蛾眉不让人 第20章 第二十章

此番情景算是在聂涟意料之中，老师的神态与此前几次见面时无甚不同，他本也没想过这一次能问出些什么，只是轻轻牵起嘴角，发出轻笑：“老师不记得了也实属正常，礼部是在您来了此地后才找出了伍蠡的原卷，只不过学生不甘心，还想当面再问一问老师罢了。”

“只是学生还有一个问题想让老师解惑，”他继续道，眸子里温情褪去，又露出了孟栾往日所熟悉的深沉，“您既知其性喜张扬，为人浮华，为何还要在会试前如此敏感的时间点在自己府邸见他呢？”

“伍蠡事后将此事到处宣扬，闹得京中过半的举子皆得知了此事，这会对您、对此次会试造成何种影响，您想必应当比我们清楚。”他微微摇头，眉宇微凝，“学生实在百思不得其解，到底有何十万火急之事，能让您顾不得避嫌，也要这个关头见他？”

“以致最后惹得风言风语，被众举子联合质疑下狱，落得如今此等局面？”

说到最后，聂涟到底抑制不住自己的声音，语调高扬，一番问话说是请教，吐露之时掷地有声，咄咄逼人，说是质问也不为过。

孟栾想到了范大人此前在朝中的种种作为，直言耿介，严以律己，被元帝赏识提拔，辅佐顺帝登基，肃清朝政，开官制改革，在王朝更替中率众臣联合淳亲王稳住了大燕朝堂，一桩桩一件件，回眼望去，皆是风霜摧折、重臣风骨，独步三朝仍屹立潮头，人虽尚未乞归，却已隐隐成为士林魁首。

朝中官员有多少对其心怀敬仰并时常暗中以之为标榜的，估计根本数不清，莫说如孟栾此类年轻的官员，恐怕就连聂涟这种浸淫官场多年的老狐狸，恐怕也是如此。

人行于世，为政为官，需要信仰，也需要榜样。

这也导致此次范大人下狱后对朝野士林造成了巨大的冲击，惊骇震诧者有之、质疑朝廷判罚者有之、灰心迷茫者有之，而更多的，是对为官为政产生怀疑的大多数。

就连最为清正、最富盛名的范大人也传出来此等丑闻，那天底下还有完全干净的人了么？

到底何为真？何为假？为官者到底可不可信？以后若再出现一些声名远扬者，还能不能信？

再往深一些说，这些宣扬性理名教之执牛耳者尚能如此心口不一违背本心，那这些所谓的“规矩”与风尚，是否还有遵守的必要？

过往由范大人所一手主持的官制改革究竟对朝政是否有利？是否还有官员从中牟利？到底还应不应该继续坚持改革下去？

一石激起千层浪，不外如是。

不管此前众人是否考虑到了这些，以如今的情况看，朝廷、皇帝、乃至其施政政策引发民间质疑，已是必不可免。

这段时日，会试案子在京中闹得满城风云，沉寂了一段时间的通祥楼再次聚满人，以一众举子为首的，在楼里对此次案件进行一番高谈阔论，围观百姓们将通祥楼从里到外围了个水泄不通，不论真假如何，争相便将自己的见闻口耳相传往外递出去，没过多久传遍了整个都城。

这些传闻里，孰真孰假，有多少道听途说添油加醋的，已无人关心。除了举子担心影响自己以后科举功名而有所收敛，寻常百姓，已将其当作茶余饭后的猎奇谈资，抢着发表自己的独到见解。

更有甚者，已被有心人引导，开始质疑范程弘在任上利用职务之便徇私枉法，为己谋利，毕竟凡事都是有一就有二，他如今既能捅出这么大个篓子来，可以想见此前应当也是做了不少阴私事的，不然转变太大，步子迈大了扯着蛋了不是？

此类声音一出，便立时有人站出来反驳，范大人好歹经历三朝，民间积累了一大批追随者，他们始终不愿意相信传闻，还在殷切等待着朝廷查案平反，听到如此言论自然不平，两股声音不由分说的争执起来，这几日京城各处街巷里随处可见争论声，间或夹杂着打斗声，京兆尹府人手不济，苦不堪言，最后还是上报给明帝后由淳亲王出面派人镇压，气焰才熄了下去。

这或许便是幕后策划之人想要看到的结果。

朝廷失去威望难以服众，民间不服管束疑窦丛生。

而一切的导火索，皆是会试前范大人接见了伍蠡，此后不论其泄露的试题是否当真为范大人所给予，他与此案都已逃不开干系。

从前孟栾闲暇时也曾浅读过前人所写的兵书，其中计策多如缤纷之乱花，诸如“调虎离山”、“声东击西”者，也有“隔山打牛”、“以退为进”者，今日方知，除此之外，还有连环计者，以最为显眼廉价之诱饵，勾引猎人上钩，借此废掉其最为昂贵的工具。

伍蠡便是这样的诱饵。从进京起便肆意妄为，凡事高调铺张，拿着自己卷子四处张扬，成为人尽皆知的草包，可就是这样的草包，最后竟能登上二甲，何愁不能引起公愤？

可设计之人尤嫌一个活靶子不够，让其再拉上一群人，将影响进一步扩大，弄得人尽皆知，造成如今的局面。

其背后的关窍，连孟栾一个初入官场才几载的御史都能想到，范大人历经三朝，什么大风大浪没见过，又怎么会看不明白？便是初时不曾看穿，下狱后独处的这些时日，想必也应当明白了。

这便是聂涟想要问的。

明知伍蠡是个活靶子，沾上徒惹一身腥，为何还要不管不顾见他？

可面对自己学生如此凌厉的质问，范程弘也只是嘴唇嗫嚅，片刻也未发一言，最后只轻轻叹了口气，“是我的错......”

