荒城 第16章 第十六章

顺着幽暗的走道一路往上走，白烬用手指轻轻触碰墙壁上的壁画，那些鲜艳的色彩，仿佛刚画上去一般，即使在摇曳的火光下也令人目眩。

“白公子，我们还是快些走吧。”黑衣的暗卫停下来催促。

白烬回过神，收回手继续往上走，眼神却无法从壁画上离开，那些连续的壁画，似乎在讲一个故事，一个很久很久之前的故事。

那时，天地干旱，疫病横行，那是一种前所未见的疾病，患者起初并没有什么症状，直到后期，皮肤开始逐渐红肿溃烂，人们才惊觉已经病入膏肓。

当时的人们用尽了一切可用的方法，草药，巫术，祈祷，甚至将溃烂的皮肤割下，都无法治愈这种疾病，甚至连病因也无法查清。

越来越多的人患病，也越来越多的人相信，这是神祇所降下的惩罚。

壁画中没有描述当时的人们究竟做过什么，才会觉得那一场疫病是神降下的惩罚，白烬也无从得知，只能看到下一幅壁画中，无计可施的人们选择将那些患病的人驱逐至遥远的地下洞窟，试图阻止怪病的漫延。有人心生绝望，浑噩等死。有人却不甘一味等死，利用洞中的石材建立居所。

或许是不忍心这些病人还未被病痛折磨至死，便先死于饥饿，每过一段时间便会有人送来食水药材，以及，新的病人。

即使他们驱逐了患病的人们，也没能阻止怪病的继续传染。

白烬看着壁画忍不住思考，这种病症他确实闻所未闻，按壁画中所描绘，这种疾病传染时悄无声息，直至发病时才会显露，而一旦显露，便无医治之法。病者发病时，先是某一处的皮肤开始红肿，继而溃烂发炎，接着，越来越多的皮肤开始溃烂流脓，难以愈合，溃烂处也会越来越深，从皮肉，到体内的内脏，整个过程中，大多数人的神智都是清醒的，也有一些本身体弱之人提前死去高烧，否则便只能清醒地看着自己的身体一天天腐烂，至到体内重要的内脏也腐坏，才能痛苦死去。

白烬无法想象，活着看自己的身体一点点腐烂是怎样一种感受，但他明白，那一定是一种无法言喻的绝望，绝望到，但凡有一丝希望，那些人也会不顾一切抓住，即使那在旁观者看来有多么荒谬。

不知过了多久，洞窟中渐渐有了村落的模样，就像这世间的无数人一样，不想死，却也活不好，面对无望的未来难有奢求，只是一步一个脚印麻木地活着。

绝望是病，深入骨髓，无声无息。

大概是受不了这样的静默，上天开了一个玩笑，一位少女的疾病奇迹般的自愈了，也不知道是谁开始说，只要吃下少女的肉，喝下少女的血，怪病就能痊愈。

那一天，人们彻底变成了恶鬼，大胆者将少女绑上了临时的刑架，绝望的人们开始狂欢，他们割下少女的舌头，让少女的求饶与谩骂静默无声，然后将少女的舌头泡进浑浊的水中囫囵吞下。他们斩断少女的手指脚趾，抛向求生的恶鬼。他们剜出少女的眼，让她不再哭泣。恶鬼们不满足，前仆后继扑在少女脚下，只为用手接住几滴温热的血喂入口中，撕下几缕肉用来入药。少女痛苦地从喉咙深处嘶吼出恶毒的诅咒，于是有人捧来滚烫的金水，从她口中灌下。

那一天，所有人都疯了。

又过了很久，幸存的人们来到隔离的洞窟，这里只剩寥寥几个骨瘦如柴，神志不清活人，以及少女残骨上长出的幼苗。

他们从濒死的人口中询问含糊其辞的事实，这时，有族中的神官站出来说，这是神迹，是上天赐予人们的救赎，是怪病不药而愈的原因。

神官的话让人们信服，于是他们让最好的工匠修建了宏伟的神殿，挑选最好的玉料为少女塑造神像，他们跪在神像前日复一日地祭祀，感谢，祈求神明眷顾。而那位神官，最终也成为了族中最受崇敬的大祭司

似乎没有人在意，他们的神女一开始就死了，被她的信徒亲手埋葬地下，从此不见天日。

壁画中的故事结束了，昏暗的走道也到了尽头，白烬不知道这些壁画是何人在何种情况下留下的，也无从考证故事的真实性，更无从评价，那些遥远的，已成定局的故事，故事外的人除了唏嘘又能做什么。

