繁露春秋 第214章 老板娘

次日一早瑟若便得了祁韫的信，边读边笑，却又不住抹眼角。

她归京那日，瑟若在祁府门外等了许久，那期待的心几欲跳出身体。可真见了，她发现她瘦了许多，仍旧面颜苍白，神色间的倦怠疲乏掩饰不住，化作一种万念俱灰般的冷漠麻木。

那神情叫她心慌、害怕，仿佛在看一尊遥远的雪雕，不知她什么时候会化掉，自此消失不见。

就连抱她的那个怀抱，虽也在欣喜颤抖，泪也是热的，却总觉有几分陌生的凉。

瑟若说不出什么，张口半晌，只得一笑先作宽解：“实是太辛苦了。在家好好歇几日，万事……万事无需担忧。”

她本欲伸手抚一抚她的脸，细嗅一嗅她身上的香气，详细拷问她怎么受的伤、怎么个痛法、烧了几日、如今恢复得如何，可竟连手都不敢抬起触碰她。

听她说出这样一句例行公事般的体贴之语，祁韫竟只是一笑应了，就转身入府，连回头都未留一个。

瑟若只觉如坠万丈冰窟，回宫一路呆坐车中，魂不守舍。至此十余日，她几乎没正经吃过一餐，全靠汤粥药汁吊命。

其实祁韫并不是有意冷待，她当然心中有万千思念，可也确实尚未准备好与瑟若相见。

她收拾不好自己的心情，未能回答那个问题：为瑟若，我可以付出我的一切。可背叛朋友、欺瞒亲人、骗得天下人都信了我，最终将晚姐姐都献给了这盘大局，已远超我一己之身所有。

我不怨、不恨、不悔，只是太痛。痛到无法对你笑，哄你开心，陪你甜言蜜语、闲谈风月。

祁韫在北地所作所为，戚宴之都及时详细奏报。得知她重伤险死的那一夜，瑟若在殿中枯坐至天明。

而她亲手将晚意抛向那局棋，换来一夜之间满盘倾覆、和平易帜，代价之小、谋算之巧，让瑟若既赞叹不已，又心底一片冰凉。

她心知，辉山重情重义至极，必痛至骨髓。何况晚意从小与她共荣辱冷暖，是她无血缘的亲姐，是这世上除了她这无情无用的殿下，她最珍视怜惜之人。

姚宛将祁特使的信送来后还未走，等着殿下回话。却见瑟若将那一纸书信捧在心口，无声潸然泪下，好似捧住了失而复得的宝物。

“替我……替我问问辉山……”瑟若泣不成声，“我想见她，我好想见她，能不能……明日就见……”

姚宛亲自登门，叫祁韫也吃了一惊。按惯例，邀瑟若出宫都是依她时间，若欲定在明日，写一行回笺便是了，何必姚宛亲自走一趟？

她立刻觉出极大的不寻常，严肃追问下，姚宛才说出，如今殿下心境和身体都不大好，明日之约，还望她安排得和缓一些，勿累着她。

姚宛死活不敢说的是，昨日殿下接信后确实欢喜，却因身体实在虚弱，竟昏过去一阵，晚间头风也犯了。

祁韫自是心疼不已、心乱如麻，原本想带她出城踏青，也只好作罢。

次日一早，祁韫在瑟若出宫的宫门外相候，见她车驾缓缓而出，便下马行礼，笑着问候一句：“请殿下安。微臣一夜难安，恳请一见玉容，以慰忧思，可否赐允？”

瑟若被她话里一本正经的俏皮戏谑逗得直笑，又忍不住委屈泛泪，清清嗓，故作威仪：“本宫岂容尔等随意觐见？有何奏事，先行文具本，再跪奏可也。”

不料车内天光一亮，祁韫已掀帘而入，清晨阳光和鸟鸣也随之涌了进来。

她笑道：“无事，只是相思。”

就见瑟若睁大了眼，万万没料到她竟会做出这等“放肆”举动，先是惊愕，继而又羞又喜，面上飞起一层红晕，其实是极喜欢的。

祁韫将她那猫儿般又炸毛又想撒娇的情态尽收眼底，心里也满是温软的满足，遂在车中半跪，执住她手，难得头一回主动要求：“还望殿下勿怪我无礼，实是外伤未愈，骑不得马，可否允我今日同乘？”

话刚说完，她就被瑟若一拽起身。瑟若本欲将她直接扯进自己怀里，不想高估了自己的力气，也低估了小面首身体的沉稳，反而自己被那力道带下车座。

祁韫下意识伸手兜住她，接着就被瑟若吻住。

监国殿下这一吻起初直白而坚定，吻着吻着便忍不住哭起来，至最后竟是亲了个梨花带雨，哭得嘴一扁一扁、身子一抽一抽，完全是小女孩情态。

她抬手轻捶祁韫没伤的右肩，哭骂：“你个坏人！还以为……还以为你不要我了……”

