晏宁 第4章 北境烽烟

“卢公子。”这还是我第一次正式地与他面对面交谈。

卢复微微颔首，目光直落我的眼底：“李姑娘，节哀。”

短暂的沉默后，他再次开口：“临行前，家祖得北境军报。漠北王庭今冬草场凋敝，牛羊冻毙者众，其右军副使讹里朵已三次遣密使入西国王庭。”

我心猛地一沉：“听闻西国国主年迈，诸子暗斗正酣。北国所求，无非借道或借兵，以解其困，亦或觊觎我河西故地，以充其仓廪之虚。”

果然，祖父这面战旗倒下，虎视眈眈的群狼怎会放过，我喉头发紧，想问朝中如何应对，却又咽下。问谁呢？

他目光转向浩渺江心，仿佛能穿透水雾看到北方的铁蹄烟尘：“李帅薨逝的消息，此刻怕已传至北境，朝中...”他顿了顿，“陛下昨日召见了家祖与几位老臣。言及李帅身后，西线恐生变局，正值国家用人之际。陛下亦知临湖小筑中网罗了不少山野遗贤，奇技异能之士。”

临湖小筑是我母亲年少时因厌倦闺阁束缚，假托外祖父之名在城外别业私下聚拢的一批奇人异士。有通晓天文地理的老儒，有精于机关算学的匠人，也有郁郁不得志的边军旧吏，对外只作一处研讨诗书画印的雅处。十几年来，因有几位母亲资助的寒门学子高中三甲，这才打出名声来，各州府都建起了临湖小筑，却也只谈论诗文书画音律等一切风雅之物。我回京后，母亲知道我擅长这些，便教着我打理起临湖小筑的事务，直到一年前父亲去世，母亲无暇管理，我才正式接管了临湖小筑。

祖父新丧，朝局暗流与边关烽火，竟已如无形之网，悄然罩下。

卢复收回目光，重新看向我：“京中纷扰，姑娘避居钱塘，寄情山水，亦是常情。”

“犹记姑娘当年的一首小诗，倦鸟归林壑，心随野鹤闲。朱绂从此逝，山水寄余年。”卢复忽然吟道，“此诗笔意疏淡，神思旷远，颇有摩诘遗风。”他向前微不可察地踏近半步，“然北风若卷地而来，西国若门户洞开，你钱塘的这一池静水，这一叶扁舟，真能载得动你所寄余年？”

我猛地抬眼看他。他亦回视，眸中映出我瞬间的狼狈与动摇。

“郎君以为，此愿是痴么？”我明知覆巢无完卵，却仍妄想一叶扁舟，寄此余生。

他的目光越过我，投向那浊浪翻涌、无边无际的沧海，声音低沉，却字字如凿，刻进风里，也刻进我心里：

“无水之鱼，何谈悠游？”

八个字，在我脑中炸响。

扁舟需水，莲叶需池。若无国，何来疆域容我寄身？若无宁，何来岁月许我安闲？

我的目光掠过岸边被众人围住的钱祈，少年情意赤诚温暖，却护不住这即将倾覆的天地。最终，视线定格在烟波浩渺的江心，那载着祖父英灵、渐渐化作一点白痕的灵船。

我问：“若水将沸，鱼当如何？”

卢复随着我的目光望向远处：“跃出浅池，或化龙兴波。无水之渊，亦可为鲲鹏之海。”

化龙兴波，鲲鹏之海。

“我祖父临终前，只留给我一句话。”我不知是在同卢复说，还是在同自己说，“为国、为民、为天下计。”

江风呼啸，我的素衣与他的白袍猎猎纠缠。岸边的喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝开去。

卢复静静地听着，在我话音落下的瞬间，他极其郑重地、深深地点了一下头。

“李家之志，薪火相传，在姑娘身上，并未断绝。李姑娘，你我注定同路之人，风暴将至，我们没有退路。”

江风更烈了，我迎着风，最后望了一眼祖父灵船消失的方向。

风起于青萍之末。而我的风，已然吹向了更辽阔、也更艰险之处。

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祖父的后事处理完不久，北境狼烟骤起，八百里加急直抵行在。北国与西国结盟，大军卷土重来，铁蹄踏破我朝国土，边关告急，烽火连天。

