公主、女巫和龙[西幻] 第222章 艺人

马车在辽阔的荒野上疾驰，偶尔有些孤零零的房屋出现在视野中，但一直没有人影在附近活动，甚至有的木屋已经被茂密的野草包围，一看就是荒废已久。

当晚，四人找了间这样空荡破败的屋子安顿下来。在生火进食后，盖尔早早去休息了，加兰紧挨在黛西身边，抓着她的手，又咬了口，见黛西看他，他笑了笑，这才钻进毯子里。

黛西轻轻叹了口气，什么也没说。格弗雷站在朽烂的窗边，同样沉默地望着沾染了月亮银辉的草地。

当夜行动物的捕食和活动结束后，黎明再次来临。大家重新出发，在中午时，他们来到一段和缓漫长的坡道尽头，放眼望去，除了路旁的树木，都是无边无际的农田。

“这就是伊莱平原。”盖尔随口说了句。终于又回到了这片土地。

格弗雷连眼皮都没动，黛西倒是凑到车窗边看了一眼，又趴下睡了。至于加兰，他倚在车窗上，愣愣地望着外面一片平坦的景色，等脖子发酸了，就转头看一会儿黛西。

就在盖尔驾车行驶在伊莱平原上时，文斯已经比那位总教会派往瑞瓦城的使者，先一步回到王都。

遥远的总教会，尖塔最高层的房间里，一个男人坐在宽大的橄榄木桌边，握着鹅毛笔，低头看着羊皮纸上还没彻底晾干的字迹。在他身后，是占据了几乎半个墙面的光之神雕像，而他对面，文斯一脸恭敬地站着。

“你确认一下，有没有遗漏。”桌边的人，把纸往前推了推。

文斯上前，拿起纸页，仔细看了一会儿，说：“没有，本森大祭司。”

“好，你跟我来。”塔特站起身，理了下身后的黑色斗篷，往雕像左侧的墙面走去。

他按住墙上形似圆球的黄金烛台，往左拧了下，墙壁往右侧退去，一个昏暗的房间出现在他们面前。

文斯跟在他身后，走进这个布满了各种结界，但又好像被隔绝了法术气息的房间。他有点困惑，好像之前也来过这里……

石墙在两人身后合上。直到走到一扇又高又长的屏风后，文斯才看到地面上有个法阵，两个圆环紧密相连，散发出将近黑色的暗红光芒。而圆环正中间，分别是两具透明的水晶棺材，被烟雾一样的红光笼罩着。

“躺进去。”一个命令在他耳边响起，文斯一言不发，缓慢但顺从地踏进棺材里。

塔特见他双眼已经僵滞无神，自己也在另一具棺材中躺下。

红光弥漫，很快布满了整个狭窄的房间，也越来越浓重，像血色的海浪翻涌，但始终被禁锢在繁杂的结界之内，没有一丝法术气息泄露出去。

等光芒消散，房间里又恢复成原样，两人也离开了。只是，当墙壁在他们身后关闭，文斯拿下挂在书柜一侧的黑色斗篷，穿在身上。

比起进密室之前，他的脸色苍白了很多，手也落在受伤的肩头，轻按了几下。

大祭司塔特·本森走到桌边坐下，揉着额头，视线扫过那张羊皮纸。

他们很快就会到达王都。

“把法杖拿过来。”塔特头也不抬地说。

文斯走向门边，拿起放在墙边的法杖，递给塔特。

塔特慢慢抚摸着那块硕大的红宝石，直到一缕灰色的气体附着在他手上，他才把法杖放到一边，起身从橱柜里找了个黑色的琉璃瓶，让那缕气体钻了进去。

那边，文斯拿起法杖，重新斜放在背后，只是动作十分缓慢。

“药瓶在那边的包袱里。”塔特说了句。

文斯点点头，打开靠墙的桌上的包袱，翻出药水，紧握在手里。

这时，一阵敲门声传来，一个教徒恭敬的声音响起：“两位尊贵的大人，日常议事就要开始了，鲁曼祭司大人派我来向二位请示，是否有时间参加这次议事？”

教徒说完，一直耐心地等在门外。

塔特又盯着纸上的字看了几眼，这才把它送到桌边的蜡烛旁，看着烛火一点点地蚕食纸片，直到地上多了一团灰烬，他站起身，说：“稍后就到。”

