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文思切觉得，自己就像一只在蛛网上挣扎的秋蝉。
网的主人，是那个坐在幽隐城最高的四把椅子上、名叫文仲礼的远房爷爷。
而将他推上这张网的手，则属于那个比毒液更致命的变态老妖婆。
雨后的幽隐城，空气里混着一股洗不掉的咸腥和腐臭。那些古老的青石板路，乍看冲刷得干干净净，却也让藏在缝隙里的污垢，愈加刺眼。
文思切站在道学府太师宅邸那朱漆高门前，已经是第三次了。
他怀里抱着一个用上好锦缎包裹的狭长木盒，盒子里，是一柄武朝名士用过的玉柄拂尘。
为了这件“雅物”，他当掉了自己最后一件还算体面的外袍。
他知道，这东西未必能入那位爷爷的眼。
但他更知道，送什么不重要。重要的是，“送”这个姿态。
守门的家丁连眼皮都没抬一下：“太师说了，近来不见客。文先生，请回吧。”
他被一股无形的气墙，推出了那道象征着权势与希望的门槛，连同那份精心准备的礼物。
他抱着那个沉甸甸的木盒，站在车水马龙的街上。
周围是嘈杂的人声，是车轮碾过石板的“嘎吱”声，是远处海鸟凄厉的鸣叫。这些声音，都像在嘲笑他的不自量力。
文仲礼四代前的祖宗，和他六代前是同一个。那又怎么样？
这儿不是讲面子的阚朝，更不是血缘大过天的绝寒国。
这里是幽隐城，是幽隐老怪打下的地盘。从建城那天开始，幽隐城的规矩，就是一个字：钱。
他穿过几条散发着鱼腥和劣酒味道的小巷，来到背阴的巷末，一处挂着“辰记杂货”幌子的铺子。
推开那扇吱呀作响的仓库木门，一股混杂着桐油、麻布和陈年灰尘的味道扑面而来。
仓库里很暗，只有一扇开在高处的小窗，透进一柱天光。
光柱下，一个身着月白锦袍的年轻人，正在默默刻划一卷竹简。
“又失败了。”卯三三没有抬头。
文思切的身体猛地一颤。
遭拒之门外的屈辱和颓唐，瞬间被名为“敬畏”的深沉情绪所取代。
他走上前，将那个锦缎包裹的木盒，轻轻放在一旁的货箱上，姿态谦卑得像个学徒。
“三三公子……料事如神。”
卯三三轻轻吹去竹简上的碎末，重新卷好，用一根丝绦仔细系紧。
他缓缓起身，那张面如冠玉的脸上，带着几分教书先生般的温和笑意。
“思切兄，坐。”
他指了指身旁一只落满灰尘的木箱。
文思切不敢坐，只是点头哈腰，站在一旁。
“送礼有很多讲究。”卯三三的声音不疾不徐，像是在阐述一段经文，“我们不讲礼物本身，这些讲究，人人都懂。我讲的是，送礼这个过程，反映了什么。”
他伸出一根手指。
“拒绝，并且连贵人本人都没见到，这说明，在他眼里，你这个人，连同你送的礼，都是没有价值的‘麻烦’。他不想沾染，甚至不屑于亲自出面来打发你。”
文思切的脸颊瞬间涨红。
卯三三仿佛没有看到，继续伸出第二根手指。
“拒绝，但是本人出面，并且对你没有恶意，这说明，他认可你的‘价值’，但不认可你送礼的‘时机’。他是在告诉你，‘现在不行，以后或许可以’。”
“拒绝，但是本人出面，愿意和你聊一会儿，甚至解释不能收礼的缘由，这可能……是在向你传递一个更复杂的信号。他或许是想通过拒绝你，来向某个正在观察他的人，表明他的立场。”
文思切听得入了神，下意识地点了点头。
“收下，但是拒绝和你聊。这说明，他只看重你的‘礼’，不看重你的‘人’。你是一件很好用的工具，但用完就可以扔掉。”
“收下，也愿意好好聊一会儿，这可能……是他真的想把你当成自己人。也可能，是他想从你嘴里，套出更多有用的东西。”
卯三三看着文思切，那双朗星般的眸子里，闪烁着洞悉一切的光。
“……尤其要注意他们的神情……有机会的话，可以找贵人们的内人，以及他们的孩子们也都聊聊。”
“……很多事情，贵人们不会避忌妻妾或是孩子们。她们在不经意间，听得清清楚楚，同时，又不在意这些事情是否重要……”
“……说话的时候，要注意分寸，多听少说，恭维为主。从她们的抱怨和炫耀里，就能听出很多东西。孩子们就容易多了，完全可以……用几块糖，或者一件新奇的玩具，换来她们父亲昨晚在书房里，说过的一切。”
文思切听得冷汗直流，心中对眼前这个年轻人的敬畏，已到了无以复加的地步。
