莘颜将未逛完的库房全都走了一遍,行至中庭时,发现被大魔王毁坏的葡萄架已经焕然一新,连柱子的漆色都与原先毫无二致。这般鬼斧神工的修复速度,让她对虞寒宫匠人的能耐又有了新的认识。
随手摘了几颗葡萄送入口中,甘甜的汁水在唇齿间迸开。忽而想起山羊胡子提及的那两本令世人垂涎的奇书,一抹狡黠的笑意浮上嘴角——既是特意为她设的局,不去一探究竟岂不可惜了?
记得后院有一间名为“漱玉雅集”的库房,专门存放名家典籍与字画。穿过重重陈物架,莘颜来到最里侧的一排陈列柜前,打开居中的两扇柜门——果然,两本装帧考究的典籍赫然入目:一格放着《天工机关谱》,另一格则是《百草毒经》。两本书比寻常书籍大上一圈,尺寸接近她原来时空的A4纸,纸张是虞寒宫特制的上品云宣纸,质地细腻却异常坚韧。书册极厚,封面朝外竖放,柜内除了书的背面,其余一览无余。
“机关肯定在书后面罗。”她暗自思忖,脑海里闪过几种可能——抽书的瞬间,或许会飞出一支毒箭,或是触发地板的翻板陷阱,甚至可能触发警铃,引来护院围攻。她眯起眼,指尖轻轻敲击柜门边缘,忽然发现右侧的雕花纹路里藏着一道几不可察的细缝。
发间的银钗应手而出,顺着缝隙轻轻一挑,一撮细线便显露出来,抹开是红、黄、白三根金属丝,竟然与□□有些类似。莘颜环顾四周,这间库房里还是有不少宝贝的,总不至于真装个炸弹。顺着丝线往上看去,柜顶暗格中赫然藏着一具精巧的弩机。
“啧啧,无聊的把戏。”她轻嗤一声,寻来工具剪断了红色的那根线。
金属线另一端连接着书脊底部的磁石装置。莘颜谨慎地就着原位翻动书页,细密的火磷粉簌簌落下。这设计当真狡诈——若强行扯断金属丝,磁石移位便会引燃火磷,将整本书付之一炬,但剪断红线,其他两根金属丝便可以拉长,弩机和火磷便都不会触发。
目光下移,铺着绒毡的柜底暗藏玄机。一层“寂音砂”均匀散布,稍有震动便会流向中央的暗格。拉开下层抽屉,一个精巧的机关盒正在静候——当砂粒积满,便会触发音律警报。
“为了对付小姐姐我,让大佬们费心了。”莘颜嘟囔着,用银簪精准插入磁石与金属丝的接缝处,这最后一道机关便也破解,书本被以毫米为单位缓缓移出,完全抛开后,一枚精妙的“连珠弩芯”便在书背位置显露真容。
两个书格的机关布置几乎一样。把玩着精巧的机关核心,莘颜忽然眼前一亮——这螺旋压槽配合弹性齿轮的结构,拆去箭匣后,可不就是个现成的手动榨汁机?
利落地将部件收入袖中,这一趟,倒是收获颇丰。临行前还不忘用葡萄汁在《百草毒经》和《天工机关谱》边缘伪造出腐蚀痕迹,想来这两书也非真迹,不然能放在这里诈她?
暮色渐沉时,冬歌提着雕花食盒穿过前院的花圃,远远就听见茶室内传来“咯吱咯吱”的机括声。推门而入的刹那,她惊得差点摔了食盒——案几上错落摆着五个形态各异的茶壶,有青瓷莲纹的、白釉竹节的,最古怪的当属那个装着青铜机关的,壶嘴竟连着根细竹管。而莘颜正姿态优雅地坐在案前,举着碧青色的茶杯浅啜,灰白工装裙上还沾着几片菊花。
“冬歌来得正好。”她眼睛弯成月牙,忙起身取了一只干净的杯子,“快来尝尝我新制的果汁,看看喜欢喝什么?”
冬歌放下食盒,还没回过神就被塞了杯橙黄液体。冰凉的酸甜感在舌尖炸开,竟比百味堂的冰镇酸梅汤还爽利。“这是……橘子汁?可怎么半点渣滓都没有?”
“你师父留了个宝贝。”莘颜神秘一笑,又递过青瓷杯,“再试试这个。”
随着一杯杯下肚,挨个尝了葡萄汁、石榴汁、及掺了鲜花的混合果汁,冬歌的表情从惊讶变成陶醉。当喝到掺着桂花的梨汁时,她突然瞪大眼睛:“这香味……像是把整个秋夜都含在嘴里了!”
“这个就叫它'金风玉露'吧。”莘颜晃着杯中琥珀色的液体,“取'金风玉露一相逢'之意。后院那株老梨,配上新摘的菊花,再点一叶薄荷混榨,味道还不错吧?”
