荒城 第21章 第二十章

栯桑。

白烬默念，他要去哪里，他要去看一看属于顾云间的结局。

离开停留四年的边疆，他重新回到中原土地。行进路上，他看着地图，突然有些感慨，绕了远路，想回一趟自己生长的小镇。

时隔多年，重回故土，白烬也不禁产生几分怀念之情。

小镇外有一条又长又宽的河流，他从来不知道这条河的源头是哪里，也不知道它会流向何处，儿时的他从未想过这个问题，而现在，他没那么多时间去想。

河上有一座石桥，来往的人都要经过这里，这么多年，这座桥似乎没有变过，白烬还记得小时候每年枯水的季节，他都会和幼时的玩伴一起爬到桥下，桥下的浅水潭里有大片的蝌蚪，还有小鱼和透明的小虾，他以为自己已经忘了，可走上石桥时，他还是能自然地想起，他还记得玩伴的名字，却怎么也想不起他们的模样。

时辰尚早，镇中的小集市还很热闹，这里总是这样，天不亮便有小贩在集市上摆好摊子，贩卖自家的蔬果家禽和一些手工品，等到了正午，人们就会收拾好物品回家，好继续自家的活计，好像约定俗成的规矩，日复一日。

路边有一农妇在买几只幼兔，白烬犹豫片刻，下马走到摊前，农妇立马上前招呼客人，卖力地说着，好让客人买下。

白烬不为所动，他蹲下摸了摸小兔子柔顺的耳朵和毛发，然后站起身摇摇头走开。

他是个漂泊无所居的浪子，这些东西对于他来说不是必须品，他也不太会照顾这样的小东西，印象中倒是母亲很喜欢养这些小动物，儿时家里就养过几只小兔子，白的，黑的，花的，母亲为了逗他，给每一只小兔都取了名字，每天傍晚他就陪母亲一起去田边给小兔割草。

小兔长得很快，没几个月就变成了大兔子，父亲约了几个好友，从围栏里抓出最大的那只，用绳子绑住后脚倒挂在一棵老树上。

他知道大人们在做什么，可他一句话也不敢说，只是胆怯地站在墙角，旁观他们的忙碌。

刀子不太锋利，父亲割了好几下才将兔子脚趾间的动脉割断，血像线般喷出，兔子奋力做着最后的挣扎，白烬第一次听到兔子的叫声，吱吱喳喳，很尖锐。

被血溅到的大人们都在骂骂咧咧地笑着，可白烬哭了，没有发出一点儿声音，没有人发现。

他是懦弱的，当拎着放完血的兔子的大人们准备回家时，他已经擦干了眼泪。兔子的血稀稀落落滴了一路，他走在后面，默不作声地避开。

这世间有太多的无可奈何，即使他恳求父亲也不会改变这只兔子的命运，父亲只会说，这不过是一只畜牲，养来便是为了吃的。所以他便连自己小小的诉求也不敢说出口。

从那以后，他在也没同情过那些注定会被宰杀的家禽。

在错综复杂的小巷中走了很久，白烬总算找到记忆中同父母一起生活的旧屋，青黑色的瓦顶已经塌陷，歪歪斜斜的木门上还挂着锁，锈蚀得不成样子。屋檐上挂了白色的蛛丝，杂草丛生。

说来奇怪，常年无人居住的房子确实更容易倒塌，他曾听老人说过，是因为屋子没有了“人气”。

一剑削断门上的锁，白烬试着推开门，吱呀一声，摇摇欲坠的门倒在后面的杂草丛中，扬起一阵灰尘。

白烬皱着眉后退几步，待灰尘散去才小心走进去，门后着实没多少能落脚的地方，破碎的瓦片，掉落的房梁，白烬踩着野草往里面走，停在院中，正对面是堂屋，主梁已经断开，墙壁倒了大半，一览无遗。

母亲病逝后便是停棺在那里。

母亲病了许多年，家中并没有多余的银钱来支持母亲日日买药，于是断断续续，久病难医，母亲最终病死家中。那时他十岁，是家中唯一的孩子，作为孝子，他几乎一整天都跪在母亲棺前，一连七日。

有不少远亲近邻前来吊唁母亲，有的他认识，有的不认识，有悲叹母亲一生委屈艰苦的，也有顾着和父亲闲聊的，一位陌生的妇人突然过来抱住白烬，一边安慰他，一边哭着惋惜母亲的早逝与半生艰辛。

