折卿 第2章 第 2 章

沈夫人闻言，心中猛地一震，脸上却仍强装镇定，“常夫人，你这是何意？”

一旁的沈芷卿也是满脸惊愕，她下意识地看向常书哲，男人的头却垂得更低了，刚好避开了她的目光。

沈夫人深吸一口气，稳住声线道：“常夫人，这婚约可是当初两家人郑重商议定下的，如今突然退婚？置两家的颜面于何地？孩子们的名声又将如何？”

常夫人轻咳一声，说道：“哎，当初是我们书哲年纪小，如今我儿有了心仪之人，这婚事怕是不能再继续了。”

沈芷卿这才直直看向那个低头沉默的男人，紧咬下唇，“书哲，这是真的吗？”

常书哲脸涨得通红，只是极轻微地点了点头，之后便再也不敢直视沈芷卿的眼睛。

沈夫人冷笑一声，“心仪之人？只怕是我沈家如今大难临头，你们常家急着划清界限吧。”

常夫人脸色一僵，连忙赔笑道：“哪里的事，我们书哲真有了心上人，就是那长平郡主。”说完，嘴角还微微勾起，那得意之色溢于言表。

沈夫人飞快地瞥了一眼身旁的女儿，沈芷卿沉静如水。

然后收好退婚书，挺直了脊背。

“福来，送客。”

常夫人和常书哲走后，沈宅又恢复了这几日的冷清，除了桌上那还冒着腾腾热气的茶盏。

沈夫人看着桌上的茶，脑子里飞快掠过上京城里数得着的青年才俊，一大半竟都是昔日登门求娶却被女儿婉拒过的面孔。

想到这儿，沈夫人只觉得脑袋愈发沉重，她揉了揉发疼的太阳穴，重重地叹了口气。

沈芷卿见状走上前安慰道：“娘，您别气，女儿与常书哲本无深情，这婚退了就退了。”

“怎能不气？这简直就是在打我们沈家的脸啊！”沈夫人激动的一手拍在了茶桌上，震得杯盏叮当作响。“当初那么多人登门求娶，如今我们遭难，他倒第一个跳出来落井下石，这分明是在当众扇我们沈家的脸面！”

“娘，宽心些。如今我们沈家风雨飘摇，亲戚尚且避之不及，更何况这桩婚事呢？”

沈夫人拉过沈芷卿的手。

“你爹的案子审结最少也需一个月，趁着这段时间娘定给你找个好婆家，绝不能让你被牵连！”

沈芷卿摇了摇头，她不是大难临头独自飞的人。

“娘不必担心，明日退婚之事传开，只怕整个上京城都无人敢娶我。如今父亲身陷囹圄，女儿只求能够救出父亲。”

“娘希望你能觅得良人。”沈夫人心疼地看着女儿。

正说着，沈夫人脑中蓦地闪过一道熟悉的身影，“对了，陆晚舟和你青梅竹马，虽出身寒门，但若此时迎你为正妻，算不得委屈。如若这次能够一举高中，更是光耀门楣。”

放在以前，陆晚舟这等连常家都不如的寒门子弟，沈夫人根本不屑一顾，但如今只要能护得女儿周全，她也顾不上那么多了。

突然听到母亲提到陆晚舟，沈芷卿这才想起，这些时日她为父亲东奔西走，心力交瘁，竟将参加殿试的宁远哥哥忘了。

“娘，婚事你不必操心，我与宁远哥哥从小一同长大情分非比寻常，父亲也对他有教导之恩，他不会坐视不管的。”

沈夫人长叹一口气，“殿试结果马上就要出来了，我们沈家终于看到希望了。”

沈芷卿回到自己房中提笔写信，内容无非就是一些祝他金榜题名蟾宫折桂等寻常问候，写毕，她将信笺封好，唤来桑甜。

“眼下正值殿试锁院，你将信交给宁远哥哥的书童即可。”

桑甜手里紧紧捏着书信，欲言又止，终是低低叹了口气，“可是小姐，怕是来不及了......”

“无妨。”沈芷卿垂眸答道。

她其实根本没有寄希望宁远哥哥能够救自己，救沈家。

东宫谋逆案牵连甚广，水深似海，岂能轻易插手，方才所言不过是宽慰母亲罢了。

宁远哥哥苦读多年，寒窗苦读十数载，眼看着就要熬出头了，也不枉父亲悉心教导他多年，自己岂能误他前程。

这些日子，沈芷卿从未放弃奔走，姐夫那里又去了几次，皆是被冷言冷语挡回。

而今日素来避嫌的二伯父竟然主动登门了。

沈芷卿得知消息喜出望外，难道是父亲的案子有了转机？

步履匆匆踏入堂屋，却见二伯父沈仲安正端坐上首太师椅，眉峰紧蹙安慰着母亲，“三弟妹，事已至此，你要想开一些。”

沈芷卿心下一沉，急步上前：“二伯父！可是父亲那案子有结果了？”

二伯父点点头，“今日早朝，镇国侯已经当殿奏禀，东宫谋逆一案与你父亲有关，他也已签字画押了，不过好在陛下仁慈，判的是秋后问斩。”

听到这里，沈芷卿脚下已然站不稳，然后又想到同在狱中的沈星泽，“二伯，那我弟弟呢？”

“星泽他......”二伯喉头滚动了一下，“判了......流放漠北。”

“漠北？那般苦寒的蛮荒之地，星泽怎么受得住？”