消息传来那夜，母亲带我一起回了京城，她拒绝外祖父的劝阻，执意北上。朝廷正值用人之际，几番争论，竟也允了她以监军之名，率一支偏师驰援危城。

我知道，她求的绝非虚名。临行前夜，她破例饮了一小杯烈酒，坐在枯梅桩旁，沉默良久。

“你父亲曾说，梅有风骨，宁折不弯。”她忽然开口，“我这株梅萎靡得太久了。此去，是枯木逢春，还是灰飞烟灭，且看天意。”

娘走了，像一滴水汇入北去的洪流。

而我又回到了两年前那个等待父亲消息的冬日。

此后数月，边关战报频传，时好时坏，偶有母亲的消息，道是她虽为监军，却每每亲临战阵，凭借幼时所学精妙兵法和一身武艺，竟也带着那支偏师，在纷乱如麻的战场上左冲右突，数次解了友军之围，甚至奇袭敌后，烧了北境大军的粮草。

我悬着的心，因这些零星捷报，稍得慰藉，却又因她身处险境而日夜难安。

然而，京中的暗流，从未停歇。赵家门生众多，政敌也不少，他们视赵家人为眼中钉、肉中刺，更惧她若真立下大功，旧事重提，追查父亲之死。终于，在一个风雪交加的冬夜，噩耗来袭。

母亲战死了。

战报写得冠冕堂皇：赵监军率部追击一股溃散的骑兵，深入险地，不幸遭遇敌军主力埋伏，力战不敌，身中数箭，壮烈殉国。

我心如明镜，那年我十四岁，没有嚎啕大哭。胸口父亲留下的扳指贴着皮肉，我平静地跪在祠堂里，对着祖父和父亲的牌位，重重磕了三个头。

“晏宁去接母亲回家。”

无人敢拦，我谢绝了所有护卫仆从，只身一人，一骑快马，背着简单的行囊，冲入了北地凛冽的风雪之中。千里奔波，风餐露宿，马匹累毙便徒步而行。朔风如刀，割在脸上生疼，却不及心头悲愤的万分之一。眼前晃动的，是庭院晨雾中父亲削竹为枪的身影，是老梅树下抚琴的母亲。

终于抵达那座染血的边城。残阳如血，映照着断壁残垣，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。母亲麾下残存的几名老兵，引我至一处临时搭起的简陋营棚。棚内没有棺椁，只有一副粗糙的薄板，上面覆盖着一面被撕裂、染满暗红血污的残破战旗。

掀开战旗的一角，母亲的面容映入眼帘。她双目紧闭，身上血迹早已干涸发黑。

老兵哑着嗓子告诉我，母亲最后时刻，已知身陷重围，绝无生路。她命亲兵各自突围，自己则带着仅剩的几名死士，不退反进，迎着潮水般的敌军发起了最后一次冲锋。刀光所向，人仰马翻，硬生生在敌阵中撕开一道缺口，为残部赢得了生机。最终力竭，身中数箭，被乱刀砍刺，却至死未倒，拄着长刀，面向南方。

我流不出眼泪，解下自己的狐裘，如同当年祖父为父亲所做的那样，轻轻覆盖在母亲身上，然后俯下身，用尽全身力气，一根一根，极其缓慢而艰难地去掰开她紧握刀柄的手指。

我将母亲冰冷的身躯，小心翼翼地抱进那简陋的薄板里，覆上那面残破的战旗，用麻绳仔细捆扎好。北地的寒风卷着雪沫，呜咽着穿过棚隙。我独自扛起这副薄棺，一步一步，踏着冻土与残雪，走向归途。

风雪漫天，前路茫茫。

抵达京城那日，天空阴沉得如同泼墨。城门守将验过文书，目光扫过我身后简陋得近乎寒酸的薄棺，以及棺上那面刺目的残旗，眼神复杂，最终沉默地挥手放行。没有盛大的迎接，没有悲痛的哀荣，只有长街两侧百姓无声的注视，和那压抑得令人窒息的寂静。