白烬沉默地听着，一滴泪也流不出来，他理解不了她们为什么那么悲伤，他不明白她们究竟感受到了什么。母亲生前因为病痛已经骨瘦如柴，他并不觉得母亲就此解脱是件坏事。他看了一眼远处的父亲，他不知和友人谈论起什么趣事，神色轻松。

深夜，他自己一人躺在床上看着头顶的漆黑，突然觉得很悲伤。死去的人是他的母亲，是这个世上他本该最依赖的人，可他感受不到任何的悲痛，他猛然发现，他的情感好像永远的丢失了一块，不知是天生如此还是后天使然，他几乎不会对任何人的死去感到悲痛难忍，哪怕这个人是他的亲生母亲。

他很难过，不是为了母亲，而是为了不会因为母亲离世而悲泣的自己。

或许是终于发现原因所在，白烬愈发觉得自己难以融入人群，他本就因少言寡语，常被其他孩子所忽视，如今他更加怀疑，自己是否有异于他人，愿意同他一起玩的孩子越来越少，他渐渐习惯了独来独往。

他不明白到底哪里出了问题，也不知道如何解决，他不敢和父亲诉说自己的不解，他不知道得到的会是一个敷衍的答案，或是一顿谩骂，他不敢去试。

第二年，父亲上山砍柴摔断了腿，没几天便随母亲去了，他的第一反应不是悲痛，而是不知所措，不知道该如何料理父亲的后事。

他敲开邻居家的门，对来开门的人说，我爹死了。

面无表情。

随便转了转，白烬走出倒塌的破屋，沿着小路，爬上后山，他的父母埋在哪里。

途中，他买了一些纸钱祭品，倒也不是愧疚，他没有那样的感觉，只是觉得应该去做。

他就像一个空心的人偶，很多时候连自己也难以分清自己的所做所为有多少是出于真心，又有多少不过是来自对“应该这样去做”的模仿。

祭拜完父母，他离开小镇，重新踏上前往栯桑的路。

父亲去世的那年，天地干旱，收成不好，可官府丝毫没有减税的意思，他这样的孩子没几个人愿意收留，他寄住在一位相熟的亲戚家，开春时，他被镇上的无赖绑去卖与邻村做菜人。

肉铺的老板将他拴在铺前的柱子上，他很怕，想逃，却挣脱不开绳子，想求救，却被肉铺老板嫌烦绑住了嘴。肉铺老板用磨好的刀指着他冲来卖肉的人说：“新鲜的肉嘞，又嫩又好，你要哪块？我马上给你割！”

他和那些家禽，其实没有分别，或许所有人都没有分别。

他有些麻木，看着那把泛着冷光的刀，却始终哭不出来。

一个衣着干净的少年挤进来，和周围面黄肌瘦的人有着云泥之别，他有些着急，生怕晚了一步肉铺老板就会立刻给这个还活着的小孩放放血，他高声喊：“不许割！我全要了，多少钱？”

少年豪爽地掏出一张银票塞入老板手中，也不要他找余下的钱，快速解开绳子，将小孩抱进怀中匆忙离开。

待走远，那个少年笑着对他说：“我姓顾，名云间，你叫什么名字？”

年幼的白烬看着他，愣了很久，控制不住抽泣起来，后来索性越哭越大声，少年有些不知所措，想来想去，不太习惯地将他抱在怀中，模仿着娘亲曾经哄自己的样子，轻轻拍着他的后背，笨拙地安慰道：“好了，没事了……”

待他终于平静了些，少年牵着他的手，一边走一边问：“你家在何处？我送你回去可好？”

白烬低着头，用力摇了摇。

少年的顾云间叹息，或许是想到即便送他回去，以后他也可能再次被卖与他人，成为菜人或者其他，顾云间停下脚步，认真地问：“那你愿意跟我走吗？我替你询问师傅，可愿收你为徒，若他不愿，你也可以随我住下，帮忙做些杂活，我想师傅不会介意的。”

白烬抬头看着他，点头。

顾云间笑了笑，握紧他的手，道：“别怕，以后我会保护你的。”

