在谈妥所有订单后,石水生深知必须将消息尽快传回村里。他带着石宝珠来到了府城南市码头,那里商队云集,人声鼎沸。他很快锁定了一支即将返回月港的盐队,那管事的汉子一脸风霜,正大声吆喝着伙计装货。
“管事,可否借一步说话?”石水生上前,不动声色地将一小块约莫五钱的碎银子塞进对方手中,“在下想托贵队给石家村的石海山捎个口信和一件东西。”
管事掂了掂银子,冰凉的触感和足量的分量让他脸色瞬间和缓,甚至挤出一丝笑意:“石家村?知道,靠海边那个穷……咳咳,那个村子。公子要捎什么?”
石水生将一张精心卷好的“石记”海报和一封封好的短信递过去。信上只简单写着:“父亲大人亲启:儿与阿宝一切安好,府城诸事已定,订单若干,望速备上等渔获、大量干货,不日将归。水生。”
“只需将此物亲手交到他手中,并告知‘水生一切安好,事已办成,速备干货’。”石水生郑重叮嘱。
说着,他还拉过石宝珠,让他凑近管事:“阿宝,跟管事说说阿爹的样子,还有村里的标记,免得认错人。”
宝珠立刻挺直腰板,认真地说:“管事大叔,我阿爹叫石海山,四十岁左右,左眼角有颗黑痣,平时总穿着灰布短褂,手里常拿个旱烟杆。我们家门口有棵老榕树,要三个人才能抱过来,树下还有个石磨,您到了村里,问石磨旁的石海山,大伙都知道!”
管事将东西仔细收进贴身内袋,拍了拍胸口,打包票道:“成!公子放心,我这队明日卯正准时发船,晌午必到月港码头,最迟傍晚,一定将东西送到石老爹手上!”
信息的通道已经打通,石水生心中稍安。接下来,便是迎接第一场真正供货考验的时候了。而在此之前,他必须为“石记”在府城建立一个稳固的桥头堡。
接下来的几天,石水生彻底忙碌起来 —— 他要在靖海府城建立 “石记渔业” 的实体店总部,既能卖干货、鲜鱼,又能作为洽谈生意的场所。
他带着宝珠跑遍了府城的大小牙行(古代中介机构),看了十几处宅子,不是地段太偏,就是布局不合适,直到第四天下午,才在城东的 “聚宝街” 相中了一处宅院。
这处宅院的地段堪称绝佳 —— 聚宝街是府城的繁华街道之一,紧邻萃华楼和望海楼,每天人流量极大,往来的多是买得起干货的富商和官员家眷。
那是一座一进制的院落,青砖灰瓦,看着颇为结实。
前脸是三开间的铺面,门脸宽敞,光线充足,原本就是一家经营不善的绸布庄,柜台、货架都是现成的。穿过店铺后门,便是一个方正的小天井,角落有一口水井,取水方便。天井两侧是厢房,可作仓库或伙计住房。正面则是一明两暗的三间正房,宽敞明亮,足够他们兄弟二人居住,也可用作账房和接待重要客人的雅间。
“哥,这院子真好!”石宝珠里里外外跑了一圈,脸上是掩不住的兴奋。他从小到大,还没住过这么齐整漂亮的房子。
石水生也颇为满意,这完全符合他“前店后宅”的构想。与牙人几番讨价还价后,他爽快地支付了定金,翌日便办妥了房契交割,拿到了那张代表着产业所有权的、盖着官府红印的桑皮纸地契。
当晚,兄弟二人就搬了进来。躺在正房那张宽敞结实的榆木大床上,石宝珠只觉得像做梦一样。他习惯性地枕着石水生的胸口,听着那沉稳有力的心跳,鼻尖是哥哥身上清爽的气息和新房子特有的木料味道,只觉得无比的心安和满足。仿佛只要跟在阿生哥身边,再大的困难都不怕,日子总会越过越好。
“阿宝,”石水生揽着他,手指无意识地绕着他散落的柔软发丝,在静谧的夜色里开口,“哥刚醒来,出海的次数也有限,好多前事都记不清了。平时乡亲们出海,除了鲜鱼,都能弄到哪些海货?都会做成什么样的干货?你再跟哥细细讲讲。”
终于能帮上哥哥的忙了!石宝珠一下子来了精神,在他怀里翻了个身,支起胳膊,眼睛在黑暗中亮晶晶的,如数家珍般地念叨起来:
“可多啦!除了各种鱼,还有大虾,可以晒成虾干,小的毛虾晒干了就是虾皮,煮汤炒菜放一把,鲜掉眉毛!礁石上有很多生蚝(牡蛎),肉挖出来晒干,就是蚝豉,可香了!还有淡菜(贻贝),肉厚厚的,晒干了也好吃。哦对了,还有海带和紫菜,捞上来晒干就能存放,尤其是紫菜,用火一烤,又香又脆!”
他顿了顿,语气带上了几分向往:“老人们还说,运气好的话,能捕到像石首鱼这种的大鱼,它们的鱼鳔可以做成一种叫‘鱼胶’的宝贝,听说特别特别补,只有县城里最大的老爷才吃得起。还有海参,黑乎乎长得丑,但也是好东西,就是处理起来特别麻烦……”
石水生听得认真,还时不时点头提问:“那乡亲们平时把这些干货卖给鱼贩,都是怎么定价的?花胶和虾皮的价格差多少?”
“花胶一斤能卖一两银子,虾皮一斤才两文钱,差好多呢!” 宝珠说着,还皱了皱眉,“鱼贩总压价,尤其是普通的干货,根本卖不上钱。”
石水生静静地听着,脑中飞速运转。从石宝珠的描述里,他清晰地看到了产品线的巨大潜力——从顶级的奢侈品(花胶、海参),到中高端的宴席材(干贝、大虾干、蚝豉),再到走量的日常消费品(虾皮、淡菜、海带、紫菜),层次分明,贵贱差异巨大。
“嗯,哥知道了。”他轻轻拍了拍少年的背,心中已然有了新的规划,“明天,我们还得去一趟窑厂和纸铺。”
“啊?还买罐子和纸啊?”石宝珠想起之前的花销,还是有点条件反射的心疼。
“对,”石水生低笑,黑暗中他的目光锐利而充满期待,“我们要把咱们石家村的宝贝,分出个三六九等来。最好的,要配上青花瓷罐,锦盒装;中等的用白瓷罐;一般的,用草纸红方笺,干净利落。人分高低,货论等级,这价钱,自然也就天差地别了。”
石宝珠似懂非懂,但他选择无条件相信。他重新窝回石水生温暖的怀里,小声应着:“嗯,都听哥的。”
石宝珠没一会儿就睡着了,呼吸均匀,嘴角还带着笑。石水生看着他熟睡的样子,轻轻在他额头上亲了一下,心里满是憧憬 —— 实体店有了,包装的想法也有了,只要老爹那边能及时把干货运过来,“石记渔业” 在府城的根基就算扎稳了。