门外的教徒应声而去。文斯后退几步，为塔特打开门，塔特什么也没说，步下几阶楼梯，踏上一条露天连廊，而连廊的另一头，就是总教会的主体建筑，一座高五层、庄严恢弘的楼宇。

虽然总教会建筑群位于王都偏西南位置，离位于城中心的王宫有点远，但论建筑风格，城里没有哪一处，能比这片连绵而成的建筑更醒目。

“你知道应该怎么说。“走在前面的塔特忽然说了句。

“我知道。”文斯回答。

当两人走进四楼宽敞洁净、散发着花草淡香的议事厅时，已经就座的几位祭司，都在小声讨论着什么，见他来了，一致闭嘴起身，向他行礼。

这位大祭司对他们点点头，坐在了长条桌尽头、空着的椅子上。

“神灵在上，感谢您让我们团结在一起，在友好的协商和讨论中，探寻您的真意……”众人低头，右手放在胸前，低声念完议事前的祷词。

塔特抬起头，看向在座的五人，左边除了文斯，就是祭司霍尔，而右边依次坐着鲁曼、塞文和拉金三位祭司。

其中，布伦娜·塞文祭司，就是取代罗达祭司的新一任神谕祭司。除了文斯和拉金是由本森大祭司新提拔的祭司以外，鲁曼和霍尔这两位，在前任约克大祭司在位时，就已经做了近十年的祭司了。

他们能继续就职，固然和自身法术实力高超，为人处事挑不出毛病有关，另一个不可忽视的原因，就是这两家是帕顿城里历史悠久、根基深厚的巫师家族。在他们向来兢兢业业的情况下，贸然取消他们的祭司职位，只会给新上任的本森大祭司惹出些不必要的麻烦。

“我知道你们很关心，特使文斯去科里城传达命令，以及之后发生的事，特别是瑞瓦城乔伊芙祭司之死。”塔特直接开口，点破几人的心思。

“文斯，有劳你给几位同僚做出解释。”

“是。”文斯点头，“我把总教会的最后决策书送到科里城时，诺琳祭司告诉我，她在信里提到的那几个人，已经离开科里城，不知所踪。”

“他们本来就是路过的旅人，不会在某处停留，自由惯了，无意接受总教会递来的橄榄枝。”

“这不重要，他们不来就算了，”霍尔祭司看向身旁的文斯，话里有点急切，“帕顿城里已经出现流言，乔伊芙祭司到底是怎么回事？”

“这件事牵扯到的事情太多，不仅和德布高地上，两位领主联姻的事有关，还和波查祭司达伦·海登有关。”文斯不紧不慢地说着，“简单点说，就是曾经暗恋达伦祭司的一个女人，莎莉·莫尔，插足马修范宁和汉娜·波查的婚姻，在火灾中死里逃生，觉醒了魔法。”

“之后，她被帕顿城的某些人利用，成了魔鬼的容器，又秘密取代真正的乔伊芙，在瑞瓦城担任祭司的四年里，一直吸食鬼魂，最近几个月来，更是不择手段，参与领地两方的战争，害人无数，直到前几天，死在范宁教会的地下祈祷室里。”

“她怎么能做出这样的事？！”霍尔瞪大双眼，“这简直是对光之神和教会最大的侮辱！”

文斯没有说话，事情已经发生，此刻的他只负责讲述，不做评价。

“我记得，乔伊芙祭司的法术水平不高吧，为什么四年来，都没人察觉她的邪恶勾当，任由她这么残害民众？”拉金祭司皱着眉问。

“她行事非常隐蔽，大规模地害人，也是从几个月前开始的。”文斯又说。

“四年前，我和霍尔祭司也是坐在这里，见证了大家经过怎样的讨论，最后同意让乔伊芙担任范宁祭司。”鲁曼祭司环视众人，“当时我们两个都持反对态度，但没能改变结果。”

文斯点头，“对，是前任大祭司巴波尔·约克，最后拍板让她出任范宁祭司。”

“她取代了乔伊芙？那真正的乔伊芙去了哪里？”塞文祭司也问。

“目前还知道，”文斯说，“她呆在帕顿城那两三年，我们都不知道到底发生了什么，包括她受谁指使，怎样学的法术。”