皇帝下旨厚恤，追封祖父、父亲和母亲，我也被封为临安郡主，赏下许多财帛。

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朝堂上的风波，却比北地的风雪更早一步席卷而来。京师沦陷，我南朝被迫南下迁都。

圣旨的墨迹未干，北境的狼烟尚未散尽，北国的使者却已带着休战的条件，趾高气扬地踏入了南都。

陛下设宴款待，特意叫了我入宫。

那使者身材魁梧，穿着北国贵族的皮裘，眼神带着毫不掩饰的倨傲与挑衅。他呈上国书，声音洪亮，回荡在寂静的大殿：

“我北国皇帝，感念上天好生之德，愿与贵国止戈休战，结万世之好！为表诚意，陛下特提三议：

其一，准予在唐、邓、寿、泗等州军之地重开榷场，允我商旅以牛羊、皮毛换取贵国茶帛、瓷器；

其二，为昭示两国诚信，请将淮水以北之唐州、邓州等地划为我国管辖，以免边衅再起；

其三，为固盟好，请以贵国忠烈之后、李崇山之孙女李氏，嫁与我朝皇族为妻，以此联姻，消弭两家数代血仇，化干戈为玉帛。”

“轰——！” 朝堂哗然。

皇帝端坐龙椅，面沉如水。

“陛下！万万不可！” 一声苍老却洪亮的怒喝炸响。正是我外公，他须发戟张，双目赤红，指着那北国使者，声如雷霆：“豺狼之心，昭然若揭！重开榷场，其利在彼，是欲行以无用之畜产换我必需之物资。割让唐邓之地，更是断我淮上藩篱，敞开门户引狼入室，至于和亲——” 他猛地转向御座，老泪纵横，“陛下！老臣之女，刚刚为守国门，血溅边关，尸骨未寒。如今，竟要让她唯一的骨肉去嫁那杀父害母的仇寇之子。若允此议，老臣即便立刻撞死在这金銮殿上，也无颜去见我那枉死的女儿女婿！”

老国公的悲愤，字字泣血，撼动人心。许多武将和老臣面露悲戚，频频点头。

皇帝眉头紧锁，依旧沉默。那北国使者却冷笑一声：“镇国公此言差矣，此乃化干戈为玉帛之良策，贵国公主郡主嫁入我北国者，并非没有先例，今以一家之仇怨，阻两国之和平，岂非因小失大？更何况皇孙殿下与郡主年岁相当，尚未娶妻，郎才女貌，定不会委屈郡主，我朝皇帝诚意拳拳，望陛下三思！”

气氛再次凝滞。主和派的目光开始闪烁，似乎在权衡那和平的代价。

“陛下！”殿外忽然传来通禀，打断了使者的话，宦官躬身行至皇帝身边“钱家来人，殿外求见，称有万急之事，关乎国本。”

皇帝略一沉吟：“宣。”

殿门开启，一个清瘦颀长的身影快步走入。正是钱礼，他一身青色布袍，风尘仆仆，他先是对御座行了大礼，然后目光快速扫过全场，在看到我时，微微停顿，流露出深深的关切与痛惜，随即恢复平静。

“草民钱礼，叩见陛下。”

“钱礼，你有何事，敢言关乎国本？”皇帝问道。

钱礼再次叩首：“草民此来南都，一为吊唁舅母英灵，二为遵高堂之意，接表妹回杭。适才殿外，听闻北境议和之事，草民略闻使者所提条款。”他顿了顿，“草民生于江南，长于市井，不通军国大事，唯知算学经济一二。敢问陛下，使者所求割让唐邓之地，开放榷场，岁入几何？所失又几何？”

众人皆是一愣。连北国使者都皱起了眉头。

钱礼不待回答，继续从容道：“唐、邓二州，虽经战乱，然地处要冲，北控汝洛，南蔽襄汉，一旦割让，非但岁赋尽失，更使我淮西、荆襄腹地门户洞开。开放榷场，北国以牛羊皮毛易我茶帛瓷器，其利在彼，长此以往，我国财富将如江河日下，此其一失，财匮。”

