镇国公府的书房内,空气仿佛凝结成了冰块。谢云洲端坐在紫檀木书案后,面沉如水,指尖一下下敲击着光滑的桌面,发出沉闷而规律的声响,每一声都敲在垂首立于下方的墨痕心上。
苏妙妙那份字迹略显潦草、却字字泣血的情报,连同那截沾着【寒潭金桂】香气的枯藤,就摊在案头。
投毒,捕捉,针对性的清除...国舅府这条疯狗,在朝堂上暂时被压制后,竟将如此下作龌龊的手段,用在了那些不通人性的猫儿身上,用在了那个仅凭一腔孤勇与几分奇能挣扎求存的少女身上!
“咔嚓!”谢云洲手边那支上好的狼毫笔,竟被他生生捏断!断茬刺入掌心,渗出血珠,他却浑然未觉。
“人呢?”他的声音不高,却带着山雨欲来的压迫感。
墨痕头垂得更低:“属下失职!投毒之人极其狡猾,选在夜间无人处,未留任何痕迹。试图捕捉胖虎的两人,身手寻常,应是市井混混,拿了钱办事,事后便不知所踪,线索...断了。”
“断了?”谢云洲缓缓抬起眼,眸中寒光凛冽,如同淬了冰的刀锋。
“他们动了我的人,你说线索断了?”
墨痕浑身一凛,立刻单膝跪地:“属下知错!已加派人手,全力追查那两名混混下落,并扩大对【寒潭金桂】气味的监控范围!定会给苏小姐一个交代!”
谢云洲没有叫他起身,目光重新落回那封情报上,落在“胖虎受伤”、“线猫惨死”那几个字上。
他能想象到,那个总是努力装得镇定坚强的少女,在写下这些字时,是何等的愤怒与无助。她依仗的屏障被他加固,却险些被敌人从最意想不到的角度摧毁根基。
“起来。”良久,谢云洲才冷冷开口。
“交代?不够。”
他站起身,走到窗前,望着永宁侯府的方向,背影挺拔却透着森然杀气。
“传令下去。”他声音低沉,却带着不容置疑的决断。
“凡我麾下势力所及之处,严密监控所有可能对野猫产生威胁的行为——投毒、设陷阱、大规模驱赶,一经发现,无论背后是谁,先拿下再说!必要时,可动用非常手段。”
这是要将对猫群的保护,提升到与他核心利益同等的高度!墨痕心中震撼,却不敢质疑,立刻应道:“是!”
“另外。”谢云洲转过身,眼神锐利如鹰。
“国舅最近,是不是太清闲了?找点事情给他做。弹劾他纵容家仆欺压良善、强占民田的折子,该递上去了。还有,他那个在漕运上捞油水的妻弟,手脚也该让人去查一查了。”
既然对方先坏了规矩,动了不该动的人,那便别怪他撕破脸皮,全面开战!他要让国舅知道,动苏妙妙和她的猫,需要付出怎样的代价!
与此同时,国舅府,书房。
与镇国公府的肃杀冷凝不同,此处的气氛压抑中透着一股焦躁的暴戾。价值千金的官窑茶盏被狠狠掼在地上,碎片与滚烫的茶水四溅,吓得侍立的仆从噤若寒蝉。
国舅爷,当朝贵妃的亲兄,兵部尚书赵崇,正值盛年,身材魁梧,面皮白净,此刻却因愤怒而扭曲,眼底布满血丝。
“废物!一群废物!”他低吼道,声音如同困兽的咆哮。
“连几只畜生都解决不了!非但没抓到那只碍事的肥猫,反而打草惊蛇!谢云洲那个黄口小儿,现在定然像条疯狗一样盯着我们!”
他面前,一个穿着管事服饰,面容精干的中年男子垂着头,冷汗涔涔:“老爷息怒...是下面的人办事不力,没想到那只猫如此警觉狡猾...属下已将那两人处理干净,绝无后患。”
“后患?现在最大的后患就是那个装神弄鬼的庶女和她那些该死的猫!”赵崇烦躁地踱步。
“张嬷嬷落网,北疆旧事被翻出,贵妃娘娘被申饬闭门...桩桩件件,都透着邪性!谢云洲怎么可能事事料敌于先?怎么可能对我们的人、我们的事如此了如指掌?”
他猛地停下脚步,眼神阴鸷地盯住管事:“查!给本官彻查!永宁侯府那个苏妙妙,到底有什么古怪?她整日与猫混在一起,是真疯,还是假痴?那些猫...那些猫难道真能给她报信不成?!”
这个念头过于荒诞,连他自己说出来都觉得不可思议。但除此之外,他找不到更合理的解释。为什么他们每一次看似隐秘的行动,都会在关键时刻被谢云洲精准打击?为什么连【影煞】出动,都未能将其灭口,反而损兵折将?
