正午时分,烈日当空,湖面波光粼粼,温度升高不少。四人重新整理装备,徐琪用防水袋和软管做了几个简易的储氧袋,虽不持久,却也能应急。
张晞拎起那捆强光手电,率先走到水边。“走。”
四人依次入水。水温比昨夜略暖,光线也更明亮。下潜到偏暗的湖底,张晞才打开手电,强光束如一把光剑,劈开浑浊的湖水,照亮前方。他们轮流使用储氧袋,含住管口,汲取有限的气体,延长水下时间。
游出不远,前方暗影晃动,打头的张晞停了下来,回头伸出右手,做了一个游动的手势。
是那条鱼,这是在岸上商量好的手势,后面三个人立刻打起精神。
怪鱼身上还插着张晞留下的匕首,伤口周围凝结着暗色的血块,浑浊的鱼眼死死盯住来人,带着明显的敌意,忽然,它猛地窜来,长尾如鞭,直扫向最前的张晞。程偃灵反应极快,拔出徐琪给的匕首,迎了上去。光束同时集中照射,强光刺入鱼眼,怪鱼动作果然一滞。就在这瞬间,程偃灵看见鱼身上有一处突兀的黑色,是她那柄匕首!
于是果断伸手抓住,用力一拔,暗红的血液再次喷涌,湖水瞬间被染浑,几乎是同时,那股熟悉的吸力从深处传来……
湖水疯狂旋转,四人来不及反应,便被一股无可抗拒的力量拽向深处,光晕、水草、碎石、血丝……一切都在眼前飞速旋转、模糊,最终陷入一片黑暗与失重……
张晞猛地咳嗽着醒来,发现自己趴在冰冷坚硬的地面上。她撑起身,环顾四周,程偃灵、徐琪、程浩都不见了踪影。
“偃灵?”她试着喊了一声,回应她的却是一阵阵嘈杂的人声。
张晞这才发现,自己正身处一条熙攘的街道。街道两旁是古旧的木质建筑,飞檐翘角,旌旗招展,摊位林立,商品琳琅满目。她站起身,一边向周搜寻熟悉的身影,一边不自觉地被摊位上的东西吸引着。
丝绸卷轴、青铜器皿、各类玉石……奇怪的是,往来行人衣着各异,有宽袍大袖的士人,有短衣束发的贩夫走卒,竟是一派唐代集市风貌,显得张晞这身现代着装格格不入,却没有任何人向她投来异样的目光。
她压下心中的惊异,沿着摊位慢慢走着,目光扫过那些货物。一个摊位上的木雕吸引了她的注意——那是龙之九子,囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢……正好九个,形态各异,雕工精湛。摊主是个干瘦的中年人,见她目光停留,立刻凑近,压低声音:“小娘子好眼力。这可是南朝张僧繇流传下来的真迹,蕴有灵性,能镇宅驱邪,保家安宁。要不要请一尊回去?”
张晞见那摊主目光灼灼,紧紧盯着自己,眼神深处似乎藏着一丝不易察觉的急切,心中莫名地升起一丝不适感,再低头去看那些神兽时,那九双木雕的眼睛,竟仿佛被无形之手点亮,逐一亮起幽微的光芒,如同活了过来,张晞一惊,稍稍后退了半步,就听见旁边有两个顾客样子的人走过,低声交谈飘入她耳中:
“……又来了,买不起了,买不起了……”
难道会宰客?张晞心中疑窦顿生,对摊主摇头:“不必了,多谢。”
话音一落,那原本笑意盈盈的摊主,脸色却骤然扭曲起来!