“但不管怎么说，这件事，目前看起来，和前任约克大祭司密切相关，毕竟，任职的命令和文件，都是他决定并签署的。”拉金祭司说完，看向前方的塔特，“本森大祭司，我认为，有必要对现在的档案管理员巴波尔·约克，进行一些审问。”

塔特目光落在桌面中间，淡淡地说：“有些事，是该弄清楚。”

拉金恭敬地点点头，一旁的鲁曼祭司又说话了，“文斯祭司，既然乔伊芙祭司行事谨慎，那她这些罪行，是怎样被发现的？”

“是几个溜进瑞瓦城里的波查俘虏，无意中发现了一些线索，比如前任骑士队长克里斯·琼斯，他的腿脚受伤截肢，不得不辞职返回家乡，就和乔伊芙祭司有关，后来他们悄悄通知了波查祭司达伦，达伦祭司这才赶来，消灭了以乔伊芙祭司，或者说，莎莉·莫尔为容器的恶灵。”文斯平静地说。

“当务之急，除了向公众做出澄清，和冒名顶替的人划清界限以外，”霍尔出声，“应该再选个合适的祭司，派到范宁领地，整顿教会，安抚民众，尽力对光之神和教会的名声做出补救和挽回。”

塔特摆了摆手，“你们先挑一挑候选人，再把合适的名单交上来，最后讨论决定。”

几人就教会的日常事务，又进行了一番讨论，这才向塔特告别，退出议事厅。

等走远了，他们又小声谈论起乔伊芙的事来，话里充满愤慨和疑惑，鲁曼没有说话，转头看了看走在最后的文斯，放慢脚步。

“这一趟出差，辛苦你了，文斯祭司。”说完，鲁曼随手拍了下文斯的肩头。

“为了大祭司和总教会，应该的。”文斯语速缓慢，和平时不太一样。

“文斯祭司，你这一路赶回来，肯定是累了，还是早点去休息吧。”鲁曼见他脸色有点苍白，又说。

“谢谢关心，我先回去了。”文斯说完，对鲁曼点点头，往自己住处的方向走去。

鲁曼见他消失在转角处，心里闪过一丝疑惑，但又在瞬间消失了。

而文斯，一回到熟悉的住所，就关好了门，把斗篷掀到背后，解开半边衣服，捏着那瓶药水，颤抖着往伤口上倒去。

当透明药水和伤口接触时，他猛地咬紧牙齿，动作之快，差点咬伤舌头。直到剧痛稍微缓解，他才把手里已经汗津津的水晶瓶放在桌上，看了眼肩头的伤口。

除了伤口边缘有点发黑，周围的皮肤已经恢复正常，只不过伤口看起来仍然没有愈合的迹象。

文斯望向窗外，明晃晃的阳光刺得他眼睛有点疼痛。他起身拉好窗帘，这才躺到床上。

而四楼，安静的议事厅里，响起一声像是嘲讽，又像在得意的轻笑。

不疾不徐的脚步声，从安静的走廊，转移到楼梯，最后停在五楼大门紧闭的书房门口。

当房门被推开，来人直奔书房一侧，一间稍显狭窄，但放置了矮榻和简单桌椅，适合小憩的房间。宽大的窗户被垂直的灰色窗帘遮住，但不妨碍明亮的阳光透过边角的间隙，钻了进来，隐约照亮了对面墙上的一幅画。

画中人眼神仁慈和蔼，露出淡淡的微笑，只穿了一身黑色的长袍，但衣袍边缘像是绣了一层金边，那正是来源于他背后柔和而鲜明的光芒。

画框忽然被拿下，墙面赫然出现了光之教会的火焰形图案，大小和来人所持的法杖顶端、火焰宝石完全一致。

当法杖上的宝石，触碰墙上的图案，互相吻合时，墙面动了，一个昏暗的出口，通向一段深不见底的楼梯……

人影沿着石阶一直往下，身后的墙壁自动恢复成了原来的样子。

阶梯的尽头，是一个宽敞的石室，四周的墙壁上，零零散散地刻着很多字符，有的一眼就能看懂，有的却语焉不详，像是隐藏了什么秘密……