凛栖竹 第8章 香粉

宋夫人眸含柔色，像是浸了温水：“清禾有心了。”

汀竹笑着应和，言谈间已悄然将宋夫人脉搏把了遍。这一把脉，她眉眼间的笑意如被寒霜冻住，一寸寸疆硬在了唇角。

此脉象搏动无力，轻得像风中残烛，按下去只剩一片虚浮的空虚。出奇的是搏动间总隔着几分滞涩，像被什么东西绊住了似的。

这分明是肝肾阴虚气血亏虚的模样，可那脉搏往来不畅却似乎像是中了毒。

她强压下心中惊悸，声音放柔：“母亲，近来觉得身子可有不妥？夜里睡得可安稳？”

宋夫人闻言，脸上露出几分欣慰之色，掌腹轻轻抚摸着她的小手，“已好了许多，这几日连咳嗽也少了。”

“只是人老了，这眼睛越发不济，连那绣花针也难穿线了。本想着在你痊愈前，绣个平安荷包讨个吉利。”

“既如此？可曾请大夫来瞧过？”汀竹追问。

宋夫人幽幽叹了一声，语气中添了几分怅然，“原是老毛病了，先前也请过几位大夫，药方都换了不下数帖，却始终不见起色。”

“我倒无妨，只求你往后能岁岁平安，母亲便心无牵挂了。”

汀竹闻言，心绪稍定，“女儿亦盼母亲能早日摆脱病痛折磨，平安顺遂。”

“你这孩子。”宋夫人眼中满是宠溺，拍了拍她的手背。

汀竹唇边噙着浅谈笑意，面上未显分毫，心底已起了波澜。

宋夫人这身子，究竟是中的何毒？

方才不过就浅浅搭了搭脉搏，指尖触到那微弱脉象时，她便暗觉不妥，却又怕诊得不准，自己吓自己。

可再看宋夫人，病症缠绵数年也未痊愈，依那片刻所诊脉象来看，肝肾气血亏空，面色苍白乏力，明明正值半老徐娘的年纪，又怎会眼力不济……

这般异状只怕是被有心之人暗中下了慢性毒药，再这般拖延下去，不久恐是要瞎了。

“母亲，今日煎药的药渣可还留着？”沉吟片刻，汀竹忽然开口。

莫不是问题出现在汤药身上。

宋夫人闻言一怔，眉宇间浮起疑云，“清禾是怀疑这药方有问题？”

“母亲，女儿也只是猜测。”汀竹低声诉说，扶着宋夫人的手指微微泛起了凉意，“先前偷溜出府时，曾听一说书先生讲过一段民间传言──”

“说有一个富商为夺家产为，害了一户贫民性命，偏那户人家的幼女躲在暗处，目睹了这一切。后来被一位医馆老者所救，还学了些粗浅医术。”

她缓了缓，接着道：“多年后，那富商得了咳疾，幼女便女扮男装，去了富商府中当了大夫。每次富商派人来取药方时，她都会悄悄加一些与药物相克的东西。久而久之，富高看着精神愈发好，内里气血却早被耗空，不过一年光景，那富商便七窍流血亡了。”

这话半真半假。

而传言中的幼女本就是她，只是那富商不是被下毒而死，是被她一剑一剑了结了性命。

此刻说出来，不过是换了个说法，好引宋夫人警惕。

宋夫人听得入神，指尖不自觉攥紧了绣帕，神色渐渐凝重，“那、那个幼女后来如何了？”

“死了。”汀竹淡漠一笑。

宋夫人愣了一瞬，没再过问幼女的结局，只是轻叹着气：“这般遭遇，着实令人惋惜。”话音刚落，她话锋已转，眼角微微湿润，“只是你身为将军府的大小姐，怎可偷溜出府？万一再遇上次那般凶险，叫母亲如何是好？”

汀竹娇声哄道：“哎呀母亲，自从醒来后就在床塌上躺了半个月，实在府中烦闷，才拉着锁秋出府转了转，没半个时辰就回府了。您若是不信，问锁秋便是。”

宋夫人看向了一旁侍立的锁秋，锁求连忙鞠躬身回话说：“回夫人，小姐说的是实情，奴婢在府外没耽搁多久，便随小姐回来了。”

“你啊……”宋夫人无奈摇头，眼底却是藏着疼惜，“自从上次那事后，仿佛像变了个人似的。母亲不怪你，只是怕……”

“母亲若是不放心，不如让锁秋去学些武艺，亦是女儿自己学”汀竹趁机说道，“既可自保，日后也能护着母亲。”