“三三公子高见！思切……受教了！”
“这些，都不是我想出来的。”卯三三摇了摇头，脸上露出由衷的崇敬，“是我恩师教我的。”
他站起身，走到窗边，望着外面那片灰蒙蒙的天空。
“恩师曾言，人心如锁，言行为钥。只要找对了钥匙，就没有打不开的锁。”
文思切看着他的背影，看着那身在昏暗仓库里依旧纤尘不染的月白锦袍，只觉自己是在仰望一座无法逾越的高山。
他定了定神，脸上终于露出几分喜色，压低了声音：
“三三公子，我……我得了线报，有个好消息！”
“那个女魔头王娘子，被青樊阁的秀真楼主弄死了！那秀真楼主，符法天下无双，炸出的地火有一百丈高，我的线人亲眼所见！我们再也不用天天担惊受怕了！”
“是吗？”
卯三三的身体，极其轻微地，颤抖了一下。
他缓缓转过身，脸上依旧是那副温和的笑容，看不出任何情绪。
“那确实是……一件大好事。”
他走回货箱前，指着角落里几只用油布严密包裹的箱子。
“既然如此，这批东西，就绝对不能出手了。必须找个天知地知的机会，沉入东海。”
文思切闻言，忙道：“公子三思！这可是咱们最后的本钱了！我……我知道几个嘴很严的买家，都是幽荒来的亡命徒，给钱爽快，绝不会泄露半点风声。咱们只要把货出手，远走高飞，这幽隐城……”
“思切兄，恩师教诲，不可不听。”
卯三三打断了他，笑容依旧温和。
“这批货，沾了她的血……留着，就是催命符。”
就在此时，仓库的门被猛地撞开。
一道与文思切一模一样的身影，如鬼魅般冲了进来，手中短棍带着裂空的风声，狠狠砸在文思切的后心。
“噗——”
文思切一口鲜血喷出，软软地倒了下去。
卯三三的脸色终于变了。
那个“文思切”没有停手，身形一晃，已出现在卯三三面前，手中的短棍抵在他的咽喉，声音嘶哑而狠戾。
“小子，把那批玄重铁，交出来。”
他一边说，一边伸出另一只手，在自己脸上缓缓撕扯。
那张属于文思切的脸，如同一张被水浸透的旧纸，剥落下来。
露出的，是一张布满皱纹与算计的苍老面孔。
正是——道学府太师，文仲礼！
他看着因惊恐而脸色煞白的卯三三，满怀恶意地狞笑，露出一口发黄但齐整的尖牙。
“干不干？老祖不会亏待你。王达那老虔婆，是靡虹山上王方平老鬼的女儿，没有半点摩罗血脉！”
他凑上前，那双浑浊的眼睛里，燃烧着疯狂的火焰。
“老祖我，鹞子班班主，解郤窾，才是在世真龙！”
那自称解郤窾的文仲礼，带着玄重铁样本，走了。
像一阵裹挟着腐臭与血腥的阴风，来得突兀，去得也干脆。
不过一刻许。
仓库里弥漫着浓重的血腥味。
两人一站一趴。
倒在地上、生死不知的文思切，和那个，从始至终，脸上都挂着“惊恐”与“茫然”的卯三三。
他看着解郤窾消失的方向，那扇还在“吱呀”作响的破旧木门。
直到室内的光柱都照上了另一排货架，他才缓缓蹲下身，探了探文思切的鼻息。
“……还好，没死透。”
他喃喃自语。
他将文思切翻过身。那张本还算周正的脸上，此刻满是血污与尘土，双目紧闭，气若游丝。
卯三三伸出手，检查着文思切身上的伤势。
从被短棍击中的后心，到因撞击而擦伤的额角，再到扭曲变形的左臂……
他看得极是认真，像一个最严谨的仵作，在审视一具尚有余温的尸体。
最终，他的目光停在了文思切的后脑。他脑后的横骨，比常人要微微凸起一些。
卯三三的嘴角，极其轻微地，向上挑了一下。
然后，他开始施救。
他没有用任何丹药，只是将文思切拖到仓库最深处的角落。
那里堆放着几只用来装牲口的巨大木笼，散发着腥膻味。他从怀中取出一柄造型古怪、刀刃上布满血色纹路的短刀，在自己的指尖轻轻一划。
殷红的血珠沁出，带着与他温润外表截然不符的奇异甜腥气。
他将那滴血抹在一只木笼上。
微不可察的红光，自木笼上一闪而没。
接着，他走进木笼。两头用来拉货的山羊，似乎感受到了什么，不安地刨着蹄子，发出惊恐的“咩咩”声。
卯三三走到它们面前。那张面如冠玉的脸上，依旧挂着温和的笑容。
他伸出手，轻轻抚摸其中一头山羊的头顶，像在安抚一个受惊的孩子。
然后，血光一闪。
温热的羊血喷涌而出，将他那身月白锦袍染得一片猩红。
卯三三迅疾地伸出手，蘸着滚烫的羊血，在地上勾勒着什么。