冬歌由衷赞道,“小颜你真厉害,名字取得好听,果汁更好喝。”
莘颜看她更喜欢喝混合味的,正要给她满上,冬歌忙说,“我自己来。”
莘颜也很爽利,将壶递给她,“多喝点,咱们把这些统统喝光。我看清霜阁满院的果子都熟透了,也没人摘,烂掉怪可惜,以后我天天榨给你喝。”
三杯“金风玉露”下肚,冬歌的话匣子彻底打开了。“其实往年也会有百味堂的人过来采摘,做成美味的果脯对外售卖。但自从前两年公子让人用油饼育肥,并传授园役'嫁接术'后,悬铃界的果子不但产量提升了几倍,味道也比从前更大更甜美了。”
悬铃界?莘颜猜想,这八成就是连接归宁塔和虞寒宫之间的那片果树林了。要是放在她那个时空,可不就是她们姜家林场的位置嘛。这名字起得可真够邪门,跟林子里那些密密麻麻的机关陷阱简直绝配。她都能想象到,人走在里头,说不定随时会从树梢掉下个铜铃铛,或者突然飞来几支暗箭——毕竟是大魔王的地盘,没点要命的玩意儿反倒不正常。
冬歌接着说,“如今园役和膳夫连悬铃界的活都忙不过来,各院种的这几株小果树自然顾不上了,管事们有时会吩咐采摘了赏给下人,遇到吃不过来也只好随它烂掉。”
莘颜被大魔王先前抢饭的举动惊得心有余悸,这会已进入干饭模式,她一边扒饭,一边状似随意地问道:“你们公子贵为绥国二王子,怎么还亲自钻研育肥嫁接这些农事?他卖水果、珍玩赚这么多钱,需要给浽王交税吗?”
“交税?”冬歌困惑地揪着右侧的小辫子,思索片刻后突然恍悟,“啊!每年王宫来人,公子都会备下厚礼。听说去年光是霜刃晶就装了三十车呢。”
霜刃晶?她在书中见过记载,是一种打造软剑的稀有材料,这种软剑可隐藏于腰带,刚柔并济十分昂贵,一车就值万金。
“没想到你们公子平时凶神恶煞的,在王权面前倒很老实。”莘颜揶揄道。
冬歌眨眨眼睛,有点欲言又止:“其实……唉呀,公子也是有迫不得已的苦衷。”
莘颜暗忖,莫非大魔王是钱财太多招人眼红,不得不破财消灾?这让她想起藏书阁内存放的一本叫《洹城杂记》中的记载。书上说,虞寒宫乃上上代浽国国君闵公所建。一百多年前天下大乱,北方游牧民族南下,楚国皇帝为了对抗外敌,放任各地藩王壮大势力,结果导致天下分裂成五个国家。
楚国熊氏虽一直以正统帝王自居,但分裂后,正统楚国早已名存实亡,现在的楚国其实也是熊氏旁支新建的政权,后来打着正统的旗号逐渐壮大,天下便是以楚国为霸主,绥国、褚国、梧国、云国五国鼎立的局面,而浽国在闵公即位前,原本是五国里最弱的。
当年楚国和浽国打仗,要不是当时还是太子的闵公带兵打赢,浽国早就灭亡了。闵公当上国君后,浽国才强大起来。书上说闵公是个全能天才,文武双全。他改进武器震慑邻国,修订法律巩固政权,发展农业让国家富裕,还建立情报网掌控人心。但这么厉害的人,却终身不近女色,没立王后,连个妃子都没有,自然也没有子嗣。所以他登基第二年就收养了弟弟的儿子当继承人,就是现在姬玄的爷爷。
浽国的都城在汶城,但闵公却在一个叫洹城的边境小城大兴土木。当时谁都看不懂——这地方山高林密,满打满算才五千人。直到在烟霞山挖出稀有矿脉,大家才恍然大悟。闵公当太子时就喜欢研究山川矿藏,既能设计宫殿,又会打造兵器。在他统治下,浽国变得非常强盛,从此天下进入浽国的霸主时代。
他花了二十年修建归宁塔,劳民伤财也没人敢劝。塔建成后,闵公就把王位让给养子,带着老部下住进虞寒宫养老。洹城因为有这位老国君在,发展成特殊的经济中心。虞寒宫有自己的军队、矿场和兵工厂,不用靠国库养着。
闵公把毕生积蓄设计成家族信托,保证浽国王室子孙都能受益。他还在归宁塔顶设下考验,通过的人就能成为虞寒宫主,调用他留下的精英力量,连国君都不能干涉。闵公逝世多年,子孙后代里,只有姬玄成功通过考验。据载姬玄十岁便完成考题,十二岁开始全盘接管闵公势力。
想到书上那些杂谈传记,莘颜不由得叹气。她现在才真正明白自己面对的是什么样的怪物——不仅武力值高,更是个十岁就能破解盛世雄主毕生心血的绝世天才。唉,要逃出他的手掌心,恐怕十分艰难!