常乐县凶案录 第3章 旧案

“有什么人作证？” 伍英识问。

“多了去了！”杨武嚷起来，“卿花，还有她那儿的小丫头，对！还有看门的！”

伍英识心中一沉。

杨武虽时常狎妓，却并非有钱有势的人，还没那个本事让这么多人替他作伪证，“风尘叹的人带回来没有？”他问。

丁掌傻了眼，“没，没……”

“还不快去！”

风尘叹众人已经听闻了命案的事，丁掌去而复返，吓得她们慌张不已。

待来到讯问堂，被问及昨晚的事，卿花哆嗦嗦地说杨武昨夜确实一直饮酒作乐，直到五更才歇下，送茶水的女仆和看门的龟仆也说杨武入夜时进了风尘叹，后来楼里二更闭门，五更过后才开，这期间无人进出。

证人证词俱在，伍英识心有不甘，却无可奈何。

此时已没有扣押杨武的理由，应万初让人带他们出去，杨前夫威武起来，走前笑嘻嘻道：“我说伍县丞，你们也仔细点儿，这回是错抓了我，我好心不与你们计较，万一抓了别人，人家上州府、上京城去告你们的状，可如何是好？哎，后边这位，是你们新来的县事大人？啧啧啧。”

伍英识：“再不滚，我就打断你的腿让你爬着去京城告状。”

杨武倒也不敢太挑衅他，哼了一声，抱起两条粗硕的胳膊扬长而去。

另一边，陶季二人正在大堂头晕脑胀地整理供词，所幸已连哄带骂打发走了百姓们，见伍英识等人过来，忙赶上来问：“怎么样？真不是姓杨的干的？”

“嗯，”伍英识说，“不是。”

众人都有些泄气，季遵道看了一圈， “嗯？那应县事呢？”

“邓主簿叫走了。”丁掌说着冷嗤了一声，“这案子现下看可不是简单的赌徒杀妻案了，县事大人八成要忙着传信让上头快把他调回去呢。”

“不会这就走了吧？”季遵道咋舌，“可惜啊——哎老伍，别忘了我的白河烧。”

伍英识懒得搭理他， “不管那些了，现在我们要重新着手调查，老陶，你们问那些救火民众有什么发现？”

陶融回道：“来的人都问了一遍，没什么有用的线索，当时场面乱糟糟的，凶手如果刻意伪装，很容易混入其中不被发现，这群救火的人眼下忙着撇清自己，拉帮结伙地证明自己和谁一起打水救火，又和谁一起往家走……凶手会在他们当中吗？要是我，我肯定不会承认自己昨晚出了门，更不可能跟到衙门里来。”

伍英识：“除非有人看见了他，他不得不来。”

陶融刚要说话，忽见应万初大步流星走来，边走边道：

“杨武的嫌疑排除，我们现在要重新排查嫌疑人。”

伍英识、陶融：“……”

季遵道朝丁掌使了个看戏的眼神。

“根据更夫老刘的供词和梁先生的验尸结果，”应万初站到堂前，“当晚救火归去的民众可能目击凶手行凶或逃离，这一部分人问讯的结果如何？”

季遵道瞅着他，心里大不痛快。

他并无太多花花心肠，也没有争权夺利的复杂心机，只是一向以伍英识马首是瞻，自信这案子老伍带着他们就能破，再者来来往往那么些县事，有事都知道交给下头人去办，没谁像‘姓应的’这般处处横插一杠子。

“老伍刚才问过了，没什么线索。”他答了句。

“宋绮娘的家人呢？”

“她娘家在邻县，已经派人去通知了。”

应万初自然听得出、也看得见他的敷衍，微微皱眉，这时差兵来报：“大人，门外有个人自称知道案情的经过。”

“带他进来。”

“他说……”差兵吞吞吐吐，“事关机密，他只能跟最大的官说。”

这人是否有‘机密’要说暂不可知，但他绝对是来挑事儿的，应万初新官上任，远未建立起上官威严，伍英识常年主理县衙事务，处处形如老大，二人还没来得及相处相处培养感情，先要分个大小了。