祁韫心里甜得快化了，一边搂住她哄，一边逗她：“殿下冤枉，不是殿下方说‘岂容尔等随意觐见’？”话未说完，就被瑟若狠咬一口在下唇，车走出去二里还疼。

两人并肩坐好，腻歪一会儿，就又完全恢复了往常那蜜里调油的状态。惹得祁韫也有些难以理喻，回京那日，自己怎舍得冷着她？明明怀中人这样娇美灵动，这样可爱，怎会舍得推开不见？

她心里甚至冒出个极其大不敬的念头：小时候楼里那些客人，得佳人一笑便心甘情愿掏尽荷包，离不得、见不够，跟灌了**汤似的。

那时瞧他们任由那些娘子笑嘻嘻玩弄于股掌之中，甚至倾家荡产在所不惜，只觉可笑。可如今在瑟若面前的自己，和那些人有什么两样？认真论起来，自己赚的怕还不够瑟若花呢。

还没来得及质问她的殿下为何瘦了这么多，瑟若就开始一连串问她究竟怎样受的伤，让她把恢复过程老实详细地一一道来。

祁韫只好三言两语说了当时如何与二骑短兵相接，所幸连玦临场处理老到，回城后大夫救治也十分及时，已争来最大生机。

至于两次高烧，本也是外伤常见病症，就连大夫都夸她身体底子好，扛过去不成问题。

瑟若又听得扁嘴掉泪，训她：“劳心者制人，你该帐中筹划，做什么往战场上跑？还真耍刀弄枪？”

不料祁韫吊儿郎当回嘴：“现在还真会耍几下。”自是又挨瑟若一顿捶。

两人一路吵到了城西下车，瑟若板起脸：“今日有什么花样，老实呈上。”

祁韫笑道：“倒没什么花样，请殿下暂当半日‘老板娘’而已。”

瑟若和她混久了，从流昭那里传给祁家诸人的奇怪用词也都懂得，一听便哼笑一声：“好啊，我真看账，也真敢决断。到时赔得祁二爷倾家荡产，勿谓言之不预。”

“娘子果真大手笔。”祁韫抵拳轻笑，又伸手作请。

还未进门，先闻到一股浓浓油墨香，好似闯进新书满架的书肆，却更浓郁几分。

再往里走，只听得拣字叮当、排版碰撞，刷刷刷纸声与吱呀滚筒声此起彼伏，热闹中带着股子细碎节奏。

只见排版工低头忙活，印刷工飞快翻纸上墨，旁边有人将新印好的册页捆扎成摞，来来往往，忙得脚不沾地。

别说印书的作坊了，瑟若连这等热气腾腾的坊间景象都没见过，眼底尽是新奇。她俯身去看那一枚枚精巧铜字，面纱随势微垂，祁韫于是自然而然伸手替她拢着。

流昭得了消息，快步迎上前来，规规矩矩行个票号伙计迎财东的揖礼，笑道：“老板、老板娘，大吉大利、纸宝成山！眼下待印发上市的小说、戏文、笔记、话本共三十四种，请二位过目。”说着呈上一纸清单。

瑟若知这位面貌美艳、身形纤瘦却豪气十足的女子便是流昭，说来也算是祁韫亲近之人中，她尚未打过交道的最后几位之一。

她接过那清单，颇有派头地微一颔首，淡道：“想来这位便是阮掌柜。我于此间事务尚不熟悉，请阮掌柜先带我走一圈，说说情形。”那十足利落的口吻，竟很像那么回事。

这一幕落在流昭眼里，却别有一番风味，只因瑟若神情、姿态、腔调，跟老板本人像了个十成十。那也难怪，除了祁韫，瑟若也没同哪个商人交往过……

于是流昭带着老板娘在工坊里转了一圈，不仅从打版、排字到印刷装订细细说了流程，还简要介绍了清言社如何物色作者、定题材、撰稿试读直至面市的全过程。

她手上那张清单上几部主打作品，也随口点到，说了各自的卖点与题材。

瑟若听她快人快语、条理分明，心里也颇为欣赏，边笑边冲祁韫点头：你拣得好人才。

祁韫只含笑不语，真作甩手掌柜模样。流昭见状却偏要缠着，笑嘻嘻问瑟若：“还请老板娘示下，这《剑起昆仑》与《龙图春秋》两部新稿，您以为先发哪一部好？”

两部书一部是江湖快意恩仇，写雪山刀客、孤城夜雨。一部则是帝王将相，宫闱权谋爱恨缠绵。

瑟若在室内自在坐了，接过两书的样稿，一目十行略翻了片刻。

书坊内伙计工人们不敢多看，流昭却是胆大，目不转睛盯着她细赏，边看边想：果然是我老板这等吃人不吐骨头的资本家看中的女人，能力气质都不提了，纯美貌都能压死人。

祁韫却是将她面纱下眉眼微动都看得一清二楚，她何处面露欣赏、何处皱眉不快也都记在心中，边看边忍不住唇角含笑。

至于这两部书她会选哪个，面首大人心中也自有预料。