只见他的五官,像是融化的蜡一般开始变形、移位,皮肤下仿佛有东西在蠕动,不规则地凸起和凹下。身体也开始不自然地膨胀、畸变,手指变得细长尖锐,关节反向扭曲,转眼间,他竟化作了一只狰狞的人魔。
几乎在同一时刻,周围熙攘的集市景象如同水中倒影被石子打散,骤然模糊消散了,灯火通明的街市消失不见,取而代之的是一片荒凉死寂的石碑林,无数高大的石碑矗立在灰蒙蒙的空气中,张晞如同置身巨大的坟场,周身遍布寒意。
不及反应,那只人魔发出一声尖啸,利爪带着腥风,朝张晞当头抓来。
张晞见状,足尖一点,身形如轻燕般向后飘退,险险避开这致命一击。人魔一击不中,更加狂暴地扑来。
张晞在嶙峋的石碑间迅速穿梭着,好在人魔速度虽然快,但只能平地追击,她利用轻身功夫踩着石碑上下周旋,很快就占了上风,看准机会,抬手一扬,袖箭激射而出,一支精准地钉入人魔的膝盖,另一支擦过它的肩胛。人魔动作一滞,发出痛苦的嚎叫。
张晞趁其失衡,身形一旋,迅速拉近距离,拔出靴中备用的短刃,毫不犹豫地刺入人魔胸口。
“哗啦——”一声,人魔化作一堆灰白的枯骨,凌乱地散落在地。
碑林随即陷入一片死寂,张晞微微喘.息了一会儿,才开始观察四周。大部分石碑都是无字的,死角爬满了青绿色的青苔和不知名的藤蔓,她顺着刚才被人魔追击的路线往回走,目光停留在一块石碑上,顿住了脚步。
这块石碑是有字的!上面用现代的文字清晰地刻着“张僧繇后人张晞之墓”。
这竟然是墓碑,还是活人的墓碑!张晞不由倒吸一口凉气,与这块刻着自己名字的墓碑对立着,心里升起一股极不详的预感,立刻开始查探附近的几块石碑,果然,刻字的石碑有四块,分别是“程久虚之徒程偃灵之墓”,“程久虚之徒程浩之墓”,“徐石信之女徐琪之墓”。
她强迫自己冷静,硬生生把目光从那几块石碑上移开,试图从别处找出更多线索,心绪却像是被掐断了似的,凌乱无措。
就在这时,那块刻着“程久虚之徒程浩之墓”的石碑后,空气一阵扭曲般的波动,一个身影踉跄着闪现出来,“噗通”一声摔在地上,正是程浩!
他大口大口地喘着粗气,浑身湿透的狼狈样没变,但脸上还惊魂未定。
“耗子!”张晞立刻冲过去,“你怎么样?从哪儿出来的?”
程浩看到张晞,像是抓住了救命稻草,撑着膝盖站起来,喘着气道:“晞、阿晞姐!吓死我了!我刚才……刚才到了一个挺热闹的集市,像个古代的街市……”
他咽了咽唾沫,才顺了气,语速飞快地描述起来:“有个穿得跟世外高人似的老头,非拉着我说我骨骼清奇,要传授我什么绝世武功,一掌能开山裂石那种!还说什么机缘难得,只要一点小小的‘报酬’。”程浩心有余悸地拍拍胸口,“我虽然心动,但一想偃灵姐你们还不见踪影,哪能自己学武功去?我就跟那老头说,我不要武功,我要找我朋友。结果那老头脸一下就垮了,然后……然后就开始变形,变成了一只人魔!追着我打!那我能输吗?两棍子就把它揍散架了,然后就摔到这儿了,不是?这石头怎么回事儿啊?老子还没死呢!”他指着刻有自己名字的石碑,一脸晦气。
张晞听完,结合自己的经历,心中模糊的猜想逐渐清晰:“我大概明白了。我们被漩涡吸进来后,可能分散进入了不同的鬼市。鬼市上出现的,很可能就是我们每个人内心想要,或者潜意识里在意的东西。”她看向程浩:“你想要变强,所以遇到了传授武功的高人。”她又指向刻着自己名字的那块墓碑,“我一直着急找到龙之九子完成点睛,所以就看到了九子木雕。”
“那这些东西……”程浩听明白了,“都是诱饵?只要我们买了,或者接受了,可能就……”
“很可能就真的永远留在这里,变成这碑林里的一块石头了。”张晞的声音沉沉的。
两人话音刚落,不远处另一块石碑旁,空气同样一阵晃动,徐琪的身影浮现出来。她比程浩显得从容些,但手臂外侧有一道明显的伤痕。
“徐琪!”张晞立刻招呼她,“受伤了?”
徐琪走过来,看了眼刻着自己名字的石碑,眉头微蹙,又很快松开,摇了摇头:“小伤,剐蹭了一下。你们也遇到那个集市了?”
“遇到了,”张晞点头,直接问道,“你看到了什么?买了什么吗?”
“没有。”徐琪回答得很干脆,她指了指自己手臂的伤,“我看到的摊位上,摆满了各种手术器械、麻醉药剂,还有一些我没见过但看起来很精密的医疗设备。说实话,很吸引我。但……我注意到那些器械的规格有些不对劲,包装也很模糊,担心是假冒伪劣或者不合规范的产品,就没敢买。我刚拒绝,那个摊主就变成人魔了。我反应快,躲开了第一下,但还是被它的爪子刮到了,好不容易才摆脱它,逃到了这里。”
徐琪的描述进一步印证了张晞的想法,她把自己和程浩的经历,连同对鬼市的猜想,都跟徐琪说了一下,三人不约而同地将目光投向了写着程偃灵名字的石碑。
一股隐隐的担忧在空气中弥漫开来。