“早上好!”周衍伸了个懒腰,走出山洞,朝正在洞口梳理毛发的灰色猫妖打了个招呼。
小家伙冲他“喵”了一声,算是回应。
修为提升至练气三级,周衍只觉身轻体健,连日来照顾黑猫的疲惫一扫而空,心情也格外舒畅。
他脚步轻快地踏入晨雾弥漫的山林,周围的景致悄然变化。嶙峋的黑石不再那么密集,空气中那种令人压抑的灵力滞涩感也减弱了不少,灵气流转明显比山林中心区域活跃。
这里似乎快到黑石山林的边界了。
周衍感受着周身较为顺畅的灵力循环,心中暗自思忖。
那三只小猫妖如今完全适应了洞口的荆芥分枝,这也让他对离开少了几分后顾之忧。
正思量间,前方隐约传来枯枝被踩断的声响,伴随着粗重的喘息。
周衍立刻收敛气息,闪身躲到一块巨岩之后。
透过石缝望去,只见一个穿着染血白袍的中年男人,正踉跄前行地向着山林内部走来。他方脸圆眼,面相看着颇为憨厚,但此刻神色仓皇,衣袍多处破损,血迹斑斑,显然伤得不轻。
这是周衍来到此界后,遇到的第一个人。
他悄无声息地跟在男人身后。
男人似乎全然沉浸在逃命的惶恐中,只是机械地朝着山林深处跋涉,不时回头张望。
他踉跄着在林间穿行,每一步都踏得沉重而艰难。约莫半个时辰后,他终于支撑不住,猛地伸手扶住道旁一块黑石,几乎瘫软在石面上。
就在这时,侧方的灌木丛突然剧烈晃动,是一头狼妖,被血腥味吸引了过来!
男人仓促间举臂格挡,奈何伤势太重,动作迟缓无力。狼妖利爪轻易撕开他本就破损的衣袖,带起一串血珠。不过三两回合,他已是被逼得连连后退,脚下虚浮,眼看就要葬身狼腹。
见状,周衍不再迟疑。他并指如剑,一道灵力劲风精准地击打在狼妖的腰腹弱点。
“呜嗷—”狼妖惨嚎一声,被击飞出去,重重摔在地上,挣扎了几下便不夹着尾巴逃入了密林。
惊魂未定的男人瘫坐在地,看着突然出现的周衍,脸上满是劫后余生的庆幸与感激:“多……多谢道友救命之恩!”
周衍见对方气息奄奄,连忙上前,运转灵力为其治疗。
得到灵力滋养,男人的脸色好转了不少,他喘匀了气,看向周衍的目光带上了打量:“道友灵力精纯,疗伤手法独特,不知是何方高人?为何会在这葬魔渊中?”
葬魔渊?原来黑石山林在外界是这个名字。
周衍心下了然,面上不露声色:“机缘巧合,暂寻一处清静罢了。”他又话锋一转,将问题抛了回去,“倒是阁下,为何重伤至此?”
男人闻言,脸色几变,最终化作一声长叹:“在下赵明远,乃青玄门外门弟子。此番与师弟一同下山历练,不料、不料那贼子狼心狗肺!”他语气激动起来,“我二人偶然寻得一株罕见的赤炎苓,那贼子见宝起意,趁我不备,将我重创,夺了灵药还想杀我灭口!我被迫无奈,只得逃入这葬魔渊。”
他顿了顿,脸上露出一丝苦涩和后怕:“我逃入此处,也是赌那贼子不敢深入追击,原以为已是十死无生,没想到,竟能绝处逢生,遇上道友。”
“原来如此。”周衍点了点头,目光扫过赵明远依旧渗血的伤口,沉声道:“赵道友,此地不宜久留,你伤势未愈,需找个地方稳固一下。从此处往西约三里,有一处石洞,还算隐蔽,我曾在那里短暂歇过脚,你可暂去那里疗伤。”
赵明远闻言,眼中闪过一丝不易察觉的失望,但很快被感激覆盖:“多谢道友指点!”