栯桑很远，邻近渌州，也是，那是顾云间战败的地方，不知他在败军中如何活下来的，辗转到了栯桑，最终死在那里。

白烬并不着急，他没有什么必须要做的事情，一路上走走停停，自在逍遥。只是有时候忍不住会想，邵洺现在在做些什么？他是个不甘寂寞的人，身边总是围绕着各样的人，各种的事，想来也不会无聊。

离渌州愈发近了，白烬走进徐江城，这里是前往渌州的必经之地，城内有一座东岳庙，就建在路边，庙宇不大，却香火鼎盛。

白烬是第一次来徐江城，可他却在人群中一眼便认出一位故人。时隔多月，他再次见到了邵洺，他没在京城，却跑来这偏远之地，不知何故。

邵洺站在庙门前，仰首看着门两旁栩栩如生的黑白无常塑像，黑白无常青面獠牙，审视着每一个进入东岳庙的人，邵洺收回视线，似乎想往里走。他人都是来拜神的，手里拿着香纸，可邵洺什么也没带，两袖清风。

潇潇没在他身边，他似乎是独自一人。

白烬停在原地犹豫不决，是邵洺回头时先看到了他，邵洺轻轻笑着，等白烬过去。

他犹豫得太久，错过了离开的时机。白烬走过去，邵洺先开口：“好久不见，真是巧。”

白烬不明白，为什么他能像什么也不曾发生过一样，如此自然，可白烬已经不敢再信所谓的巧合了。

“你这样的人也敢进东岳庙？”白烬淡淡地说。跨进庙门，两旁塑的不是寻常仙家，而是十八层炼狱和十殿阎罗，主殿中，威严的东岳帝君正襟危坐。

邵洺轻笑：“有何不敢？我又没做什么昧了良心的事。”

“只怕你的良心早被狗吃了。”白烬大步往前走，语气中没有任何情绪。

邵洺低笑一声，突然伸手拉住白烬的手腕，倾身向前，在白烬耳边轻声说：“阿烬，你想我吗？”

白烬耳根发痒，周围人来人往，邵洺的声音很轻，可他还是感觉一阵心虚，掩饰地拉开距离，冷淡道：“不想。”

邵洺叹气，松开白烬的手，似无意般说：“千山万水觅良人，奈何良人总无情。”

果然。

白烬叹息，回过头，却见邵洺已经转身欲走，白烬下意识拉住邵洺的衣角。

“你去哪？”

邵洺回身，他的唇角依旧挂着笑意，可白烬却感觉到，他不开心。

“你若不想见我，我又何苦扰你心烦。”邵洺说着，低头看了看白烬拉着自己衣角的手，眼中神色莫测，可惜白烬看不到。

邵洺的态度有些不对劲，可白烬说不出到底是哪里不对劲，许久，白烬小声地吐出一个字：“想……”

邵洺抬头，可白烬已经移开视线，漠然地看着前方的泥塑，拉住邵洺衣袖的手却没有松开。

邵洺笑弯了眉眼，主动说：“我们去前面看看吧，后面似乎还有一个殿。”

白烬松开手，点头。他习惯了去隐藏自己所有的情绪，时至今日他还是无法坦率地去表达自己的所愿，别扭，虚伪。

“潇潇怎么没在你身边？”白烬跟在邵洺身侧，说起其他的话题。

“她在京城。”邵洺道。

“为何？”白烬诧异，印象中，哪怕龙潭虎穴潇潇也不会轻易离开邵洺身边，她对邵洺，远比旁人想象中还要信赖忠诚。

“本公子外出私会佳人，怎能带个小丫头在身边？”邵洺煞有其事说。

白烬不想理会他的鬼话连篇，又问：“那俞大哥和你的暗卫呢？”说到暗卫，白烬压低了声音。

归雁城一别后，白烬有意打听过关于暗卫的事情，只是坊间并未流传出什么可信的信息，当真如影子一般神秘莫测。

邵洺摇摇头，小声道，几乎俯在白烬耳廓旁：“千戈，现在我可管不了他在做什么。至于暗卫，那是皇上的，不是我的。”

白烬皱眉，他不知道邵洺又在谋划些什么，居然真是孤身一人来到这偏远之地？

“你究竟为何来此？”白烬还是问出了口，他本不愿再管邵洺的闲事，徒惹一身是非。

邵洺笑着，目色沉沉：“前去祭拜一位故人，路经此地罢了。”