“这如何使得？”宋夫人眉头一撇，“女子无才便是德，且不说习武之事太过粗野，有失大家风范，就说这日日习练刻苦，你这身子如何习得？还是早早断了这念想吧。”

汀竹垂眉点头，莫不作声。此法宋夫人这边行不通，那就只好换个法子了。

随后又将话题扯回了药渣上。

宋夫人见状，就吩咐贴身丫鬟梓盼，“去找了今日都药渣取来，你拿去府中李大夫……”忽觉不妥又说“不，出府去望经街上，找几位有名的大夫瞧瞧，看看是否有不妥之处。”

“若是遇到门口守卫询问，便说出府买些斋宝楼的点心即可。”

梓盼领命而去，汀竹陪着宋夫人在园中又赏了半个时辰，才一同回了宋夫人房间。

刚坐下没多久，梓盼边提着一盒点心，捧着药渣回来了，神色带着几分困惑，“回夫人，小姐，奴婢找了街上几位大夫，都仔细检查过了，并未发现有任何不妥，反倒是对症良药。”

汀竹起身，走到梓盼面前，低头看了两眼梓盼手里的药渣，确实是滋养肝肾，补气血都药材，并无半分问题。

可及如此，宋夫人的病却为何久不见好？她心中疑窦更甚，目光在屋内换换扫过了一番，也未发现任何异样。

忽然视线落在了床头不远处摆放的香炉上，炉底还残留着些许未燃尽的香粉。

她走上前，白皙的手指捻起香炉内那一点香粉，拾在鼻息间嗅了嗅。香气清雅绵长，却藏着一丝极淡的异味，若不细辨，根本不易察觉。

原来毒是下在了这。

“这香粉好特别，闻着清雅得很。”汀竹压下心底的惊涛，故作好奇，“女儿先前每次来母亲这里，总能闻见一股淡淡的清香，一直没好意思问。”

宋夫人拂了拂袖口，脸上露出几分真切的幸福，“这是你父亲多年前为我特制的安神香，每晚都会焚此香，才能睡得安稳。”

“父亲……”汀竹一听诧异，脸上的笑容瞬间僵住，心头像是被重锤猛击，连呼吸都滞了一瞬。

她强压着反复的情绪，微微抿了抿唇，却很快稳住了神色，让人难以察觉出她心中的异样，于是放缓了语气，“母亲，这香虽好，只是女儿曾听大夫说，病人最需要新鲜的空气。您本来就身子弱，这香气日夜萦绕，拍是扰了药性，这病才久久不见好。”

宋夫人闻言，眼底浮现一丝犹豫。

她何尝没听过这话，可是每晚咳嗽难眠，唯有焚上此香，才能勉强睡上片刻，故而一直没放在心上。

“可若是无此香，母亲夜里着实难眠。”她轻声说到，语气带着几分无奈。

“母亲别急，女儿有个法子。”汀竹连忙说着，“女儿记得沁香园种有常春藤，那常春藤香味淡雅宜人，可助睡眠。”

宋夫人眼中闪过一丝诧异，“清禾是怎知常春藤有这功效？”

“是先前在闺中书房翻书时，偶然翻阅了一本《本草拾遗》，在那上面看到的。”汀竹从容应答，眼底却藏着一丝不易察觉的锋芒。

那安神香既是宋将军所赠，此事想必没那么简单。

如此看来这宋将军倒不像是良人，汀竹着实不明白宋将军下此毒手的意图，难不成是为了独宠妾室？还是……

正往深处思虑，宋夫人出声打断了汀的思路。

而宋夫人见汀竹如此盯着那香炉出神，以为是她不好意思向自己讨去宋将军赠的香粉，便出声道：“清禾要是喜欢这香粉，就都拿去吧。”

汀竹回过神，随即便装作一副羞涩模样，“谢过母亲。”

*

次日。

宋将军处理完事物回府，便吩咐下人将汀竹叫到了正厅。

不用多想，汀竹便知提早叫她所行的目的，多半是为了明日赵老夫人的寿宴。

到了正厅，就见周姨娘母女坐在了右侧。

汀竹躬身向上座宋将军及左侧宋夫人行了个礼，就去了左侧入座。

宋将军说道：“明日是赵老夫人七十大寿。”

“夫人的病未痊愈，故不能赴宴。那就只好是清禾跟莲溪随为父赴宴。”

“清禾，为父知你素因容貌之事，鲜少参与此般贵胄宴集，只是此次宴饮，你需赴约。”

汀竹面上淡定回应，“好的，父亲。”心中想着香粉下毒之事，不免在心里冷哼一声，真是伪君子。

又看似和善的看了一眼对面笑容虚伪的周姨娘，她怕是要开口阻拦了。

果然不出她所料，周姨娘柔声开口：“老爷，明日宴会妾身特地为二位小姐准备了赴宴的衣裳。”