又往前走了些许，白烬再次回到了当初掉落的崖边，原来那时他们离正确的路这么近，咫尺之间便是生与死的区别。

石壁下有两具尸体，毫无疑问是那时截杀两人的摩圪教徒，白烬忍不住停下脚问：“你们当时就在附近？”

黑衣暗卫有些犹豫，还是回答：“是。”

“你们不怕他真的会死吗？”白烬说的是邵洺。

“公子有令，除非打出暗号，否则无论发生任何状况都不许出手。”黑衣暗卫垂头看着地面。

“你们就不怕他死吗？”白烬胸口一窒，轻吐一口气才让自己的语气保持平淡。

黑衣暗卫沉默了一会才道：“公子的命令是绝对的。”

白烬暗自咬住嘴唇，不知道该说什么，他想起一开始邵洺在震中意外掉落地宫时的平静，以邵洺的周密，他必然是有自救的后手的，轻功卓越的墨烟只怕就隐藏在附近随时准备出手，但被白烬抢先了一步。如今细细想来，那时在崖上，摩圪教徒也并未对邵洺出手，他们本就打算活捉邵洺吧。

或许，若不是因为他，邵洺也不会受这么重的伤。

胸口闷得难受，仿佛压着不知名的重物，无法缓解。

“走吧。”白烬垂眼迈步进入石峡，看起来很平静。

暗卫默默跟上。

两人还未走出去多远，大地突然剧烈晃动起来，伴随着石壁振动之声的是一阵阵非人般的惨叫，隔着很远依然清晰可闻，暗卫扶住石壁让自己站稳。

“白公子快走，石峡中危险！”暗卫急道。

公子的命令是绝对的，既然要他将人带出去，那么无论遇到什么危险，哪怕付出生命他也要好好将人送出去。

碎石在震中纷纷下落，不用他说，白烬已快速向出口处奔去，甚至在巨石落下时回身拉了暗卫一把。

两人气喘吁吁奔至空旷处，震动也渐渐平息，惨绝人寰的叫声也变成了幽幽的哀泣，回响在偌大的地宫中鬼气森森。

白烬看着被石块堵住的石峡皱眉，下面到底发生了什么，如此大动静，下面的人，是否安好？

看出白烬的担忧，暗卫出声：“白公子放心，头领他们自会保公子无恙。”

白烬深深看了石峡一眼，点头。

暗卫转身在前方带路，不再多说，今日他说的已经够多了，他们本就是该埋在黑暗中的死士。

白烬抬脚跟上，不再回头，心底有一个小小的声音在说，你才是那个多余的人，不要再给他添乱了。

硝烟散去，墨烟带着手下开始清理炸碎的石块，寻找向下的通道。

哭声幽怨，有男有女，有老有少，交叠在一起，邵洺放下捂住耳朵的手静静聆听，却始终没听到他想听的那个声音。

“公子，找到入口了！”墨烟远远喊。

邵洺捂住嘴巴咳嗽了几声，声音有些低哑：“走吧。”说完缓缓撑起身。

俞千戈看他一眼，收回视线，亦步亦趋跟在邵洺身后。

走近后，邵洺一眼便看到被暗卫简单清理出来的洞口，底下有火光闪动，想来是先下去探路的人，墨烟蹲在洞口旁注视着下面的情况，余光瞥见邵洺过来，转头报告情况：“公子，下面有很多树须堵住了路，下属正命人清开，请公子稍等片刻。不过有一事很奇怪。”

邵洺用眼神示意墨烟继续说。

墨烟有些犹豫，似乎在组织语言：“这些树根摸起来的触感仿佛石头一般，冰冷坚硬，但砍开后会有白色的汁水渗出，有的根须上趴了银色的小虫，口部有针，也不知怎得能插进树根中吸食汁水，跟当时从殿门中飞出的很像，大半都在爆炸中死了，但依然牢牢挂在树根上。”

死了也不愿对口中的食物松开，和这世间的一些人何其之像。

邵洺点头，他现在不想说话。

等了许久，地洞中传来暗卫的声音，他已经到洞底了。

洞很深，清理树须多花了些时间，隐约可见洞底是一条人为修建的栈道，大半已经损坏，取而代之的是野蛮生长的白色树根。

“我先下去。”俞千戈不等邵洺开口，拿过墨烟刚点燃的玻璃灯率先一跃而下，邵洺接过墨烟递来的绳子，踩着洞里刻意留下的几根粗壮树根缓缓向下，在踏上栈道时被俞千戈一把扶住。

