这种安宁,在半个月后被打破。
一名风尘仆仆的魔将送来紧急战报:与仙界接壤的陨星荒原发生大规模冲突,疑似有仙界宗门暗中支持边境魔族叛乱,镇守的长老请求增援。
谢无妄看完战报,冷笑一声:“按捺不住了。”他当即点将,准备亲自前往镇压。
临行前夜,他将沈知意叫到书房。
“本王离宫期间,你留在无妄殿,不得外出。阵法已全面开启,影伯会护你周全。”他交代得简洁,“若遇无法应对之事,捏碎玉符。”
“尊上此行,务必小心。”沈知意真心实意道。边境动乱,时机微妙,难说不是调虎离山,意在魔宫或地渊。
谢无妄看着她眼中的担忧,眸光微动,忽然伸手,拂过她额角早已痊愈、只留淡淡痕迹的旧伤。“保护好自己。”他的指尖温热了一瞬,很快收回。
“等我回来。”他留下这句话,身影便消失在夜色中。
沈知意站在空荡的书房里,许久未动。额角似乎还残留着他指尖的温度。
【谢无妄信任度 5,当前:10/100】
【保护欲:56】
【兴趣值:54】
他走了,带走了大部分精锐。魔宫看似守卫依旧森严,却像被抽走了主心骨。
沈知意摩挲着墨玉戒指,望向窗外漆黑的夜空。
暴风雨前的宁静,似乎即将结束。
而她能做的,只有在他回来之前,变得更强,并……守住这暂时的安宁。
她不知道的是,就在谢无妄离开魔宫的第三天深夜,藏书阁地下,那被视为禁地的溯影回廊入口,一道几乎与黑暗融为一体的身影,悄无声息地潜入。
而沈知意颈间的墨玉戒指,在她沉睡中,微微闪过一道极淡的、警示般的幽光。
墨玉戒指那下轻微的波动,将沈知意从浅眠中惊醒。
夜极深,无妄殿内一片死寂,连风声都仿佛被厚重的阵法隔绝在外。她坐起身,指尖抚上戒指,那点异常的波动已然消失,仿佛只是错觉。
但灵觉感知却在无声地拉响警报。不是针对她自身的危险,而是某种……不该存在的闯入,触动了与戒指相连的、覆盖无妄殿的庞大禁制网络的一角。
方向是……藏书阁地下。
沈知意立刻起身,动作轻捷地换上深色便装,将头发利落束起。她没有惊动殿外任何守卫。谢无妄离宫前曾言,无妄殿阵法已全面开启,影伯全权负责护卫。若有异常,影伯理应最先知晓。但此刻殿内安静得反常。
要么,闯入者高明到连影伯都未曾察觉;要么……
她不敢深想,从系统兑换了中级敛息符,激活后气息与存在感降到最低,如同融入阴影。她熟悉无妄殿的每一条暗道。这些日子并非白待。循着记忆中一条通往藏书阁侧殿的路径,她悄无声息地靠近。
越是靠近藏书阁,空气中那丝极淡的、不属于无妄殿的陌生气息便越明显。冰冷,潮湿,带着一股类似于地下岩窟的土腥味,却又混杂着一缕极其微弱灵气。
仙灵之气?虽然被极力掩饰,几乎被魔气覆盖,但沈知意因体质特殊且灵觉感知敏锐,还是捕捉到了那一丝不和谐。
藏书阁大门紧闭,值守的魔卫靠墙而立,看似正常,但眼神略显呆滞,仿佛被某种力量影响了神智。沈知意绕到后方,那里有一扇供内部打扫用的小角门,常年封闭,锁扣的阵法较为简单。
她取出这几日研究阵法时自制的、灌注了细微灵力的破障针,小心翼翼插入锁眼,感知着其中灵力流转的节点,缓缓扰动。
“咔哒”一声轻响,微不可闻。角门开了一条缝隙。
浓重的、混杂着尘土与异样灵魔气息扑面而来。通往地下的石阶显露在眼前,深不见底,两侧墙壁上的照明萤石大多已损坏,只有零星几颗散发着幽绿的光。
这里就是溯影回廊?沈知意只在谢无妄的手札里见过这个名字,提及是存放魔宫古老卷宗与禁忌之物的地方,寻常不得入内。闯入者来这里找什么?
她屏住呼吸,踏下石阶。中级敛息符的效果极佳,加上她本就修为低微气息弱,几乎与环境融为一体。
回廊曲折向下,空气越来越冷,墙壁上开始出现斑驳的古老壁画与符文,大多已残缺不清,描绘着一些模糊的祭祀、征战、封印的场景。
其中一幅,吸引了沈知意的目光:画面中央是一个巨大的、如同眼睛般的漩涡,漩涡周围缠绕着锁链,无数身影跪拜,而漩涡深处,隐约有一个女子的轮廓,散发着清冷光辉,面容却是一片空白。
这幅画给她一种极其不舒服的感觉,尤其是那空白的面容。
她加快脚步,灵觉感知锁定了前方不远处一个岔路口传来的细微能量波动。波动时断时续,似乎有人在那里停留、寻找。
沈知意贴在拐角阴影处,小心探出视线。
岔路口连接着一个不大的石室,室内堆放着一些蒙尘的陈旧卷轴和破损法器。一个穿着无妄殿低等侍从服饰、身形瘦削的背影,正半跪在地上,双手按着石室中央一块不起眼的青石板,口中念念有词,掌心散发出微弱的、与壁画上那漩涡颜色相近的暗紫色光芒。那光芒正一丝丝渗入石板缝隙。
就是他!
