柴文义被押入天牢的消息,如同惊雷般震动了整个汴京城。朝野上下议论纷纷,有人拍手称快,有人惶惶不安,更有人暗中筹谋。
展昭站在开封府的书房内,望着窗外渐亮的天色,眉宇间却不见轻松之色。
"猫儿,人都抓到了,你怎么还愁眉苦脸的?"白玉堂大喇喇地坐在桌边,手里把玩着一个茶杯。
展昭转过身,神色凝重:"柴文义虽然落网,但他在朝中的势力仍在。我担心......"
话音未落,门外传来急促的脚步声。公孙策快步走进,面色凝重:"展护卫,包大人请你们立即过去。天牢出事了。"
展昭与白玉堂对视一眼,心中同时升起不祥的预感。
天牢内,气氛异常紧张。包拯站在牢房外,面色铁青。牢房内,柴文义安然坐在草席上,神情平静得令人不安。
"怎么回事?"展昭快步上前。
包拯沉声道:"今早狱卒送来早饭,发现柴文义正在烧毁一些文书。等我们赶到时,已经来不及了。"
展昭看向牢房内,果然见地上有些许灰烬。柴文义抬头看向展昭,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:"展护卫,你以为抓住本王就结束了吗?"
白玉堂怒道:"死到临头还敢嚣张!"
柴文义轻笑一声:"你们以为那些证据就够了?告诉你们,朝中过半大臣都与本王有往来。没有本王开口,你们永远别想将他们一网打尽。"
展昭不动声色:"王爷似乎忘了,您还有个妹妹在南疆。"
柴文义的笑容瞬间凝固。
就在这时,一个狱卒匆匆跑来:"包大人,宫中来旨,宣您和展护卫即刻进宫。"
养心殿内,气氛比天牢还要凝重。赵祯坐在龙椅上,面前堆满了奏折。八贤王站在一旁,眉头紧锁。
"展护卫,"赵祯的声音带着疲惫,"今早朕收到二十七份奏折,都是为柴文义求情的。"
展昭心中一震:"皇上......"
赵祯抬手制止他:"朕知道柴文义罪证确凿。但如今朝中大半大臣都为他说话,连太后也......"他叹了口气,"若是强行处置,只怕朝局动荡。"
八贤王上前一步:"皇上,老臣以为,此事不宜操之过急。不如先将柴文义软禁在郑王府,待查明所有同党后再行处置。"
展昭急道:"皇上,柴文义在朝中经营多年,若是给他喘息之机,只怕......"
"展护卫。"赵祯打断他,"朕明白你的担忧。但为君者,有时不得不权衡利弊。"
展昭还要再劝,轩辕天一轻轻拉了他的衣袖,微微摇头。
从宫中出来,展昭神色沉重。白玉堂忍不住骂道:"这些朝臣真是昏了头!连谋反大罪都能求情!"
轩辕天一却道:"他们不是昏了头,而是太清醒了。柴文义倒台,他们都要受牵连,自然要拼命保他。"
展昭忽然停下脚步:"不对。"
白玉堂挑眉:"什么不对?"
"柴文义在牢中的表现太反常了。"展昭目光锐利,"他明知罪证确凿,却毫不慌张,反而有意无意地提醒我们朝中还有他的同党。"
轩辕天一若有所思:"你是说......他在故意引导我们?"
"不错。"展昭点头,"他越是如此,越说明他另有所图。"
几人回到开封府,立即召集众人商议。
公孙策捋须道:"展护卫所言极是。柴文义此举,恐怕是想转移我们的注意力。"
王朝道:"可是他现在被软禁在郑王府,还能有什么作为?"
展昭沉吟片刻:"软禁不代表不能与外间联系。而且......"他看向轩辕天一,"南疆那边一直没有动静,这很不寻常。"
轩辕天一会意:"我这就让'暗羽'加紧探查南疆的动向。"
就在这时,门外传来一阵骚动。马汉快步进来:"大人,郑王府派人送来请柬,说是柴文义要在府中设宴赔罪。"
白玉堂嗤笑:"赔罪?这只狐狸又打什么主意?"