墨烟也紧随其后跃了下来。

先前下来探路的暗卫还在清理栈道上碍路的树须，刀刃砍在树须之上有金石交击之声。

俞千戈看邵洺站稳，举起特制的玻璃灯往栈道外照去，那一刻，所有在场的人都不禁屏住呼吸。

那是一棵粗壮的白色巨树，从他们所处的位置可以清晰地看见莹白的树根深深扎在头顶的石头中，将茂盛的树冠倒挂在深窟中央，白色的叶片薄如蝉翼，叶脉清晰可见，此时微微颤抖着，发出如诉如泣的声音。

即便已有心理准备，但亲眼目睹如此奇观，其中的震撼还是令人难以言喻。

邵洺指了指树冠下：“千戈，下面。”

俞千戈放低手伸出栈道往下方照去，下方是一个巨大的圆形石井，能看到栈道沿着井壁一圈一圈往下通向幽暗，深不见底，也不知道再往下到底有什么。

“这里的居民是从阎王殿爬上来的？”墨烟冷不丁说了句没头没脑的话。

“说不定。”邵洺幽幽附和。

那些靠吸食树汁存活的虫子，避光惧火，见了人血就跟发疯一样，总给邵洺一种不详的感觉。

“那里有果子。”旁边的俞千戈眼尖，一眼便辨别出树叶遮掩下的白色果实。

“这树还会开花？”墨烟嘀咕着，顺着俞千戈手指的位置瞅了半天，终于看清那果子的模样，皱着脸道：“人参果？”

俞千戈斜撇他一眼，不客气道：“你家人参果长这样？你下得去口？”

确实，那果子的样子看起来就像一个包裹在一层薄膜中，四肢畸形的婴孩，微张着口，眼睛圆睁，肩膀上还长了个拳头大的肉瘤，仔细看，那肉瘤上还有两只半闭的眼睛，一大一小，一上一下，骇人至极。

墨烟嘿笑一声：“人参我下得去口。”

邵洺没兴致陪他们胡闹，皱眉在树叶寻找其他果子，果然，白色的果实不止一个，皆包裹在一层半透明的“果皮”中，但里面的“果肉”形态各异，大多数呈现畸形，但也有少数是正常婴儿的模样，双目微闭，嘴角上扬，神色安详，就如那些白色的面具一样。邵洺对于伊澜所说的“神树能令人起死回生”的说法有了些许猜想，但无法确认自己的想法。违背常理的事情，他无法用常理去推论其中的可行之处。

一恍神，邵洺似乎看见一个白色的人影在下层的栈道上一闪而过，眨眼便爬进了栈道后的洞窟中，邵洺不知道是自己眼花了，还是这封闭的石井中真的有人，但……那是人吗？人怎么会用四肢着地的方式行走，而且行动如此迅速？

“公子？”见邵洺走神，墨烟轻唤一声。

邵洺回过神，却没将自己刚才所见说出口，淡淡问：“何事？”

邵洺的神色太过平静，身旁的两人都未察觉异样。

“公子，接下来还要往下吗？”墨烟询问。

邵洺看着脚下的深渊摇摇头，墨瞳静如深潭：“火药可还有余？”

“还剩不少，依公子吩咐，下来时属下们都尽量带足了火油和火药。”回到正事，墨烟便收了嬉笑的神态。

“很好，你命人将火油淋在树上，再将火药安置树根之间，定要保证将这棵树烧得一干二净。”

墨烟抱拳领命：“是，公子。”

临走时，邵洺回头：“墨烟，我要你记住，回去后，这里发生的所有事，我如何说的，事实便是如何，你可明白？”

“属下明白。”

听完墨烟的回答，邵洺笑了笑，语气寻常一般：“回去我让潇潇给你挑一支上好的老参。”

墨烟抬头笑道：“谢公子！”

费力爬上洞窟，邵洺对墨烟交代了几句细节，和俞千戈一同走向岁月痕迹深重的城门处，留墨烟等人处理接下来的事情。

邵洺回忆着那个光怪陆离的梦。

“杀了他们，把那些蛆虫，全部杀了……”

梦中少女颤抖的声音在邵洺脑中回荡，她努力压抑着的，是憎恨，是无声了千年的憎恨。

一切依照计划行事，俞千戈与邵洺先走一步，与地宫外的归雁城将士会合，墨烟带暗卫留下摧毁神树和一些不该存在的痕迹，暗卫的存在，不该为世人所知。

一声令下，训练有素的暗卫分工明确，无声的开始行动。

俞千戈和邵洺顺着暗卫已经探查过的路返回地面，在他们到达安全之处后，留下的暗卫便会用弓箭点燃火药，然后不留痕迹地撤出。

这座地宫埋藏在秘密已经很多了，再多一些似乎也无所谓。

前方是望不到尽头的黑暗，后面也是，只有俞千戈手中的玻璃灯散发着温暖的光。邵洺盯着眼前的光，一步一步往前走，那光不远不近，照着脚下的路，往前一步，那光便往前一些，怎么也没办法将两只脚都踩在里面。

