听筠落 第9章 狐狸

两人正待去寻那茶货，却听一道温和嗓音自身后响起：

“这不是那人的小娘子和……”

是申家大公子。

“程迹，我名唤程迹。”

“哈哈，程兄和小娘子！今日竟会在此处再遇你们二人！”

他今日身着月白常服，虽仍带着几分病后的清癯，但面色较前次红润不少，眉宇间那股沉郁之气也散了大半，眼神清亮，气色显然好了许多。

他上前几步，拱手一礼，态度恳切：“二位，唤在下‘玉瑾’便好。前次府中之事，多亏二位鼎力相助，方解了在下与无音之间的困局。此恩，在下铭记于心。”

寒暄数句后，得知宁非榆是来查验自家茶馆的茶货，申玉瑾温然一笑，道：“这处港口，正是家父交由我暂为打理的产业之一。日后小娘子同程兄的货物若经此港，税费便减半收取吧，算是在下一点微末心意，聊表谢忱。”

宁非榆静默片刻，眼睫微垂，复又抬起，最后还是目光落在申玉瑾面上：“大公子客气了。不过，另有一事，或许更需解决。”

申玉瑾见她神色认真，虽不明所以，仍温和应道：“小娘子但说无妨，只要是在下能做到的，在所不辞。”

“这件事，只有大公子你可以做了。”

宁非榆道：“听闻府上老爷前些时日，曾为公子寻过一门亲事，择定的，是栖茶馆老板的独女。”

申玉瑾闻言，微微颔首：“确有此议。乃是家父忧心我病体，一时情急所为。”

他语气中带着歉意，显然对此事并不赞同。

“我便是那位，‘栖茶馆的千金’。”

空气仿佛凝滞了一瞬。

一旁的程迹原本百无聊赖地打量着周遭货物，听得此言，立刻转过头来，眼中闪过毫不掩饰的兴味。他抱臂站在一旁，一副看好戏的模样，嘴角噙着玩味的笑意看着二人。

申玉瑾先是一愣，随即恍然，脸上瞬间浮现尴尬与歉疚之色，他连忙拱手，言辞恳切：“原来小娘子便是家父当初……唉，是在下疏忽，竟未能早些知晓！宁小娘子放心，此事全然是家父病急乱投医，绝非要委屈姑娘。回去后，我定会即刻与家父言明，将此婚约尽早解除，绝不敢耽误宁小娘子！”

他言辞恳切。

宁非榆看着他，点了点头：“那没有其他事了，我们就先行告辞。”

程迹朝申玉瑾作辑，便小跑着跟上宁非榆的步伐。

此时宁非榆像是突然想到什么，又折返回来，低声同申玉瑾耳语了几句便再次离开。

返程路上，程迹终是没忍住，凑近些压低声音问：“你方才，同那申公子悄声说了什么？”

“没什么，”宁非榆目视前方，“不过是一段小小的法咒罢了。”

“小小的法咒？”

“一种能完全掩盖妖气的咒术，不过也没那么玄乎。”

“这还不玄乎？”程迹几乎要跳起来，声音也扬高了几分，引得路旁行人侧目，他赶忙压低，“那可是完全掩盖妖气！多少隐匿于人界的妖族梦寐以求的！”

他上下打量着身边这个人，眼神里是愈发浓烈的好奇：“你真是越来越让我好奇你的来历了。”

宁非榆终于侧眸瞥了他一眼：“劝你，少些好奇。知道得太多，容易短命，你那赚大钱的梦，怕是还没开始就要碎了。”

程迹被她这话噎住，摸了摸鼻子，讪讪地不再追问，只是那探究的目光，却时不时地落在她身上。

滑过了几周。

这夜，月朗星稀。

宁非榆于自己的房间的窗边，正望着天幕上那轮明月，思绪有些飘远。

“不知曜日军现在归谁麾下，不知师父与青阳师兄可还安好，不知……”

