翻涌，有许多想问的事情，他跟着迈步向前的柳河东，开口问道：“这些树要迎接谁？”

“天界下来的使者，乾宫是为了迎接使者而建，那俩棵槐树是天上的神仙亲手种下，那盏火便是神火，当神火燃烧时，便是使者到来之际。”

“天界的使者来这干嘛？”刘格刚问出口，柳河东就停了下来，他抬头一看，国师府三个大字映入眼帘，他不敢多看，低下眼眸，只听柳河东的声音响起：“乾宫侍从柳河东，刘格有事禀告国师。”

不一会，一道浑厚的声音回应道：“是你们俩个呀，进来吧。”国师府的门缓缓打开，二人一路来到殿前，国师府不大，只是一个小的庭院，门前栽种着一棵果树，刘格小心翼翼地打量着周围的环境，他跟着柳河东进到庭院内，站立在书房外，在门外，他们就闻到了一股很浓的墨水味，书房里挂满了字画，刘格不懂的艺术，从小他就对艺术一窍不通，他认为，能被挂起来的书画就是好的，至于好在哪，他也说不出来。

刘格透过开着的窗户，看到了一个胡须花白的老人正在执笔蘸墨，看见他们进来，老人放下笔墨，笑着问道：“是乾宫出了什么事吗？”

柳河东答道：“国师，乾宫挂着的灯亮了。”

国师出了书房，招呼他们二人到果树底下：“你们俩，过来坐吧。”

柳河东坐在国师对面，刘格则挨着柳河东坐下，柳河东道：“国师，今天早上我和刘格二人照例巡查时，发现乾宫的灯亮了，此事我们还没来得及禀报陛下，需要我们现在去启禀陛下吗？”

“来，不着急，先喝俩杯茶，陛下那边我会告诉他，”国师给他们湛了一杯茶，眼神看向一旁沉默不语的刘格，笑着问道：“你就是刘义刘将军的长孙刘格吧，你不好奇为什么陛下会选择你来乾宫吗？”

刘格接过热茶，喝了一小口茶，听到国师的话，有些羞涩地回答：“希望国师能为我解惑。”刘格对太多事感到迷茫了，他不明白为什么在他报名参军时陛下会召见他，他也不明白为什么陛下会让他做乾宫的侍从，而使者又因何事要到乾宫来，这些他都不知道，他有心里一种奇妙的感觉，仿佛这一些都是被安排好的，而他则是棋局上的棋子，身不得已。

国师仿佛洞察了他的思绪，他抿了口茶，声音悠远，缓缓说道：“是我要求陛下召见你并让你当乾宫的侍从的，本来我想让你的姐姐刘文来到宫中，但你父亲坚决不同意让你姐姐进宫，他提出让他的小儿子——也就是你进到宫里，而我选择你们刘家的原因，是因为我曾夜观星象，发现这次下凡的使者与你们刘家有关系，所以明天使者下凡时需要你在现场，”国师说到这，又喝了一口茶，他缓了缓，看向呆若木鸡的刘格，继续道：“乾宫是天界联系炎国的地方，这次使者下凡是为了下一任火神而来，下一任火神已经出现，但是要成为真正的火神需要经过火灵珠的考验，为了让下一任火神能顺利通过考验，天界会派使者前来帮助他，直到下任火神通过考验，使者则会带他前往天界。”

国师说完，刘格还是有点呆愣，一次性接收了那么多信息，他需要时间消化，反倒是柳河东很快就接受了国师陈述的事情，直言问道：“国师，那下一任火神会是谁呢？”

刘格点点头，同样问道：“对啊国师，既然使者下凡的日期已经确定了，那下一任火神是谁呢？”

国师没有回答他们的问题，而是问他们：“在你们看来，谁会是下一任火神呢？”

柳河东蹙眉，他脑海里快速闪过几个面孔，但是他无法确定，就在他在思考的时候，刘格的声音响起：“是大皇子谢省吗？或者是今年的状元郎？”