白烬已经分不清他哪句话是真，哪句是假，不想再谈。

后殿供奉的是救苦救难的观世音菩萨，供桌上摆满了百姓自发捐来的各式观音像，手持玉净瓶，慈悲的双目低垂，悲悯地注视众生。

邵洺不以为然道：“佛道两家，看来建这庙的人也非什么虔诚之徒。”

白烬看着主位上的观音菩萨和两旁的童子道：“道家求长生，佛家说轮回，世人希望长生，又贪图轮回，佛与道于他们早就没有分别。”

“也是。”邵洺一笑置之，不再纠结这些无意的事，转身对白烬道：“走吧。”

“去哪？”白烬问。

“先找个地方填饱肚子，再寻个客栈好好睡一觉，明日好启程。”邵洺笑着说；“一起吗？我想，我要祭拜的这位故人，亦是你的故人。”

白烬点头。便一同走一段吧，有些事，他也想再问一问邵洺，关于顾云间。

算起来，白烬与顾云间之间朝夕相处的时日并不算长，不过三载。

师傅仁慈，收下了这个孤苦无依的孩子，却又对他感到无可奈何，这个孩子在某种感知异于常人，冷漠孤僻，除了救下他的顾云间，他对所有人都心存戒备，于是师傅索性将教授他的事交给了顾云间，自己只时不时指点一二。

师傅喜好云游四海。白烬随师傅师兄去过不少地方，人间疾苦，生活在底层的百姓为一日三餐烦恼，丝毫想象不出另一群人能做到何种奢靡。

顾云间出生名门，他见过山巅的浮云，也走过山脚的坎坷，却始终脚踏实地去做好每一件他能做的事，就像他会挤进麻木的人群救出弱小的白烬一样。为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。世人中有多少人能毫无私心，若要说顾云间的私心，便是以自身铸就后人难以企及的丰碑，让世人皆知他顾云间究竟是何许人也。

他爱他的少年意气风发，也恨他的光芒万丈。

十年，胜也好，败也罢，白烬想，他做到了。国难当头，他毅然站出，一肩抗下，仿佛天命也选择站在他这边，力挽狂澜。烽烟四起，朝野朋党横乱，他临危受命，一扫天下。谁也掩盖不了他的光芒，便是他已经死了，世间仍传颂着他的事迹。

宽敞的雅间，邵洺静静听着，听白烬讲述少年时期的顾云间，温和内敛，骨子里却是少年壮志凌云的傲气。这大概是邵洺认识白烬这么久，他说的话最多的一次。

清酒醉人，邵洺轻声问：“那你呢？”

白烬一顿，回道：“我不过是仰望他的芸芸众生之一。”

邵洺笑：“我也是。”

白烬将头转向楼下喧闹的过路人。

“若你愿意，你有与他并驾齐驱的能力。”

邵洺似乎有些感慨，细细品味杯中的酒：“阿烬你错了，这个时代，能做到那些的人只有他。”

白烬不语。

过了会儿，邵洺突然问：“阿烬，在你心中，他与我于你如何？”

“求而不得，得而不求。”白烬回答。

“哦？那我前者还是后者？”邵洺索性将手肘撑在桌上扶着脑袋。

白烬没有犹豫：“后者。”

邵洺轻笑一声，也转头去望外面的人，众生芸芸，别有一番趣味。

“能和我讲一讲他最后的故事吗？”半晌，白烬问道。

“这个故事，有人比我更适合讲述。”邵洺说。

白烬疑惑地看向邵洺，邵洺笑了笑：“等到了栯桑你会见到她的。”

白烬微微点点头。

看着白烬听话的模样，邵洺想起曾有一次顾云间提起过这个沉默寡言的师弟。三月的春水温柔微凉，他与顾云间一同在河边赏花，梨花如雪，随风飘落，惊动河底游鱼。

顾云间说，他的小师弟对外人总是冷漠无情的，可若是亲近了才知，其实他的性子就跟只小兔子一样温顺，只是习惯用漠然来保护自己。

邵洺好奇，顾云间看着邵洺笑得温柔，说，你会喜欢他的。

一语中的。

“出去逛逛？”邵洺邀请。

白烬放下手中的酒杯点头。

若这一次是永别，他想好好同他再走一程。千言万语，他也害怕后会无期。