一定有哪里出了问题!而问题的关键,极有可能就出在那个被所有人忽视的【猫痴】庶女身上!
管事心中一凛,连忙道:“老爷明鉴!属下也觉此事蹊跷。已加派人手盯着永宁侯府,尤其是那位妙妙小姐的院子。只是...镇国公府的人防卫森严,我们的人难以靠近。”
“难以靠近就想办法靠近!”赵崇厉声道。
“她总要出门!她院子里那些猫,总要出来觅食!给我想办法!下毒不行,就设套!抓不到活的,死的也行!本官倒要看看,没了那些猫,她还能翻出什么浪花!”
他眼中闪烁着狠毒的光芒。无论那苏妙妙是真有古怪,还是巧合,都绝不能留了!宁可错杀,不可放过!
“还有。”他压低声音。
“【寒潭金桂】的联络点,暂时全部弃用,启用备用的【竹叶青】。告诉下面的人,都给本官夹起尾巴,近期没有我的命令,谁也不许轻举妄动!”
“是!”管事躬身应下,匆匆离去。
赵崇独自留在书房内,看着地上狼藉的碎片,胸口剧烈起伏。谢云洲...苏妙妙...还有那些该死的猫!他苦心经营多年的势力,竟被逼到如此被动的地步!
他绝不会坐以待毙!
永宁侯府,苏妙妙的小院。
气氛虽然依旧带着劫后余生的凝重,但在苏妙妙的强力干预和谢云洲的暗中保护下,总算恢复了几分秩序。
胖虎的伤势在妙妙的精心照料下逐渐好转,虽然走路还有些跛,但精神头已经回来了大半,只是对来历不明的食物产生了极大的心理阴影,连妙妙递过去的鱼干都要反复嗅闻确认才敢下口。
其他猫咪也严格执行着妙妙颁布的【禁食令】和【警戒令】,外出活动谨慎了许多。
妙妙坐在院中,一边给胖虎更换腿上的伤药,一边听着玄铁汇报外围的情况。
“外面盯着的【两脚兽】多了,”玄铁传递来冷静的意念。
“味道和之前那些护卫不同,更杂,也更...臭。”它用了猫类最直观的厌恶表达。
妙妙手上动作一顿。果然,国舅那边加强了对她的监视。经历了投毒和捕捉事件,她毫不怀疑对方会采取更极端的手段。
“能分辨出大概有多少人?主要在哪些方位吗?”她轻声问。
玄铁微微眯起碧绿的瞳孔,仔细感知了片刻:“至少五个方向有...味道最浓的在西南角的茶楼和东边那个胭脂铺子附近。”
妙妙默默记下。她知道,仅凭她和猫群,很难完全避开这些专业的盯梢。但有了玄铁这样敏锐的【雷达】,至少能让她对周围的危险有更清晰的认知,不至于完全被动。
她看着胖虎腿上已经结痂的伤口,心中那股冰冷的怒火再次升腾。敌人就在暗处,虎视眈眈。她不能永远躲在谢云洲的庇护和这个小院里。
“胖虎。”她摸了摸橘猫的脑袋。
“好好养伤。这个仇,我们记下了。”
胖虎抬起头,圆眼睛里没有了往日的嬉闹,反而多了几分狠劲,它“喵呜”一声,用力点了点头。
夜色深沉,苏妙妙却没有丝毫睡意。她坐在窗前,看着外面朦胧的月色,手中无意识地捏着一小块谢云洲今日随情报一同送回、据说是宫中御制、能宁神安息的香牌。
谢云洲的回信很简短,除了告知已加强对猫群的保护和开始对国舅进行反制外,只叮嘱她近期务必深居简出,一切以自身安全为重。
她能感受到字里行间那份不容置疑的保护欲,这让她心安,却也让她不甘。
她不能永远做一个被保护者。国舅的警觉,意味着敌人已经将她视为了必须拔除的眼中钉。躲,是躲不过去的。
她需要更强大的力量,更需要...主动出击的资本。
她的目光落在院中或明或暗的猫影上。她的【喵影卫】经此一劫,虽然受了挫折,却也得到了淬炼。它们不再是单纯的觅食者,而是真正经历过生死、拥有了共同敌人的战士。
她轻轻摩挲着手中的香牌,一个念头逐渐清晰。
国舅,你既然已经注意到了我和我的猫,那便好好看着吧。看看我们这些被你视为蝼蚁的存在,是如何一点一点,撬动你看似坚不可摧的堡垒。
这场由猫语开始的战争,胜负,还未可知呢。
她吹熄了烛火,融入一片黑暗之中,只有那双眸子,在夜色里亮得惊人。