但无论如何，县事就是县事。

应万初拿了主意：“带他去后堂等我。”

大步离去，忽又回头毫无征兆地喊一句：“英识！”

伍英识愣了一下。

你再叫一遍？

他十八岁武举出身就是‘小伍’，第一次上战场杀敌数人，回来就是‘老伍’，至今二十五岁，还从没有人这么黏糊糊、稠兮兮地叫出过一句‘英识’。

季遵道和丁掌憋得脖子通红，在他身后怪声学腔：“英识～”

伍英识一脚把季遵道踹出个趔趄，咬牙切齿地跟了应万初离去。

县衙后堂偏室，应万初请这位满头白发的知情人士坐下。伍英识站在边上，看这老头儿总觉得眼熟，却想不起来在哪儿见过。

“这里只有本官与伍县丞在，是县衙最大的官，老先生请讲。”应万初客客气气地说。

那老翁虽然形容瘦削，倒须发整洁，一双犀利的眼睛滴溜溜地打转，确信这里当真没有旁人，便瞪着应万初，张口先是阴森森的一句：“你怕死吗？”

“说什么呢！” 伍英识拧眉。

“无事，”应万初抬手，“老先生，我乃常乐县县事，在其位，谋其政，探破此案是应某职责所在，我怕不怕死，与此事无关。”

老翁品咂了半天这个答案，似乎很是赞赏，便深吸一口气，开口说道：“……那女子被人砸破了头，又割断脖子，接着‘哐当’一声扔在地上，只见鲜血喷涌而出，凄惨可怖……”

这番话的腔调抑扬顿挫得很古怪，内容却似乎与宋绮娘被害时吻合，应万初下意识看向一旁的伍英识。

伍英识却没理会——他微微眯着眼盯着老翁，不知在想什么。

应万初转过脸，镇定问：“老先生，凶手行凶时，你在何处？”

老翁忙道：“我没看见凶手杀人。”

应万初又问：“那么，你是何时看见死者尸身的？当时是否看见了其他可疑的人？”

老翁又忙摆手，“我也没看见死者的尸身！”

应万初皱眉，“你方才所说的……”

“我说的是五十年前步月绣坊杀人案！”老翁忽然躁动起来，神情举止呈现出与年纪不符的矫健，一拍桌子、两眼放光：“且说五十年前，常乐县步月绣坊名声赫赫，却忽然接连有七位年轻貌美的绣娘惨遭杀害，官府无能，迟迟未能破案，当时坊间众说纷纭，有的说……哎哎！哎！松手！松手！”

被伍英识一把抓住前襟提得离地三尺高，这小老儿立刻偃旗息鼓、满脸紫涨：“有话……好好说……”

“我想起来你是谁了，”伍英识冷冷一笑，“鸿泰酒楼说书的，是不是？”

应万初惊讶地看着他。

“你以为他真知道案情？” 伍英识瞥他一眼，“他是想趁乱打听出本案的细节，回去好编故事。”

“我没说谎！五十年前，第一位被杀害的女子也是死在深秋月圆之夜！”老翁绷着那顿挫迟疾的评书腔喋喋不休，“当年那恶魔杀了那可怜绣娘，却仍不罢休，于清亮月色之下，忽然高举一把斧头，霍然砍下女子的一只右手！那开山斧闪烁生光……咳咳……还带人之血……”

伍英识耐心耗尽，烦躁地拖着他往门口走，嘴里警告：“在我治你妨碍公务之罪前，给我赶紧滚出去！”

老翁在他手里像个歪斜的风筝，毫无抵抗之力，被拖到门边才终于手忙脚乱地抓住了门框，神色灰败、痛心疾首道：“五十年前的旧案再现，你们却不肯听信，是因为恐惧，还因为你们也如当年的县官一般昏庸？”

应万初不受这激将，他本也想逐人，但伍英识已如此凶悍地大动干戈，他不好助长这以官压民的气焰，便克制地提醒：“你说的与本案实情并不相符。”