周衍抬眼望了望渐沉的天色,拱手作别:“我还有要事在身,就此别过。”
他心下记挂着黑猫,灵草的采集不可耽误。至于这个突然出现的赵明远,明日再探其虚实也不迟。
见周衍去意已决,赵明远只好拱手相送。
周衍转身没入林间,仔细搜寻。不多时便采得满筐灵草。他不再耽搁,当即循着来路疾步而归,身影很快消失在暮色笼罩的山林中。
离洞口还有不少的距离,他就看见洞口的荆芥分株旁,黑猫正静静卧着,金色的眸子若有所思地望着,不知在那里待了多久。
“我回来了。”周衍走近,笑着打招呼。
黑猫瞥了他一眼,爱答不理地别过头去。
周衍也不恼,嬉皮笑脸地凑近:“该治疗了。”
黑猫不情不愿地站起身,优雅地甩了甩尾巴,还是跟着他走进了山洞。
洞内,黑猫熟练地跃上那张铺着兽皮的床铺,找了个舒适的位置卧下。周衍则开始运转灵力,掌心泛起温和的绿光,轻轻覆在黑猫的伤处。
虽然黑猫清醒后已能大致控制住魔气的扩散,但它依然盘踞在妖丹周围,难以根除。周衍的灵力对于那团魔气来说还是太弱了。
治疗刚结束,却见黑猫警觉睁眼,身形矫健,一下子蹿到洞外,稳稳落在三丈外的黑石上,垂眸睥睨着他。
“跑这么快做什么?”周衍追了出来,仰头对着石头上那团黑影无奈道:“你现在伤势未愈,吃不消,我不会再拉着你修炼了。”
黑石身影纹丝不动,唯有夜风拂过浓密毛发漾起细微涟漪。
“喏,这是给你补身体的。”周衍变戏法似的掏出几株灵草,整整齐齐摆在洞口,“先养好身子,等痊愈了咱们再从长计议。”
他又溜溜达达回到洞里,简单吃了点灵草当宵夜。
等三只小猫妖带着战利品回来,洞内顿时热闹非凡。周衍在角落里盘腿坐下开始修炼,嘴里还嘀咕着:“唉,现在的猫主子真难伺候…”
柴火在寂静中偶尔噼啪作响,更显得洞内空寂。
周衍独自躺在宽大的兽皮床上,身侧空出的位置格外显眼。自从黑猫占据这里后,这方寸之地便成了不容侵犯的领域,连那三只顽皮的小猫妖都识趣地从不越界。
如今正主不在,它们却依然蜷在各自的草窝里,仿佛那道无形的界限仍在。
周衍翻了个身,兽皮上还残留着几根黑色毛发。
……
次日清晨,周衍走出山洞,发现黑猫竟蜷缩在荆芥分株旁睡着,乌黑的毛发上沾着些许露水和尘土,看起来竟有几分可怜。
周衍操控荆芥分株的枝叶轻轻舒展开,遮挡了晨风与渐强的阳光。随后,他背起竹筐,再次出门采集。
灵草找得差不多了,周衍想起昨日遇到的赵明远,便朝着昨日相遇的方向走去。没走多远,果然遇上了对方。
赵明远的状态明显好转,染血的衣袍已换作一件略显陈旧的灰袍,虽面色仍带着失血后的苍白,但行动间已不见昨日的踉跄。
“道友!真是巧啊!”他快步迎上,语气热络,“昨日多亏道友仗义出手,在下感激不尽。”
周衍微微颔首,目光扫过他依旧不算红润的脸色:“赵道友看来恢复得尚可。”
“托道友的福,已无大碍了。”赵明远搓了搓手,脸上适时露出几分窘迫与恳求,“说来惭愧,道友指点的这处石洞虽能遮风避雨,只是洞内阴湿之气颇重,于伤势调养实在不利。不知道友可有什么简便法子,能驱散些湿气?”
周衍本就有意从这人口中探听消息,点头应下:“举手之劳。”
赵明远闻言大喜,连声道谢。两人便一前一后,朝着他暂居的石洞行去。
山路崎岖,周衍看似随意地挑起话头:“赵道友来自青玄门,不知山门外是何光景?我久居此地,对外界倒是陌生得很。”
赵明远不疑有他,话匣子顿时打开:“道友有所不知,出了这葬魔渊,往北三千里便是修真界最繁华的云梦泽。那里坊市林立,各大宗门都在此设有分坛。”他说得兴起,连比带划,“最有名的当属九霄城,就建在九霄宗山脚下,每年招收弟子时,那真是人山人海。”
周衍眸光微动,顺势追问:“九霄宗收徒,可有什么讲究?”
“自然讲究极多!”赵明远侃侃而谈,“首重根骨资质,须得通过问心路考核心性,最后还要在试炼境中展现实战能力。”他说着叹了口气,“像我们这些资质平庸的,也只能在小门派里蹉跎岁月了。”
二人说话间已行至一处狭窄的石缝前。
周衍走进洞中,操控灵力将洞口的碎石清理到一旁,让光线和空气能更好地流通。
做完这些,他走到洞口,指尖凝起一道薄薄的灵刃,利落地将垂落遮挡的几丛湿重藤蔓修短,既保留了遮蔽,又不影响视野和通风。
赵明远看得连连点头:“道友对灵力的掌控当真精妙!”
周衍不动声色地转移话题:“说来这葬魔渊既是大凶之地,想必也有不少传说。赵道友见多识广,可曾听过什么特别的典故?”
他一边说着,一边用灵力将最后几块碎石嵌进地面缝隙。”
“这个倒是听过些。”赵明远捋了捋胡须,“据说上古时期魔族肆虐,是一位大能在此布下封印。具体细节早已失传,只知那封印与地脉相连,这才导致此地灵气异常。”
周衍静立聆听,心头迷雾渐散。难怪此地灵气如此诡异稀薄,竟是上古镇压魔族的封印之地。
待一切妥当,暮色已笼罩山林。
“这样应该会舒服些。”周衍拍了拍手上的灰,环顾焕然一新的山洞,满意地点了点头。
“道友留步!”
赵明远连忙道,就在周衍转身的刹那,他眼中凶光一闪,猛地将一张符箓拍在周衍背上!
周衍只觉一股强大的禁锢之力瞬间席卷全身,灵力停滞,连一根手指都无法动弹。