这无尽的思念无所说起。

忽然，天边猛地迸发出一阵极其耀眼的粉红色光芒，虽只一瞬便湮灭于夜色，绝非寻常天象。

宁非榆心头一凛，没有丝毫犹豫，立刻悄然下楼，熟门熟路地摸到了后院伙计们居住的厢房。

她精准地找到程迹那间，轻轻叩响窗棂。

屋内传来一阵窸窣动静，片刻后窗户被从里面拉开一条缝，露出程迹睡眼惺忪的脸。

他借着月光看清是她，语气带着浓浓的睡意和无奈：“我的大小姐……这深更半夜的是有什么事吗？”

宁非榆侧头示意他来到屋外。

“稍等，容我披件外衫……哈——”打着哈欠。

夜凉如水，她快速将方才所见异象告知。

程迹闻言，残存的睡意顿时消散，神色凝重起来。他回屋迅速取了随身的布囊与桃木剑，也顾不上衣衫是否齐整，低声道：“带路。”

两人借着月色，朝着那光芒起处疾行。目的地是镇外一片久已荒废的野地，杂草蔓生，高及人腰，夜风吹过，簌簌作响。

刚一踏入此地，宁非榆便敏锐地感知到一股浓烈的妖气残留。她蹲下身，指尖拂过带着夜露的草叶，若有所思。

“你看这个。”

程迹在不远处低唤。他蹲在地上，从一丛断草间，小心翼翼地拾起一撮毛发。

那毛发在月光下呈现出一种近乎银白的色泽，柔软且富有光泽，尾端却带着一丝焦灼的痕迹。

宁非榆接过，指尖捻了捻，又抬头望了望天际那轮月亮，心中已然明了。

“是狐毛。”

“看这毛色与其中蕴含的灵性，此狐修为不浅。今夜月华充沛，本是它借助太阴之力冲击关隘，意图晋升九尾的绝佳时机。看这情形，仪式是被人强行中断了。”

而且，中断得极其粗暴。

“狐狸？还是快要变成九尾狐的狐狸？”

“对，”宁非榆将狐毛拿进闻了闻，“还不是普通的狐狸，这味道只有青丘一族特有。”

昔日因某些机缘，她曾踏足过那片被桃花覆盖的仙境，在那里停留的时光不算短，青丘的味道她熟悉的不能再熟悉。

程迹将信将疑地接过狐毛，也学着她的样子嗅了嗅，却只闻到了寻常狐狸毛发上的腥膻味道。

“为什么我什么都没闻到？”

宁非榆没有接他的话。因为就在刚才，她察觉到那杂草丛中有

只是朝他微微一笑，扯起了一个毫不相干的话题：“说起来，今夜月色虽好，但这风里却带着股潮气，怕不是要下雨了？明日晾晒的茶叶可要记得提前收。”

程迹下意识抬头看了眼月亮，疑惑道：“有吗？”

下一秒，宁非榆眼神一凝，猛地探手从他背着的布囊中抽出那柄木剑，身形一转，腰肢发力，木剑瞬间脱手而出，刺向某处。

只听一声布料的摩擦的声响，一道黑影迅速从阴影中弹射而出，险险避开剑锋。有以几个起落便消失在黑暗中。

程迹这才反应过来，脸色骤变，立刻便要追去。

“别追了，”宁非榆伸手拦住他，“他还会再回来的。”

“为何如此肯定？”程迹收回脚步，眉头紧锁，不解地看向她。

宁非榆将木剑还回，解释道：“狐族修炼，尤其是冲击九尾这等重大关隘，绝非仅靠吸纳月华苦修便能成功。天时、地利、人和缺一不可，更重要的，是需要借助特定的法宝来护持心神，凝聚灵力，抵御天劫。”

“而且青丘狐族，都极其酷爱收集这天下奇珍异宝，其族库之丰，堪称四界之最。他们的每一次重大突破，往往都伴随着数件珍贵法宝的运用。那人冒险打断仪式，其目标，多半就是为了那只青丘狐身上的法宝。”

说话间，宁非榆绕着这片空地缓步走着，眼睛细细扫过每一寸土地。忽然，她脚步一顿，抬头示意程迹过来。

“怎么，又有什么发现？”程迹凑近，顺着她的目光看去，只见一片被压到的草丛中一个罐子特别突兀。