说书先生一顿，“何处不符？”他急切地问，“快！快说与我听！”

“跟你有什么关系？”伍英识不给机会，“要让我知道你出去以后管不住嘴，我把鸿泰酒楼拆了烧柴，来人！”

差兵应声进来，将人一左一右从旁架起要拖出去。

老翁急红了眼，梗着脖子执拗地喊：“何处不符？到底何处不符？！”

中气倒是足，其声远聆于室，等听不到了，伍英识回头面无表情地看一眼应万初。

“这帮人最会编故事，成天就盼着有什么鸡鸣狗叫、杀人越货的案子，他们好拍醒木说大戏，我迟早要把他们请进县衙大牢里演个痛快！”

应万初一时无言。

他来之前查阅过一些文书，对五十年前的旧案略有耳闻，那是常乐县衰败的开端，但他暂时不想分心——伍英识显然更不愿意——沉重的历史并不久远，些微的联想说不定就会引起难以掌控的恐慌。

伍英识满身怒气地返回大堂，也不管应万初有没有跟上，见到陶融等人，就臭着脸吆喝：

“走！去吃饭！”

“本案……”

——看来应万初还想继续说案情。

陶融咽了口口水，看着眼前这二位老大，一时间不知道该听谁的，新县事固然是上官，可老伍在边上黑着脸不吭声，一副也不能惹的样子。

“走啊！” 季遵道没这老些顾虑，张口就答应，“跑一上午，饿死我了！”

伍英识抬脚就走，季遵道跟上，丁掌也立即跟上，他手底下那些小捕快倒是犹犹豫豫不敢动，使劲儿去看仅剩的陶县尉的意思——县事是来来走走没个定数的，县丞却在这里生了根，得罪谁不得罪谁，可真叫人头疼。

“那个，”陶融终是咧了一下嘴，试探着看向应万初，“大，大人也忙了一上午了，要不，先去用饭？”

“你们去吧，”应万初语气淡淡，竟是容忍了这明火执仗的以下犯上，“午后再说。”

陶融如蒙大赦，忙答应：“哎！”

——狠吃两大碗米饭下肚，伍英识仍未冷静下来。

他自问并没有专门给应万初脸色看的意思。都是那伙说书的，每次一有个什么案子，就凑上来神神叨叨、动摇人心。眼下案子一筹莫展，想起宋绮娘苍白残损的尸身，他内火大盛，将筷子往饭碗里狠狠一戳！

“老陶！跟我去把双雁巷里绮娘认识的不认识的所有人再排查一遍！”

陶融刚塞下一大口油淋淋的猪头肉，错愕地抬起脸。

“愣什么！走不走？”伍英识瞪他，“吃几碗了还没撑够？”

“……是！”陶融忙答应，饭粒子险些喷了季遵道一脸。

于是几人抹了抹嘴，又开始办案。

伍英识和陶融再次走访双雁巷；季遵道带人去敲打鸿泰酒楼的店主，别一天到晚让那些说书的妖言惑众，旧案长、旧案短地给县衙添堵；丁掌则去铁匠铺归还人家的工具，再问清楚近来有没有人定制过更小尺寸的锤子——总之众人各有各事，谁也没说回去知会一声县事大人。

应万初久等众人不回，找来差兵一问，才得知这几位部下的动态。

边上的邓主簿眼看他脸色不对，忙跳出来说：“想必伍县丞和陶县尉他们一心想着赶快破案，等他们回来，定能带着好消息来向大人禀报。”

常年夹在这一群县丞县尉与来来去去的各位县事之间，这位主簿早已练就一身和稀泥的高超本领，况且虽然才五十余岁，却大病过两场，形容十分瘦削，此时谦恭地捧着一沓历任遗留的文书卷宗等着批阅——应万初怎么也要给几分薄面。

“无事，”应万初果真冲他微微一笑，伸出手来，“给我吧。”

邓主簿忙将手中的文书递上。

感谢阅读。

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第3章 旧案