“其二失，险丧。淮水为界，本是天然屏障。唐邓若失，则淮西、荆襄之势孤，北国铁骑可沿淮水纵横驰骋，威胁鄂州、江陵。若要重建防线，耗费钱粮何止百万？且人心动摇，此乃自毁长城之举。”

他话锋一转，目光投向那北国使者，语气依旧平和，却带着洞悉的锐利：“其三失，志堕。使者言联姻可化仇，然我舅舅死于北国，舅母新丧边关，此仇此恨，刻骨铭心，若强令表妹嫁与仇雠，非但不能化仇，反使忠烈蒙羞，将士寒心。军心一失，纵有金山银海，万里疆域，亦不过待宰羔羊。”

钱礼对着皇帝深深一揖：“北国今冬困顿，急于求和，正显其虚弱。我军当秣马厉兵，整军经武，待其疲敝，或可一鼓而破，岂能反行资敌、割地、辱忠烈之事，此非议和，实乃饮鸩止渴。草民斗胆，请陛下明察，江南钱粮赋税，半出东南，草民可代表江南钱氏，宁倾尽家财以助军资，亦绝不纳此丧权辱国、寒尽天下忠义之心的条款。”

朝堂之上，一片死寂。所有人都听闻过钱氏儿郎，今朝第一次见，果不负盛名。

北国使者脸色铁青，正要发作，我却上前一步打断。

我看了一眼表哥，然后走到那使者面前，殿内所有人的目光都聚焦在我身上。他眼中的倨傲尚未褪去，又添了几分惊疑。

我抬起头，死死盯着他的眼睛，一字一句地问：“你方才所说皇孙殿下，不知是哪位？”

使者显然没料到我会直接发问，愣了一下，随即含糊道：“我朝皇帝子孙皆是人中龙凤，完颜煜殿下、完颜叙殿下、完颜昶殿下，皆是各位皇子王爷的嫡出，且相貌堂堂，与郡主年岁相仿，无论哪位，定不会委屈了郡主...”

我轻笑一声，围着使者踱步：“完颜煜，莽夫一个，蠢。完颜叙，工于心计，阴。完颜昶，首鼠两端，奸。”

我每说一个字，使者的脸色就难看一分。朝堂之上，已有抽气之声响起，但陛下与我外祖父不发话，便也无人打断我。

“尔等侵我国土，迫我朝廷南迁以存国，如今却要我嫁与仇敌之子孙，这分明是羞辱，是践踏我南朝尊严，何来真心求和之意？”

使者提高声量道：“郡主此言差矣...”

我不愿听他冠冕堂皇地满口喷粪，直接打断：“若真有诚意，不如你们退回淮水以北十二军州，还我京师旧都。”

使者像是听到了天大的笑话，嗤道：“郡主莫非是神智不清了？这怎么可能！”

我闻言大笑：“要我嫁入北国，更是不可能。”

最后一个字出口，藏在袖子里的手猛地扬起，我用尽全身力气，将手中金簪朝着使者袒露的脖颈狠狠刺去。

一切发生得太快，快到他脸上的讥诮还未散去，快到大殿两侧的侍卫来不及反应。

金簪精准地没入他的喉管。

“呃——！”他发出一声怪异的闷哼，像被掐住了脖子的鸡，眼珠子瞬间凸出来，充满了惊骇和剧痛。他双手死死掐住自己的脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，脸憋得紫胀，身体剧烈地抽搐起来，黄浊的涎水和血沫子顺着嘴角往下淌。

满殿死寂，落针可闻。只有那使者喉咙里可怕的“嗬嗬”声。

我静静看着他痛苦扭曲的脸，看着他像滩烂泥一样慢慢软倒在地上，身体还在一下下地抽搐。

我转过身，不再看那滩污秽。

刚走到殿门，殿上才爆发出哗然之声，乱糟糟的一片，听得我头疼。一只温热的手有力地扶住了我的胳膊，表哥不知何时已走到了我身边，没有说话，只是稳稳地撑住我，用身体微微挡在我和那些惊骇莫名的目光之间，护着我一步一步，稳稳踏出了大殿。