邵洺想要放弃了，好像无论怎样往前都只是徒劳，下去的时候这条路有这么长吗？啊，不对，他是掉下去的，和阿烬一起，那时候的小白兔看起来仿佛要哭出来一般，却又努力忍住，竭尽全力去够他一眼便看出够不到的铁链。身为一名剑客，连剑也扔了，却将自己抱得更紧，大概小白兔完全没有发觉自己情急之下的举动吧，否则以他内敛又别扭的性子，怎么会做出这么明显的举动。

想着想着，邵洺不禁露出笑意，可心底又觉得有些心疼，那一刻，小白兔一定觉得他们要死在这里了。

“流血流傻了？”前面的光停了下来，语气淡漠得有些欠揍。

邵洺抬头微笑，张开双手：“背我。”

俞千戈：“……”

他家公子果然是方圆十里最骄纵，最不要脸的，若换了别人少不得为了面子逞强几句，他倒好，说喂狗就喂狗。

俞千戈面无表情蹲下，也好，省了些口舌。

邵洺趴在俞千戈背上，接过俞千戈递来的玻璃灯。

“别睡着了。”俞千戈淡淡说了句。一手拿枪将邵洺背起。

“知道了。”邵洺轻应，用玻璃灯替俞千戈照亮脚下的路。

“待会儿潇潇要看到你这样又要哭了。”俞千戈默默加快了脚步。

邵洺叹气：“那可得好好想想这次要怎么哄她才好。”

穿过宏伟的石门，回到一层的宫殿，白烬本以为会看到那些穷追不舍的面具人，但令人意外，那些怪异的面具人此时正姿势扭曲的跪坐在地面上，双手下垂，一动不动，保持着抬头向上仰望的样子，安详沉眠的面具满布裂痕。

“它们，还活着吗？”白烬疑惑问。

暗卫沉默观察片刻，沉声道：“还活着。”

暗卫们远远跟随邵洺与白烬进入暗道前，这些活尸般的人仍会追随攻击周围发出声响的活物，只不过他们到达时铃声已停，面具人不如先前疯狂。看来变故发生在他们下去之后，准确来说，是爆炸引发的地震时，他自然知道此次任务大人特意吩咐每个人都带了大量的火药，虽不知公子具体的打算，但刚才地震时的巨响他听得出是爆炸的声音。只有那时的爆炸有可能引起异变了。

“白公子，此刻潇潇姑娘与前来援助的将士应该已经与李庄主等人会合，沙鹰帮已不足为惧，烦请白公子先行一步转告潇潇姑娘，公子与俞大哥无恙，稍后便会赶上，请她放心，以及，白公子在地宫里听到看到的任何事，还请勿要对人说起。”暗卫言辞恭敬。

“我明白。”没什么好犹豫的，但白烬还是缓了缓才回答，也不知道自己在不开心些什么。

“上去的密道在那边，白公子请随我来。”暗卫尽职尽责在前面带路。

经过面具人身旁时，它们仿佛下意识般动了动，却没有站起来攻击两人，白烬放下心，跟在暗卫身后。

走过桥头，断桥上系了简易的绳桥，看得出是暗卫们做的。两人还是尽量避开跪坐在地上面具人，穿过建筑前往暗卫所说的密道入口。

入口在一处石壁上，看来这才是地宫真正的入口，暗卫停下脚步，将火把交给白烬。

“小人便送到这了，后面的路并无危险，岔口的墙壁上都做了记号，还请白公子留心辨认，潇潇姑娘他们就在附近驻扎，并不难寻，白公子保重，小人职责已尽，就此别过。”暗卫低头道别，缓缓退入身后的黑暗，不过瞬息白烬便再也察觉不到他的踪迹。

那样悄无声息的轻功，是特别训练出来的。

不再多想，白烬举着火把走入密道。

一个人的时候真是安静。

依暗卫所言，白烬不多时便走到了出口，当混着沙子的风吹在脸上时白烬才恍然回过神来，原来他们在地宫中才不过一日，却已觉得走过了千百年。

夜笼罩着大漠，寒风拂面，清亮的月光将黄沙洗得泛白，白烬抬头，天空一片云也没有，让心也平静了下来。

远处似乎有人声，白烬走下石阶往声音的方向走去，靴子踩在沙石上阵阵做响，又被风吹散，白烬沉默地走着，就像这些年来所走过的一样。

到头来，都是一无所有。