“好侄女，木已成舟，圣意已决，再无转圜余地。我今日来，不过是念在骨肉一场，告知你们早做准备。”

沈仲安说完，沈夫人只觉胸口一阵剧痛，下意识地捂住胸口，一个踉跄差点摔倒在地。

“娘！”惊叫一声沈芷卿连忙上前扶住了母亲。

沈夫人借着女儿的力勉强站直了身子，脸色却苍白了几分。

“那我们这些家眷呢？”

沈仲安眼皮微垂，“家产抄没，女眷......尽数没入教坊司为奴。”

沈夫人听完眼前一黑，身子晃了晃，直直地晕倒在了沈芷卿的怀里。

沈芷卿紧紧抱住母亲，只感觉母亲的身子迅速失去了温度，手上传来的是刺骨的冰冷。

她抬头看了一眼沈宅头顶的天空，此时残阳刚好挂在天上，那背后的云撕开了阵阵裂缝，风从中呼啸而过，刮得她脸生疼生疼的。

这个冬日，好像异常难熬。

沈芷卿忍着悲痛咬唇说道：“桑甜，送二伯父。”

桑甜早已泪流满面，强忍悲声上前引着沈仲安离开。

沈芷卿再不敢耽搁，小心翼翼地将母亲半抱半扶进内室榻上。又吩咐福来去将王大夫请来。

沈芷卿寸步不离地守在母亲榻前，等待的时间异常难熬，等到王大夫到的时候已经入夜了，风越来越大，呼啸着一下又一下地拍打着窗户。

“王大夫，你终于来了。”沈芷卿看见王大夫，踉跄起身。

“沈二姑娘，让我先给沈夫人把把脉。”王大夫说完就放下药箱，快步走到了沈夫人的床边，伸手搭在了她的脉搏上。

一时间，屋内的人都屏住了呼吸，但是王大夫的脸色却越来越难看。

上次来给沈夫人看病的时候，她还面色红润，短短半个月病情居然恶化得如此之快。

“夫人她......受了大刺激？”王大夫迟疑着问。

“是......”沈芷卿喉头哽咽。

王大夫闭了闭眼，将手从脉上收回，“夫人这是沉疴旧疾，又急火攻心，我已无力回天，唯有行险针一试，成与不成就全看夫人求生之念了。”

“求您！”沈芷卿听闻此言，膝盖一软立马跪了下来，这是她最后的希望了。

银针破开苍白肌肤，一针深过一针。

当第七枚针没入心俞穴时，沈夫人眼皮微微颤抖，居然缓缓睁开了眼睛。

“娘！”沈芷卿拖着发软的双腿扑到榻边。

“卿......卿”沈夫人的嘴唇微微动了动，声音却微弱得几乎听不见。

“娘，女儿在呢。”她将脸贴上母亲的手背。

“你，你......要活......下去。”沈夫人的话断断续续，居然连不成一句完整的话。

沈芷卿的脑子轰然炸开，一片空白。

她还没来得及细想，母亲的手就突然脱力滑落，榻上人面容恬静静，神色安详得仿佛没有一丝遗憾。

轰隆——

屋外，一道又一道惊雷炸响，震得窗户也嗡嗡作响，紧接着，瓢泼大雨倾盆而下。

沈芷卿僵跪在原地，眼神空洞。

王大夫重重地叹了口气，默默提起药箱，退出门外。

沈芷卿怔怔地坐在地上，指尖无意识地一遍遍拂过母亲冰凉的脸颊。

窗外，雷声越来越大，沈芷卿浑身簌簌发抖。

她惶然四顾，目光最后落在同样泪痕斑驳的身影上。

“桑甜，我害怕......”

“小姐！”桑甜再顾不得什么主仆规矩，扑上前紧紧拥住她不断颤抖的肩膀，“奴婢在这儿！”

沈芷卿埋头在桑甜的怀里，闷闷的呜咽混着雨声传来。

“打雷了......”

桑甜下巴抵着她，温声道：“小姐不怕，我陪着你。”

怀中人没有应答，只是每每落下一声雷，环抱着桑甜的手臂便收紧一分。

这场仿佛要淹没整个世界的暴雨，终于在破晓前渐渐止息。

天将亮时，沈芷卿从桑甜温热的怀里醒来。

她动作极轻地抽身而起，没有惊动还在熟睡的桑甜，独自走向梳妆台。

铜镜里映出一张苍白如纸的脸，眼下一片青黑。

她拿起梳篦，将散乱的长发绾起，取过螺黛细细描眉，最后换上了一件绛红色的衣衫。

待一切收拾停当，桑甜才揉着惺忪的睡眼醒来。

沈芷卿闻声回眸，唇角竟勾起一丝苦笑。

“桑甜，我们走。”

桑甜揉着酸胀的肩膀，不明所以，“小姐，我们这是去哪儿？”

“诏狱。”

桑甜愣了一下，然后瞬间清醒，连忙起身：“奴婢这就去叫车！”

沈芷卿的红裙拂过车辕，就要登上马车之际。

屋外突然传来一声高喊：“圣旨到！”

沈芷卿心中一沉，抬起的脚又落回了原地。

公公摊开手里黄色的圣旨，尖着嗓子宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰，太子谋逆，太傅沈和义失察。沈府男丁流放漠北，女眷没入教坊司。”

海公公宣读完圣旨，沈芷卿整个人脚下一软，直直跌坐在地。

随后，她定了定心神，朝着圣旨的方向俯身，“谢主隆恩。”

回完话，海公公身后的官差便一拥而上，将府里的人全部拿下。