“敕。”
两道扭曲盘结的符文成形，如拥有生命的活物般，钻入了那两具还在抽搐的羊尸之中。
他又念了一个字：
“替。”
那两具羊尸猛地一僵，随即以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，仿佛所有的生机，都在这一瞬间，被某种无形的力量抽干。
卯三三戟指一挥，倒在角落里的文思切，身体猛地一颤！
他那张本已毫无血色的脸，竟是诡异地泛起潮红，胸口微弱的起伏，也渐渐变得有力。
“咳……咳咳……”
文思切发出一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。
他睁开眼，看到卯三三那张近在咫尺的、写满了“关切”与“疲惫”的脸，眼泪不受控制地涌了出来。
“三……三三公子……”他声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖，“我……我还以为……我再也见不到您了……”
“思切兄，莫怕。”卯三三将他扶起，靠在货箱上，声音温和得像三月的春风，“有我在，你死不了。”
文思切低头，看到卯三三那身被鲜血浸透的月白锦袍，眼神涣散。
“这、这是……”
“唉……”卯三三别过头去，满面不忍，“让思切兄见笑了。”
“我卯氏，起自北陲，家中传了一两道……血食替命的小术，终究……不在法脉之内，到底见不得光。思切兄，若你对卯某此举有怨，你我今日，便……割席于此！”
文思切满面愤激，挣扎着起身，对着卯三三纳头便拜。
“公子这是什么话！公子，公子这番大恩，思切……粉身难报！”
“使不得，使不得。”卯三三连忙将他按住，“你我兄弟相称，何须如此？”
“今日之事……是我连累了你。若非我执意要将那批玄重铁沉海，也不会引来这杀身之祸。”
“都怪我……都怪我太过天真，以为王娘子一死，便可高枕无忧。却不想，这幽隐城的水，竟比东海的旋涡还要恶！”
文思切闻言，更是感激涕零。
他心中那份因恐惧而产生的动摇，瞬间被“士为知己者死”的豪情所取代。
“公子说的哪里话！”他挣扎着坐直身子，面上满是忠贞之色，“那解郤窾狼子野心，今日之事，即便没有玄重铁，他也迟早会找上门来！我们……我们绝不能坐以待毙！”
卯三三看着他，眼中闪烁着“欣慰”与“感动”的光。
“思切兄，你的意思是……”
“反了他娘的！”文思切一拳砸在身旁的货箱上，牵动了伤口，痛得龇牙咧嘴，声音却愈发狠戾，“他不是要玄重铁吗？好！我们就给他！我们把城里所有对那老东西不满的人，都联络起来！把这张网，织得比他的鹞子班更大！到时候，就看是谁……吃掉谁！”
卯三三看着他，看着那张因激动而涨红的脸，缓缓地点了点头。
“好。”
他说。
“就依思切兄所言。”
约莫半个时辰后，文思切离开了仓库。
他的脸上，不再有颓唐与恐惧，尽是被委以重任的亢奋与决绝。
卯三三站在门口，看着他脑后横骨凸起的背影消失在巷口，脸上的温和笑容，才一点点敛去。
他缓缓关上门，整个仓库重新陷入了黑暗。
他走到角落里，那几只用油布严密包裹的箱子前，蹲下身。
箱子底下，一个早已被磨得光滑的暗格打开。
卯三三取出一个小小的黑檀木盒子。
一股若有若无的、混杂着兰花与血腥的奇异香气，弥漫开来。
盒子里，静静地躺着一团……
烟。
一团蠕动的赤黑色烟雾。
卯三三看着那团烟，那张总是挂着和煦笑容的脸上，流露出了不同寻常的情绪——
那是……近乎痴迷的眷恋，和深入骨髓的……心痛。
他伸出手，似乎想去触碰那团烟，却又在半空中停住了。
“恩师……”
他低声呢喃。
“……您死得好惨啊。”
他缓缓闭上眼睛，两行清泪，顺着那张俊美的脸颊滑落。
“您在天有灵，若是不允徒儿，与那弑师仇人庄锦同流合污……便将我，一雷劈死。”
话音未落。
那团静静躺在盒子里的“血烟”，突然开始疯狂地涌动、翻滚！
赤黑色的烟雾冲天而起，在昏暗的仓库中，迅速凝聚、拉伸……
最终，化作一个模糊的女子轮廓。
那轮廓，在摇曳的光影中，渐渐变得清晰。
红衣似火，长鞭如蛇。
眉梢眼角，皆是万种风情。