刘格又想了想，他脑海里忽地闪过一个人，“难道是我姐姐刘文吗？”他惊讶道，他觉得他姐姐也非常符合他心目中火神的形象，不苟言笑，武力强大，但是他又觉得大皇子谢省也非常符合他的标准，威严，与陛下如出一辙，不怒自威。

国师笑着，他又倒了几杯茶，说道：“你离标准答案就差一点，难道你就没想过会是大皇子的弟弟吗？”

刘格听完，有些愕然，他没想过是二皇子，在他心目中，火神应该是威严的，而他所了解的二皇子与威严相差甚远，他曾与二皇子一同读过几年书，二皇子整日懒洋洋的，集体活动很难看见他的身影，只有在几次郊外习武修炼时能够看见他参与，还有次老师曾在课堂上询问大家的梦想，每个人都能精确地说出自己的梦想，到二皇子的时候，当时刘格以为二皇子身为皇族，其理想必然远大，但没想到，二皇子说：“活着就行，要是能学习冶金术就更好了。”

有人问：“冶金术？是锻造师吗？”

二皇子回道：“锻造师能冶炼黄金吗？”

......

刘格很难将这种人与火神结合在一起，他欲言又止，最后还是柳河东冷静地问道：“火神的任选标准是什么样的呢？”显然，他也很难将二皇子与火神相联系。

国师对他们有这种想法也并不意外，二皇子很少出现在公众视野，他不喜欢抛头露面的生活，相较于大皇子，人们对他的了解可谓是少之又少，国师叹了口气，道：“火灵珠择主有一个最重要的特点，此人一定很精通对火原力的掌控，有的时候眼见不一定为实，我们所了解的也不一定就是事情的全部。”

刘格点了点头，他觉得国师说的有理，他一开始有些先入为主了，他打消脑海里的念头，不再多想。

三人又聊了一些日常，国师便让二人去守着乾宫，禁止任何人入内。

看着他们离去的背影，格列收起笑容，一张泛着白光的红纸从袖中飞出，格列用指腹在纸上写了几个字，那几个字泛着金光，写完后，国师一声：“去吧。”红纸咻的一声飞走，不见了踪影，格列仰天叹息，蓝色的天空漂浮着几朵白云，一阵风吹过，你追我赶，飘飘然地一路向前：“要开始了吗？现在这样做可以吗？”国师喃喃道，他久久地望着，直到白云融入远方的山黛才离开回到了书房。

大殿内，大皇子正与陛下商讨明日纪念事宜，门外的侍从忽地进来对二人说道：“陛下，大皇子，国师来信。”侍从将纸张递给大皇子，谢省接过纸，他令侍从退下后，将纸交给谢尊，谢尊接过纸，空白的红纸跃出几个字，谢尊看后，手指燃起火焰将红纸烧尽，语气严肃，对谢省说道：“去，喊你弟弟过来。”

谢尊领命，往谢炎圳的宫殿方向走去。

此时的谢炎圳晒着太阳，怀里抱着一只橘猫，橘猫和他的主人一样慵懒地眯着眼睛，享受着春日暖阳的沐浴，谢炎圳轻晃摇椅，哼着小曲，一副悠然自得的样子，忽然，宫女的一声：“大皇子到——”谢炎圳才懒懒地睁开眼睛，看到自己的哥哥阔步朝自己走来，谢炎圳扯着嗓子喊道：“哥哥，你怎么来了？”

谢省已经习惯了自己弟弟这幅样子，径直走向谢炎圳，他的影子遮住了落在橘猫身上的暖阳，橘猫有些不满地叫了一声，它伸了一个懒腰就从躺椅上跳下，屁股一摇一摇地走了。

“要中午了，怎么不进屋？”谢省对自己的弟弟一向宠爱有加，说话的声音也轻柔了些。