就在沈知意观察的瞬间,那侍从似乎感应到什么,猛地回头!
然而,他看向的并非沈知意的方向,而是回廊另一侧的黑暗。几乎是同时,一道佝偻的身影如同鬼魅般从黑暗中浮现,枯瘦的手掌闪电般抓向侍从后心!
是影伯!
侍从反应极快,就地一滚,避开了致命一击,但肩头仍被影伯指尖带过的劲风划破,鲜血涌出,那血液带着诡异的暗紫光泽。他闷哼一声,头也不回地向沈知意藏身的反方向疾掠,速度惊人,显然用了某种激发潜能的秘法。
“想走?”影伯声音嘶哑,身形一晃便追了上去,速度竟不比那侍从慢。
两人一追一逃,瞬间消失在回廊深处,只留下石室内那尚未完全消散的暗紫光芒和血腥气。
沈知意心脏狂跳。影伯果然察觉了!方才墨玉戒指的悸动,恐怕就是影伯启动某部分禁制或与之交手时引发的。影伯故意没有惊动普通守卫,而是选择独自追捕,是怕打草惊蛇,还是……另有顾忌?
她没有立刻跟上,而是快步走进石室,来到那块青石板前。石板上刻着复杂的纹路,中心有一个小小的凹槽,形状奇特。
暗紫色的光芒正在从纹路中缓缓褪去,但沈知意还是能感觉到石板下方传来一种令人心悸的、深邃冰冷的波动,与地渊的气息有几分相似,却又更加古老晦涩。
那侍从刚才在试图打开这个?里面藏着什么?
她不敢贸然触碰石板,目光扫过石室内散乱的卷轴。忽然,一本摊开在地上的、以某种兽皮制成的厚册吸引了她的注意。册子摊开的那一页,绘着一枚复杂的符文,旁边有古老的魔族文字注解。
沈知意这些日子恶补魔族古文,连蒙带猜,大致认出几个词:血脉、共鸣、门扉、囚钥。
她心中一动,迅速用留影玉简将这一页和周围几页内容记录下来。然后,她注意到摊开的册子旁,掉落着一小块非石非木的黑色碎片,边缘不规则,像是从什么东西上掰下来的,散发着与那侍从血液相似的、极淡的暗紫气息。这应该是刚才搏斗时从侍从身上掉落的。
沈知意捡起碎片,入手冰凉沉重。系统面板突然跳动了一下:【检测到未知能量载体碎片,蕴含微弱渊咒气息,与地渊核心封印残留波动部分同源。可消耗积分进行初步分析。】
“渊咒”?她立刻选择分析,花费50积分。
【分析完成:碎片材质为魇魔骨,经特殊咒法炼制,可作为一次性钥匙或信标,激发特定血脉共鸣,短暂影响与之关联的封印或结界。炼制手法包含失传的蚀魂秘术与仙界云符宗基础符理。】果然与地渊和仙界都有关联!
就在这时,回廊深处传来一声短促的厉啸和剧烈的能量碰撞声,紧接着是重物倒地的闷响,然后一切归于寂静。
沈知意握紧碎片和玉简,收敛气息,迅速退出了石室,沿着原路返回。她没有回侧殿,而是绕到了藏书阁上一层一个隐蔽的观察死角,静静等待。
约莫一炷香后,影伯的身影重新出现在回廊入口处。他依旧佝偻着背,步伐平稳,但沈知意敏锐地注意到,他左手袖口有细微的破损,气息也比平时略沉了一分。
他手中提着一个失去意识的、同样穿着低等侍从服饰的人,正是刚才那潜入者,此刻面如金纸,显然被制住了。
影伯没有惊动任何人,提着那人,径直走向无妄殿更深处,那里有几间专门用于审讯和关押的密室。
沈知意直到影伯的气息彻底消失,才缓缓吐出一口气。她回到侧殿,关好门,背靠着门板,手心已是一片冷汗。
刚才的经历信息量巨大。潜入者身份可疑,目标明确,且拥有能短暂影响地渊相关封印的钥匙。影伯显然知情并早有防备,但似乎想活捉审问。
最重要的是,那侍从的血……暗紫色,与渊咒相关。这让她想起谢无妄手札里提到的,能引动地渊封印的特殊血咒。
莫非,谢无妄身边,早已被渗透?甚至这次边境之乱,调虎离山,真正的目标就是魔宫内部,是地渊,或者是……溯影回廊下封印的某样东西?
她摊开手掌,看着那块冰冷的魇魔骨碎片。这东西,或许是个线索,也可能是个烫手山芋。
要不要告诉影伯自己发现了这个?还是暂时隐瞒?
沈知意陷入沉思。影伯对她态度有所转变,但终究是谢无妄的人。而谢无妄……信任度只有10。
她将碎片和留影玉简小心藏好,决定暂时按兵不动,继续观察。当务之急,是尽快提升实力,并设法弄清渊咒、魇魔骨以及那石板下的秘密。
窗外,魔域永恒的夜色浓稠如墨。谢无妄不在的魔宫,暗流已开始汹涌。
而她,似乎无意中,触及了这暗流的一角。