展昭接过请柬,只见上面写着邀请开封府众人过府一叙,言辞恳切,仿佛真心悔过。
包拯沉声道:"这宴无好宴。"
展昭却道:"大人,我觉得我们应该去。"
众人皆是一愣。
展昭继续道:"柴文义既然想演戏,我们就陪他演。正好可以看看他到底在玩什么把戏。"
轩辕天一点头:"我同意。不过要提前做好准备。"
是夜,郑王府张灯结彩,完全看不出主人正在软禁之中。柴文义亲自在府门前迎接,笑容可掬,仿佛真的是在招待贵客。
宴席设在花园的水榭中,丝竹声声,歌舞升平。柴文义举杯道:"今日请诸位前来,一是赔罪,二是感谢诸位手下留情。"
展昭不动声色:"王爷言重了。"
酒过三巡,柴文义忽然叹道:"其实本王也是受人蒙蔽。若不是有人怂恿,也不会做出这等糊涂事。"
白玉堂挑眉:"哦?不知是谁有这么大的本事,能怂恿王爷谋反?"
柴文义欲言又止,最终摇头道:"罢了,事已至此,多说无益。"
展昭与轩辕天一交换了一个眼神。柴文义果然在试探他们。
宴席进行到一半时,一个丫鬟不小心打翻了酒壶,弄湿了展昭的衣袖。柴文义立即道:"展护卫若不嫌弃,可到厢房更衣。"
展昭心知这是柴文义安排的,却也不点破,随着丫鬟往厢房走去。
途经一处回廊时,展昭忽然听到两个下人在低声交谈。
"......南疆来的消息,圣姑已经准备好了......"
"嘘!小声点!王爷吩咐过,这事不能声张......"
展昭心中一动,却装作没有听见,继续往前走。
更衣完毕,展昭正要返回宴席,忽然在厢房的桌上发现一封信。信封上没有署名,但展昭一眼就认出那是柴文义的笔迹。
他迅速拆开信件,只见上面写着:"三日后子时,城南土地庙。"
展昭将信收好,面色如常地回到宴席。柴文义看似在欣赏歌舞,眼神却不时瞟向展昭。
宴席结束后,展昭等人告辞离开。一回到开封府,展昭立即取出那封信。
"这是柴文义故意让我看到的。"展昭断定,"他想引我们去土地庙。"
白玉堂道:"那我们还去不去?"
"去,当然要去。"展昭目光坚定,"不过不能按他安排的时间去。"
轩辕天一道:"我让'暗羽'先去查探。"
半个时辰后,"暗羽"传回消息:土地庙附近确有埋伏,而且都是高手。
展昭冷笑:"果然是个陷阱。"
包拯沉吟道:"既然知道是陷阱,我们还要去吗?"
"去。"展昭道,"不过要换个方式。"
三日后,子时。城南土地庙静悄悄的,仿佛什么都没有发生。
庙宇周围的树林中,数十名黑衣人潜伏着,为首之人不时看向庙门,似乎在等待什么。
然而直到东方发白,他们要等的人始终没有出现。
而此时,郑王府内,柴文义正在大发雷霆:"废物!连个人都等不到!"
一个黑衣人跪在地上:"王爷,我们守了一夜,确实没人来。"
柴文义脸色阴沉:"展昭果然不简单。"
就在这时,管家匆匆跑来:"王爷,开封府的人来了!说是要搜查王府!"
柴文义勃然变色:"他们敢!"
然而展昭已经带着人闯了进来:"王爷,得罪了。有人举报王府私藏兵器,下官奉命搜查。"
柴文义咬牙切齿:"展昭,你......"
话未说完,后院突然传来一声巨响。众人急忙赶去,只见假山塌了一半,露出一个暗道入口。
展昭看向柴文义:"王爷,这是?"
柴文义面如死灰。
展昭带人进入暗道,发现里面竟是一个巨大的兵器库,堆满了刀剑弓弩。更令人震惊的是,还有大量与南疆往来的书信。
"王爷,"展昭沉声道,"这次,您还有什么话说?"
柴文义长叹一声,不再言语。
当展昭押着柴文义走出王府时,朝阳正好升起。这一次,柴文义再也无法翻身。
然而展昭心中明白,真正的危机才刚刚开始。柴文义落网,他在南疆的妹妹柴思怡,绝不会善罢甘休。
南疆的风暴,正在酝酿之中。