“您知道学生来这里并非想听这些，”聂涟主动打断了他的话，“若老师只有道歉的话，便不必说了，留着之后向陛下悔过吧。”

范大人还未来得及说完的话便噎在了喉间，又是一时无声。

两人对峙片刻，最终聂涟还是败下阵来，案头还有些事务等着他回去处理，他在此地停留不了太久，招呼着自己下属准备离开之际，只听得背后传来一道声音，苍老而浑厚：

“我实不愿隐瞒，然此事须得有人如此。你尽管放手查便是，不用顾及我，不论最终结果如何，我甘愿接受陛下最终的判罚。”

孟栾本是跟在聂涟身后转身往出处走，闻言抬头，看见自己长官背影僵住，片刻后回身，朝着牢房方向恭敬回道：“涟谨记老师教诲，必不负老师之愿，夙兴夜寐，在所不辞。”

***

同一时间，蜀中，锦州。

南地不比北方酷寒，尤其蜀地地势低矮，周围一圈山脉将其围住，抵御了冬日寒风侵蚀，二月里便有了些回暖的架势。

只是凡事祸福相依，周遭高耸入云的山势替蜀中百姓挡住了严寒，却也同样挡住了往来出入的步履，千百年来蜀地百姓困居于此，外人探索不得，形成不同于中原的独特风貌。及至元帝践极，力排众议差遣数万工匠于此重岩叠嶂中筑成沿山栈道，内外方能勉强通行。

经历两朝完善后，如今的蜀地俨然成为了大燕王朝辽阔版图上引人注目的璀璨明珠，富饶的物产、自成一派的山水风貌、蜀锦刺绣、吸引着商队与文人不断前往，使之成为大燕境内的繁盛之所。

虽说一路以来已见识了不少绝伦风貌，但当自己真正进入蜀中地界，站在锦州城门口时，方翎还是抑制不住内心的震颤。

几人跟着夫子游历，按照夫子的要求轻装从简，并未带多少仆从和盘缠，一路上皆是相互扶持走过，前些日子在入蜀时也是随着商队走的栈道，始知剑南关之巍峨险峻，书中文字描绘不出其万中之一。

出门前娘说的读万卷书不如行万里路，诚不我欺。

此刻看着锦州城门上遒劲有力的“锦州”二字，方觉自己已进入另一番天地。

众人下榻城东一家客栈，因夫子临时接到了自己老友的拜帖，今晚会去其府上叙旧用饭，几个学生今日剩下的时间可自由安排。

此次同行的同窗并不多，书院里的学生多是官宦子弟，年纪大多与方翎相仿，提及远游，家中父母大多放心不下，加上夫子平日里要求严格，不少学生心存畏惧，及至最后结伴同行的便只剩四人，好在都是平时里关系不错的。

几人在客栈了略作休息，抽空温习了一些课业，畅聊着入蜀以来的种种见闻，好不热闹。

及至天色转暗，才想起结伴用饭，此前为了赶路入蜀，众人一路上皆是食的充饥干粮，几个少年正是长身体的年纪，这点食物自然满足不了其口胃，难得夫子不在，少了些拘束，有一两个活跃些的，率先提议去锦州城里最大最贵的酒楼搓上一顿，一解此前苦寒。

方翎自然无可无不可，虽说夫子要求轻装从简，但儿行千里，哪有家里不担忧的，便是方雁易这等豁达之人，也在临行前偷偷塞给自己儿子不少银票，加上一路以来有夫子从旁看着，实在无甚大额花销，少年郎们的兜里自然是鼓胀极了。

几人说笑着便走进了蓉汇楼，叫了个天字号的包间，点好菜便就着茶水闲聊起来。

出了年节，平日里来蓉汇楼的虽不少，但能叫天字号房的确实不多，整层楼只有他们和另一间包间里有声响。蓉汇楼作为全城最大的酒楼，盈利自然不菲，对于冬日里烧炭起地暖此类烧钱的事自然也舍得，进门时还穿着些御寒棉衣，不多时众人便相继松了衣物。

对面那间天字号房间的客人似乎也有些受不住热气，开了几扇窗透凉，以方翎他们所在的角度，倒是能将对面包间的情况一览无余。

方翎没有窥探**的习惯，只是眼神略过随便扫了一眼，却没成想，只一眼，便让他看到了一个意想不到的人。

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