语毕又添了一句：“还特意为大小姐定制了面纱。”

说罢便示意贴身丫鬟去取。

汀竹闻言微怔，又望向了周姨娘，脸上淡然自若。

往日里可没这般热络，今晚倒反常得很。

疑惑之际，丫鬟们已将服饰端来。

周姨娘起身迎住，指尖从左至右拂过衣物，笑着解说着，“二小姐性子活泼，这桃粉色绸缎绢裙最衬托她，瞧着更明艳动人。”

接着指尖又停在了另一件衣物上，“大小姐素来温婉恬静，而这件天水碧锦缎裙，穿上正和大小姐的气度。”

最后，她的手指落在了最右侧托盘上分，声音愈发柔和，“这方月白轻纱，妾身特地找绣娘在上面绣了淡青色的鸢尾花。”

“大小姐若是戴上它，旁人瞧不见别的，只当是这灵动的花儿缀在上面呢。”

宋将军捻着胡须颔首，目光扫过那两件衣裙，语气带着几分赞许：“你倒有心了，既合两位小姐的性子，料子也瞧着精致。”

周姨娘忙屈膝谢过，眼角的笑意又深了几分，却在转身时飞快地瞥了汀竹一眼，那眼神里藏着的得意，恰被汀竹捕捉得正着。

汀竹心下更疑。

这月白面纱绣鸢尾，看似贴心遮掩疤痕，可这般惹眼的绣活，若真戴去寿宴，岂不是反倒让旁人盯着脸面看？

难道是在这绣活上做了手脚不成？

正思忖间，周姨娘又笑道：“二位小姐去试试合不合身。”

话落间，宋婉谢过了，就让婢女端着衣服去了左侧间隔房换取。

见此情景，汀竹也起身谢过，便让锁秋端着衣服去了右侧间隔房。

步入室内，汀竹立马就仔细检查了衣物，发现并未有何不妥。

真是奇了怪。

不再疑虑，退去身上衣物，锁秋连忙替自己穿戴好。

“小姐，这件衣裙还蛮好看的，不过周姨娘怎会如此好心？会不会另有隐情？”

汀竹摇了摇头，“不知，想必会在明日宴会上出手。”

锁秋急虑着，“小姐，那我们该做何打算？”

“见招拆招。”

少顷，俩人换好了衣服出了侧间隔房。

宋婉衣着那桃粉色绸缎绢裙，在正厅轻轻转了一圈，拉着周姨娘的手，脸上露出十分满意的笑容。

“姨娘，这裙子真是好看。再次谢谢姨娘。”

“莲溪喜欢就好。”周姨娘眉眼带笑，又看向了一旁站着的汀竹，便问：“大小姐这衣裙还合身不？”

汀竹闻言轻点了一下头，勾着嘴角扯出一抹似笑非笑，“合身啊，真是有劳姨娘费如此心思了。”

“尤其是这方月白面纱绣着的鸢尾花我很是喜欢。”

周姨娘脸上掩不住的喜色，“大小姐喜欢，便是妾身的福气。”

汀竹笑着回应，没在多言。

一旁静坐的宋母却眉目轻蹙，抬手朝汀竹招了招，示意她过来。汀竹走了几步就来到了宋母面前。

宋母细细打量了她身上的衣裙看了一番，这才轻轻舒了口气，松了心中疑虑。

她转头看向周姨娘，语气带着几分温和，“这次为赴赵老夫人的寿宴，多亏了妹妹费心筹备，若单靠我这副病恹恹的身子，怕是难把这些事料理妥当。”

周姨娘连忙起身欠了欠身，笑容愈发共顺，“夫人说的哪里话，照料府中事宜、为两位小姐筹备，本就是妾身该做的。您安心静养才是，莫为这些琐事劳心。”

宋夫人淡淡“嗯”了一声。

宋将军目光扫过俩人，语气郑重道：“此次宴上皆是朝中显贵，你们姐妹二人切记谨言慎行，万不可惹出半分事端。”

“是，父亲。”汀竹/宋婉回道。

注：“半老徐娘”指年纪约三四十岁、仍保有风韵的中年妇女，核心不是单纯描述年龄，而是强调“虽不再年轻，却依旧有气质或姿色”。

这个词出自南朝《南史》，原型是梁元帝的妃子徐昭佩，因她中年时仍妆容艳丽、颇有意趣，后世便用“徐娘半老”（即“半老徐娘”）来指代这类女性，现在多为中性偏褒义的用法，无明显贬义。

这里指宋夫人34岁。

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第8章 香粉